南非似乎是广泛普及太阳能的理想之地。该国阳光充足,太阳能发电潜力巨大。
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太阳能是一种清洁、可靠的能源。它能帮助民众减少对煤油和柴油等污染性燃料的依赖。此外,改用太阳能还可以降低电费支出,而当地电费在过去十年中已经翻了一倍多。
太阳能在南非能源结构中的占比不到10%。该国约74%的电力仍依赖燃煤发电。
大多数家庭使用的电力均由燃煤电厂提供。对于较贫困的家庭而言,煤油和木柴仍然是照明和烹饪的主要能源。
作为专注于可持续能源和家庭能源消耗的环境科学家,我们希望探究是什么阻碍了南非最贫困省份的家庭采用太阳能。我们的研究对象涵盖了高收入和低收入家庭。
我们在南非东开普省的主要城市走访了49个高收入家庭和94个低收入家庭。我们将月收入超过30000兰特的家庭定义为高收入家庭。
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在受访的低收入家庭中,大多数没有工资收入,主要依靠政府发放的社会补助金维持生计。这些补助金的数额从每月370兰特到2400兰特不等。
该省的失业率高达42.5%,有65%的家庭至少领取一项政府补助。
我们的研究重点集中在沿海大都市盖贝哈和库贡波市,以及马坎达和科马尼这两个内陆中型城镇。此举旨在探究沿海地区的高湿度和高腐蚀环境,以及内陆地区的高温和多尘气候,是否会阻碍民众安装太阳能设备。
研究发现,总体而言,不同收入阶层的大多数家庭对安装太阳能电池板仍持观望态度。尽管他们提到了财务、技术和制度等方面的多重顾虑,但其中一个主要原因尤为突出:担忧设备遭到盗窃和破坏。
南非是全球贫富差距最大的国家之一,入室盗窃是当地最频发的犯罪行为。
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基于上述研究结果,我们提出了一系列建议。对于低收入地区,我们建议政府考虑建立社区共享的微型太阳能电网。
这些微型电网可以由安保人员负责看守。而在高收入地区,安装防盗扣件以及与运动传感器相连的泛光灯等安防照明设备,将有助于防止太阳能电池板被盗。
我们询问了受访家庭是否曾考虑过在家中使用太阳能电池板,以及他们认为此举的主要收益和风险是什么。我们还调查了他们面临的挑战,例如成本、技术问题和政府支持力度。此外,我们收集了受访者的年龄、收入和家庭基本情况等背景信息。
在经历了国家电力公司从2007年至2023年实施的计划性停电 后,近90%的受访者表示,他们愿意选择太阳能电池板以避免未来遭遇停电。
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略微超过80%的高收入家庭表示曾考虑改用太阳能。而在低收入家庭中,这一比例仅为63%。
很大一部分高收入家庭认为,成本是实现能源转换的主要障碍。在低收入家庭中,这一比例为58%。此外,低收入家庭表示,由于维护成本高昂,他们不太可能购买这些系统。
在这两个群体中,约有三分之一的受访者认为,家用太阳能系统在多尘、潮湿和恶劣天气条件下不够可靠。
但我们的研究结果表明,几乎所有的家庭都有一个共同的担忧——他们害怕太阳能电池板被盗。这种担忧对不同人群的影响程度有所不同。较富裕的家庭 比较低收入家庭更担心盗窃问题。这可能是因为在获得政府提供的太阳能热水器的低收入家庭中,盗窃事件一直较为罕见。
对于较富裕的家庭而言,太阳能电池板被视为高价值资产。他们中许多人居住在较为偏僻的独立住宅中,对犯罪风险的防范意识也更强。因此,即使是那些能够负担得起这项技术的人,设备被盗的可能性也成为他们严重关切的问题。
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对于低收入家庭来说,风险带来的代价甚至更高。太阳能通常被视为满足照明、烹饪和手机充电等基本需求的途径。
如果系统被盗或损坏,他们可能根本无力更换。这使得哪怕是微小的风险也显得难以承受,从而打消了他们采用太阳能的念头。
这凸显出在制定解决方案时,必须充分考虑到这些群体差异。
太阳能微型电网可能是一个极具前景的解决方案,这是一种安装在社区中心位置的共享太阳能系统。与每家每户单独安装电池板不同,多个家庭可以连接到一个单一系统,共享其产生的电力。
在索马里、赞比亚和尼日利亚,微型电网已被证明能有效为社区供电,特别是在扩建国家电网成本过高的地区。
微型电网模式能够同时应对多项挑战。
首先,微型电网提升了安全性。与众多分散的屋顶设备相比,单一集中的系统更容易受到保护。这不仅降低了被盗风险,也增强了用户的信心。
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微型电网降低了成本。太阳能电池板、电池以及安装费用可能十分高昂。通过共享系统,各个家庭可以分摊这些费用,使太阳能变得更加经济实惠,对低收入社区而言尤为如此。
第三,微型电网解决了空间限制问题。许多家庭缺乏适合安装太阳能设备的屋顶。共享系统通过将电池板放置在最佳位置,消除了这一障碍。
第四,微型电网能够增强社区凝聚力。共享系统鼓励合作与集体管理。此外,它们还能为当地创造设备维护和监督等就业机会。
除了解决能源获取问题外,微型电网还支持公正的能源转型。这种向清洁能源的过渡是公平且包容的,能够确保可再生能源的红利惠及每一个人,不让任何群体掉队。
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