汉宣帝本始二年,春和景明。长安城外的大将军府,连日来张灯结彩,喜气洋洋。只因当今圣上感念大将军霍光拥立之功,特赐皂盖车一乘。那车子通体乌黑,车辕、车衡、车轭之上,尽是黄金打造的铰具,阳光一照,金光闪闪,耀人眼目。最奇的是那左右两个车辖,各铸着一只金凤凰,昂首展翅,栩栩如生,仿佛随时都会腾空飞去。
霍光得了这御赐的车子,视若珍宝,特意在府中后院辟了一间干净的车房,专门停放。又派了两个老实可靠的老兵,日夜看守。一个叫王阿福,年近五十,脸上刻满了风霜,是跟着霍光打过匈奴的老兵,腿脚有些不便,便被派来看守车子。另一个叫李老栓,比王阿福还大几岁,背已经驼了,说话有些结巴,却是个细心人。
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王阿福家住在长安城南的一个小胡同里,家里有个七十多岁的老母亲,还有一个八岁的小女儿,名叫阿秀。妻子早逝,他一个人拉扯着女儿,侍奉着老母亲,日子过得十分清贫。好在大将军府的差事还算稳定,每月的月钱足够一家人糊口。
每天天不亮,王阿福就起床,给老母亲和女儿做好早饭,然后匆匆赶到大将军府,接替值夜班的李老栓。他的差事很简单,就是打扫车房,看着车子,不让闲杂人等靠近。白天还好,车房里亮堂,也没什么事。到了晚上,就有些难熬了。车房里黑漆漆的,只有一盏油灯,发出微弱的光芒。院子里静悄悄的,只有风吹过树叶的声音。
这天天黑,王阿福和李老栓交接了差事。李老栓搓着手,说道:“阿福啊,今...今天夜里,你多...多留神点。昨...昨天夜里,我好像听...听到车子那边有动静。”
王阿福问道:“什么动静?”
李老栓摇了摇头,说道:“说...说不清。好像有...有翅膀扇动的声音。我拿...拿灯笼去看,又什么都...都没有。许是我老...老了,耳朵不好使了。”
王阿福笑了笑,说道:“老栓叔,你别多想。这车子锁得好好的,又有院墙,谁能进来?许是老鼠吧。”
李老栓叹了口气,说道:“也...也许吧。总之,你多...多留神就是了。”
说完,李老栓便背着包袱,回家去了。
王阿福关上车房的门,搬了一张小板凳,坐在油灯下,拿出随身携带的针线,给女儿阿秀缝补衣服。阿秀的衣服袖子破了,他昨天就答应给她补好,今天差点忘了。
不知不觉,就到了三更时分。王阿福打了个哈欠,伸了个懒腰。他放下针线,拿起灯笼,准备去巡夜。
刚走到车子旁边,忽然,一阵轻微的翅膀扇动声传来。王阿福心中一动,停下脚步,屏住呼吸,仔细听着。
那声音越来越清晰,是从车辖的方向传来的。王阿福举起灯笼,照了过去。
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这一照,可把王阿福吓了个魂飞魄散。只见右边车辖上的那只金凤凰,竟然动了起来。它抖了抖翅膀,伸了伸脖子,然后“呼”的一声,从车辖上飞了起来。
金凤凰在空中盘旋了一圈,发出一声清脆的鸣叫。那声音如同玉磬相击,悦耳动听。然后,它便展开翅膀,向着夜空飞去,转眼间就消失在了黑暗中。
王阿福站在原地,目瞪口呆,手里的灯笼“哐当”一声掉在地上,摔得粉碎。他掐了掐自己的大腿,疼得龇牙咧嘴,才知道这不是做梦。
他连忙捡起灯笼,重新点燃,照向车辖。右边的车辖上空空如也,只留下一个小小的凹槽,泛着冷光。那只金凤凰,真的不见了。
王阿福吓得浑身发抖,冷汗直冒。这可是御赐的金凤凰啊,要是丢了,他有十个脑袋也不够砍的。他连忙跑出车房,在院子里四处寻找,可是哪里有金凤凰的影子。
他急得团团转,不知道该怎么办才好。要是告诉大将军,大将军肯定会以为是他偷了金凤凰,非杀了他不可。要是不告诉,等天亮了,金凤凰还是不见踪影,他照样难逃一死。
王阿福在院子里转了一夜,眼睛都熬红了。眼看天就要亮了,他绝望地坐在地上,等着天亮后被抓起来砍头。
就在这时,又一阵翅膀扇动声传来。王阿福猛地抬起头,只见天边飞来一点金光,越来越近。正是那只飞走的金凤凰。
金凤凰在空中盘旋了一圈,然后缓缓落下,准确地落在了右边的车辖上。它抖了抖翅膀,又恢复了原来的样子,一动不动,仿佛从来没有飞走过一样。
王阿福长长地舒了一口气,悬着的心终于放了下来。他擦了擦额头上的冷汗,瘫坐在地上,半天说不出话来。
天亮后,李老栓来接班。王阿福把昨晚发生的事情,一五一十地告诉了李老栓。李老栓听了,也惊得张大了嘴巴,半天合不拢。
李老栓说道:“原...原来我昨...昨天听到的,不...不是幻觉。这金...金凤凰,真的会飞啊!”
