特朗普的回归促使欧盟各国政府试图打破对美国技术的过度依赖,但这注定是一场代价高昂且充满挑战的转型。
在阿姆斯特丹红砖砌成的市政厅内,负责推动这座荷兰首都摆脱美国技术依赖的官员亚历山大·斯霍尔特斯低头看了看他的平板电脑。他现在还有多频繁地使用大型科技公司的产品?“就目前而言,无时无刻不在用,”他挥舞着装满微软软件的设备表示。这个设备生动地提醒着人们一个残酷的现实,而这个现实的影响范围远不止他所在的城市。
随着外界日益担忧美国总统唐纳德·特朗普可能会将欧洲多年来的严重技术依赖武器化,欧洲各国政府正积极尝试摆脱美国技术,但这一过程步履维艰。从德国、法国到芬兰和荷兰,越来越多的政治人物开始质疑,将关键业务和海量敏感数据交给几家与华盛顿关系密切的巨头是否明智。对他们而言,问题已经不再是美国是否会利用欧洲最大的软肋之一——数字服务,而是何时会动手。
斯霍尔特斯表示:“特朗普总统每时每刻都在为我们提供大量理由,促使我们开始思考这种可能发生的情况。”他指出,如果一家美国公司必须在受制于美国法律和听命于美国总统的劣势下运营,欧洲能做的应对其实非常有限。
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就布鲁塞尔而言,欧盟正致力于提升整个区域的数字主权,并计划于5月27日推出一项新的立法方案。更具雄心的举措正在国家、地区和市政层面上展开。以法国为例,该国已采取行动限制使用Zoom和微软Teams等美国视频工具,并与德国、荷兰和意大利联手开发所谓的“数字公共产品”,以协助构建具备主权且可扩展的数字基础设施。就在本月,法国所有政府部门也被要求在秋季前制定出一份主权计划。
荷兰曾是呼吁欧洲向美国科技公司敞开大门的最坚定支持者之一,如今却在其首都大幅转变了立场。斯霍尔特斯在2023年至2026年担任副市长期间,启动了一项为期多年的计划,旨在摆脱对美国软件的依赖。荷兰的这一举措效仿了德国最北部的石勒苏益格-荷尔斯泰因州的先锋计划。该州是欧洲首个完全将其公共行政系统从美国技术掣肘中解放出来的地区。但正如他们所发现的那样,这个过程既不轻松,也绝不廉价。
多年来,欧洲的数字足迹在很大程度上依赖于美国技术。这种依赖程度之深,以至于人们很难想象如果没有这些技术该如何运转。欧洲议会近期的一项研究显示,亚马逊、微软和谷歌占据了欧盟云服务市场约70%的份额,支撑着我们今天所熟知的互联网。此外,欧洲企业在企业软件上的支出,有80%流向了美国供应商。
美国的统治地位涵盖了从日常工具到关键基础设施的方方面面:从苹果的iPhone和谷歌的安卓系统,到政府机关和企业广泛使用的微软Office和Windows系统,再到WhatsApp等社交媒体和即时通讯平台,甚至包括支撑电子邮件、流媒体和支付系统的数字底层架构。
但这一切是如何发生的?欧洲对美国技术的依赖,归根结底在于时机、规模以及强大的先发优势。在庞大统一的市场和雄厚资金的支持下,当今的科技巨头在互联网起步阶段迅速扩张。他们通过打破技术边界和吞并较小的竞争对手,以创纪录的速度扩大规模,迅速将欧洲企业远远甩在身后。
这种早期优势在“锁定效应”的作用下变得更加不可撼动。一旦各机构围绕某个供应商建立起自身的系统——包括存储数据、培训员工以及依赖集成工具——转换供应商的成本和复杂性就会急剧上升。这种转变通常意味着需要重建整个IT架构的大部分内容,这不仅充满风险,还会扰乱正常运营。再加上缺乏同等规模的欧洲替代方案,这种转换变得极其困难。
