被逼嫁给年过四十永昌伯，都笑我守活寡，直到我一下生三胞胎

“你瞧瞧她那个身段，前凸后翘的，走起路来颤巍巍，活脱脱是个狐媚子！”

表妹柳如烟捏着手帕，尖细的声音在绣房里回荡。

她身边站着的，正是我的亲姨母，此刻正用挑剔的眼光上下打量着我。

“可不是嘛，这要是进了宫选秀，保不齐真能入了哪位贵人的眼。”

姨母冷哼道：“你爹娘去得早，我们收留你已是仁至义尽，总不能让你爬到你表妹头上去。”

柳如烟拉住姨母的袖子，娇声道：“娘，我听说永昌伯爷正要续弦，他年过四十还无子嗣，怕是生不了的，不如……”

她转头看向我，眼中闪过一抹恶毒的光。

“表姐这般丰腴，嫁过去正好免了生养的苦，岂不是两全其美？”

我叫林婉，今年十八岁。

父母早逝后，我便寄居在姨母家中，这一住就是十年。

姨父是个从五品的小官，姨母一心想把表妹柳如烟送进宫里去，哪怕做个才人，也能光耀门楣。

而我，成了她们最大的心病。

不为别的，只因我生得……过于丰满了些。

其实我也委屈。

我吃得不多，甚至比柳如烟还少，可这身子就是不长个儿，专往该长的地方长。

十四五岁时还不显，十七岁一过，就跟吹了气似的，该凸的凸，该翘的翘。

府里的婆子们私下议论，说我这身段是宜男之相，好生养。

这话不知怎的传到了柳如烟耳中。

从那以后，她看我的眼神就变了。

“表姐，你试试这件衣裳。”

这日午后，柳如烟笑盈盈地捧着一套水红色裙装过来。

那料子是上好的云锦，绣着精致的缠枝莲，只是领口开得极低，腰身收得极细。

我一看就皱了眉。

“这衣裳……太艳了，我穿不合适。”

“有什么不合适的？”

柳如烟把衣裳往我怀里一塞，不由分说道：“明日永昌伯夫人办赏花宴，娘说了，带你一起去见见世面。你总穿那些素色衣裳，不知道的还以为我们林家亏待你呢。”

她凑近我耳边，压低声音：“表姐，我可是为你好。永昌伯爷虽然年岁大了些，可到底是正二品的勋爵，你若能入了他的眼，这辈子可就享福了。”

我心里一沉。

永昌伯秦烨，京城里谁人不知？

他年轻时是赫赫有名的战神，先帝在时便封了伯，如今虽已年过四十，在朝中仍颇有分量。

只是他膝下无子，前后娶过两任夫人，都早早病逝了，也没留下一儿半女。

外面传言，说伯爷杀孽太重，命中无子。

也有人说，是他身子有隐疾，生不了。

柳如烟这是要把我往火坑里推。

“表妹，我……”

“哎呀，别说了，快试试！”

柳如烟不由分说，招呼丫鬟上来帮我更衣。

那衣裳一上身，我就知道坏了。

料子轻薄贴身，把我身上的曲线勾勒得一览无余。

领口低得几乎遮不住什么，走动时颤巍巍的，我自己看了都脸红。

柳如烟却抚掌笑道：“真好看！表姐，你明日就这么穿，保准伯爷一眼就瞧中你！”

我心里冰凉一片。

原来，她们早就计划好了。

第二日的赏花宴，设在永昌伯府的后花园。

伯府占地极大，亭台楼阁，假山流水，处处透着气派。

我跟着姨母和柳如烟到的时候，园子里已经来了不少女眷。

永昌伯夫人是个和善的中年妇人，穿着绛紫色对襟长衫，头上只簪了一支玉簪，却通身的气派。

她见我时，目光在我身上停留了片刻，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了笑容。

“这位是……”

姨母忙上前笑道：“回夫人，这是我家外甥女，名唤林婉。她父母去得早，一直养在我跟前。”

“哦，林姑娘。”

伯夫人点点头，没多说什么，便让丫鬟引我们去入座。

我能感觉到，周围有不少目光落在我身上。

那些目光里有好奇，有打量，更多的是不加掩饰的鄙夷。

“穿成这样，也敢来伯府赴宴？”

“听说是个孤女，寄人篱下的，难怪这么不懂规矩。”

“你瞧那身段，啧啧，也不知道是来赏花，还是来……”

窃窃私语声飘进耳朵，我攥紧了袖子，指甲陷进掌心。

柳如烟却像没听见似的，拉着我在园子里走动，专往人多的地方凑。

“表姐，你看那牡丹开得多好，我们去瞧瞧。”

她声音清脆，引得更多人看过来。

我恨不得找个地缝钻进去。

就在这时，远处传来一阵骚动。

“伯爷回来了！”

“伯爷今日下朝这么早？”

人群自动分开一条道。

我抬头望去，只见一个穿着玄色锦袍的男人，正从月洞门那边走来。

他身材高大，肩宽背直，虽然已年过四十，却丝毫不显老态。

五官棱角分明，一双眼睛深如寒潭，看人时带着一股不怒自威的气势。

这便是永昌伯秦烨了。

他大步走来，经过我身边时，脚步微微一顿。

目光落在我身上，只一瞬，便移开了。

可那一瞬，我却觉得像是被什么猛兽盯上了，后背一阵发凉。

“母亲。”

秦烨朝伯夫人行礼，声音低沉有力。

“今日府中热闹，儿子回来看看。”

伯夫人笑道：“正好，诸位夫人小姐都在，你也见见。”

秦烨点点头，却没再看女眷这边，只对伯夫人道：“儿子还有些公务要处理，先回书房了。”

说完，转身便走。

经过我身边时，我闻到他身上有一股淡淡的墨香，混着些微的檀木气息。

“等等。”

伯夫人忽然开口。

秦烨停步转身。

伯夫人的目光在我身上扫过，笑道：“这位是林侍郎家的外甥女，林婉姑娘。林姑娘，来见过伯爷。”

我心里一紧，只得上前福身行礼。

“民女林婉，见过伯爷。”

秦烨淡淡“嗯”了一声，算是回应。

他的目光再次落在我身上，这次停留的时间稍长了些。

我能感觉到，那目光里没有轻浮，只有审视。

像是在评估一件货物。

“多大了？”他忽然问。

我垂着头：“回伯爷，十八了。”

“可读过书？”

“略识得几个字。”

秦烨点点头，没再说什么，转身走了。

他一走，园子里的气氛顿时松快了许多。

可我却觉得，那些落在我身上的目光，更加刺人了。

赏花宴结束后不过三日，永昌伯府便派人来了。

来的是伯夫人身边的嬷嬷，姓周，在伯府很有脸面。

她开门见山，说是奉伯夫人之命，来为伯爷说媒。

对象就是我。

姨母和柳如烟喜出望外，忙不迭地应下了。

周嬷嬷道：“伯爷的意思是，婚事从简，三日后便过门。林姑娘是续弦，不必大办，伯府会按规矩下聘，该有的体面都会有。”

姨母连连点头：“是是是，伯爷考虑得周到。”

