“失忆”的癌细胞才可怕 | 卓越亮点

原文发表于 《科技导报》2026年第6期科技新闻-卓越亮点

“失忆”的癌细胞才可怕

癌症最可怕之处，往往不在于原发肿瘤本身，而在于转移扩散：癌细胞从原发部位逃逸，在身体里的远处落地生根，这是导致绝大多数癌症患者最终离世的直接原因。长期以来，一个关键谜题始终存在：绝大多数转移灶与原发灶肿瘤携带同样的驱动基因突变，但其细胞状态和生物学行为却明显不同。这提示，决定肿瘤转移能力的关键因素，未必来自新的基因突变，也可能来自癌细胞身份程序的重塑。那么，癌症转移的真正驱动力究竟藏在哪里？

发育谱系转分化驱动肿瘤转移（图片来源：Research）

首都医科大学/首都医学科学创新中心张翼团队，联合武汉大学鞠林高、肖宇团队及北京大学陈芳进博士，首次报道了转移癌细胞的一种新特性：在癌细胞获得远端扩散能力之前，它们经历了一次身份转变，即它们忘记了自己是哪种细胞，开始模仿其他器官细胞的运作方式。

研究团队发现，癌细胞“身份稳定性”的丢失分为2个步骤。第一步是动摇：在癌变早期，原本属于其他器官细胞的“行为程序”悄悄出现在细胞内部，就像一台电脑同时安装了2套操作系统，但尚未切换。第二步是转变：在癌变晚期，癌细胞基因组从结构紧密而有序的状态转变为松散而无序的状态，那些原本潜伏的异类指令趁机全面接管，癌细胞就此“换了一套操作系统”，穿上了其他器官细胞的外衣。完成身份转换的癌细胞，表现出极高的多样性，并最终在远端器官中建立新的病灶。

该研究还找到了肿瘤转分化背后的关键推手：细胞内一个调控开关MAPK的过度激活，是驱动癌细胞转换身份、获得转移能力的主要原因。更令人振奋的是，用靶向药物关闭这个开关，可以在患者体内部分逆转转分化过程，让已经“忘记自己是谁”的癌细胞重新找回原有身份；而一旦肿瘤产生耐药、并再次进展，转分化状态便卷土重来。这一动态变化规律，或许正是多项临床试验中，术后使用靶向药物能有效预防癌症转移的深层原因。

（来源于中国科技期刊卓越行动计划入选期刊：Research，2026，9:1144）

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