韦伯望远镜发现黄貂鱼星系或解小红点之谜

黄貂鱼星系

或可解开宇宙“小红点”之谜

詹姆斯韦伯太空望远镜对透镜星系团MACSJ1149的观测视图，新的黄貂鱼天体就是在那里被探测到的。
（图片来源：欧洲空间局韦伯，美国国家航空航天局与加拿大空间局，C威洛特（加拿大国家研究委员会），R特里波迪（意大利国家天体物理研究所罗马天文台））

天文学家发现了一个有趣的三重星系系统，昵称黄貂鱼，其形成时间可追溯到宇宙刚超过11亿年的时候。对这个天体海洋生物的新分析揭示了一个物体，它可能为被称为小红点（LRDs）的神秘宇宙天体的本质提供线索。

LRDs最初由詹姆斯韦布空间望远镜（JWST）观测到。天文学家最初提出，这些似乎遍布早期宇宙的致密红色天体可能是拥有被称为活动星系核（AGNs）的活跃吸积黑洞的星系。关于LRDs的其他理论包括濒临坍缩的古老超大质量恒星以及奇异的黑洞恒星。

近期发表在《天文学与天体物理学》期刊上的这项新研究中，天文学家重建了stingray三重星系近期的恒星形成历史。他们发现星系间的相互作用可能将一个活动星系核（AGN）推向了一种不寻常的状态，这种状态类似于向小红点转变或脱离小红点的过渡阶段。天文学家将拥有这种不寻常活动星系核的星系称为过渡型小红点（tLRD）。

“我们拥有促成这种转变所需的所有必要要素：由星系相互作用引发的星暴、一个活动星系核（AGN），以及一个（tLRD）光谱特征几乎符合所有LRD标准的星系。”

——该研究的主要作者、加拿大圣玛丽大学研究星系形成与演化的天体物理学家罗莎玛丽亚·梅里达
在给LiveScience的电子邮件中表示

回到过去

由于观测限制，研究人员无法确切确定这个三星系系统是如何形成的。相反，他们基于间接证据提出了一种假设。他们通过重建这些星系的恒星形成历史来实现这一点，所使用的数据来自加拿大NIRISS无偏星团调查——这是迄今为止JWST最深邃的调查之一。

部分为活动星系核，部分为低射电主导

研究人员提出，答案可能在于中心黑洞的行为。梅里达解释说，星系之间的相互作用会引发恒星形成爆发，但活动星系核（AGN）的激活可能发生在之后。在这种情况下，早期的相遇可能首先引发了恒星形成，然后经过一段时间的延迟，为tLRD中的黑洞提供了能量，将该星系推向了其不寻常的状态。

星系团MACSJ1149的全尺寸视图，这里是黄貂鱼的家园。
（图片来源：欧洲空间局韦伯望远镜、美国国家航空航天局及加拿大空间局，C威尔ott（加拿大国家研究委员会）、R特里波迪（意大利国家天体物理研究所罗马天文台））

tLRD中的活动黑洞显示出I型活动星系核（AGN）的光谱特征，其特点是核心明亮且无遮挡。但它在紫外光下也紧凑且明亮，部分类似于小红点天体。然而，它缺少几乎所有观测到的小红点天体在其光谱中都有的一个关键光谱特征：V形特征。因此，它看起来像是这两种天体的混合体，但又不完全像其中任何一种。

下一步？

Mérida说，如果这个过渡阶段非常短暂——大约不到500万年——那么观测到处于该阶段的星系的概率就非常低。在这种情况下，tLRD可能只是一个普通的活动星系核（AGN）。但如果过渡阶段持续时间更长，天文学家应该能在当前的星系巡天中发现许多这类过渡天体。这意味着研究人员需要做两件事：仔细搜索现有数据以寻找更多候选天体，以及改进理论模型以预测这些过渡发生的频率，并确定如何清晰地识别它们。

科学共识正在形成

哈佛大学和史密森尼天体物理中心的博士后研究员德维什·南达尔没有参与这项研究，他在给《生活科学》的邮件中表示：“这篇论文支持一种观点，即至少部分小红点是演化阶段，而非完全不同的类别。”

该系统结构紧凑，经光谱证实，且作者推断tLRD和【卫星星系】近期的增长比其正常内部过程预期的要快，这使得他们关于相互作用驱动的解释具有可信度。

黄貂鱼星系是一类因外观形似黄貂鱼而得名的特殊星系。它们多由星系间的碰撞或引力相互作用形成，呈现出扭曲的星盘与延伸的尾状结构，是天文学家研究星系演化、引力相互作用等宇宙现象的重要样本，助力人类探索星系动态变化的规律。

该团队计划对在加拿大NIRISS无偏星团调查中发现的Stingray和其他LRD进行后续研究。
如果得到证实，这个过渡天体将支持以下观点：
小红点并非独立的天体类别，而是黑洞系统演化过程中的一个临时阶段，其行为由周围环境控制。

梅里达（R。M。）、加斯帕尔（G。）、浅田（Y。）、萨维奇（M。）、大森（K。C。）、威洛特（C。J。）、马蒂斯（N。S。）、穆津（A。）、努瓦罗（G。）、里赫塔西奇（G。）、萨鲁（G。T。E。）及特里波迪（R。）（近期）。小红点的兴衰或由环境驱动。《天文学与天体物理学》，707，A212。doi。org10。105100046361xxxxxxxxx

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BY: Shreejaya Karantha
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参考资料
1. WJ百科全书
2. 天文学名词
3. 原文来自：https://www.livescience/...

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