周嬷嬷又道：“伯爷还说了，林姑娘进门后，需得安分守己，打理好内宅即可。伯爷平日公务繁忙，不喜人打扰。”

这话说得客气，意思却明白：嫁过去，就是个摆设。

柳如烟在一旁，嘴角都快咧到耳根了。

等周嬷嬷一走，她立马拉着我的手，假惺惺道：“表姐，你可真有福气！永昌伯府那样的门第，你这一去就是伯夫人了，日后见了你，我还得行礼呢！”

我看着她那张掩不住得意的脸，心里一片寒凉。

“表妹，这门婚事，是你和姨母早就打算好的吧？”

柳如烟笑容一僵，随即又恢复如常。

“表姐这是什么话？我们也是为了你好。永昌伯爷虽然年纪大了些，可到底是勋贵，你嫁过去就是正室夫人，一辈子荣华富贵。再说了……”

她凑近我，压低声音：“伯爷无子，你嫁过去也不用受生养的苦，这多好啊！多少女人想求都求不来呢！”

我看着她，忽然觉得可笑。

十年了。

我在这个家里小心翼翼活了十年，看人脸色，忍气吞声。

到头来，还是逃不过被当成货物一样卖出去的命运。

“我知道了。”

我转身回房，没再多说一个字。

三日后，一顶小轿从林家侧门抬出，悄无声息地进了永昌伯府。

没有吹打，没有鞭炮，甚至连个像样的嫁妆都没有。

我就这么，成了永昌伯的第三任夫人。

【04】

伯府很大，也很空。

我住的院子叫“清漪院”，是伯府西边一个僻静的所在。

院子不小，布置得也雅致，只是冷清得吓人。

陪嫁过来的，只有一个小丫鬟，叫小桃，是我从林家带出来的。

她是家生子，父母都在林家当差，对我还算忠心。

“夫人，您别难过了。”

小桃一边帮我卸妆，一边小声安慰。

“伯爷虽然……虽然年纪大了些，可到底是正经的伯爷。您现在是伯夫人了，日后在这府里，也没人敢欺负您。”

我看着铜镜里的自己。

镜中的女子穿着大红嫁衣，头戴凤冠，脸上涂着厚厚的脂粉。

可那双眼睛，却空洞无神。

“小桃，你说伯爷他……为什么娶我？”

这个问题，我已经想了好几天了。

永昌伯秦烨，想要什么样的女人没有？

何必娶我这样一个无依无靠的孤女？

小桃迟疑了一下，压低声音道：“奴婢听府里的婆子们说，伯爷前两任夫人，都是病逝的。有人说……说是伯爷命硬，克妻。所以好人家的姑娘，都不愿嫁过来。”

“那为何又娶我？”

“这……”小桃语塞。

我也明白了。

正因为我是孤女，无依无靠，就算真出了什么事，也没人会为我出头。

所以，我才成了最合适的人选。

正说着，门外传来脚步声。

“伯爷到——”

我的心一下子提到了嗓子眼。

小桃慌忙退到一边。

门被推开，秦烨走了进来。

他已经换下了白日的吉服，穿着一身家常的墨色长袍，衬得身形更加挺拔。

屋里红烛高燃，映得他脸上光影明灭。

“都退下。”

他声音不高，却带着不容置疑的威严。

小桃看了我一眼，躬身退了出去，顺手带上了门。

屋里只剩下我们两个人。

我紧张得手心冒汗，低着头不敢看他。

秦烨走到桌边，自顾自倒了杯茶，慢慢喝着。

半晌，他才开口。

“你叫林婉？”

“是。”

“多大了？”

“十八。”

又是这两个问题。

和赏花宴那日一模一样。

“抬起头来。”

我咬了咬唇，慢慢抬起头。

秦烨的目光落在我脸上，打量得很仔细。

从眉眼，到鼻梁，再到嘴唇。

最后，停在我胸前。

那目光直白而赤裸，不带丝毫感情，像是在看一件物品。

我脸上一阵发烫，下意识地缩了缩肩膀。

“怕什么？”

秦烨放下茶杯，走到我面前。

他身上那股压迫感太强，我几乎要喘不过气。

“既然嫁过来了，就该知道自己的本分。这府里规矩不多，只一条：安分守己，别给我添乱。”

他顿了顿，又道：“我会给你该有的体面，该你得的，一分不会少。但你也别指望太多。”

我点点头，声音低得几乎听不见。

“是，民女明白。”

“民女？”

秦烨挑眉：“你现在是伯夫人，该自称‘妾身’。”

“……妾身明白。”

他似乎还算满意，转身走到床边，开始解外袍。

“愣着做什么？过来伺候。”

我一怔，随即反应过来，脸“腾”地红了。

但还是挪着步子走过去，颤抖着手帮他解衣带。

离得近了，我才发现他实在很高。

我要仰着头，才能碰到他的衣领。

他垂眸看我，忽然伸手，捏住了我的下巴。

“你姨母家，待你如何？”

我身子一僵。

“姨母……待我很好。”

“是么？”

秦烨嗤笑一声，松开手。

“那为何给你穿那样的衣裳，去赏花宴？”

我愣住了。

原来他都看见了。

也都明白。

“她们想把你塞给我，好攀上伯府这门亲。”

秦烨淡淡道：“我成全她们。但你记住，你如今是我秦烨的夫人，和她们再无干系。日后少来往，明白吗？”

“……明白。”

他似乎终于满意了，转身躺到床上。

“睡吧。”

我站在床边，看着他闭目养神的侧脸，一时有些无措。

“还要我请你？”

秦烨睁眼，瞥了我一眼。

我咬了咬唇，吹熄了蜡烛，摸索着爬上床，缩在最里侧。

黑暗中，我能听见他均匀的呼吸声。

还有我自己如擂鼓般的心跳。

这一夜，我几乎没合眼。

可奇怪的是，秦烨什么也没做。

他就那么躺着，一动不动，像是睡着了。

可我总觉得，他根本没睡。

【05】

第二日一早，我去给伯夫人请安。

伯夫人住在东边的“慈安堂”，是伯府最气派的院子。

我到的时候，堂屋里已经坐了几个人。

上首坐着伯夫人，下手坐着一个穿鹅黄襦裙的少女，约莫十五六岁，生得明眸皓齿，正歪在伯夫人身边撒娇。

旁边还坐着两个妇人，看打扮应该是府里的姨娘。

“媳妇林氏，给母亲请安。”

我规规矩矩地行礼。

伯夫人点点头，让我起身，又对那少女道：“萱儿，这是你新嫂嫂，还不见礼？”

那少女这才坐直身子，上下打量我一番，撇了撇嘴。

“秦萱见过嫂嫂。”

态度很是敷衍。

伯夫人笑道：“这是你小姑子，被惯坏了，你别跟她一般见识。”

又指着那两个妇人道：“这是陈姨娘，这是赵姨娘，都是府里的老人了。”

两位姨娘忙起身行礼。

“见过夫人。”

