斯多葛学派提倡众生平等，有一种忧患意识并强调人的独立性

在大约两千三百二十年前左右，古希腊雅典集会广场的廊苑里，经常有一群人围着一个正在侃侃而谈的智者，听其讲学。这位智者看上去博学而极富素养，他的这种人格魅力深深地吸引着这些学生。

这种感觉就像中国的孔子，据说孔子有七十二弟子，都是贤人。而古希腊的这位智者叫芝诺，但是这个芝诺不是那个因“芝诺”悖论出名的芝诺。这个芝诺是斯多葛学派的创始人，这个学派对整个西方后来的历史产生了深远的影响。

芝诺的思想具有极大的魅力，后来西方历史上的很多名人都是他的信徒，就好像孔子的思想至今仍有很多信徒。芝诺的信徒里有一位还是古罗马帝国的君王，这位君王的名字叫马可・奥勒留，是古罗马五贤帝之一。

奥勒留算得上是少有的贤君，用中国人的话来说，他文能治国、武能杀敌，更可贵的是他还写书。可能很多人对他的名字比较陌生，但提到他的书，估计大家就知道了，这本书就是著名的《沉思录》。

苏格拉底曾说：“一种未经审视的生活还不如没有的好。”或者说在苏格拉底的心中，人如果浑浑噩噩地活着，还不如死了算了。人之所以为人，就是因为人能够理性地审视生活。

马尔克・奥列里乌斯・安东尼・奥古斯都

斯多葛学派很好地继承了苏格拉底的理念，奥勒留在他的《沉思录》中坚持认为，人必须发现自身的本性或者本质，而想实现这一目的，人必须首先摈弃一切外在的琐碎特性。也就是说，那些从外部降临到人身上的东西都是空虚和不真实的，人的本质是不依赖于外部的环境的，而只依赖于人自己给予自己的价值判断。譬如说，财富、名誉、权力、学说甚至天赋等，这些都不是最重要的，最重要的是内在的“灵魂”。

这种让“人只是人本身”的人生态度，非常类似于孔子的思想。孔子提倡有教无类、和而不同、君子不相等等，其实也都是让人摆脱外在的“相”对人本身的束缚。

每个人都有自己的良知良能，哪怕是小人也有他的良知良能。斯多葛学派的著名信徒塞内卡曾说：“奴隶也是人，他们的天性与其他人一样。奴隶的灵魂里，一样被赋有其他人所具有的自豪、荣誉、勇敢等高尚品质，不管他们的社会地位如何。”

斯多葛学派有一种强烈的忧患意识，有这种意识是因为他们对世界无常的洞彻，所以这个学派的人才不把自己的幸福建立在外在东西上。他们会尽力去做，但成与不成都是天意。用他们的话来说，对抗多变的命运，但安静的接受已经发生的事实。

孔子也曾说：“尽人事，知天命。”无法控制无常，虽然坦然地接受这一事实，但这绝不是懒惰的借口，天命是在“尽人事”基础上的天命，没有尽人事，又怎么知道天命的界限？

儒家不语怪力乱神，斯多葛学派也有相似的地方。在西方，斯多葛学派与神学一直有一个巨大的、不可调和的分歧。斯多葛学派认为，人的基本美德就是人有独立性，但这样的独立性在神学那里是不可接受的。

理性诚可贵，可是一旦遇到神学，理性又成了障碍。神学坚持依靠理性，人无法接近上帝，唯有依靠上帝的恩赐，无条件的信仰他，人才能彻底地得到拯救。

在神学中，谈人的独立性是要受到谴责的。神学中的人是有罪的，所以人不能坚持他的独立性，否则就无法被拯救。因为这种认识，斯多葛学派后来产生了“人本主义”，这种“亲人”而非“亲神”的特点，与儒家的入世精神有很大的相似性。