王阿福说道:“老栓叔,这件事千万不能告诉别人。要是被大将军知道了,以为我们在胡说八道,怪罪下来,我们可吃不了兜着走。”
李老栓连忙点头,说道:“我...我知道。我谁也不...不说。”
可是,纸终究包不住火。接下来的几天,金凤凰每天夜里都会飞走,天亮才回来。有时候是一只,有时候是两只一起飞走。王阿福和李老栓每天夜里都提心吊胆地看着,生怕它们一去不回。
终于有一天,这件事被霍光的管家知道了。管家听说后,半信半疑,便决定亲自夜里来看看。
当天夜里,管家躲在车房的角落里,一直等到三更时分。果然,两只金凤凰同时从车辖上飞了起来,在空中盘旋了一圈,然后飞走了。
管家看得目瞪口呆,这才相信王阿福和李老栓说的是真的。他不敢怠慢,连忙跑去告诉了霍光。
霍光听了,也十分惊讶。他亲自来到车房,等到天亮。果然,天刚蒙蒙亮,两只金凤凰就飞了回来,落在了车辖上。
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霍光围着车子转了几圈,啧啧称奇。他本想把这件事上奏给汉宣帝,但是又怕汉宣帝以为是不祥之兆,怪罪下来,便暂时压了下来,只是嘱咐王阿福和李老栓,好生看守,不要对外声张。
就这样,过了一个多月。金凤凰每天夜里准时飞走,天亮准时回来,从来没有出过差错。王阿福和李老栓也渐渐习惯了,不再像以前那样害怕了。
与此同时,在千里之外的南郡,有一个叫黄君仲的猎户。黄君仲年近三十,为人忠厚老实,靠上山打猎为生。他家里有个卧病在床的妻子,还有一个六岁的儿子,名叫小石头。日子过得十分艰难。
黄君仲的妻子得了肺痨,已经好几年了。为了给妻子治病,黄君仲花光了家里所有的积蓄,还欠了一屁股债。他每天天不亮就上山打猎,打到的猎物,除了留下一点给妻子和儿子吃,其余的都拿到集市上去卖,换钱给妻子抓药。可是,妻子的病还是越来越重。
这年春天,雨水特别多,山上的猎物都躲了起来。黄君仲连续好几天,都没有打到什么猎物。看着躺在床上日益消瘦的妻子,还有饿得面黄肌瘦的儿子,黄君仲心里像刀割一样。
这天晚上,黄君仲看着妻子咳得喘不过气来,心里十分难受。他对妻子说道:“娘子,你等着,我今晚就去北山。北山的野鸡多,我一定能打到几只,换钱给你抓药。”
妻子拉着他的手,虚弱地说道:“君仲,北山太危险了,夜里有狼。你还是白天去吧。”
黄君仲说道:“白天人多,猎物都被吓跑了。只有夜里,才能打到好猎物。你放心,我会小心的。”
说完,黄君仲拿起弓箭和罗网,摸了摸儿子的头,便走出了家门。
北山离村子有十几里路,山高林密,经常有野兽出没。黄君仲借着月光,深一脚浅一脚地走着。走了约莫一个时辰,终于来到了北山脚下。