我点点头，让她们起来。

陈姨娘三十来岁，长相温婉，说话轻声细语。

赵姨娘年纪稍大些，约莫四十，看着有些刻薄，看我的眼神里带着审视。

伯夫人让人给我看了座，又说了些家常话。

无非是让我好生伺候伯爷，打理好内宅，早日为秦家开枝散叶之类的。

说到“开枝散叶”时，秦萱“噗嗤”一声笑了出来。

“娘，您说这个做什么？大哥他……”

“萱儿！”

伯夫人打断她，脸色微沉。

秦萱吐了吐舌头，不说话了。

但那眼神里的嘲讽，却明明白白。

我垂着眼，装作没看见。

从慈安堂出来，我带着小桃在府里转了一圈，认认路。

伯府确实大，亭台楼阁，花园水榭，一应俱全。

只是人气太少，处处透着冷清。

“夫人，您看那边。”

小桃忽然扯了扯我的袖子。

我顺着她指的方向看去，只见花园假山后，有两个丫鬟正在咬耳朵。

“瞧见没？新夫人长得可真……”

“啧，那身段，难怪伯爷会娶她。不过娶了又怎样？伯爷那身子，怕是也……”

“嘘！小声点！让人听见了！”

“怕什么？府里谁不知道？前两任夫人都没怀上，这位我看也悬。再说了，伯爷都多大年纪了……”

两人说着，吃吃笑了起来。

我站在原地，手脚冰凉。

小桃气得要去理论，被我拉住了。

“夫人！”

“回去吧。”

我转身，头也不回地往清漪院走。

原来，整个伯府的人，都在等着看我的笑话。

等着看我这个“新夫人”，如何步上前两任的后尘。

【06】

日子就这么不咸不淡地过着。

秦烨很忙，十天有八九天不在府里。

偶尔回来，也是宿在书房，很少来清漪院。

就算来了，也多是和衣而卧，并无亲近之举。

府里的下人，从一开始的小心翼翼，渐渐变得怠慢起来。

送来的饭菜时冷时热，份例的用度也常常短缺。

小桃去理论，管事婆子便皮笑肉不笑地说：“夫人莫怪，府里开销大，能省则省。再说伯爷也不常来，您一个人，也用不了那么多。”

我拦住了想要争辩的小桃。

“算了。”

“夫人！她们也太欺负人了！”

小桃气得眼圈都红了。

“您可是伯夫人，她们怎么敢……”

“伯夫人？”

我苦笑。

一个有名无实的伯夫人，在这深宅大院里，又算得了什么？

这日，秦烨难得回府用晚膳。

饭桌上，他忽然开口。

“明日，你姨母家要来。”

我夹菜的手一顿。

“她们来做什么？”

“说是来看你。”

秦烨放下筷子，看着我。

“你若不想见，我让门房回了。”

我沉默片刻，摇摇头。

“不必，让她们来吧。”

我也想看看，她们到底还想做什么。

【07】

第二日，姨母和柳如烟果然来了。

还带了不少礼物，大包小包的，看着很是隆重。

一进门，姨母就拉着我的手，上下打量。

“婉儿，这才几日不见，怎么瘦了？是不是在伯府不习惯？”

柳如烟也凑过来，亲热地挽住我的胳膊。

“表姐，伯爷待你可好？这伯府可真气派，比咱们家大太多了！”

我抽回手，淡淡道：“还好。姨母，表妹，坐吧。”

丫鬟上了茶，姨母一边喝茶，一边东张西望。

“伯爷不在府里？”

“伯爷公务繁忙，不常回来。”

“哦……”

姨母脸上闪过一丝失望，随即又堆起笑容。

“婉儿啊，你在伯府过得好，姨母就放心了。你父母去得早，我把你当亲女儿养大，如今看你有了好归宿，我也对得起你爹娘了。”

她说得情真意切，眼圈都红了。

若不是早就看透了她的真面目，我恐怕真要信了。

柳如烟在一旁帮腔：“是啊表姐，娘为了你的婚事，可没少操心。如今你成了伯夫人，可别忘了我们啊！”

我笑了笑，没接话。

姨母又道：“婉儿，有件事……姨母想求你。”

来了。

我就知道，她们不会平白无故来看我。

“姨母请说。”

“是这样的，你姨父在任上已经五年了，一直没动过。你看……能不能请伯爷帮帮忙，往上挪一挪？”

姨母搓着手，满脸期待。

“也不用多，能升个从四品，我们就心满意足了。”

柳如烟也道：“表姐，这对伯爷来说，就是一句话的事。你如今是伯夫人，这点面子，伯爷总会给你的吧？”

我看着她们，忽然觉得可笑。

“姨母，表妹，你们太看得起我了。伯爷的事，我插不上手。”

“怎么会？”

柳如烟急道：“你是他夫人，枕边风一吹，他还能不答应？”

“是啊婉儿，你就帮帮姨父吧。你放心，等姨父升了官，一定不会忘了你的好！”

我看着她们贪婪的嘴脸，心里最后一点温情，也消失殆尽。

“这件事，我无能为力。”

我站起身，下了逐客令。

“我累了，姨母，表妹，请回吧。”

“你——”

姨母脸色一变，正要说什么，门外忽然传来脚步声。

秦烨走了进来。

他今日难得没出门，穿着一身藏青色常服，更显得身姿挺拔。

“伯爷！”

姨母和柳如烟慌忙起身行礼。

柳如烟更是眼睛一亮，整了整衣襟，摆出最娇柔的姿态。

“民妇/民女，见过伯爷。”

秦烨看都没看她们，径直走到主位坐下。

“什么事？”

声音冷淡，听不出情绪。

姨母忙赔笑道：“回伯爷，我们是来看婉儿的。婉儿在伯府，多亏伯爷照拂……”

“看完了？”

秦烨打断她。

“看完了就回吧。林氏如今是我秦家的人，与你们无关了。”

这话说得毫不客气。

姨母脸上青一阵白一阵，勉强笑道：“是，是……那我们就先告辞了。”

说着，拉起柳如烟就要走。

柳如烟却不肯，挣开姨母的手，上前一步。

“伯爷，民女有一事相求。”

她声音娇滴滴的，眼神柔得能掐出水来。

“我爹在任上五年了，一直勤勤恳恳，却不得升迁。伯爷您位高权重，能不能……”

“不能。”

秦烨冷冷吐出两个字。

柳如烟噎住了，脸涨得通红。

“伯爷，我爹他……”

“送客。”

秦烨不再看她，端起茶杯。

两个婆子上前，半请半架地把姨母和柳如烟“请”了出去。

人一走，屋里顿时安静下来。

我站在那儿，有些无措。

秦烨喝了口茶，抬眼看向我。

“心软了？”

我摇摇头。

“没有。”

“那为何还让她们进门？”

“……只是想看看，她们还能无耻到什么地步。”

秦烨似乎笑了一下，很淡，几乎看不见。

“以后少跟她们来往。你如今是伯夫人，别失了身份。”

“……是。”

他放下茶杯，站起身。

“我要出趟门，大概半个月回来。府里的事，你自己看着办。有事就去找母亲，或者周嬷嬷。”

