哈勃望远镜揭示参宿四超巨星隐藏伴星的神秘踪迹

天文学家和科学家们喜欢参宿四，因为它闪耀得非常明亮。虽然大多数星星看起来只是微小的光点，但参宿四足够大，且距离我们足够近，让我们能够更详细地研究它。然而，这颗红色超巨星非常奇特，在我们的夜空中常常变化，时而变暗，时而变亮。

在2025年7月，科学家们在参宿四的外部大气中发现了一颗伴随星，这可能解释了这颗红色超巨星为何看起来如此奇特。现在，利用哈勃太空望远镜的新观测数据，以及来自地球上天文台的数据，科学家们探测到了参宿四伴随星的尾迹，这颗伴随星被命名为Siwarha。这项新研究证实了Siwarha的存在。

“关于参宿四有一颗未被发现的伴随星的想法在过去几年中越来越受到关注，但由于缺乏直接证据，这仍然只是一个未经证实的理论，”研究的首席作者、哈佛与史密森天体物理中心（CfA）的天文学家安德里亚·杜普里在NASA的一份声明中表示，时间是周一（1月5日）。

“有了这项新的直接证据，贝塔星让我们得以近距离观察一颗巨星如何随时间变化，”她补充道。“发现它伴星的尾流意味着我们现在能更好地理解像这样的星体是如何演化、释放物质并最终作为超新星爆炸的。”

通过哈勃望远镜和位于亚利桑那州的弗雷德·劳伦斯·惠普尔天文台以及加那利群岛的罗克·德·洛斯·穆查乔斯天文台的联合观测，研究人员发现了贝塔星的“变化的模式”。他们能够识别出Siwarha的尾流，因为它的物质比周围的外层大气气体更密集。

每六年，当Siwarha穿越Betelgeuse与地球之间时，这条轨迹变得可见，而由于其密度，它改变了Betelgeuse大气中各种元素发出的光谱。

“这有点像船在水中行驶。伴星在Betelgeuse的大气中产生了涟漪效应，这种效应我们实际上可以在数据中看到，”Dupree说。“这是我们第一次直接看到这种尾迹或气体轨迹的迹象，确认Betelgeuse确实有一颗隐藏的伴星在影响它的外观和行为。”

Siwarha将在2027年重新可见，研究人员已经开始为这一事件计划新的观测。

在亚利桑那州凤凰城举行的美国天文学会第247次会议上，周一发布了关于Siwarha尾流的新结果。这项研究将刊登在《天体物理学杂志》上。