除了四大名著，还有什么优秀的明清小说值得推荐？

大力推荐这本现代新月派诗人徐志摩认为可以排进中国古典小说前五的一部小说——《醒世姻缘传》。作者是西周生，真实姓名已不可考，有人（以胡适为代表的一部分学者）认为是《聊斋志异》的作者蒲松龄，当然更多的人对这个说法是存疑的。

1920 年代，上海老牌的图书出版机构亚东图书馆（汪孟邹主持）致力于整理出版新式标点的中国古典白话小说，当时他们已经推出《水浒传》《红楼梦》《儒林外史》《海上花列传》《儿女英雄传》《老残游记》等十余种，《醒世姻缘传》是其后期标点的重点项目。

大约在1925 年前后，亚东就已排好《醒世姻缘传》的清样，特邀当时著名的学者胡适先生为之作序，但因作者 “西周生” 的身份不明，胡适将此事搁置六七年，直到1931 年12月完成考证并写出《〈醒世姻缘传〉考证》一文，此书才于1932年间正式出版。

胡适又邀来自己的好朋友诗人徐志摩为亚东版的《醒世姻缘传》写了一篇热情洋溢的长篇序言，成了此书当时的一大卖点。

虽然胡适关于作者西周生为蒲松龄的说法，后来不断遭到学者的的质疑和反驳，但必须承认的是，亚东版《醒世姻缘传》为首部现代标点排印本，依据多种旧本互校，首次为普通读者提供了一个易读、易得、可靠的文本。

胡适更是在他的这篇长篇论文《〈醒世姻缘传〉考证》一文中大胆地预言：

将来研究十七世纪中国社会风俗史的学者，必定要研究这部书；将来研究十七世纪中国教育史的学者，必定要研究这部书；将来研究十七世纪中国经济史（如粮食价格、如灾荒、如捐官价格等等）的学者，必定要研究这部书；将来研究十七世纪中国政治腐败、民生苦痛、宗教生活的学者，也必定要研究这部书。

不过，可惜的是，胡适先生的这个预言似乎并没有完全成真。这部长达一百回本的长篇世情小说的重要性似乎多少有些被低估了，很多现在的读者不要说看过这部优秀（如果不能称其为伟大）的小说，甚至连听都没有听说过，这的确是一件非常遗憾的事情。

在中国小说史上，《金瓶梅》无疑是一个伟大的开端。它开启了中国古代长篇小说由历史和神怪故事转向世情内容的新时期。

在这位不知其真实姓名的作者兰陵笑笑生笔下的世界，已不再是帝王将相的兴亡图霸，英雄豪杰的义胆侠风，也不再是神仙魔怪的争胜斗法。

兰陵笑笑生施浓墨酣笔于日常习见的世俗生活的铺叙描摹之中，向我们展示了一幅以西门庆的家庭生活和商场官场活动为中心的社会历史的长卷，一幅五光十色的浮世绘。

《醒世姻缘传》的创作直接受到《金瓶梅》一书的影响是一个显而易见的事实，但凡是读过这部小说的读者都不难看出其中的端倪。

不过与《金瓶梅》的作者立意要写一个酒色财气的“风情故事”不同的是，西周生要探讨的是一个世俗生活中具有普遍意义的人生问题，即人间的夫妻生活为什么会出现种种“乖离”的现象。

因为《金瓶梅》要写的是一个“风情故事”，所以大尺度的描写在所难免，国内目前主流的版本都是所谓的“洁本”，一般都删掉了其中涉及色情淫秽的描写，被删节的字数少则一万出头，多则将近两万。

其实《醒世姻缘传》作为一部写世情故事的长篇小说，像当时同类型的小说一样，其中的秽笔也有不少，只是描写没有《金瓶梅》那么直接和露骨，更加含蓄和隐晦，但即便如此有些在我看来，尺度也还是挺大的，甚至就连同性恋、群p这种也有直接或隐晦地提到。

上海古籍出版社上世纪八十年代初出版的黄素秋校注的《醒世姻缘传》就是个洁本，几乎把书中所有的秽笔都删得干干净净了。而近年人民文学出版社出版的袁世硕和邹宗良校注的《醒世姻缘传》和中华书局出版的李国庆校注的《醒世姻缘传》，则都是相当不错的足本。

虽然囿于作者的思想和当时的时代意识，作者西周生给出的答案不免肤浅而且荒唐，即所谓“大怨大仇，势不能报，今世皆配为夫妻。”但由“描写世情，尽其情伪”的《金瓶梅》到自觉探求人生基本问题的《醒世姻缘传》，则反映了世情小说的创作思想逐步深化的过程，表现出了中国长篇白话小说的发展与进步。

何况这部小说还有胡适先生所说的，足可作为有志者研究中国十七世纪社会史、经济史、民俗史、教育史“样本”这一不可替代的作用。

最后，千言万语化作一句话，劝君一读这部《醒世姻缘传》，端的便知分晓，便知我所言不虚。