在当时,欧洲各国政府也认为没有理由去尝试替代方案。美国技术的表现优于其他竞争者,跨大西洋关系十分稳固,而且这些公司在欧洲都有着深厚的商业联系——对双方而言,改变现状在经济上都毫无意义。斯霍尔特斯回忆道,直到几年前,政策导向仍然是将所有业务转移到“一个大型供应商”那里,因为这样“很方便”。他表示:“我们花费了数年甚至数十年的时间,才建立起这种依赖关系。”
特朗普重返白宫及其引发的动荡,迫使欧洲人面对一个残酷的现实:他们对美国公司的过度依赖如今已成为一个战略软肋。
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这种对技术“一键关停”的担忧——即华盛顿可能会命令美国公司暂停其在欧洲的服务——在去年首次变得具体化。据报道,国际刑事法院首席检察官卡里姆·汗在受到华盛顿制裁后,失去了对其微软账户的访问权限。几个月后,国际刑事法院法官尼古拉·吉卢也遭遇了类似对待。这些制裁禁止使用Visa和万事达卡等支付系统,以及亚马逊、爱彼迎和缤客网等服务。吉卢在接受媒体采访时表示,这相当于“一种社会性死亡”。
格勒诺布尔-阿尔卑斯大学国际法教授西奥多·克里斯塔基斯认为:“抛开那些‘大灰狼’式的阴谋论不谈,从法律层面来看,‘一键关停’机制迄今为止一直被以非常精准的方式使用。”他指出,这并不是“特朗普签署一项行政命令就切断欧洲网络的科幻场景”,而是制裁带来的残酷法律现实,关键在于数字服务的中断是否被纳入了这一考量之中。
抛开制裁的法律复杂性不谈,这种曾经看似遥不可及的假设如今已成为普遍的担忧。SWG和欧洲民意调查机构最近的一项调查显示,86%的欧洲人认为,美国突然采取行动限制欧盟访问数字服务是“合理的”,并且“不应被排除在外”;同时,59%的受访者认为这“已经是一个真实且具体的风险”。
察觉到风向变化后,大型科技公司毫不迟疑地推出了旨在安抚欧洲不安情绪并从中获利的产品。在过去的一年里,美国超大规模云服务提供商争相开发具有基于欧盟的治理结构和本地运营商的产品,同时加倍强化技术和法律保障措施。科技游说团体信息技术产业理事会欧洲区总干事吉多·洛布拉诺表示:“坦白说,我们的行业正在尽最大努力解决这些担忧。”
但批评人士将他们的尝试斥为“主权洗绿”。法国议会中间派议员菲利普·拉通布指出:“营销人员意识到这个概念很有市场。特朗普就是这个理念的绝佳推销员。”
尽管美国公司试图淡化外界对其可能被迫关闭欧洲服务的担忧,或者淡化华盛顿对它们的实际管辖权,但欧洲的替代方案正变得越来越受欢迎。作为微软Office的德国替代方案,Nextcloud在特朗普就职后被越来越多的政府机构和企业采用。该公司首席执行官弗兰克·卡利切克在一份声明中报告称,潜在客户增加了两倍,新增了200万专业用户。他表示:“去年是不同寻常的一年,但我们预计2026年需求将继续增长。”
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即使是长期以来主张保持欧盟大门敞开的德国,如今也承认了数字依赖的“代价”。德国总理弗里德里希·梅尔茨在去年底的一次柏林峰会上警告称:“它正被用于强权政治。”德国数字化部长卡斯滕·维尔德贝格尔也迫切希望欧洲能建立一个替代美国数据分析巨头帕兰提尔的方案。真正扮演开拓者角色,并直面随之而来的无数挑战的,是该国最北部的州。
斯霍尔特斯也表达了类似的观点:“老实说,所谓自由市场有利于创新的说法,完全是一个虚假的框架。这并不是一个真正的自由市场,因为只有少数几家极具主导地位的公司,而欧洲市场根本没有机会。”
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