童话变笑话，莱斯特城如何会连降两级沦落英甲？

体坛周报全媒体记者 闫羽

5月30日，英国莱斯特市将举行一场名为“1赔5000”的足球慈善赛，对阵双方是“莱斯特城传奇”和“全明星”，前者将由意大利老帅拉涅利带队。如此特别的名称，必然会将人们的思绪拉回那个神奇的赛季——10年前的2015-16，蓝狐在几乎不被所有人正视的情况下，上演了英超夺冠的童话。

然而在当下，这项颇具纪念意义的活动却显得格外的讽刺和荒诞，因为现实中的莱斯特城刚刚提前两轮确定了他们的降级命运——两年内的连续第二次。所以这已经不是“英超冠军踢英冠”的丑事，而是他们自由落体奔向了第三级，堕落速度令人叹为观止。而这样的陨落，绝对不是一场意外而已。

总是做错选择

关于连降两级这种事，在英超历史上并非没有先例。莱斯特城其实是第5支从英超“直降”到第三级别联赛的队伍，在他们之前，1994-95赛季的斯温登、2012-13赛季的狼、2017-18赛季的桑德兰和上赛季的卢顿，都曾以英超降级队的身份立马再降一级。从这个层面来看，蓝狐好像也没那么特别，然而考虑到他们10年前曾是英超冠军，甚至5年前还拿过足总杯的冠军，眼前的破败景象就显得尤为稀罕了。

那么，这一切是如何发生的？只看本赛季，因“历史财务违规”被扣掉6个英冠积分是无法回避的话题，但这显然不是球队降级的决定性因素，因为就算加上这6分，44轮11胜15平18负的蓝狐还是只能待在降级圈，只能说“可以多挣扎一会儿”。而俱乐部的下坠，实际从罗杰斯执教时期就开始了。2022-23赛季，莱斯特城突然从前一季的英超第8落到要为保级而战，且最终保级失败，为后面的一系列问题埋下了祸根。

回首莱斯特城2016年夺冠，已是恍若隔世。

另外也有一些观点认为，莱斯特童话的彻底破灭，自2018年前俱乐部老板威猜的意外身亡后就开始了。接任者“托普”·斯里瓦达纳普拉巴当时不过30岁出头，还没有做好彻底接管其父威猜整个商业版图的准备。而莱斯特城作为其中的一部分，托普更是没有像威猜那样倾注精力和热爱，走向衰落必然而然。有一些传闻声称，蓝狐内部存在“推诿文化”，无论球员还是职员都责任感不足。而托普也被部分人认为过于依赖副手乔恩·鲁德金。后者已在莱斯特城工作30年，英超夺冠时他是俱乐部的足球总监，如今则已升任首席足球官，但同时也成了蓝狐球迷眼中的大罪人。

对于这样的指控，一些熟悉鲁德金的人并不认同，比如前德国后卫、退役后也曾在莱斯特城任职的胡特，“我一直觉得他公平、理性、诚实。”不过显而易见的是，莱斯特的管理层在过去几年已经做过很多次错误的决定，尤其是在选帅方面。诚然，这期间有任命马雷斯卡的惊喜，意大利人当初把球队迅速带回英超，顺便还拿了个英冠奖杯。但在前年夏天马雷斯卡被切尔西挖走之后，蓝狐就再也没有选对过。从与马雷斯卡风格迥异的史蒂芬·库珀，到带队27场比赛只赢5次的范尼斯特鲁伊，莱斯特城在上赛季英超只拿到25分简直就是自作孽。

上赛季，蓝狐在范尼的带领下从英超降级。

再次降入英冠，莱斯特城主帅换成了西富恩特斯。这位现年43岁的西班牙人有过带队英冠女王公园巡游者的经历，率领蓝狐倒也没到要降级的水平，只是球队表现很不稳定。今年1月，西富恩特斯遭到解雇之时，莱斯特城暂列英冠积分榜第14，距离升级附加赛区6分，相对于和降级圈的距离（9分）还要近一些——当然了，那时候球队还没有正式确认被罚分。