说完，便大步走了。

我看着他的背影，心里忽然涌起一股莫名的情绪。

这个人，虽然冷漠，虽然不近人情。

但至少，他不虚伪。

【08】

秦烨一走，府里的日子更冷清了。

伯夫人信佛，平日多在佛堂，不大管事。

秦萱见了我，不是冷嘲热讽，就是视而不见。

两位姨娘倒是客气，但也只是表面功夫。

下人们见风使舵，越发怠慢。

只有小桃，一直陪在我身边。

“夫人，您别难过。等伯爷回来就好了。”

小桃一边给我梳头，一边安慰。

我看着铜镜里日渐憔悴的脸，苦笑。

“等他回来又怎样？他眼里，根本就没有我。”

“怎么会呢？伯爷他……他只是性子冷了些。”

小桃顿了顿，压低声音。

“夫人，其实伯爷他……也挺不容易的。”

我一怔。

“什么意思？”

“奴婢听府里的老人说，伯爷年轻时，有过一个青梅竹马的未婚妻。后来那姑娘家遭了难，全家都死了，姑娘也投了河。从那以后，伯爷就像变了个人，再没对谁上过心。”

小桃叹了口气。

“前两任夫人，都是老伯爷和伯夫人硬塞给他的。伯爷对她们，也是不冷不热的。所以府里才有人说，伯爷命硬，克妻。其实……伯爷心里苦着呢。”

我愣住了。

从没想过，那个冷漠强势的永昌伯，还有这样的过往。

“那……为何又娶我？”

“这奴婢就不知道了。”

小桃摇摇头。

“不过夫人，奴婢觉得，伯爷对您，和对前两任夫人不太一样。”

“哪里不一样？”

“伯爷虽然也不常来，可他吩咐过，您的一应用度，都按正室的份例来。只是下人们阳奉阴违，伯爷又常不在府里，才……”

小桃愤愤道：“等伯爷回来，奴婢一定要告她们一状！”

我按住她的手。

“不必。这点小事，不用麻烦他。”

正说着，外面忽然传来喧哗声。

“夫人！夫人！”

一个丫鬟慌慌张张跑进来。

“不好了！二小姐她……她落水了！”

【09】

落水的是秦萱。

就在后花园的荷花池里。

等我赶到时，人已经被救上来了，浑身湿透，脸色惨白，昏迷不醒。

“怎么回事？”

我厉声问道。

周围的丫鬟婆子跪了一地，谁也不敢说话。

“说！”

“是……是二小姐自己不小心，踩滑了掉下去的……”

一个丫鬟颤声道。

“胡说！”

秦萱的贴身丫鬟春杏哭道：“明明是有人推了二小姐！奴婢看得清清楚楚！”

“谁？”

“是……是……”

春杏的眼神，瞟向站在一旁的赵姨娘。

赵姨娘脸色一变。

“你个小蹄子，胡说什么！我怎么会推二小姐？”

“就是你！我亲眼看见的！你趁着二小姐在池边喂鱼，从后面推了她一把！”

“你血口喷人！”

两人吵作一团。

我皱眉，看向陈姨娘。

“陈姨娘，你当时可在场？”

陈姨娘怯怯道：“妾身……妾身当时在亭子里做针线，离得远，没看清……”

“夫人！”

一个婆子忽然指着池边。

“那里有东西！”

我走过去一看，只见池边的泥地上，有一个清晰的脚印。

脚印不大，像是女子的。

鞋底的花纹很特别，是缠枝莲的图案。

我认得这花纹。

赵姨娘最爱穿的一双绣鞋，鞋底就是这花纹。

“赵姨娘。”

我转身，看向脸色煞白的赵姨娘。

“你还有什么话说？”

“我……我……”

赵姨娘“扑通”一声跪倒在地。

“夫人饶命！妾身……妾身只是一时糊涂！二小姐她……她昨日打翻了我炖给伯爷的参汤，我……我才……”

“所以你就要害她性命？”

我冷冷道。

“不是的！我没想害她！我只是想吓唬吓唬她，谁知道她不会水……”

“闭嘴！”

我深吸一口气。

“来人，把赵姨娘关进柴房，等伯爷回来发落。春杏，去请大夫。其他人，都散了。”

下人们应声退下。

我走到秦萱身边，探了探她的鼻息。

还好，还有气。

“抬二小姐回房，小心些。”

【10】

秦萱当夜就发起了高烧。

大夫来看过，说是受了惊吓，又着了凉，开了几服药，让好生养着。

伯夫人听说后，从佛堂赶了过来，守在床边直掉眼泪。

“我苦命的萱儿啊……你要是有个三长两短，娘可怎么活……”

我站在一旁，心里也不是滋味。

虽然秦萱对我不好，可到底是个十几岁的小姑娘。

“母亲，您去歇着吧，这里有我守着。”

伯夫人摇摇头，握着秦萱的手不放。

“我不走，我要守着萱儿……”

正说着，床上的秦萱忽然动了动，睁开了眼睛。

“萱儿！你醒了？”

伯夫人喜极而泣。

秦萱眼神迷茫，看了看伯夫人，又看了看我。

忽然，她“哇”的一声哭了出来。

“娘！有人推我！有人要杀我！”

“娘知道，娘知道……已经把人关起来了，等你大哥回来，一定给你做主。”

秦萱哭得上气不接下气，忽然看向我。

“嫂嫂……”

她声音微弱，带着哭腔。

“我……我错了……我不该那样对你……”

我一怔。

伯夫人也愣住了。

“萱儿，你说什么？”

“我以前……对嫂嫂不好……我说她坏话，还笑话她……”

秦萱抽抽噎噎。

“可是……可是今天，是嫂嫂救了我……要不是嫂嫂，我可能就死了……”

她朝我伸出手。

“嫂嫂，你原谅我好不好？”

我看着那只小小的，苍白的手，心里一软。

走过去，握住了。

“傻丫头，说什么原谅不原谅的。你好生养着，快点好起来。”

秦萱点点头，眼泪又掉了下来。

伯夫人看看我，又看看秦萱，叹了口气。

“婉儿，以前……是萱儿不懂事，你别跟她一般见识。”

“母亲言重了。”

我摇摇头。

“都是一家人。”

伯夫人拍了拍我的手，没再说话。

但从那天起，她对我的态度，明显好了许多。

秦萱也是。

病好之后，她像变了个人似的，不再对我冷嘲热讽，反而常常来找我说话，嫂嫂长嫂嫂短的，亲热得不得了。

“嫂嫂，你教我绣花吧。”

“嫂嫂，你这儿的点心真好吃。”

“嫂嫂，我大哥什么时候回来啊？”

小丫头叽叽喳喳，给冷清的清漪院，添了不少生气。

连小桃都说：“二小姐如今跟变了个人似的，看来落水那一遭，真是把她吓坏了。”

我笑了笑，没说话。

其实我知道，秦萱本性不坏，只是被惯坏了。

如今经历这一遭，长大了，懂事了。

也是好事。

日子就这么平静地过了一个月。

秦烨还没回来。

但府里的气氛，却明显不一样了。

下人们见秦萱对我亲近，伯夫人对我和颜悦色，也不敢再怠慢。

送来的饭菜热乎了，份例的用度也足了。

连陈姨娘见了我，也多了几分真诚的笑。

“夫人，这是妾身亲手做的杏仁酪，您尝尝。”

