AI预测晚期肠癌患者对NHS新药的治疗反应

英国癌症研究所与都柏林RCSI医学与健康科学大学的研究人员联合开发了一种基于AI的新方法，可用于预测晚期肠癌患者对一种NHS近期批准使用的新药的反应情况。此举旨在帮助数千名患者避免接受对其病情无效的治疗。

仅在英国，每年确诊的晚期肠癌病例接近1万例，且年轻群体的发病率正在明显上升。肠癌的死亡率在所有癌症中位居第二，仅次于肺癌。虽然早期发现的存活率可高达98%，但晚期肠癌患者的五年生存率却可能低至10%。

该研究追踪了117名接受化疗和贝伐珠单抗治疗的欧洲肠癌患者，贝伐珠单抗是一种于去年12月获得NHS批准的药物。该药物通过阻断肿瘤生长所需的蛋白质供应来抑制癌细胞扩散，但仅对部分患者有效，且可能引发血栓、胃肠道问题等严重副作用。

研究团队借助AI工具PhenMap（由"表型"phenotype与"映射"mapping两词合并而成），将患者肿瘤的基因构成等复杂数据进行整合分析。通过追踪不同患者对药物的反应规律，研究人员识别出一组携带相同基因突变、且对药物产生不良反应风险较高的患者群体。基于这一突破性发现，研究团队计划扩大患者样本规模，并进一步探索该研究成果能否应用于其他类型癌症的治疗。

ICR分层与精准医学教授安古拉吉·萨达南达姆表示："一旦肠癌扩散至身体其他部位，患者可用的治疗选择就极为有限。贝伐珠单抗现已纳入NHS治疗体系，这对患者来说无疑是一个积极信号。然而，我们清楚地知道大多数患者并不会从中获益，这意味着英格兰可能有数千人正在承受本可避免的副作用。此前，我们一直无法提前识别出这些患者。"

"我们的研究运用了先进的AI方法，对大量复杂数据进行整合，帮助我们发现人类肉眼无法察觉的规律，并挖掘出隐藏在患者肿瘤中的关键线索。研究结果表明，这一方法能够帮助我们识别出对贝伐珠单抗治疗反应最差的患者。"

不过，萨达南达姆也坦言，尽管研究结果令人鼓舞，该工具仍需在更大规模的患者群体中进行验证。他表示："我希望这一方法未来能够转化为临床可用的检测手段，为患者提供个性化的精准治疗，以最大限度地提高抗癌治疗的成功率。"

Q&A

Q1：PhenMap是什么？它是如何帮助预测肠癌患者的治疗反应的？

A：PhenMap是一款AI工具，名称由"表型"（phenotype）和"映射"（mapping）合并而来。它能够整合肿瘤基因构成等复杂数据，追踪不同患者对贝伐珠单抗的反应规律，并识别出携带相同基因突变、对药物产生不良反应风险较高的患者群体，从而帮助临床医生提前判断哪些患者不适合接受该药物治疗。

Q2：贝伐珠单抗对所有晚期肠癌患者都有效吗？

A：并非如此。贝伐珠单抗通过阻断肿瘤生长所需的蛋白质来抑制癌细胞扩散，但仅对少部分患者有效。大多数患者不会从中获益，且该药物可能引发血栓、胃肠道问题等严重副作用。正因如此，研究人员开发了PhenMap工具，以期提前筛查出不适合使用该药物的患者，避免其承受不必要的副作用。

Q3：PhenMap目前能直接用于临床吗？

A：目前还不能直接用于临床。研究团队表示，该工具仍需在更大规模的患者样本中进行验证，现有研究仅追踪了117名患者。研究人员希望未来能将其转化为临床可用的检测手段，为患者提供个性化精准治疗，但这一目标的实现还需要进一步的研究和验证工作。