在由前蓝狐中场安迪·金临时带队4场（全败）之后，莱斯特城在今年2月请来了52岁的本土教头罗伊特，后者球员时代在蓝狐踢过球，在英冠也有丰富的带队经验。然而事实证明，罗伊特救不了蓝狐的火，反而即将让自己成为一个超级笑话，因为他极有可能成为“同一赛季带两支英冠球队降级”的主帅。加盟莱斯特之前，罗伊特因带队掉到倒数第三，在去年12月被牛津联炒了鱿鱼，而该队现在还是倒数第三，积分比莱斯特城多2分，落后倒数第四布莱克本5分，大概率下轮就告别英冠。

只有一份短约的罗伊特据信将在赛季结束后离开。

还是逃不掉“钱的问题”

球队战绩不理想，却中途请来更不靠谱的主教练替换，这脑回路真有点让人看不明白。但也别光怪教练不行，因为莱斯特城还有更深层次的问题。前面提到因“历史财务违规”被扣分，这的确不是蓝狐陨落的主因，但它却是一个关键麻烦的现实反映。曾几何时，莱斯特城也是家有雄心有魄力的俱乐部，他们凭借招募团队的慧眼识珠以及老帅的精明战术，趁群雄落寞之际创造了童话。而夺冠之后，老板威猜也有继续投入，把球队打造为欧战常客的愿望。

然而先有威猜坠机身亡，后面又来了新冠大流行，这一愿景便彻底被粉碎。以机场免税店为核心业务的王权集团，在那一拨冲击下的损失尤为巨大。而东主遭殃，旗下的莱斯特城自然受到波及，所以罗杰斯才会在2022年突然告诫球队需要“调整预期”，尽管那一年他们英超第8，欧协杯也杀入四强。在那之后，蓝狐就开始恶性循环，缺少足够多足够好的新血为球队注入动力，同时原有的庞大开销也总是难以彻底精简。

莱斯特球迷高举反对王权集团的标语。

在违反英冠相关财务规定的2023-24赛季，莱斯特城需要支付的工资甚至比整个俱乐部的年收入都要高。而即便重返英超的上赛季他们收入大幅增加了，工资支出的占比也依然高达82%——队内有多名高薪球员，可他们并没有阻止球队的持续滑坡。大概也正是这个原因，不少莱斯特城球迷对球员的敌意不小，他们甚至在比赛开始前就发出轰天嘘声，用喝倒彩的方式来迎接球队的入场——尤其是曾10次代表英格兰队出战的中场温克斯。这位前热刺球员2023年加盟莱斯特城，曾帮助球队杀回英超，但这一次他不仅无力回天，不久前还与球迷发生了激烈的当面争吵。

此时再看看莱斯特城的球员大名单，不难发现除温克斯之外，还有不少英超球迷觉得眼熟的名字，比如中场斯基普、中卫韦斯特高、边卫里卡多·佩雷拉、中锋达卡等等。他们有些是球队老臣，有些则算是球队不太成功的投资，但都有不少的英超经验。可惜，这些经验没能让蓝狐保住英冠的位置，带去英甲恐怕还会是巨大的负担。因为就算合同中有降级减薪条款，“英超级别的工资”去英甲都是天文数字。

再算上下赛季收入的大幅减少（预计比本赛季低一半）和英甲的财政条款限制（球员工资理论上不能超过年收入的60%），莱斯特城接下来必须也只能进行一场“回炉重造”。但很有可能，那些高薪低能的球员难以清理，反倒是有留用价值的好材料会被迫转卖变现。关于蓝狐的未来，天空体育还指出了一个令人悲观的要点：虽然由于“降落伞条款”的存在，莱斯特城能从上赛季的英超降级中得到不菲的补偿，这使得他们几乎必然成为下赛季英甲收入最高的球队。但补偿只有三年，第一年55%，第二年（下赛季）45%，最后第三年只有20%。换言之，就算莱斯特城能重新振作，明年便杀回英冠，届时他们也不会具备任何冲超优势。