这日，陈姨娘端着一碗甜品过来，笑容温婉。

“您这些日子辛苦了，又要照顾二小姐，又要打理府里的事。”

“陈姨娘客气了。”

我接过杏仁酪，尝了一口，甜而不腻，很是爽口。

“味道很好，多谢。”

陈姨娘在我对面坐下，欲言又止。

“陈姨娘有话不妨直说。”

她迟疑了一下，压低声音。

“夫人，妾身有句话，不知当讲不当讲。”

“你说。”

“是关于赵姨娘的。”

陈姨娘看了看四周，确定没人，才继续道。

“赵姨娘被关在柴房这些日子，妾身去看了她几次。她……她一直喊冤，说不是她推的二小姐。”

我一怔。

“不是她？可当时证据确凿……”

“鞋印是可以伪造的。”

陈姨娘道：“妾身仔细看过，赵姨娘那双绣鞋，鞋底的缠枝莲花纹，是府里绣房统一做的，不少丫鬟婆子都有。若要仿造，并不难。”

我皱起眉。

“你的意思是，有人陷害赵姨娘？”

“妾身不敢妄言，只是觉得……此事或许另有隐情。”

陈姨娘顿了顿。

“夫人您想，赵姨娘在府里这么多年，虽然性子刻薄了些，可从未做过出格的事。况且，她为何要推二小姐？就因为一碗参汤？这理由，未免太牵强了。”

我沉默不语。

确实。

当时情急，我没细想。

如今冷静下来，也觉得疑点重重。

“那依你看，会是谁？”

陈姨娘摇摇头。

“妾身不知。只是……夫人您刚进府不久，就出了这样的事。妾身担心，是有人想借机生事，针对您。”

我心里一沉。

“针对我？”

“是。二小姐若真出了事，伯夫人必定悲痛欲绝，伯爷也会怪罪您治家不严。到时候，您这伯夫人的位置，怕是坐不稳了。”

陈姨娘声音很低，却字字诛心。

“而且妾身听说，赵姨娘被关起来后，她房里少了几样首饰。其中有一支金簪，是伯爷早年赏的，她宝贝得紧，从不离身。”

“你的意思是……”

“妾身怀疑，赵姨娘是被人栽赃陷害。而那个人，很可能还在府里。”

我后背一阵发凉。

如果陈姨娘说的是真的。

那这个人的心思，也太深了。

一箭双雕。

既除了秦萱，又除了我。

还能嫁祸给赵姨娘。

好狠毒的手段。

“这件事，先不要声张。”

我对陈姨娘道。

“等伯爷回来，我自会禀明。”

陈姨娘点点头。

“妾身明白。夫人您也要小心，这府里……恐怕不太平。”

【11】

又过了半个月，秦烨终于回来了。

风尘仆仆，一身的疲惫。

他先去了慈安堂给伯夫人请安，又去看望了秦萱。

然后才回清漪院。

“伯爷。”

我上前行礼。

秦烨摆摆手，在椅子上坐下，揉着眉心。

“府里的事，我听说了。”

他抬眼看向我。

“你做得很好。”

我一怔。

没想到他会夸我。

“赵姨娘那边，你打算怎么处置？”

“妾身以为，此事尚有疑点。”

我把陈姨娘的怀疑，一五一十说了。

秦烨听完，沉默了片刻。

“你觉得，是谁做的？”

“妾身不知。但此人能在府里动手，又不留痕迹，必定是熟悉府中情况的人。”

秦烨点点头。

“这件事，我会查清楚。”

他顿了顿，又道：“这些日子，辛苦你了。”

“这是妾身分内之事。”

“分内之事……”

秦烨重复了一遍，忽然笑了。

很淡的笑容，却让他冷硬的眉眼，柔和了不少。

“你倒是比我想的，要能干。”

我脸一热，低下头。

“伯爷过奖了。”

“不是过奖。”

秦烨站起身，走到我面前。

“母亲和萱儿，都跟我说了。你做得很好。”

他伸手，抬起我的下巴。

我被迫与他对视。

他的眼睛很黑，很深，像看不到底的寒潭。

“林婉。”

他叫我的名字，声音低沉。

“既然嫁给了我，就好好做这个伯夫人。该你的，一分不会少。不该你的，也别多想。”

“……是。”

“至于子嗣……”

他顿了顿，松开了手。

“顺其自然吧。”

说完，转身走了。

我站在原地，看着他离去的背影，心里五味杂陈。

顺其自然。

意思就是，不强求，但也不拒绝。

是这样吗？

【12】

秦烨回府后，府里的气氛明显不一样了。

下人们战战兢兢，做事也勤快了许多。

赵姨娘的事，秦烨亲自去查了。

三日后，结果出来了。

推秦萱下水的，不是赵姨娘。

是厨房一个烧火的婆子，姓王。

王氏招认，是有人给了她一笔钱，让她趁秦萱在池边喂鱼时，从背后推一把。

至于那人是谁，王氏说不认识，只记得是个蒙着面纱的女人，声音很陌生。

秦烨下令，打了王氏三十大板，发卖出去。

赵姨娘被放了出来，但受了这一遭罪，整个人憔悴了许多，见了我也躲着走。

这件事，就这么不了了之了。

可我知道，真正的凶手，还没找到。

那个蒙面女人，是谁？

她为什么要害秦萱？

又为什么要陷害赵姨娘？

我想不明白。

秦烨似乎也不打算再查下去。

“此事到此为止。”

他对我说。

“以后府里加强戒备，类似的事，不会再发生了。”

“可是伯爷，那个人还没找到……”

“找到了又如何？”

秦烨看着我，眼神深沉。

“有些事，知道得太多，未必是好事。”

我心中一凛。

他这话，是什么意思？

难道他知道凶手是谁？

只是不想追究？

“好了。”

秦烨打断我的思绪。

“下个月是母亲的寿辰，你好好准备。这是你进府后第一个大日子，别出岔子。”

“……是。”

【13】

伯夫人的寿辰，办得很热闹。

京城里有头有脸的人家，都来了。

永昌伯府难得这么热闹，张灯结彩，宾客盈门。

我作为伯夫人，自然要出面招待女眷。

好在有周嬷嬷帮忙，倒也应付得来。

只是没想到，会在宴会上见到柳如烟。

她是跟着姨母一起来的。

见到我，柳如烟眼睛一亮，凑了过来。

“表姐！”

她亲热地拉住我的手。

“多日不见，表姐越发气派了！”

我抽回手，淡淡道：“表妹客气了。”

柳如烟也不在意，上下打量我。

“表姐这身衣裳真好看，是云锦的吧？还有这头面，是翡翠的？真真是贵气！”

她眼里满是羡慕，还有一丝不易察觉的嫉妒。

姨母也走过来，满脸堆笑。

“婉儿啊，今日伯夫人寿辰，我们特意来贺寿。你姨父也来了，在前厅和伯爷说话呢。”

我点点头。

“姨母有心了。”

