我国历史上唯一没杀过功臣的皇帝，却惨遭灭亡，世上再没有此姓氏

曾国藩打下太平天国都城天京的时候，手里握着三十万百战精兵，整个江南半壁都在湘军的控制之下，为什么他偏偏主动裁了湘军，乖乖给清廷交了兵权，安心当他的两江总督？他真的是不敢反，还是压根就不想反？

太平天国闹到1864年的时候，清廷的国库早就被连年战事掏得一干二净，当年入关横行天下的八旗，早就变成了提笼架鸟的废物，号称几十万的绿营，更是一碰就碎，自从江北、江南两座大营被太平军踏平之后，整个南方的平乱主力，全靠曾国藩以团练身份拉起来的湘军，再加上分化出来的左宗棠楚军、李鸿章淮军，说白了，当时东南十二个省的督抚，一半都是湘军出身的将领，只要曾国藩振臂一呼，挥军北上，似乎就能推翻满清，改朝换代，这也是一百多年来，无数人聊起这段历史，都忍不住唏嘘的原因，说曾国藩错过了唾手可得的皇位，当了一辈子满清的奴才。

天京城破的那天夜里，十几个湘军将领披甲带刀，闯进了曾国藩的总督府。没人提前递手本。侍卫拦不住这群杀红了眼的悍将，只能看着他们往里闯。这群人什么意思？说穿了，他们跟着曾国藩打了十四年，从广西一路打到南京，尸山血海里滚出来，不光攒下了身家，也早被清廷盯上了——兔死狗烹的道理，这群打了一辈子仗的人怎么会不懂？天京打下来了，太平天国没了，清廷第一个要收拾的，就是他们这群手握兵权的湘军，不如干脆逼曾国藩点头，反了满清，大家都是开国元勋，一辈子享不尽的荣华富贵。

而此时，曾国藩已经当了十二年的两江总督，手里的兵权比清朝开国以来任何一个汉臣都重，别说整个江南不听清廷调遣，就算沿着长江挥师北上，沿途根本没有任何一支清军能挡得住湘军的兵锋，当时慈禧太后刚刚通过辛酉政变掌权，手里根本拿不出能调动的精锐部队，只要曾国藩点个头，半个中国当场就改姓曾。

可是，真的像大家想的那样，曾国藩只要点头就能当皇帝吗？不少人说曾国藩天生忠君，受了儒家的忠君思想束缚，所以不愿意反，可是你想想，乱世之中，手握重兵，眼前摆着改朝换代的机会，哪有人会真的不动心？曾国藩不是不想，是他对着自己手里的牌算了一遍又一遍，发现自己根本赢不了，这才打消了念头。

表面上看，曾国藩手里有三十万湘军，可实际上，真正死心塌地跟着他走的，只有弟弟曾国荃手下那五万吉字营，剩下的部队，早就不听他调遣了。左宗棠当年是曾国藩一手保举出来的，可是左宗棠性格刚傲，很早就看不起曾国藩那套谨小慎微的性子，早在天京破城之前，左宗棠就已经当上了闽浙总督，自成一派，清廷早就给足了他好处，只要曾国藩反，第一个举起大旗讨逆的就是左宗棠。还有李鸿章，那是曾国藩亲口承认的得意门生，可是淮军是李鸿章自己在上海拉起来的队伍，财权军权都攥在自己手里，他怎么肯屈居曾国藩之下？搞不好还会拿着清廷的圣旨来打曾国藩，赚一份属于自己的从龙之功。

此外，就连那五万吉字营，也早就不是当年那支能打硬仗的湘军了。当年吉字营打天京，打的就是破城之后随便抢的旗号，城破之后，天京城王府里的金银财宝全被湘军抢空了，从上到下个个腰包都鼓了，早就不想再打仗了，谁愿意跟着曾国藩去北方刀口舔血，跟清廷打灭国之战？真要是开打，说不定刚出南京城，就跑了一半人。

不过，就算湘军齐心，曾国藩还有一道绕不过去的坎，那就是粮饷。湘军打太平天国这么多年，一直靠设关卡收厘金过日子，十几年打下来，南方的商业早就被耗空了，真要北伐，需要源源不断的粮饷接济，可是沿海最富庶的关税厘金，都握在左宗棠李鸿章手里，人家不给你，你连士兵的军饷都发不出来，还打什么仗？更别说，慈禧早就防着曾国藩这一手，天京城刚破，清廷就派了钦差大臣带着两万精锐八旗进驻镇江，扼守长江咽喉，把曾国藩回湖广的路都堵死了，还借着论功行赏的名义，把曾国藩几个最得力的手下调到了北方，明着升官，实际上就是拆分湘军的兵权，就等着曾国藩敢反，当场就能把他围在南京。

当时曾国荃领着一群将领跪在曾国藩的书房外，就等他出来给一句准话，曾国藩捏着手里的劝进信，在屋里踱了半个时辰的步，最后只拿起笔，写了那幅流传至今的对联：倚天照海花无数，流水高山心自知。写完就把纸递给外面的人，自己转身回了内院，再也不出来了。一群将领看着那副字，你看我我看你，没人说话，最后只能叹着气一个个走了，曾国荃站在最后，脸涨得通红，半天都没挪动一步。

之后的事大家都知道了，没过多久，曾国藩就上书朝廷，主动请求裁撤湘军，大部分湘军都被解散回乡，只留了少数整编保留，他亲手把兵权交回给了清廷，慈禧本来已经准备好了收拾他，看到他这么识相，也就顺坡下驴，封了他一等毅勇侯，算是给足了他面子，曾国藩也成了清朝开国以来，汉人封侯爵第一人，得了个善终。

有人说曾国藩太怂，明明有机会当皇帝，偏偏要给清廷当奴才，可是你站在曾国藩的位置想想，他从一个湖南乡下的农家子弟，考了七次才考上秀才，一步步做到两江总督，一辈子在官场上滚，在战场上拼，早就把人情世故和权力游戏看得透透的，别人只看到他手里的三十万大军，他只看到脚下到处都是坑，一步踏错，就是身败名裂，全族被灭，更何况，当时西方列强已经盯着中国了，东南沿海到处都是外国的军舰，要是曾国藩真的反了，打来打去内战不止，最后只会给列强可乘之机，中国说不定早就被瓜分了，哪还有后来的什么事儿。你说，换做是你站在曾国藩的位置，你会赌那一把根本赢不了的皇位吗？

参考资料：[《曾国藩全集·奏稿》，岳麓书社1987年版]

参考资料：[萧一山《清代通史》，中华书局1986年版]