他找了一个背风的山坳,把罗网支了起来。然后,他躲在旁边的一棵大树后面,静静地等待着。
夜越来越深,山里静悄悄的,只有风吹过树叶的声音,还有远处传来的几声狼嚎。黄君仲紧紧地握着弓箭,警惕地看着四周。
等了很久,也没有看到一只野鸡。黄君仲心里越来越着急。他想,要是今晚再打不到猎物,明天妻子就没有药吃了。
就在他快要绝望的时候,忽然,天边飞来一点金光。那金光越来越近,越来越亮,如同一个小太阳。黄君仲从来没有见过这么奇怪的东西,连忙屏住呼吸,躲在树后,仔细看着。
那金光飞到山坳上空,盘旋了一圈,然后缓缓落下,正好落在了黄君仲支的罗网上。
黄君仲心中一喜,连忙冲了上去,一把将罗网收了起来。
他把罗网抱在怀里,只觉得沉甸甸的,热乎乎的。他打开罗网一看,不由得惊呆了。只见网里躺着一只金凤凰,通体金黄,毛羽冠翅,宛然具足,约莫有一尺多长。
黄君仲伸出手,小心翼翼地摸了摸那只金凤凰。刚一碰到,金凤凰就化作了一滩紫金,入手冰凉,沉甸甸的。但是,它的形状却没有变,依然是一只凤凰的样子,毛羽冠翅,清晰可见。
黄君仲拿着那只紫金凤凰,激动得浑身发抖。他长这么大,从来没有见过这么贵重的东西。这只紫金凤凰,少说也值几百两银子。有了这些钱,不仅能治好妻子的病,还能还清所有的债务,让儿子过上好日子。
黄君仲把紫金凤凰小心翼翼地揣在怀里,然后收拾好弓箭和罗网,连夜赶回了家。
回到家,天已经快亮了。妻子和儿子还在睡觉。黄君仲把紫金凤凰拿出来,放在桌子上。紫金凤凰在晨光的照耀下,发出柔和的光芒。
妻子被动静惊醒,看到桌子上的紫金凤凰,惊讶地说道:“君仲,这是什么?你从哪里弄来的?”
黄君仲把昨晚在北山罗鸟,网到金凤凰的事,一五一十地告诉了妻子。
妻子听了,又惊又喜。但是,她很快就皱起了眉头,说道:“君仲,这东西太贵重了,不是我们这种人家该有的。而且,这金凤凰,说不定是皇家的东西。要是被人知道了,我们会惹上杀身之祸的。”
黄君仲说道:“我也知道。可是,你的病等着钱治啊。有了这只凤凰,你的病就能好了,小石头也能读书了。”
妻子摇了摇头,说道:“我的病不要紧。要是因为我,让你和小石头丢了性命,我活着还有什么意思?这东西,我们不能留。还是上交官府吧。”
黄君仲沉默了。他看着妻子苍白的脸,又看了看熟睡的儿子,心里十分纠结。他知道妻子说的是对的。私藏皇家的异宝,是灭九族的大罪。可是,他实在是不忍心看着妻子就这样死去。
就在这时,小石头醒了。他看到桌子上的紫金凤凰,高兴地说道:“爹,这是什么?好漂亮啊!”
他伸出手,想要去摸。黄君仲连忙拦住了他,说道:“小石头,别碰。这东西很贵重。”
小石头眨着大眼睛,说道:“爹,卖了它,是不是就能给娘治病了?是不是就能给我买糖吃了?”
