北京
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我帮他养家，帮他还债，帮他照顾父母妹妹。
而他，用我的钱，养着另一个女人。
现在，那个女人怀了他的孩子。
而我，连个正式的分手理由都没得到。
飞机降落昆明的时候，已经是凌晨了。
我找了家酒店住下，打开手机。
赵思琪发了十几条消息，最后一条是：“沈棠，你到了吗？回个信。”
我回复：“到了，昆明。”
她又发：“周砚给我打电话了，他说他想跟你谈谈。”
“不谈。”
“他说他可以提前还钱，但条件是你别公开苏雯的事。”
我盯着这条消息，忽然笑了。
周砚啊周砚，你到现在还想着怎么保护苏雯？
我回复赵思琪：“告诉他，钱我不要了。”
赵思琪秒回：“你疯了？”
“我没疯。我要让他一辈子欠我的。他欠我的钱，永远还不清。他欠我的情，永远还不完。我要让他每次看见苏雯，每次看见那个孩子，都想起他这辈子最对不起的人，是我沈棠。”
赵思琪沉默了很久。
然后发了一条消息。
“沈棠，你真的变了。”
“嗯，我变了。变得不再好欺负了。”
发完，我关机，睡觉。
第二天一早，我在酒店餐厅吃早餐。
手机开机，看到一条陌生号码发来的短信。
“沈棠，我是苏雯。我想跟你谈谈。”
我看着这条短信，端起咖啡喝了一口。
然后回复。
“谈什么？”
“谈周砚。”
“没什么好谈的。他给你，我不要了。”
“不是你想的那样。周砚他……”
“他怎么了？”
“他有苦衷。”
苦衷。
我笑了。
“苏雯，你不用替他解释。一个男人，娶了别的女人，用那个女人的钱养着你，现在还让你怀了他的孩子。这叫苦衷？”
对面沉默了很久。
然后发来一条让我震惊的消息。
“沈棠，周砚他生病了。胃癌，中期。”
第九章
胃癌。
中期。
我盯着这两个字，脑子里一片空白。
周砚生病了？
他从来没跟我说过。
我回复苏雯：“什么时候的事？”
“半年前查出来的。他一直没告诉你，是因为不想连累你。”
不想连累我？
他把我骗了三年，花光了我的钱，现在跟我说不想连累我？
“苏雯，你到底想说什么？”
“我想说，周砚他娶你，不是他想骗你。是他爸妈逼的。”
“逼的？”
“你嫁进周家之前，周砚他爸已经欠了二百三十万赌债。债主逼得紧，说要是不还钱，就把他爸的手砍了。周砚他妈想了个办法，让周砚赶紧结婚，用彩礼钱还债。”
我愣住了。
“彩礼？我没要彩礼。”
“对，因为你没要彩礼，所以他们只能打你工资的主意。周砚不同意，但他妈以死相逼。他没办法，只能照做。”
我握着手机的手在抖。
“那他为什么不告诉我？”
“因为他怕你知道真相会离开。他需要你，不是需要你的钱，是需要你这个人。”
“需要我这个人？他连孩子都不想跟我生！”
“那是因为他查出来胃癌之后，知道自己可能活不了多久。他不想让你一个人带孩子。”
我看着这条消息，忽然觉得呼吸都困难了。
所以，周砚不想跟我生孩子，不是因为不爱我，而是因为怕我守寡？
“苏雯，你说的这些，我怎么相信你？”
“你可以来医院看看。周砚今天做手术。”
医院？
我犹豫了很久。
最后还是买了机票，飞回去。
飞机落地的时候，赵思琪在机场等我。
她看见我，第一句话是：“你知道了？”
“嗯。”
“那你还去吗？”
“去。”
赵思琪开车送我到医院。
病房门口，婆婆看见我，愣住了。
“沈棠？你怎么来了？”
我没理她，推门进去。
病房里，周砚躺在病床上，脸色苍白，瘦了很多。
他看见我，眼神闪了一下。
“你怎么来了？”
我没回答，走到床边，看着他。
“周砚，你为什么不告诉我？”
“告诉你什么？”
“你的病。”
他别过脸。
“告诉你又能怎样？让你可怜我？”
“我不要你的可怜，我要你的实话。”
