你敢信吗?美国举全国之力打压一家中国无人机企业,折腾了快七年,人家在北美的市场份额不降反升,现在都快摸到八成了。就连美国官方亲自捧出来的“本土无人机希望之星”,被中国一卡电池供应,直接没了辙,只能让买家排队等电池。这事儿说出来,够讽刺也够提气。
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美国力推的Skydio,号称美国最大无人机制造商,拿着国防部的订单,到处宣传自己是“去中国化”的样板,风光一时无两。结果中国出手制裁,直接戳破了所有包装。这家公司所有无人机的电池,都来自东莞一家供应商,找遍全美都找不到第二家能替代的。供应切断后只能搞电池定量配给,CEO还专门写文章告状,跑去向白宫高官求助。
更早之前还有个更有意思的例子,曾经被外界看作最有希望挑战大疆的对手3D Robotics,创始人是《连线》杂志前主编,自带科技圈流量光环,融资将近一亿美元,最高估值接近四亿。他们推出的Solo无人机,吹成“有史以来最聪明的无人机”。上市第一个月就状况百出,GPS频繁断联,核心配件万向节跳票了两个月才到货。
一年下来只卖出去两万多台,仓库还堆着六万台卖不动,钱烧完之后直接宣布退出消费级市场。那位创始人后来接受采访,说出来的话格外实在,大意就是硬件制造这件事,还是留给中国人吧。现在美国九成执法机构、超过九成的紧急救援部门都在用大疆。
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这真不是他们偏爱中国产品,是真的没得选。消防员都说大疆设备关键时刻能救命,找不到任何替代品,警方工会也公开反对无人机禁令。所谓的美国禁令,说白了越来越像一场政治表演,官方政策喊得凶,市场该用还是用,根本不买账。
要聊清楚这件事,得从香港科技大学的教授李泽湘说起,2006年前后,他劝自己的学生汪滔去深圳创业。他给出的理由非常实在,同样做一台硬件产品,在深圳的速度是硅谷的五到十倍,成本却只有硅谷的五分之一。这不是什么情怀故事,是算过账的实实在在的选择。
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那时候汪滔的毕业设计是遥控直升机飞控,演示当天飞机没飞起来,只拿了个C,去斯坦福MIT的路也就断了。李泽湘看好他的能力,留他留校读研,之后又拉着他去深圳创业。大疆最早起步,就是在深圳福田一间不到二十平米的民房里,一开始也不造整架无人机,只卖飞控板,帮航模爱好者解决自动悬停的问题,客源都来自航模发烧友论坛。
后来一个新西兰代理商的反馈,彻底改变了大疆的方向。代理商说,飞控板一个月只能卖出去几十套,但有个周边配件一个月能卖两百多套,超过九成五的买家,都把这个配件装在多旋翼飞行器上。汪滔一下子反应过来,市场风向已经悄悄变了。
刚好那是2010年前后,iPhone 4刚上市,带动了手机微型传感器的大规模量产,成本直接骤降。这类传感器刚好是控制飞行器姿态的核心零件,技术的成本窗口刚好打开,汪滔抓住机会,把整个研发重心从直升机转到了多旋翼。
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2013年,大疆在德克萨斯发布了精灵系列无人机,一下子让全世界记住了大疆。这款无人机定价679美元,开箱就能飞,不需要任何航模基础就能玩。在那之前,想要拍一段像样的航拍,要么花几万美元租直升机,要么自己攒零件,门槛高得离谱,普通人根本碰不起。
精灵直接把航拍变成了普通人都能玩的项目,679美元的定价在当时简直是降维打击。同期竞争对手自己组装一套的成本都超过一千美元,后来3D Robotics的Solo定价一千七,大疆精灵三代专业套装同期才一千三,把对手都看懵了。
能把价格压到这么低,核心就是深圳供应链的速度。在华强北,上午画完设计图,下午就能把所有零件买齐,第二天就能出打样。宝安有模具厂,东莞有电机厂,惠州有电池厂,开车两个小时,所有环节都能搞定。放到硅谷,同样的流程,找供应商等零件到货,最快也要两周,一般都得等一个月。
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这个速度差最后变成了产品迭代的差距,2013年到2016年,精灵系列每半年到一年就更新一代,每一代在关键指标上都能上一个台阶。对手刚推出新品,大疆已经准备好下一轮迭代了。这套供应链也不是凭空长出来的,深圳1988年就开了全国第一家电子元器件专业市场,就是为了解决买小零件要跑北京上海的问题,攒了四十年,才有了现在让全世界创业者羡慕的华强北。
到2024年,深圳低空经济产业链上的企业超过一千七百家,无人机相关产值超过九百亿,开通商业货运航线两百五十多条,一年的无人机载货飞行次数接近八十万架次。大疆只是行业最拔尖的那个锥点,早就不是深圳无人机产业的全部了。
汪滔在深圳南山区建了大疆总部天空之城,最高的塔楼超过两百一十米,建筑面积二十多万平米,请来英国顶级事务所设计,汪滔说这是大疆投入成本最贵的产品。把总部当成产品来做,这件事本身就说明很多问题。
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大疆还是无人机行业的黄埔军校,大量核心员工离职创业,做起了全景相机、3D打印机、扫地机器人。有一家做全景相机的,拿下了全球超过六成的市场份额,还有一家做3D打印机的,估值已经到二十亿美元上下。这些人带走了大疆的技术和经验,也带走了玩转深圳供应链的方法,大疆流失了人才,深圳却积累了更完整的产业生态。
国外论坛Reddit上有过一个热帖,问如果大疆被禁了有什么替代品,底下最高赞的评论是美国用户留的,说大疆之于无人机,就像苹果之于智能手机,同价位没有真正的替代品。现在华强北每天有来自一百七十多个国家的采购商进出,年交易额超过四千亿。
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这里早就不是一个单纯的批发市场,是全球硬件行业的操作系统,而且这套系统长在地上,靠的是几十年积累的供应链密度、工人手艺和工厂网络,搬不走也复制不了。所以福布斯当年的灵魂发问,答案其实很清楚。
不是什么政府补贴,也不是外界瞎传的不保护知识产权,就是珠三角两小时车程范围内,聚集了全球密度最高的制造基础设施,还有一批被大疆训练出来、深谙供应链玩法的创业者。这套东西是时间换回来的,不是政策规划出来的,也不是砸钱就能砸出来的,自然很难被复制,也很难被制裁打垮。
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2024年被称为中国低空经济的元年,无人机开始往更大的飞行器方向演化,下一场竞争的场地在三维空间,深圳的答案,还没写完。
参考资料:人民日报 深圳无人机产业引领低空经济新赛道
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