黄君仲的鼻子一酸,差点流下眼泪。他点了点头,说道:“是。卖了它,就能给你娘治病,就能给你买糖吃了。”
妻子说道:“君仲,你听我的。这钱,我们不能要。不义之财,取之不祥。我们虽然穷,但是要活得堂堂正正。”
黄君仲看着妻子坚定的眼神,终于下定了决心。他说道:“好,娘子,我听你的。我这就去县衙,把这只紫金凤凰上交官府。”
妻子点了点头,说道:“这才是我的好丈夫。路上小心。”
黄君仲把紫金凤凰重新揣好,然后嘱咐妻子好好照顾自己和儿子,便走出了家门。
他来到南郡县衙,求见郡守。郡守听说有个猎户献宝,连忙升堂接见。
黄君仲跪在地上,把紫金凤凰献了上去,说道:“大人,小人黄君仲,是本地的猎户。昨夜在北山罗鸟,网到了这只金凤凰。它入手即化成紫金,十分奇异。小人不敢私藏,特来献给大人。”
郡守接过紫金凤凰,仔细看了看,也觉得十分惊奇。他问道:“你是什么时候网到的?”
黄君仲说道:“回大人,是本月十二日的夜里。”
郡守听了,心中一动。前几天,他接到朝廷的文书,说大将军霍光府中御赐车子上的金凤凰,于本月十二日夜飞走,至今未归。各地官府,如有发现,立即上报。
郡守连忙问道:“你说的可是实话?”
黄君仲说道:“小人不敢撒谎。句句属实。”
郡守不敢怠慢,立即派人快马加鞭,赶往长安,将这件事上报给了朝廷。
汉宣帝接到奏报,心中十分疑惑。他连忙召霍光进宫,问道:“大将军,你府中车子上的金凤凰,可是本月十二日夜飞走的?”
霍光说道:“回陛下,正是。守车人说,十二日夜,两只金凤凰一起飞走,至今未归。臣正准备上奏陛下呢。”
汉宣帝说道:“南郡有个猎户,名叫黄君仲,说他于本月十二日夜,在北山罗鸟,网到了一只金凤凰,入手化成紫金。你说,这会不会就是你车上的那只?”
霍光说道:“臣也不知。不如把那个黄君仲召到长安,当面问问。再让守车人辨认一下,便知真假。”
汉宣帝点了点头,说道:“好。传朕的旨意,宣南郡猎户黄君仲即刻进京。”
圣旨一下,快马加鞭,赶往南郡。黄君仲接到圣旨,不敢耽搁,跟着使者,一路赶往长安。
一路上,风餐露宿,十分辛苦。但是,黄君仲心里却很踏实。他知道,自己做了正确的选择。
半个月后,黄君仲终于来到了长安。汉宣帝立即在未央宫召见了他。
黄君仲跪在地上,不敢抬头。汉宣帝说道:“黄君仲,你抬起头来。”
黄君仲慢慢抬起头,只见龙椅上坐着一个身穿龙袍的男子,面容威严,目光炯炯。
汉宣帝说道:“黄君仲,你说你在北山网到了一只金凤凰,现在在哪里?”
黄君仲说道:“回陛下,已经交给南郡郡守,带来了长安。”
汉宣帝吩咐道:“把紫金凤凰呈上来。”
太监接过紫金凤凰,呈给了汉宣帝。汉宣帝拿起紫金凤凰,仔细看了看。只见它做工精细,栩栩如生,和霍光车上的那只金凤凰,一模一样。
汉宣帝又问道:“你是怎么网到它的?”
黄君仲便把那天晚上的事情,一五一十地说了一遍。
汉宣帝听了,还是有些怀疑。他对霍光说道:“大将军,把你的守车人叫来,让他辨认一下。”
霍光连忙派人去把王阿福叫来。
不一会儿,王阿福跟着太监,来到了未央宫。他跪在地上,磕头说道:“草民王阿福,叩见陛下。吾皇万岁万岁万万岁。”
汉宣帝说道:“王阿福,你起来。看看这只紫金凤凰,是不是你车上的那只?”
王阿福站起身,走到太监身边,仔细看了看那只紫金凤凰。他看了又看,然后说道:“回陛下,这正是大将军车上的那只金凤凰。草民记得清清楚楚,它的左翅膀上,有一个小小的缺口,是当初铸造的时候留下的。陛下您看,这里果然有一个缺口。”
汉宣帝顺着王阿福指的方向看去,果然看到紫金凤凰的左翅膀上,有一个小小的缺口。他这才相信,黄君仲说的是真的。
但是,汉宣帝还是有些不解。他说道:“这金凤凰是黄金铸造的,怎么会飞呢?又怎么会化成紫金呢?”
