沈蘅华怔住了。
她看向青鸢,青鸢泪流满面,却始终不敢与她对视。
萧祈安放下佛珠,站起身,走到青鸢面前,居高临下地问:“你确定?”
青鸢咬紧嘴唇,点了点头。
萧祈安转身看向沈蘅华,“你还有什么话说?”
沈蘅华闭了闭眼,深吸一口气:“既有人证,臣妾无话可说,任由王爷处置。”
“那就褫夺你的管家权,即日——”
“王爷!”门外匆匆进来一个小厮,“边关八百里加急军报!”
苏婉清立刻挽住他的手臂,“王爷,您去忙正事吧。”
“王妃犯错,柳姨娘身体孱弱,不如我来管家,定会好好处置王妃,不让您操心。”
萧祈安看了一眼沈蘅华,她神色平静像一潭死水,他收回目光,不置可否。
苏婉清目送他离去,脸上的娇柔瞬间褪去,“来人,王妃谋害王府子嗣,关进柴房杖责一百。”
侍卫上前拖人,沈蘅华被死死按在条凳上动弹不得,第一杖落下,她咬紧牙关。
第二杖,皮开肉绽,她闷哼一声,指甲抠进木缝。
第三杖、第四杖,背后已经血肉模糊,疼得她眼前发黑。
“不要!”青鸢扑到她身上,死死护住她。
“青鸢,你让开。”
青鸢不肯,像生了根一样趴在她身上,一杖,两杖,三杖……一百杖。
她浑身是血,却始终没有松开手。
“王妃对不起……”她的声音越来越弱,“奴婢的家人在他们手上……奴婢没办法……只能把这一条命还给您……”
被打的时候,沈蘅华一声未吭,可此刻看着青鸢,她心痛欲裂:“是我害了你……我给你留了钱,你明明可以过好日子的。”
青鸢嘴角弯了一下,手无力地垂了下去。
沈蘅华抱着她渐渐冰冷的身体,泪水砸在青鸢苍白的脸上,怎么也止不住。
苏婉清站在一旁,百无聊赖地打了个哈欠:“真没意思,便宜你了。”
她站起身,正好踩到地上一枚红色的平安符,她鞋底碾了碾,扬长而去。
沈蘅华抱着青鸢,在柴房里枯坐了一整夜。
有人送来饭食,她没动。有人送来伤药,她也没看。
她只是抱着那具冰凉的尸体,任由身上的伤痕渗血流了一地。
不知什么时候,她晕了过去。
再醒来时,身下是柔软的床榻,伤口已被包扎过。
萧祈安坐在床边,手里端着粥碗,舀了一勺送到她唇边。
“一个丫鬟,死就死了。本王可以再给你买七八个。倒是你,何必把自己折腾成这样?”
沈蘅华偏过头,避开他的手,“臣妾是罪人,犯不着王爷费心。”
萧祈安放下粥碗,叹了口气。
“我知道不是你。不过是婉清小孩子心性,想管家玩玩。”
“你在府中地位根深蒂固,她只能耍这样的小把戏。”
“孩子也没大事,你若当时识趣肯低头,也不至于闹成这样。”
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沈蘅华愕然抬头,瞳孔微微发颤——原来他都知道。
可青鸢的一条命,她背上那些还没结痂的伤,在他嘴里就只是小把戏?
萧祈安见她这副模样,从袖中取出那枚被踩得灰扑扑的平安符,重新系回她脖子上。
他语气带着居高临下的施舍:
“好了,这次算我不对,但你也把我辛辛苦苦求来的平安符弄丢了。”
“你错一件,我错一件,我们抵消了。”
沈蘅华低头看着那枚平安符。
这是当年她流产后,他一步一叩首,跪上九百九十九级台阶。
膝盖磨得见骨,额头磕得血肉模糊,从寒山寺求来的。
这些年不管闹成什么样,她一直贴身戴着。
萧祈安见她握着平安符,神色松了松,俯身轻轻抱了她一下:“我去处理公务,你好好休息。”
可他不知道,门关上的那一刻。
沈蘅华就扯下平安符,扔进炭盆里,看着火一瞬将它化成灰烬。
第二天,沈蘅华是被震天响的拍门声吵醒的。
苏婉清的丫鬟把她从床上拖起来,“姨娘说了,今天施粥,让你听她差遣。”
沈蘅华这才想起昨夜萧祈安离开前提过这个事,他还留下一句——“你素来喜欢管这些,明天跟婉清一起去。”
她没再挣扎。
借着王府的钱粮让那些贫苦人过一个暖冬,是她在这个世界最后的几天里唯一还能做的事。
粥棚设在城东,沈蘅华到的时候,长队已经排到了街尾。
她挽起袖子,熟练地接过粥勺,一碗一碗地盛。
有人认出了她:“这不是王妃吗?”
沈蘅华笑了笑:“我来给大家发粥发衣,寒冬腊月的,希望能帮上大家。”
那人的脸色忽然变了,“帮我们?你之前打着帮我们的幌子,从王府捞了不少钱吧?”
周围的人围过来。
“就是!每次你给我们的都糙得咽不下去!苏姨娘一来,给我们煮的可都是上等的白米粥!”
“怪不得王爷宠苏姨娘,你这样小气的毒妇,谁会喜欢?”
沈蘅华避开他们的推搡,耐着性子解释:
“白米粥会导致一些尚有余粮的人家也来抢,真正吃不上饭的人反而领不到。”
“换糙米粥,只是希望能帮到真正需要帮的人。”
人群短暂安静了一瞬,就在这时,苏婉清从后面走出来,笑盈盈地开口:
“姐姐莫不是把别人当傻子?你自己抠门贪了钱粮,还编出这套说辞来哄人。”
“是不是觉得穷苦人没见过世面,任你欺负?”
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