你说,吴三桂当初放清军入关,真的是冲冠一怒为红颜吗?手握明末最后一支精锐的明朝总兵,怎么就一步步走到了被清廷刨棺戮尸、传首天下的下场?
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崇祯十七年春天,李自成率领的农民军攻破北京,崇祯皇帝吊死在煤山的歪脖子树上,延续了二百七十六年的大明王朝,就这样没了正统。而此时,吴三桂正带着四万关宁军驻守山海关,这四万兵马是当时整个北方最能打的野战部队,西有刚进北京的李自成,东有盘踞辽东已经两代的满清多尔衮,吴三桂手里这点兵,成了左右天下格局的关键筹码。
一开始,吴三桂是属意降李自成的。毕竟他跟满清打了十几年仗,双方杀红了眼,真降清,过去的旧部肯定不服,自己也落个汉奸的骂名。而李自成好歹是汉人,打下北京之后也递了招降书,还许了他封侯的位置。他收拾行装,把山海关防务交给了李自成派来的降将,带着部队往北京走,准备去新朝觐见新主。
半路上,碰到了从北京逃出来的吴家家人。
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爹吴襄被抓了。
家产全被抄了。
宠妾陈圆圆被刘宗敏抢走了。
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换成任何人,这时候都得凉透半截心,你李自成说好了招抚我,结果我还没进门,你就把我家抄了人抓了女人抢了,这哪里是招降,分明是引狼入室骗我过去砍头。吴三桂当场就红了眼,拨转马头杀回山海关,把李自成的降将赶出去,重新占了山海关,跟李自成彻底撕破了脸。
可是撕破脸归撕破脸,吴三桂手里这点兵,打李自成不够,打满清也不够,只能两头找活路。他给多尔衮写信,说愿意割让关内部分土地,借清兵帮他打李自成,复立明朝太子,并没有说要直接降清。多尔衮接到信,连夜带八旗兵往山海关赶,就等着坐收渔翁之利。
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李自成听说吴三桂反了,亲自带十万农民军杀到山海关,把吴三桂围得水泄不通,打了整整一天一夜,吴三桂的兵死伤快一半,实在顶不住了,开了山海关北门放清兵进来。一片石一战,李自成的农民军被吴清联军打垮,一路往西逃,吴三桂跟着清兵一路追进北京,这个时候,他已经彻底接受了满清的平西王封号,再也不提复明的事了。
之后十几年,吴三桂带着兵从北方打到云南,把南明最后一个皇帝永历帝从缅甸抓回来,亲手用弓弦勒死在昆明城外的篦子坡,彻底斩断了南明的根。清廷论功行赏,让他以平西王身份镇守云南,兼管贵州,手下有五万多兵马,云贵两省的官员任免全他说了算,税收也不用上交朝廷,妥妥的云贵土皇帝。吴三桂这时候已经六十多了,想着自己给清廷打了半辈子天下,怎么着也能像明朝沐家一样,让子孙世守云南,安安稳稳过完下半辈子。
而此时,康熙皇帝刚扳倒鳌拜亲政没几年,看着三藩每年花掉清廷一半的财政收入,又个个手握重兵,睡不好觉吃不下饭,直接拍板撤藩,说“撤亦反,不撤亦反”,直接下了诏书,让吴三桂带着全家搬到辽东去养老。
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接到撤藩诏书的时候,吴三桂手里的铜烟杆掉在了地上。他没想到,自己都六十多了,杀了永历帝交了投名状,清廷还是容不下他。他想不反吧,兵权交了之后,人为刀俎我为鱼肉,早晚被康熙收拾了,反吧,打了几十年仗,自己一把年纪了,能不能赢还不好说。不过思来想去,最终还是咬着牙反了。
康熙十二年,吴三桂在昆明起兵,打着“兴明讨虏”的旗号,带兵往北打,不到半年就拿下了贵州湖南,整个江南半壁都震动了,耿精忠在福建反,尚之信在广东反,王辅臣在陕西反,转眼之间清廷就丢了半个天下。所有人都以为吴三桂会趁着士气正旺,打过长江直取北京,结果他停在了长江南岸,死活不往北走。
不少人说,吴三桂这是老了,没了野心,只想划江而治做个偏安皇帝。可是很少有人想得到,那时候吴三桂的长子吴应熊,长孙吴世霖都还在北京当人质,吴三桂还想着跟康熙谈判,用停兵换儿子孙子的命,他还抱有一丝侥幸。可是康熙根本不给他机会,直接下旨把吴应熊和吴世霖砍了头,送到前线给吴三桂看。
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拿到儿子首级的那一刻,吴三桂一口血喷了出来,这个六十二岁的老头子,才彻底断了所有念想。可是错过了最佳的战机,清廷已经调好了八旗兵和绿营兵,稳住了北方的局势,又分化了三藩的同盟,耿精忠尚之信先后重新降清,只剩下吴三桂孤零零撑着局面。
康熙十七年,吴三桂在衡阳称帝,国号大周,仅仅五个月之后,就得了痢疾,死在了行宫里面,活了六十七岁。他死后,孙子吴世璠接过皇位,撑了不到三年,昆明就被清兵攻破,吴家满门被杀,吴三桂的尸骨被挖出来,挫骨扬灰,传到全国各省示众,连个全尸都没留下。
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你说,吴三桂一生三次反水,真的是天生反复无常吗?当初他如果真的跟着李自成进了北京,李自成那帮人拷掠官绅是既定政策,吴三桂手握重兵,怎么可能容得下他?后来他帮清朝打下天下,想要做个世袭藩镇,少年天子要收权巩固皇权,又怎么可能容得下一个手握兵权的异姓王在云南做大?他每一步选的,都是当下对自己最有利的选项,可偏偏每一步都走到了绝路,最后落得个千古骂名,死无全尸。如果当初他不打开山海关,他会是什么结局?又会是哪一种骂名呢?
参考资料:1.赵尔巽等《清史稿·吴三桂传》
2.《清圣祖实录·卷四十四》
3.钱士馨《甲申传信录》
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