火箭实验室在马里兰州中河的空间结构综合体进行静水压力试验时,Neutron Stage 1油箱在夜间破裂,遭遇了挫折……
破坏性测试并不罕见,但火箭实验室表示,此次测试只是按照设计极限进行。
“我们有意将结构测试到极限值,以验证其完整性和安全边际,确保成功发射的严格要求能够得到满足。”
目前没有伤亡报告,而且“测试结构或设施没有重大损坏。”不过,油箱已经不见了。另一个正在生产,但这次挫折不会对中子公司的发射计划有好处。预计会在该公司2025年第四季度的财报电话会议上更新。
与SpaceX及其猎鹰9号一样,火箭实验室的主力火箭‘电子号’(Electron)也持续进行发射——今天计划在协调世界时10点52分从位于新西兰的LC-1发射场再发射一枚火箭。
这枚火箭比电子更重且更复杂,可以将13000千克送入低地球轨道(低于猎鹰9号的有效载荷能力)。这枚火箭是一种设计为部分可重复使用的双级火箭。第二级被封闭在一个名为“贪吃的河马”的铰链式整流罩内,并在整流罩打开时释放。整流罩随后会关闭,火箭将返回地球以便再次使用。
在这次事件发生之前,2026年被设定为中子号(Neutron)的重要一年,计划进行首次发射。目前还不清楚油箱破裂会造成多大的延误。“团队正在审查第一阶段的测试数据,这将决定对中子号(Neutron)发射计划的影响,”据火箭实验室表示。
这个油箱是用碳复合材料制造的,中子火箭的大部分部分也是用这种材料制造的。除了可能对进度造成影响,问题在于究竟是处理问题、设计缺陷,还是制造问题导致了这种情况。
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