周砚沉默了很久。
然后转过头，看着我的眼睛。
“沈棠，我对不起你。”
“我知道。”
“我不是故意骗你的。”
“我知道。”
“我是真的……爱过你。”
爱过。
过去式。
我看着他的眼睛，里面全是愧疚和不舍。
“周砚，我问你一个问题。”
“你说。”
“如果重来一次，你还会娶我吗？”
他看着我，眼眶红了。
“不会。”
“为什么？”
“因为我不想再害你。”
我笑了。
眼泪掉下来。
“周砚，你知道吗？如果你早点告诉我真相，我可能会留下来帮你。”
“我知道。”
“但你选择了骗我。”
“我知道。”
“所以，我不会原谅你。”
他点头。
“我知道。”
我从包里拿出一张纸，放在他床头。
是那张离婚协议。
“签字吧。”
周砚看着协议，拿起笔。
他的手在抖，但还是签了。
签完，他把协议递给我。
“沈棠，谢谢你。”
“不用谢我。”我接过协议，“你欠我的钱，不用还了。”
他愣住了。
“为什么？”
“因为我不想再跟你有任何关系。”
我转身走了。
走出病房的时候，苏雯站在走廊里。
她看见我，想说什么，但没说出来。
我看了她一眼。
“苏雯，好好照顾他。”
她点头。
我走了。
电梯门关上的那一刻，我听见病房里传来周砚的声音。
“沈棠！”
电梯门关了。
我没回头。
第十章
半年后。
我换了工作，搬了家，剪了短发。
赵思琪说我变了，变得比以前更干脆利落。
我说：“吃一堑长一智。”
她问我：“还恨周砚吗？”
我想了想。
“不恨了。”
“真的？”
“真的。恨一个人太累了。我现在只想好好活着。”
赵思琪笑了。
“那你现在有喜欢的人吗？”
我摇头。
“不急。”
“你不急，你妈急。”
我笑了。
我妈确实急，隔三差五就给我介绍对象。
但我一个都没见。
不是放不下周砚，是不想再将就了。
这天，我在公司加班。
手机响了。
陌生号码。
“沈棠，我是苏雯。”
我愣了一下。
“有事？”
“周砚他……他快不行了。他想见你最后一面。”
我沉默了很久。
“他在哪个医院？”
“还是原来的那个。”
挂了电话，我坐在工位上，盯着电脑屏幕。
赵思琪发来消息：“怎么了？”
“周砚快不行了。”
“你要去吗？”
“不知道。”
“去吧。见最后一面，也算有个了断。”
我想了半天，拿起包，出了公司。
到医院的时候，已经是晚上九点。
病房里只有苏雯一个人。
她看见我，眼眶红了。
“他在里面。”
我推门进去。
周砚躺在病床上，瘦得不成人形。
他看见我，嘴角动了一下。
“你来了。”
我走过去，坐在床边。
“嗯。”
“沈棠，谢谢你来看我。”
我没说话。
他伸出手，想拉我的手，但伸到一半又缩回去了。
“你不用怕。”我说，“我不会躲。”
他又伸出手，轻轻握住我的手。
他的手很凉，骨节分明，瘦得只剩下骨头。
“沈棠，我这辈子，最对不起的人就是你。”
“我知道。”
“如果有来生……”
“别说来生。”我打断他，“这辈子的事，这辈子说清楚。”
他看着我的眼睛。
“你想说什么？”
“我想问你，你到底有没有爱过我？”
他沉默了很久。
然后说了一个字。
“有。”
“什么时候？”
“从第一眼见到你的时候。”
我看着他，眼泪掉下来了。
“那为什么要骗我？”
“因为我怕失去你。”
“可你最后还是失去了。”
他点头，眼泪顺着脸颊流下来。
“沈棠，你能原谅我吗？”
我看着他的眼睛。
里面有恳求，有愧疚，还有深深的不舍。
我想了很久。
最后说了一句。
“周砚，我原谅你。但我不会忘记。”
他笑了。
“够了。够了。”
那天晚上，我在医院陪了他一整夜。
凌晨三点，他握着我的手，慢慢松开了。
监护仪发出刺耳的长鸣。
苏雯推门冲进来，看见周砚闭上了眼睛，哭得撕心裂肺。
我站起来，走出病房。
走廊里很安静。
