南非考古新发现：6万年前箭头上的神秘毒素揭晓

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科学家们在一篇发表在期刊《科学进展》上的研究中发现了古代猎人采集者使用的箭头上的一些有趣痕迹，这些猎人约在6万年前常常出现在今天的南非。调查显示，这些痕迹源自石器时代的植物毒素。研究人员认为，人类使用这些涂有毒素的箭头进行狩猎，因为这些毒素并不会立即杀死猎物。如果这一说法是真的，那么这些就是人类历史上已知的最古老的箭头。这意味着这样的工具和复杂的狩猎策略早在现在的研究所认为的时间之前就已经存在。

这些箭头是如何工作的？

根据CNN的报道，首席研究作者斯文·伊萨克森，斯德哥尔摩大学考古研究实验室的考古科学教授表示，这些箭头是在持久狩猎中使用的。这些物体并不会立即杀死猎物，因为毒素的目的是减少猎人在追踪动物时所需投入的时间和精力。在这种情况下，动物受伤并感到疲惫，让猎人更容易追上它。研究中讨论的箭头是在1985年从南非夸祖鲁-纳塔尔的乌姆哈拉图扎纳岩石庇护所出土的。

箭头中的毒药

根据Phys.org的报道，分析显示箭头上有来自gifbol植物（Boophone disticha）的毒药。这种有毒植物至今仍被该地区的传统猎人使用。“这是人类使用箭毒的最早直接证据。这表明我们南非的祖先不仅比之前认为的更早就发明了弓箭，还懂得如何利用自然的化学来提高狩猎效率，”约翰内斯堡大学古人类研究所的玛尔丽兹·隆巴德教授表示。

在检测到生物碱布芬德林（buphandrine）和表布芬尼辛（epibuphanisine）后，这种毒药被认为与毒洋葱（gifbol）相关。这两种成分是毒洋葱的常见成分。研究人员认为，在箭头上使用毒药进行狩猎表明早期人类具备了较高的思维能力。使用箭毒说明他们懂得如何策划攻击，耐心追踪猎物，还知道这种毒素的作用和影响。他们不仅具备先进的计划能力，还不只是依赖本能。

其他有毒箭头

在非洲箭头上发现的成分，也在250年前的瑞典收藏的箭头上被发现。这些箭头是18世纪旅行者发现的。这表明这些箭头在历史和史前时期都被使用过。这一发现暗示，使用箭头的传统持续了很久。伊萨克森和他的团队研究了毒素成分的化学结构，得出结论认为它们在土壤中足够稳定，可以存活很长时间。“人们对植物的使用有如此深刻而持久的理解，这真让人着迷，”首席作者补充道。过去，研究人员发现了古代狩猎中间接中毒的证据。不过，直接中毒的证据首次被发现。