文/王新喜
考验来了,Arm造自己的芯片,并且宣称3nm CPU可以卖给中国,不违反禁令!
来自IT之家消息,Arm首席执行官Rene Haas接受《中国日报网》采访,谈到了其最近发布的首款自研处理器 AGI CPU。
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Rene Haas 对此表示,AGI CPU 符合在中国销售的条件,且公司也有意推进相关事项。
简单来说,ARM透露一个信息就是,最新3nm CPU可以卖给中国,不违反禁令!
ARM是一家IP公司,一直以来都不设计芯片,只设计ARM指令集,以及一些IP核。再将自己的ARM指令集,以及IP核授权给IC企业,赚取授权费,苹果、华为、小米、高通、联发科、三星等均是找ARM拿授权,然后设计自己的芯片。
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指令集通俗讲就是CPU的“语言系统”,它决定了芯片能听懂、执行哪些任务软件开发者写的代码,最终都要翻译成指令集能识别的“命令”,CPU才能完成运算,没有它,再精密的芯片也只是一堆没用的电路。
因此,指令集的重要性,超越芯片本身——它是软硬件的核心界面,一种指令集就能支撑起一整套产业生态,比如x86撑起了Wintel(微软+英特尔)体系,ARM撑起了AA(ARM+安卓)体系。
不过,这家成立36年、只卖芯片指令集IP授权的公司,也眼红设计芯片这块肥肉了。它对外销售的芯片,名字叫AGI CPU,这颗芯片已经完成测试,下半年量产,采用台积电3nm工艺。目标很明确:给AI智能体做专用算力底座,用来替代intel、AMD等的CPU。
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ARM表示称,基于AGI CPU的服务器,每个机架的性能,会是X86芯片的两倍,而每1吉瓦算力的资本支出,要比X86 CPU节省100亿美元。
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而且近日,ARM的CEO Rena Haas表示称,这颗芯片会在中国销售。显然,ARM看到了中国作为全球AI发展最快的国家之一,市场潜力大,同时国内自主CPU表现一般,如果ARM芯片押注中国,或能抢占不少市场份额,极大改善ARM的业绩。
但对于ARM的押注,国产厂商会不会用?该不该用?
ARM作为指令集厂商,本身就手握上游的芯片规则制定权,如今再加上芯片,全部掌控在ARM手里,国产厂商需要思考,是否要把大脑与心脏都绑定一家厂商。
可能很多人不记得,2023年,OPPO关掉旗下芯片设计公司哲库科技,将数千人的芯片团队将解散,引发业内震动。
除了研发自主芯片面临制裁的压力外,当时还发生了一件事情,ARM突然宣布不允许其他公司修改和修改扩展指令集,这意味着哲库芯片即使造出来,也无法加入自研的马里亚纳芯片,这样哲库很难和高通、苹果芯片竞争,况且以OPPO的体量,很难摊平高额的研发成本。
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从当时OPPO这个事情可以看出,在ARM指令集依然要服从地缘政治博弈的。
事实上,之前美国的禁令,就不允许ARM将其Neoverse 核中的高端IP对中国授权,采用Neoverse V3 AGI CPU,显然是一款更先进的高端芯片。
ARM这款芯片集成了136 个 Arm最新的Neoverse V3 核心,支持12通道的DDR5内存,性能很强,具备一定的诱惑力,而且美国是不让ARM把先进IP核授权给中国,但没有说不允许卖CPU芯片,所以ARM认为此举不算违反禁令。
但要知道,CPU的这个IP核,说白了就是芯片上干活的物理电路,它就是按照特定的指令集(语言)设计出来的硬件,一个先进的IP核通常集成了对“先进指令集”的支持。
这背后的未来风险成本也警示厂商,不仅要拥有自主CPU,更要拥有自己的自主指令集,这是打破外部技术封锁的关键:没有自主指令集,就只能在别人的规则里“打工”,自主可控更无从谈起。
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而ARM这颗芯片如果卖给中国市场,相当于用更先进的芯片更进一步绑定了ARM自主指令集生态,国产指令集与CPU要发展起来就难上加难。
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因此,问题在于中国企业是否会找ARM买这颗芯片。或许真有人买,毕竟,ARM芯片性能依然是国产芯片所比不了的。
对于国产厂商来看,需要考虑的问题与放行是,ARM即便现在可以卖,但不代表未来能卖,因为美国的禁令政策随时在变化,并且在进一步收紧。比如2026年4月3日,美国两党议员联合公布了一项名为《MATCH法案》的立法草案,这份草案不仅把7nm芯片与设备作为禁用线,而是禁止向中国出口14nm及以下所有设备,而且矛头直指向中国出售芯片制造设备的盟国企业。
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以前美国主要禁最顶尖的EUV光刻机,现在直接扩大到所有DUV浸没式光刻机。连成熟制程用的关键设备、低温蚀刻机这些也全算进去。原本是7nm,现在扩大到14nm,再拓宽下去估计28nm都要入围了。
因此,在美国对中国芯片产业往死里整的时候,ARM这样的芯片指令集巨头要卖芯片给中国企业,中国敢买吗?中国AI的智能底座就可以放心交给一个英国公司吗?
从目前来看,自主发展国产自主指令集与CPU才是摆脱卡脖子隐忧的最终方向,是毕竟ARM芯片确实很强,国产还真的没有能和它PK的,只要价格合适,市场一定会有的。
从国产CPU与指令集来看,其实国内目前已经有N种CPU了,除了最典型的6家厂商(兆芯、海光、鲲鹏、飞腾、龙芯、申威)之外,还有阿里、中兴,以及众多的创业企业。
不过,虽然有N多家企业,但研发的所有国产CPU,采用的都是两种指令集,一种是完全自研自主指令集,一种是基于国外授权/开源的指令集,国内厂商很多是采用X86授权,比如海光与兆芯,可以兼容Windows与linux,生态成熟。AMD将X86指令集,以及Zen1架构授权给了海光,海光可以基于X86自由研发芯片,就像拿到了26个字母一样,随便组单词,写文章。
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另一种就是完全自研,典型的是龙芯中科,龙芯早期用的是MIPS指令集,后来自己拓展了LoongISA指令集,去年龙芯抛弃掉MIPS,100%自研出了一个LoongArch指令集,创造了一套自己的语言系统,从CPU到指令集都是完全100%国产。
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去年6月,龙芯发布了全新龙芯3C6000系列服务器CPU处理器。用自主设计的指令集龙架构(LoongArch),无须依赖任何国外授权技术,也不依赖任何境外的供应链,最高支持128核256线程,于2024年上半年流片成功。
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因此,真要说自主可控,龙芯应该是排第一的,RISC-V、申威、海光自由度都是非常高的。只不过无论是产品性能还是指令集生态与国外头部的差距还非常大。
芯片厂商若要持续使用ARM,得不断的购买,随时面临断供风险,且授权价格昂贵。如今再加上ARM面向中国市场的芯片也出来了,从指令集IP授权到芯片采购绑定,这将形成更大的生态黏性。
ARM看到了中国市场的蛋糕,但同时也看到了中国自主指令集与自主CPU芯片正在发展,但是还不成气候,因此,这个时候是切入中国市场的最佳时机,现在对厂商的考验又来了,一旦有厂商愿意采用,形成效仿效应,对国产指令集生态与CPU形成双向挤压效应,这警示着厂商们在发展自主指令集与芯片生态上,要加快速度了。
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