我靠在墙上，眼泪止不住地流。
不是因为他死了而哭。
是因为我终于确定，他爱过我。
是真的爱过。
只是这份爱，来得太迟了。
葬礼那天，我没去。
赵思琪问我为什么。
我说：“我已经跟他道过别了。”
她没再问。
一个月后，我收到一个快递。
寄件人是苏雯。
里面是一封信，和一张银行卡。
信上写着：
“沈棠，周砚走之前交代我，把这封信和这张卡寄给你。卡里是他这些年攒下的钱，一共一百五十万。他说，这是他欠你的，虽然不够，但他尽力了。他让我跟你说声对不起。还有，他让我告诉你，他这辈子最幸福的事，就是娶了你。”
我拿着信，看了三遍。
然后拿起手机，给苏雯发了一条消息。
“钱我收到了。谢谢。”
她回复：“沈棠，你能来参加孩子的满月酒吗？周砚走之前，最大的愿望就是让你看看他的孩子。”
我看着这条消息，犹豫了很久。
最后回复了一个字。
“好。”
满月酒那天，我去了。
苏雯抱着孩子，看见我，笑了。
“是个男孩。”
我走过去，看了一眼孩子。
长得像周砚，眉眼很像。
苏雯把孩子递给我。
“你抱抱。”
我接过孩子，轻轻抱在怀里。
孩子睁着眼睛看我，忽然笑了。
我也笑了。
苏雯在旁边说：“沈棠，周砚给孩子取了个名字。”
“什么名字？”
“周念棠。”
念棠。
想念沈棠。
我抱着孩子，眼泪掉下来了。
苏雯看着我，说了一句让我这辈子都忘不了的话。
“沈棠，周砚说，如果有来生，他一定不会再骗你。他会好好爱你，跟你生个孩子，陪你过一辈子。”
我点头。
把怀里的孩子还给苏雯。
转身走了。
走出酒店，阳光很好。
我站在路边，抬头看天。
天空很蓝，万里无云。
我深吸一口气，笑了。
周砚，你说得对。
如果有来生，我希望我们能在对的时间相遇。
没有欺骗，没有债务，没有别人的影子。
就我们两个人，好好过一辈子。
但这辈子，我得一个人走了。
没关系。
我会走得很好。
因为我知道，你希望我过得好。
我拿出手机，给赵思琪发了一条消息。
“思琪，明天陪我去相亲吧。”
赵思琪秒回：“你终于想通了？”
“嗯。”
“那说好了，明天下午三点，老地方见。”
“好。”
我收起手机，拦了一辆出租车。
“去哪儿？”司机问。
我想了想。
“回家。”
车子启动，窗外的风景飞速后退。
我靠在座椅上，闭上眼睛。
脑子里忽然想起周砚说的那句话。
“沈棠，这辈子最对不起的人就是你。”
没关系，周砚。
这辈子的事，这辈子已经了结了。
下辈子，我们再好好过。
车子停在我家楼下。
我付了钱，下车。
上楼，开门。
客厅里，我妈正在做饭。
“回来了？饭马上好。”
我换了鞋，走过去，从背后抱住我妈。
“妈，谢谢您。”
我妈愣了一下。
“怎么了？突然这么煽情？”
“没什么，就是想谢谢您。”
我妈拍了拍我的手。
“傻孩子，跟妈还客气什么。”
我笑了。
松开手，走进房间。
窗外的天已经黑了。
我打开灯，坐在书桌前。
拿出那张银行卡，看了很久。
然后打开抽屉，把卡放进去。
抽屉里，还有那张离婚协议。
我拿起协议，看了最后一眼。
然后撕碎，扔进垃圾桶。
从今天起，沈棠要重新开始了。
没有周砚，没有债务，没有欺骗。
只有我自己。
和那个更好的未来。
手机响了。
赵思琪发来消息：“明天的相亲对象是个医生，条件不错，你可别放鸽子。”
我回复：“放心，不会。”
她又发：“你终于肯走出来了。”
“嗯，人总得往前看。”
“说得好。那你早点睡，明天见。”
“明天见。”
我放下手机，躺在床上。
看着天花板，笑了。
周砚，你放心。
我会过得很好。
因为你欠我的，我已经用另一种方式拿回来了。
那就是，自由。
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