“应该的，应该的。”

姨母搓着手。

“婉儿啊，上次的事……是姨母不对。你别往心里去。咱们到底是一家人，打断骨头还连着筋呢。”

柳如烟也道：“是啊表姐，以前是我不懂事，说了些不该说的。你可别生我的气。”

我看着她们这副嘴脸，心里只觉得可笑。

“姨母，表妹，今日宾客多，我还要去招呼，失陪了。”

说完，转身就走。

“哎，婉儿——”

姨母还想说什么，我已经走远了。

小桃跟在我身后，小声道：“夫人，她们脸皮可真厚。”

“随她们去吧。”

我摇摇头。

“只要不过分，不必理会。”

正说着，前厅那边忽然传来喧哗声。

“伯爷！伯爷您怎么了？”

“快！快请大夫！”

我心里一紧，快步走过去。

只见秦烨被几个侍卫扶着，脸色苍白，额头上全是冷汗。

“怎么回事？”

我问旁边的侍卫。

“回夫人，伯爷方才还好好的，突然就说心口疼……”

秦烨咬着牙，强撑着道：“没事……老毛病了……”

“什么老毛病！快去请大夫！”

伯夫人也赶了过来，急得团团转。

场面一时有些混乱。

我扶着秦烨，能感觉到他整个人都在发抖。

“伯爷，我扶您回去休息。”

秦烨看了我一眼，点点头。

【14】

大夫很快来了。

把脉之后，说是旧疾复发，需要静养。

开了药方，嘱咐要按时服药，不可劳累，不可动气。

送走大夫，我坐在床边，看着昏睡中的秦烨。

他眉头紧锁，即使在睡梦中，也不安稳。

这是我第一次，这么仔细地看他。

褪去了平日的冷漠和威严，此刻的他，看起来竟然有些……脆弱。

眼角有了细纹，鬓边也有了几根白发。

是啊，他已经四十多了。

不再是当年那个意气风发的少年将军。

这些年，他一个人撑着偌大的伯府，该有多累？

“夫人。”

周嬷嬷端着一碗药进来。

“药煎好了。”

我接过药碗。

“我来吧。”

用勺子舀了药，轻轻吹凉，送到他嘴边。

秦烨似乎感觉到了，微微睁开眼。

看到是我，他愣了一下。

“是你……”

“伯爷，喝药。”

我轻声道。

他点点头，就着我的手，把药喝了。

喝完药，他又昏昏沉沉地睡了过去。

我替他掖好被角，坐在床边守着他。

这一守，就是一夜。

天快亮时，秦烨醒了。

看到我趴在床边睡着，他怔了怔。

“你……一直在这儿？”

我被他惊醒，揉了揉眼睛。

“伯爷，您醒了？感觉怎么样？还疼吗？”

秦烨摇摇头。

“好多了。”

他看着我，眼神复杂。

“为什么要守着我？”

“您病了，我守着您是应该的。”

“只是因为这个？”

我被他问得一愣。

“不然呢？”

秦烨没说话，只是看着我。

看了很久很久。

然后，他忽然伸出手，握住了我的手。

他的手很大，很暖，掌心有厚厚的茧。

是常年握剑留下的。

“林婉。”

他叫我的名字。

“如果……我是说如果，我一辈子都不会有子嗣。你会后悔嫁给我吗？”

我没想到他会问这个。

一时不知该如何回答。

“我……”

“说实话。”

他紧紧盯着我的眼睛。

我咬了咬唇。

“不后悔。”

秦烨一怔。

“为什么？”

“因为……”

我抬起头，看着他。

“因为您是伯爷，是我的夫君。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。这是我的命，我认。”

秦烨笑了。

这次是真真切切的笑。

虽然很淡，但眼里有了温度。

“好一个嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”

他松开我的手，躺了回去。

“你回去休息吧，这儿有下人守着。”

“我不累……”

“听话。”

他声音很轻，却带着不容置疑。

我只好站起身。

走到门口时，他忽然又叫住我。

“林婉。”

我回头。

“以后，叫我名字。”

我一怔。

“这……不合规矩……”

“在这府里，我就是规矩。”

他看着我，一字一句。

“以后没人的时候，叫我的名字。”

“……是，秦烨。”

我轻轻叫了一声，脸有些发烫。

秦烨似乎满意了，闭上眼。

“去吧。”

【15】

秦烨的病，养了半个月才好。

这半个月，我衣不解带地照顾他，亲自煎药，喂药，守夜。

连伯夫人看了，都感慨道：“婉儿，你有心了。”

秦萱也说：“嫂嫂对大哥真好。”

秦烨没说什么，但看我的眼神，明显柔和了许多。

病好之后，他待我，似乎不一样了。

不再像以前那样冷淡疏离。

偶尔会来清漪院用膳，会问我府里的事，会跟我说些朝堂上的趣闻。

虽然话还是不多，但至少，不再把我当透明人。

这日，他忽然说：“明日我要去城外的庄子住几天，你陪我一起去。”

我一怔。

“我？”

“怎么，不愿意？”

“不是……只是府里的事……”

“有母亲在，不用担心。”

他顿了顿，又道：“就当是散散心。”

“……是。”

【16】

城外的庄子，在南山脚下。

环境清幽，景色宜人。

庄子不大，但布置得很雅致，一应俱全。

秦烨说，这是他早年置办的产业，偶尔会来住几天，图个清静。

“喜欢吗？”

他问我。

我点点头。

“喜欢。这里很安静，比府里舒服。”

秦烨笑了笑。

“那就多住几天。”

我们在这儿住了五日。

这五日，是我嫁进伯府以来，最轻松的日子。

没有规矩约束，没有下人盯着，没有那些虚与委蛇的应酬。

只有我和他。

白天，他带我去山上走走，看看风景。

晚上，我们在院子里喝茶，看星星。

他的话依然不多，但会跟我说他年轻时的故事。

说他如何跟随父亲上战场，如何第一次杀人，如何立下战功，如何封伯。

说他那个青梅竹马的未婚妻，如何在他凯旋归来前，投河自尽。

“她叫阿宁。”

秦烨望着远处的山峦，声音很轻。

“我们从小一起长大，说好了，等我打了胜仗回来，就娶她。”

“可是我没等到。”

“她爹被诬陷通敌，全家下了大狱。她受不了屈辱，跳了河。”

“等我赶回来时，只剩下一座孤坟。”

他转过头，看着我。

“林婉，你知道那种感觉吗？”

我摇摇头。

“不知道，但……我能想象。”

“想象？”

秦烨笑了，笑容里带着苦涩。

“想象不出来的。那种眼睁睁看着最重要的人死去，却无能为力的感觉……我这辈子，再也不想经历第二次。”

我看着他眼中的痛楚，心里忽然一疼。

“所以，你才不再娶妻？”

“前两任夫人，是父亲和母亲硬塞给我的。”

秦烨淡淡道。

“我对她们没有感情，所以她们死了，我也不难过。直到……”

他顿了顿，没再说下去。

“直到什么？”

我问。

秦烨看着我，看了很久。

然后，他伸手，轻轻抚上我的脸。

“直到遇见你。”

