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另一位是拥有丰富飞行经验的美国空军中校、同时担任佩恩公共政策研究所高级研究员的贾哈拉・马蒂塞克。
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而造成这种离谱情况的核心原因,就是缺少一种雷达系统必需的关键材料——镓。
现代军用电子设备,尤其是美军一直引以为傲的先进雷达系统,其核心性能优势都来源于氮化镓这种半导体材料。
这种材料能够处理更高的运行功率,同时拥有更高的散热效率,直白来说,氮化镓能让体积更小、重量更轻的雷达系统,实现更高的运行功率,让新型雷达拥有更早发现威胁的能力,能同时跟踪更多的目标。
它还能在强电子对抗的复杂战场环境中保持稳定运行,而这些能力,恰恰是现代空战、防空作战中决定胜负的核心要素。
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但想要大规模生产这种基于氮化镓技术的新型雷达,必须要有稳定的高纯度镓供应,没有这种基础原材料,再先进的雷达设计图纸,也只能停留在纸面上,根本无法落地成能投入实战的装备。
而当前全球镓产业的供给格局,完全超出了美国的掌控。美国从1987年起就没有本土的原生镓规模化生产能力,目前美国国内使用的所有镓,100%依赖净进口。
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而中国占据了全球原生镓产量的95%以上,其中军工和半导体领域必需的超高纯镓,海外几乎没有可替代的规模化产能。
美军的防御系统中,超过1.1万个部件都需要用到镓,其中近85%的供应链,都直接依赖中国的供应商。
这不是简单的贸易依赖,而是美军整个先进电子装备体系的命脉,几乎完全掌握在中国手里。
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过去这些年,美国一直在半导体、高端制造领域动辄喊着要卡其他国家的脖子,却没料到,在自己最核心的军用雷达关键材料上,早就被中国牢牢握住了主动权。
这种供应链上的被动,已经实实在在转化成了美军作战能力的短板。
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当前全球多个热点地区局势持续紧张,中东地区伊朗和以色列的冲突不断升级,美军在当地的部署压力持续加大,在欧洲、亚太地区,美军也需要维持大量的军事存在。
这些部署都离不开先进雷达的支撑。不管是F-35战斗机的机载相控阵雷达,还是爱国者防空反导系统的雷达,又或是宙斯盾驱逐舰的舰载雷达,这些美军核心作战装备,全都离不开基于镓材料的氮化镓半导体。
现在原材料供应跟不上,新的雷达无法按时生产交付,已经部署在全球各地的装备,出现损耗后也没有足够的备件更换,美军所谓的全球作战能力,自然会直接打折扣。
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更具讽刺意味的是,就在美国为镓的供应问题愁眉不展的时候,中国空军已经在大批量列装使用氮化镓技术的新型雷达系统,此消彼长之下,美军在雷达领域维持了几十年的技术优势,正在因为原材料的短缺被快速抹平,甚至出现了反转的可能。
这件事之所以危险,不只是当下的供应链短缺,更在于它暴露了美国长期以来的战略失误和无法解决的体制性问题。
镓作为一种稀散金属,在自然界中几乎没有独立的原生矿床,90%以上的原生镓,都是氧化铝冶炼过程中的副产品,其产能完全依附于大规模的铝、锌冶炼产业基础。
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而过去几十年里,美国为了追求更低的生产成本和更宽松的环保标准,持续推进产业外迁,把大量基础重化工产业转移到海外,本土的氧化铝冶炼规模大幅萎缩,从根源上失去了支撑镓规模化生产的产业基础。
即便美国国内有少量的相关资源储备,也没有对应的成熟提取技术和完整的产业链配套,根本无法实现低成本、规模化的镓生产,这是美国产业空心化在关键战略资源领域的直接体现。
更关键的是,美国并非没有意识到关键矿产供应链的风险,却长期被国内的政治内耗和自满情绪困住,始终没有拿出真正有效的解决方案。
这些年里,美国两党在几乎所有重大议题上都互相拉扯、彼此拆台,对于镓供应链建设这种需要长期持续投入、短期内看不到明显政治收益的事情,两党根本无法达成长期一致的共识。
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民主党执政时推出的相关扶持政策,共和党上台后就可能直接推翻,所有的决策都围绕着短期的选举利益展开,从来没有制定并落地过一套稳定、长期的国家战略,去重建本土的关键矿产供应链。
即便是到了短缺问题已经暴露的当下,美国能源部和国防部虽然陆续推出了一些投资项目,想要重启本土的镓生产。
但这些项目大多还停留在研发和试点阶段,投入的资金规模有限,距离真正的规模化量产还有很长的路要走,根本解决不了眼下美军面临的燃眉之急。
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同时,美国军工复合体的逐利本质,也让这个问题陷入了死循环。美国的军工巨头们,更关心的是如何从国会拿到更多的军费预算,如何在高端装备的研发和销售中赚取更高的利润,对于上游原材料供应链这种利润薄、见效慢、投入大的环节,根本没有多少主动投入的动力。
即便早就知道供应链存在巨大风险,这些企业也不愿意花费巨额成本去重建本土的镓生产产能,只想着依靠全球化的采购体系解决原材料需求,等到供应链风险真正爆发的时候,才发现自己根本没有任何应对的能力。
这件事释放出的最危险信号,是美国所谓的全球军事霸权,其根基已经出现了实质性的松动。
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美军一直靠着全球最先进的武器装备维持着军事霸权,可这些装备的核心命脉,却掌握在自己的战略竞争对手手中。
这意味着,一旦供应链出现波动,美军的全球作战能力就会直接出现断档。
现在美军先进战斗机里用配重块代替雷达的尴尬,只是一个开始,如果美国还是不能正视自身的问题,还是抱着自满和霸权思维不放,那未来这种尴尬只会越来越多,最终反噬的,只会是美国自己的军事霸权和国家安全。
参考资料:
美专家:西方嫌脏还自大,结果镓供应被中国卡脖子了——观察者网
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