研究揭示：生物钟滴答越快，生命倒计时越短

你的身体究竟是以怎样的速度朝着终点行进呢，这个问题，全球顶尖团体耗费了24年方才找寻到答案。

24年追踪揭开衰老真相

位于意大利基安蒂地区的研究团队，开启了一项持续时间漫长的计划，他们征集了数千名处于不同年龄段的受试者，对其生活习惯以及健康状况予以记录，并且定期进行抽血检测，当时没有任何人能够想到，这些存在于血液当中的DNA碎片，会在时隔24年之后，助力人类解开衰老的部分密码。

入组时，699名受试者的平均年龄为63岁，这种看似显得笨拙的长期跟踪，最终在15年后将结果发表于《自然·衰老》杂志，该研究揭示了一个与每个人都相关的答案，即身体衰老速度，并非仅依据出生年份来判断。

生物年龄比身份证更准

和开了二十年的宝马、夏利车况完全不一样，人的身体也是这样，有人60岁能脚步轻快很迅速地行走，有人40岁就已经全身上下都是各种病症。科学家想出“生物年龄”这个概念，它综合了健康、生活方式、基因表达等多种多样的因素，比身份证上的年龄更符合实际情况。

可是，生物年龄没办法看见，也没办法摸到。一直到“表观遗传时钟”出现了，科学家才发现，DNA上面存在着化学标记，并且会随着时间产生变化，这就如同树木的年轮一般。凭借检测这些标记，便能够计算出生物年龄，这也就相当于给身体安装了一个用于标示衰老的仪表盘了。

衰老不是匀速而是加速

不少人觉得衰老如同匀速行进的传送带，不论处于何种年纪，每一年老化的程度皆是相同的，然而实际呈现的数据表明，衰老更类似于加速前行的车辆，在40至50岁这个阶段，生物钟的运转较为平缓，到了60岁之后，其速度显著加快。

采用这种“越老越快”的模式，是近些年来衰老研究里最令人警醒的发现。研究团队计算出了每个人15年间生物年龄的变化速率，然后再对死亡记录进行对比，结论十分明确：生物钟运行得越快，死亡风险就越高。

放慢速度就能降低风险

研究另外发现了一种出乎预料的模式，有一些受试者在进入研究组的时候，其生物年龄相较于同龄人而言是偏高的，按照常理来讲，健康方面所面临的风险应该是更高的，然而在后续的情况中倘若衰老的速度渐渐变慢下来，那么他们的死亡风险却是反而比另外那些从一开始就更加年轻、不过衰老速度更快的人要更低的。

换言之，就算你起初身体相较于同龄人显得更为衰老，只要在后续能够放缓衰老的程度并且降低健康方面的相应风险，那么这个极为重要的发现就会给予众多的人以希望，即衰老实则并非是那种已被注定无法改变的命运，而是一个能够通过各种方式进行积极干预的过程。

表观遗传时钟有了新用途

近些年来，长寿科学存在诸多方面的研究，诸如限制热量，还有老药新用，以及清除衰老细胞，这些都宣称拥有能够延年益寿的功效。始终是欠缺那种得到公认的短期验证标准。要去验证一种方法，需要等待十年甚至于更长的时间，商业公司是根本无法承受这样的时长的。

成为衰老领域“血压计”的，是表观遗传时钟的变化速率。倘若存在某种干预，可使生物钟运转速度变缓，那就意味着这种干预是有效的。虽说无法确保能多活二十年，然而却能够证实身体正朝着良好的方向发展。饮食，睡眠，运动，压力大小，这些都有可能对这些标记产生影响。

科学仍有争议但方向已明

存在七种表观遗传时钟模型，其得出的结论并不是全然一致的。就究竟哪一个最能够反应真实的衰老程度这个问题，学界一直处于争论之中。每一次取得的突破都会伴随产生新的问题，而这同样也是研究本身所具有的意义。然而研究的方向现在已经十分清晰了：衰老从一条不可进行抗拒的规律，转变成为了一个可以进行测量的系统。

关于InCHIANTI的这项历时24年的研究，证实衰老不但能够进行测量，而且还能够从静态的年龄转变为动态的速率去追踪。相较于身份证上所显示的数字，我们更应当关注的是：此时此刻自身的生物钟究竟是以怎样的速度在运转呢？