我心跳漏了一拍。

“我……”

“林婉。”

他打断我。

“如果我说，我后悔了，你信吗？”

“后悔什么？”

“后悔娶你。”

我心里一沉。

“为什么？”

“因为……”

他低下头，额头抵着我的额头。

“因为我发现，我好像有点喜欢你了。”

我整个人僵住了。

“可是我喜欢你，对你来说，未必是好事。”

秦烨的声音很低，很沉。

“我的处境，很危险。朝堂上，有多少人想把我拉下来。府里，又有多少双眼睛盯着。你若对我有了感情，就会成为我的软肋。他们会利用你，伤害你，来对付我。”

“我不怕。”

我脱口而出。

秦烨一怔。

“你说什么？”

“我说，我不怕。”

我抬起头，看着他。

“既然嫁给了你，就是你的妻子。福祸与共，生死同担。这是我的选择，我不后悔。”

秦烨深深地看着我。

然后，他笑了。

这次是真心的笑。

眼里有光，有温度，有我看不懂的情绪。

“林婉，你真是个傻姑娘。”

他低下头，吻住了我。

那是他第一次吻我。

很轻，很温柔。

带着药草的苦涩，和一丝淡淡的檀香。

我在那个吻里，听到了自己的心跳。

如擂鼓，如雷鸣。

【17】

从庄子回来后，我和秦烨的关系，明显不一样了。

他会来清漪院用膳，会留宿，会跟我说朝堂上的事，会问我喜欢什么，讨厌什么。

府里的下人见风使舵，对我越发恭敬。

连秦萱都说：“嫂嫂，大哥对你可真好。我从来没见过大哥对谁这么上心过。”

我脸一红，不知该说什么。

伯夫人也看在眼里，私下跟我说：“烨儿这孩子，从小性子就冷。如今能遇到你，是他的福气。婉儿，你可要好好待他。”

我点点头。

“母亲放心，我会的。”

日子就这么一天天过去。

平静，安稳。

我以为，这样的日子会一直持续下去。

直到那日。

那是个很平常的午后。

我正在房里做针线，忽然一阵恶心，冲到门外干呕起来。

“夫人，您怎么了？”

小桃连忙过来扶我。

“没事……可能是吃坏了东西……”

话没说完，又是一阵恶心。

小桃眼睛一亮。

“夫人，您该不会是……有喜了吧？”

我一怔。

“不可能……”

“怎么不可能？您和伯爷同房也有段日子了，说不定真有了呢！”

小桃兴奋道：“奴婢去请大夫！”

“等等！”

我拉住她。

“先别声张，万一不是……”

“那也得请大夫看看啊！”

小桃不由分说，跑去找大夫了。

我坐在椅子上，心里乱成一团。

有喜了？

我真的……有了秦烨的孩子？

可是秦烨不是……不能生吗？

前两任夫人都没怀上，外面都说他命中无子。

怎么到我这儿，就……

正胡思乱想着，大夫来了。

把脉之后，大夫笑了。

“恭喜夫人，是喜脉。已经一个多月了。”

我脑子“嗡”的一声。

真的……有了？

“夫人？夫人您怎么了？”

小桃见我发呆，连忙推了推我。

我回过神。

“没……没事……”

“夫人有喜了，这是天大的喜事啊！奴婢这就去告诉伯爷和伯夫人！”

小桃欢天喜地地跑了。

我坐在那儿，手不自觉地抚上小腹。

这里……真的有一个小生命了？

我和秦烨的……孩子？

我有孕的消息，很快传遍了整个伯府。

伯夫人喜极而泣，拉着我的手直说“祖宗保佑”。

秦萱也高兴得不得了，围着我又蹦又跳。

“我要当姑姑了！我要当姑姑了！”

连下人们，也都喜气洋洋的。

只有秦烨，听到消息后，愣了很久。

然后，他快步走进来，看着我。

“真的？”

我点点头。

“大夫说，一个多月了。”

秦烨没说话，只是紧紧握住我的手。

握得很紧很紧。

“好……好……”

他声音有些抖。

“婉儿，谢谢你。”

我鼻子一酸，差点掉下泪来。

“谢什么，这是我们的孩子。”

“对，我们的孩子。”

秦烨把我搂进怀里。

“我会保护好你们，一定。”

那天晚上，秦烨一直陪着我。

他摸着我的肚子，一遍又一遍地说：“我们有孩子了。”

像个孩子似的，又哭又笑。

我从没见过他这样。

卸下了所有的冷漠和防备，只剩下纯粹的喜悦。

原来，他也会笑，也会哭，也会像个普通人一样，为即将到来的新生命而激动。

那一夜，我睡得很香。

梦里，我看到了一个白白胖胖的小娃娃，冲我笑。

因为有孕，我被当成重点保护对象。

什么活都不让干，什么心都不让操。

每天就是吃吃睡睡，养胎。

秦烨也推掉了许多公务，尽量多陪我。

他说，要看着我肚子一天天大起来，要看着孩子出生，长大。

“你说，是男孩还是女孩？”

他摸着我的肚子，轻声问。

“男孩女孩都好。”

我笑道。

“若是男孩，就像你一样，做个顶天立地的男子汉。若是女孩，就像我一样，温柔贤淑。”

秦烨笑了。

“像你可不好，太傻了。”

“我哪里傻了？”

“哪里都傻。”

他捏捏我的鼻子。

“明明可以过更好的日子，偏偏嫁给我这个老头子。”

“你才不是老头子。”

我靠在他怀里。

“在我心里，你是最好的。”

秦烨没说话，只是把我搂得更紧。

日子就这么一天天过去。

我的肚子，也一天天大了起来。

四个月时，已经很明显了。

伯夫人请了太医来看，太医把脉之后，脸色有些古怪。

“怎么了？孩子有问题吗？”

秦烨紧张地问。

太医摇摇头。

“不是……伯爷，夫人这胎……好像是双生子。”

“双生子？”

秦烨一愣。

“是，脉象显示，有两个胎心。”

伯夫人喜道：“双生子好啊！一举两得！”

秦烨也笑了。

“好，好！赏！重重有赏！”

太医谢了赏，又嘱咐了一些注意事项，便退下了。

等人走了，秦烨抱着我，高兴得像个孩子。

“双生子！婉儿，你听到了吗？是双生子！”

我笑着点头。

“听到了，是两个呢。”

“我要当爹了，还是两个孩子的爹！”

秦烨在我脸上亲了一口。

“婉儿，你真是我的福星。”

我靠在他怀里，心里满是幸福。

如果能一直这样，该多好。

【21】

又过了两个月，我的肚子已经大得惊人。

比寻常六个月的孕妇，大了不止一圈。

伯夫人担心，又请了太医来看。

这次，太医把脉之后，脸色更古怪了。

“太医，怎么了？”

秦烨皱眉问。

太医迟疑了一下。

“伯爷，夫人这胎……可能不止两个。”

“不止两个？”

“是，脉象显示，至少有三个胎心。”

“三个？！”

秦烨和伯夫人都惊呆了。

我也愣住了。

三个？

三胞胎？

“太医，您确定吗？”

