绳家二哥 | 作者 朱廷九

提起“相亲”，我便想起“绳家二哥”。因为是绳家二哥给提的亲，自然也是他带我去相的。

绳家二哥给我说媳妇的时候，我还是个中学生。说牛一点，正是花季少年，人很嫩，心也很“野”。说掏心窝窝的话，除了早晚在床上睡不着，憧憬一下班里较有几分姿色的女生外，至于娶妻生子，压根儿就没想过。倒是母亲把它作为心病，不时地有人无人的老嘀咕。我理解，娘倒不是怕她的儿子打光棍，只是为了尽一个母亲的责任。尤其是父亲过世后，母亲总在想，父亲在世时，给大哥二哥早已风风光光的带了亲，现已儿女成群了。倘若她能给三儿也娶了妻，并能像老大老二的媳妇那样，宛若母鸡生蛋似的，大头儿子一个接一个的生，那才叫福，那才叫日子过得滋润呢！为了这个美好的想头，娘就背地里求绳家二哥，托他在他那远在骆马湖的乡下给我说个媳妇。为此，娘还真未少给绳家二哥一些当时视为珍贵的大米、粮票和布票哩。意在只要能给三儿说上个媳妇，即使自己不吃不穿都行。可怜天下父母心，我一辈子都忘不了我可怜的母亲。

对于说媳妇我虽然丁点也未往心里去，但要跟绳家二哥去相亲，我是高高兴兴、顺顺当当地答应了的。这种热情绝非来自娘的那种母爱，而是来自另一种冲动。实说了吧，长这么大除了上小学就是上中学，转来转去也未离开过榆树镇半步。外面的天地到底是啥样，实在令人向往。更何况，现在要去相亲的地方，正是绳家二哥那个引以为骄傲的鱼米之乡骆马湖呢！是的，中学生学过地理，知道什么叫湖，但真正的湖还尚在想象中荡漾呢。尤其是每观看一次《洪湖赤卫队》电影后，脑海中的湖就是一泓碧水，然后就是碧水上的一叶叶渔舟，一片片随风飘摆的芦苇，一群群飞来飞去的野鸭，一声声甜美的情歌……我想，骆马湖非但具备这一切外，还有奔驰的群驼和奋蹄嘶叫的一群群骏马……以此，我的心能不被其征服吗？于是我便领了母命，跟绳家二哥去相亲。我的听话让娘乐得不得了，竟笑着跟二位嫂嫂说：“我说三儿也想媳妇，你们还不信哩……”

绳家二哥跟我们家是撂棍也打不着的本家，纯是续叨上的。他从遥远的乡下来到这个城镇做手艺，不找个靠山是不行的。因为我们家在这里是百年老户，人丁又兴旺，父亲在街上做棉布生意，市面上很有人气，我的哥哥又是村干部，不用说，他是一村的“火亮”。再则，绳家二哥与我们同姓，虽然同姓不同宗，但若从五百年前算起，当是绝对的本家。没说的，不靠我们他靠谁？于是，按年龄他跟我们弟兄续成一个辈分。因为他从事的是打绳业，所以，父母便亲切地称他为“绳家二哥”。至于他叫什么名字，直到他辞世入土我们也从未知晓，所知的只有“绳家二哥”。

绳家二哥个头不高，黑瘦的圆脸，左边稍微有点瓢偏，牙齿底扣上将他勾成了一个标准的老妈妈嘴。他五短身材，虽不显壮，但瘦而有神，不失精干。许是长期摇绳留下的职业病，走起路来头和身子都显而易见的向右倾，给人一个两腿不齐之感。不过，这些并不影响他那乡下人的憨厚和一个手艺人的精明。除此，再加上他的温顺、勤快、善解人意，大家都觉得他很耐看。所以，我们全家都拿他不外，尤其是我们伯仲之间，说话常常拿他开“涮”寻开心，但他从不生气。记得每天他们打绳的都起得很早，“放经”的场地就在高高的大运河岸上，放好绳经就分两头摇，摇到一定时候就问对方：“行了吗？”因相距太远听不到，问话只有用手语。如果绳经的劲到了就摆摆手，意思是：“不用再摇了，到劲了！”所以，久而久之，这就给了我们一个歇后语：“绳家二哥摆手--到劲了。”后来为了省事，干脆就把绳家二哥改成了“到劲哥”了。于是，后来他每到我们家来，我们都会直呼：“到劲哥来啦。”有时我们没看到他来，他自己便自报家门：“喂，到劲哥来啦。”这时他就笑，我们全家人都笑，那种亲情气氛还真称得上“绳家二哥摆手--到劲了”哩。

收秋时节，学校放忙假，正是二哥带我去相亲的好机会。娘当然不会放过这样的良机，绳家二哥更是热情高涨，于是，我们就在一天下午登上了相亲之路。

“七月流火，九月授衣”。天由酷暑转入凉爽，日也就显得短了许多。我和绳家二哥上路不久，太阳就悄悄地沉入地平线，夜也就随着来了。那时没有大路，更无汽车等交通利器，所有的就是绳家二哥驾轻就熟的独轮车。我们的分工很合理，他推我拉，齐步前进。起初还行，因为图新鲜，走起来精神抖擞，步步带劲。可是大约走了七八里地就蔫了，原因不用说绳家二哥心里早明白的。一是我从来没离开过家远行，再就是长这么大没吃过这样的苦，再加上从光明到黑暗，实在是难为了我。所好的是这是个明夜，黑没多会，一轮明月就普照大地了。不过大地亮了，我的心并未亮，腿越来越沉，拉车的绳从原来绷紧的弦很快变成一张弓了，就听绳家二哥说：“兄弟，咱俩商议个事。”我回首倾听。他说：“我推的这土车子有个怪脾气，你知道不？”我摇摇头。他笑着说：“我猜你就不知道，你猜怎么着？如果上面没重量，推着空车子不光慢还累。所以，我想为了给二哥我减轻点负担的办法，就是你坐上来我推着走。”我听着绳家二哥给我解困的办法和他那挟带着狡黠的心思，既感动又钦佩。我向他点点头，便爬上车上的莆篮里。我仰面观天，原来我家乡的月亮星辰也跟我到了这里，心中顿生他乡遇故人的感觉。心是有些平静了，但四肢却怎么也静不下来。原来身底的独轮车碾在高低不平的土路上，犹如在浪尖上颠簸的船，晃晃悠悠，摇得人心慌，实在难以动中求静，此时心底难免顿生隐隐悲凉，不由不自责：“好好的，干嘛要听娘的话，来跟绳家二哥去相什么亲哩？”

到绳家二哥家要过两道河，一条是我家前的大运河，再就是芳亭河。过大运河时刚夕阳西下，待到过芳亭河时已经水轮中天，清辉满河了。立在岸边，月下的河面浪花温柔，波光耀眼，一片片芦蒲在浅水中静立着，愈显得栖息其中的芦喳鸟和一些不知名的小鸟雀的顽皮好动。在河边，绳家二哥并没有扯开嗓子高喊摆渡人，只是底气不足的吭吭二声，然后慢条斯理地掏出烟来点着，悠悠地深深地吸着。不知是他那“吭吭”二声的提醒，还是他的烟火的明灭警示，只听到彼岸轻轻答道：“别慌，来了。”人声到，桨声也到了，“哗--哗--”节奏强，声音脆，仿佛游西湖时听着船娘哼着的小曲，赏心悦目自不必说，此情此景，实在让人于温馨浪漫中，又吟了一回那“雾失楼台，月迷津渡，桃源望断无寻处……”的词本了。

选自《朱廷九文学作品选》