美国雄狮凯文

上周末，在坦帕湾的英超晨间直播活动现场，聚集了数百名维拉球迷。有老有少，有新球迷也有长期支持者，有美国人也有外籍人士。其中一位是爱尔兰人凯文·亨特，他作为维拉球迷已有三十多年，这是他首次参加英超晨间直播活动。凯文在过去三年里是佛罗里达狮子会的成员——在此之前，他在波士顿狮子会待了十多年——他在1994年世界杯期间爱上了这家俱乐部，而他出生于七年前。他的人生旅程将他带到了美国，并在此定居至今，但这并不妨碍他每周都支持乌奈·埃梅里的球队。凯文在佛罗里达接受维拉TV采访时（上周日4-3戏剧性战胜桑德兰的前一天）表示：“我出生于1987年，所以我第一次接触足球是1994年世界杯。我来自爱尔兰，当时有保罗·麦格拉思、史蒂夫·斯汤顿、雷·霍顿、安迪·汤森德，这些非常重要的爱尔兰球员联系，就这样爱上了维拉，从此一发不可收拾。这太棒了。很高兴在这里看到这么多维拉球迷。有时候很难在清晨聚在一起，但看到这么多人参加真是太棒了。美国每个州都有狮子会。我们每年都会聚在一起举办一次聚会。去年，我们在开曼群岛，有伊恩·泰勒和厄尔·巴雷特等很多人过来。这意义重大，这里有一个庞大的社区。对于很多外籍人士和无法回到维拉公园的人来说，这很艰难。幸运的是，我很荣幸能每年回去几次，但这里有些人没有这种机会，能像一个大家庭一样聚在一起真是太棒了。”佛罗里达狮子会的50多名维拉球迷周末在坦帕湾有大量代表，他们通过沉浸在赛前氛围中、参加英超赛事策划的多项活动，甚至有机会见到前维拉队长詹姆斯·切斯特，为维拉公园的英超比赛做准备。凯文进一步详细介绍了佛罗里达狮子会的构成，以及他如何遇到来自不同背景的支持者。“这是一个完全的混合体，”他补充道。“我们有很多来自不同州的新球迷，他们可能听说过维拉大家庭，但也有很多外籍人士。我来自爱尔兰。我们有一些爱尔兰人，有苏格兰人，还有很多前伯明翰人。真的很多样化。而让这一切如此特别的重要一点是，消息传播得很快。人们喜欢听到这些——为什么阿斯顿维拉会在开曼群岛？为什么他们会在多伦多？那里发生了什么？这太棒了。”尽管距离维拉公园超过4000英里，凯文从不缺乏志同道合的维拉家人，这让他感觉更像在家一样。虽然球迷们通常每年只聚在一起看一次比赛，但在大西洋彼岸总有一种归属感，外籍人士和美国国民都非常渴望扩大这种归属感。“这就像家庭团聚，”凯文总结道。“你每年只见一次面，但你融入其中，享受时光，喝几杯，吃点东西，看场比赛。维拉大家庭太棒了。作为维拉球迷有一些特别之处，在坦帕湾看到大家真是太棒了。有一个阿斯顿维拉北美页面你可以关注，还有一个（X）页面，一个Facebook群组（均由球迷运营）。一旦你参与一次，就会收到很多外部通讯，电子邮件会发出来。我们会尽一切可能吸引尽可能多的人。”