没有人能回答这个问题。就在这时,一个太监说道:“陛下,不如把这只紫金凤凰放在承露盘上,看看会发生什么。”
汉宣帝点了点头,说道:“好。就依你说的办。”
太监捧着紫金凤凰,来到了殿外的承露盘前,把它放在了承露盘上。
众人都围了过来,目不转睛地看着。过了约莫一盏茶的功夫,忽然,那只紫金凤凰动了起来。它抖了抖翅膀,发出一声清脆的鸣叫。然后,它从承露盘上飞了起来,在空中盘旋了一圈。
众人都惊呆了,发出一阵惊呼。
金凤凰在空中盘旋了三圈,然后便向着宫外飞去。汉宣帝连忙派人跟着它,看看它飞到哪里去。
太监们跟着金凤凰,一路跑出了皇宫,直奔大将军府。金凤凰飞进大将军府,落在了那辆皂盖车的车辖上,然后便一动不动了。
太监们连忙跑回皇宫,向汉宣帝报告了情况。汉宣帝听了,哈哈大笑,说道:“原来如此!原来如此!这金凤凰,果然是有灵性的!”
他对黄君仲说道:“黄君仲,你拾金不昧,不贪异宝,实在是难得。朕要重重地赏你。你想要什么赏赐,尽管说。”
黄君仲跪在地上,说道:“陛下,草民不要什么赏赐。草民只希望陛下能派个太医,给草民的妻子治病。草民的妻子得了肺痨,已经好几年了,家里穷,请不起好医生。”
汉宣帝听了,十分感动。他说道:“好一个有情有义的汉子!朕答应你。朕立即派最好的太医,去南郡给你的妻子治病。另外,朕再赏你黄金百两,良田十亩,让你一家人衣食无忧。你的儿子,朕也准他入太学读书,将来为国效力。”
黄君仲听了,连忙磕头谢恩,说道:“谢陛下隆恩!谢陛下隆恩!”
汉宣帝又对王阿福说道:“王阿福,你看守车子有功,朕也赏你黄金五十两,升你为车府丞。”
王阿福也连忙磕头谢恩。
汉宣帝又对霍光说道:“大将军,这金凤凰如此有灵性,这车子也一定是神物。朕想把它收为御驾,以后出行,就乘坐这辆车子。大将军以为如何?”
霍光说道:“陛下所言极是。这本来就是陛下赐给臣的,陛下想要收回,臣自然没有意见。”
于是,汉宣帝便把那辆皂盖车收为了御驾。从此以后,他每次出行,都乘坐这辆车子。那两只金凤凰,再也没有夜飞过。它们一直静静地待在车辖上,守护着汉宣帝。
汉宣帝在位期间,励精图治,轻徭薄赋,百姓安居乐业,天下太平。史称“孝宣之治”。
黄龙元年,汉宣帝驾崩于未央宫。就在汉宣帝驾崩的那天夜里,两只金凤凰同时从车辖上飞了起来,在空中盘旋了三圈,发出一阵哀鸣,然后便向着西方飞去,消失在了天际,再也没有人见过它们。
后来,嵇康听说了这件事,便写了一句诗:“翩翩凤辖,逢此网罗。”流传千古。
而黄君仲的妻子,在太医的治疗下,很快就痊愈了。他的儿子小石头,也进入了太学读书。后来,小石头考中了进士,官至太守。他为官清廉,体恤百姓,深受百姓爱戴。人们都说,这都是黄君仲当年不贪异宝,积下的阴德。
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王阿福也一直留在宫中,掌管着皇帝的车马。他活到了八十多岁,无疾而终。他的女儿阿秀,嫁给了一个忠厚老实的书生,生儿育女,一生平安喜乐。
这个故事,就这样一代一代地流传了下来。直到今天,人们还在谈论着那只会飞的金凤凰,谈论着黄君仲的诚实和善良。它告诉人们,善恶终有报,诚实善良的人,总会得到上天的眷顾。
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