状况连发!美国“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务虽然已经完成,但从筹备到返回地球,长达两年的筹备仍无法顺利保障一次成功的航天发射,是nasa不行了还是另有原因?在美债爆表的当下,如此强行执行高难度航天计划,会对美国经济有哪些影响?
一、磨难不断的美国绕月之旅
早在2019年,“阿耳忒弥斯2号”登月计划就已经被正式宣布,2022年“阿耳忒弥斯1号”成功执行了无人绕月测试。但载人计划一直推迟到2026年。即使在今年2月,美国航空航天局还是再次宣布因技术问题,取消了3月的发射计划。
困扰“阿耳忒弥斯2号”的技术难题有两个。
第一个是隔热罩。“阿耳忒弥斯2号”的隔热罩仅7.5厘米厚,在前期的实验中多次出现异常裂开和掉落。但nasa没有选择更换新的隔热材料,而是通过调整载人舱进入大气层路径、缩短受热时间的方式,这也暴露出nasa如今在航天技术材料方面的尚未克服的短板。
第二个是氦气泄露。执行“阿耳忒弥斯2号”任务的猎户座太空飞船是目前nasa主力航天飞船,在2024年执行其他载人飞行任务时,猎户座就发生过氦气泄露问题,但是Nasa也只是表示在安全且不影响飞船正常飞行的前提下,这个问题目前无法完全修复。
除了这两个问题,“阿耳忒弥斯2号”在执行任务中还是出现了更多新问题,比如造价1,5亿人民币的厕所罢工,宇航员只能用穿成人纸尿裤解决上厕所的需求,在美国总统特朗普与宇航员的通话中出现长达一分钟的通信中断。
和中国在空间站直播公开课相比,这些故障问题都属于十分低级的,这也从侧面反映出本次发射的仓促。美国这次“阿耳忒弥斯2号”任务能成功完成,可以用如履薄冰,跌跌撞撞八个字来概括。
二、为什么会出现如此多的问题
对于如今美国航天的窘迫现状,多方人士发表了看法。
有宇航员在接受采访中直接炮轰美航空航天局,认为当前的专业能力和管理水平都明显下降,在这种状态下监管之后的飞行计划,可能将引发更严重的安全问题。同样的质疑在去年12月美国一场国会辩论中也出现过,业内人士在比对中美两国的航天规划时,指出相对中国太空计划的井井有条,美国的航天计划极为矛盾和混乱。
而且,特朗普政府为了缩减开支,削减了教育、医疗等多个项目预算,其中也包括航天。根据美国政府提出的2027财年预算草案,NASA被削减了23%,如果草案通过,这将是nasa历史上最高的一次预算降幅。同时多个美国太空飞行设施被关闭,大量人员被裁员。在缺乏足够人手和预算的状况下,执行复杂昂贵的太空飞行计划,自然也就漏洞百出。
三、美国为什么要强行启动这次绕月计划
媒体指出,“阿耳忒弥斯”计划不仅是一个简单的太空飞行任务,更是美国下一阶段深空探索的重要启动步骤。在“阿耳忒弥斯”计划应用的多项技术,将沿用到后续其他太空项目中。此外特朗普还急需这次飞行任务,向外界展示美国深厚的太空技术底蕴,维持美国在太空争霸中的话语权和领跑形象。
可以说,这次“阿耳忒弥斯”计划除了科学探索之外,还被强行赋予了太多政治色彩,这让许多美国航空航天人士对美国之后的太空探索计划充满了悲观。
四、为美国经济再施加一层压力
一次猎户座飞船发射成本就达40亿美元,对于目前债务近40万亿美元的美国来说,每一次发射都是一次对经济的重击。加上制造业的空心化,美国的航天航空工业在不断失血中正在被抽干最后的力量。这种绝望也使得不少美国航空航天人士呼吁,叫停之后的“阿耳忒弥斯3号”计划,重新调整美国太空规划。
这种被赋予了太多政治色彩的太空竞赛,本质上是霸权主义极端膨胀的连锁效应。如果美国执意要坚持这种透支式的太空竞赛,那么在猎户座抵达更远的星系之前,美国经济可能就要先行坍塌。
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