秦烨声音有些发颤。

太医点头。

“确定。老夫行医多年，不会诊错。夫人怀的，确实是三胞胎。”

屋子里一片寂静。

然后，秦烨忽然大笑起来。

“三个！三个！哈哈哈！我秦烨要有三个孩子了！”

伯夫人也激动得直抹眼泪。

“祖宗保佑！祖宗保佑啊！”

太医却忧心忡忡。

“伯爷，夫人，三胞胎虽是喜事，可生产时风险极大。夫人身子虽然康健，可一下子生三个，怕是要吃不少苦头。”

秦烨笑容一敛。

“太医，您的意思是……”

“老夫建议，从今日起，夫人要卧床静养，不可劳累，不可动气。饮食也要格外注意，既要保证营养，又不能让孩子长得太大，否则生产时……”

太医没说完，但意思我们都懂。

秦烨握住我的手。

“婉儿，你别怕，有我在。”

我点点头。

“我不怕。”

为了孩子，再苦再难，我都不怕。

【22】

因为怀的是三胞胎，我的肚子大得吓人。

七个月时，已经像要临盆一样了。

行动不便，连走路都要人搀扶。

秦烨推掉了所有公务，寸步不离地守着我。

伯夫人也天天来，亲自盯着我的饮食起居。

秦萱更是，一有空就过来陪我说话，给我解闷。

“嫂嫂，你说三个小侄子，会长得像谁？”

秦萱摸着我的肚子，好奇地问。

“像你大哥吧。”

我笑道。

“像大哥好，英俊。”

秦萱吐吐舌头。

“像我嫂嫂也好，漂亮。”

正说着，肚子里的小家伙忽然踢了一脚。

“哎哟！”

我轻呼一声。

“怎么了？是不是要生了？”

秦萱紧张地问。

“不是，是孩子在踢我。”

“踢你？我摸摸！”

秦萱把手放上去，正好赶上又是一脚。

“真的在动！好有劲啊！”

秦萱惊喜道。

“看来是个调皮的小子。”

秦烨从外面走进来，笑着道。

“大哥！”

秦萱吐吐舌头。

“你又偷听我们说话！”

“我哪有偷听，是你们声音太大。”

秦烨走过来，在我身边坐下，把手放在我肚子上。

“让我也听听。”

肚子里的小家伙很给面子，又是一脚。

秦烨眼睛一亮。

“这小子，劲真大。”

“说不定是女儿呢。”

我笑道。

“女儿也好，像你一样，温柔可爱。”

秦烨看着我，眼神温柔。

“婉儿，辛苦你了。”

“不辛苦。”

我摇摇头。

“为了孩子，值得。”

秦烨没说话，只是紧紧握住我的手。

那一刻，我觉得自己是世界上最幸福的人。

有爱我的丈夫，有关心我的家人，还有三个即将出世的孩子。

人生至此，夫复何求？

【23】

怀胎九月，我终于要生了。

那是个深夜，我忽然感到一阵剧痛。

“秦烨……我……我好像要生了……”

秦烨惊醒，一看我脸色不对，立刻跳起来。

“来人！快来人！夫人要生了！”

整个伯府，瞬间灯火通明。

产婆早就备好了，立刻进来。

秦烨被赶了出去，在门外焦急地等待。

“啊——”

剧痛一阵阵袭来，我死死抓着床单，额头上全是冷汗。

“夫人，用力！用力啊！”

产婆的声音在耳边响起。

我咬着牙，拼命使劲。

不知道过了多久，终于听到一声响亮的啼哭。

“生了！生了！是个小公子！”

产婆喜道。

我松了口气，可肚子还是疼得厉害。

“夫人，还有一个！用力！”

还有一个？

对，是三胞胎。

我深吸一口气，继续用力。

又一阵剧痛之后，第二个孩子也出生了。

“又是个小公子！”

产婆的声音都变了。

“夫人，再坚持一下，还有一个！”

我已经精疲力尽，眼前阵阵发黑。

“夫人，不能睡！用力！最后一个了！”

产婆急道。

我咬着牙，用尽最后一点力气。

“哇——”

第三个孩子的哭声响起。

“是个小姐！夫人，是位小姐！”

产婆惊喜道。

“恭喜夫人，贺喜夫人！两子一女，龙凤呈祥！”

我终于松了口气，昏了过去。

【24】

再醒来时，天已经亮了。

秦烨坐在床边，紧紧握着我的手。

“婉儿，你醒了？”

他眼睛红红的，像是哭过。

“孩子呢？”

我问。

“在这儿。”

伯夫人抱着一个襁褓走过来。

“你看看，这是老大，这是老二，这是老三。”

三个小小的婴儿，并排躺在我身边。

皱巴巴的，像三只小猴子。

可在我眼里，却是世界上最可爱的宝贝。

“他们……长得像谁？”

我轻声问。

秦烨笑了，笑得眼泪都出来了。

“像你，也像我。你看看，这鼻子，这嘴巴，简直跟我小时候一模一样。”

伯夫人也笑。

“是啊，三个都像烨儿，简直是一个模子刻出来的。”

我仔细看了看。

还真是。

三个孩子，虽然还小，可那眉眼，那轮廓，活脱脱就是缩小版的秦烨。

“真好……”

我伸手，轻轻碰了碰他们的小脸。

软软的，暖暖的。

这是我的孩子。

我和秦烨的孩子。

“婉儿，谢谢你。”

秦烨低下头，在我额头上印下一吻。

“谢谢你，给了我三个这么好的孩子。”

我笑了，笑着笑着，眼泪就掉了下来。

“傻瓜，谢什么。他们是我们的孩子啊。”

“对，我们的孩子。”

秦烨把我搂进怀里。

“我会保护好你们，一辈子。”

【25】

我生了三胞胎的消息，很快传遍了京城。

永昌伯爷年过四十，终于有后了，还是一胎三个。

一时间，伯府门庭若市，前来道贺的人络绎不绝。

秦烨高兴，大摆筵席，宴请宾客。

连宫里都赏了东西下来，说是沾沾喜气。

伯夫人更是笑得合不拢嘴，天天抱着孙子孙女不撒手。

“哎哟，我的乖孙孙，长得真俊，跟烨儿小时候一模一样！”

秦萱也天天往我房里跑，逗弄小侄子小侄女。

“大哥，嫂嫂，你们给孩子取名了吗？”

秦烨看着我。

“婉儿，你说呢？”

我想了想。

“老大叫秦睿，聪明睿智。老二叫秦谦，谦虚有礼。老三叫秦玥，如玉如玥。怎么样？”

“好！”

秦烨点头。

“就按你说的办。”

于是，三个孩子有了名字。

秦睿，秦谦，秦玥。

日子在忙碌和喜悦中，一天天过去。

孩子们一天天长大，越来越可爱。

秦睿爱笑，见人就笑。

秦谦安静，喜欢睡觉。

秦玥最调皮，动不动就哭。

秦烨一有空就陪他们玩，抱着不撒手。

“爹爹的小乖乖，快快长大，爹爹教你们骑马射箭。”

“女孩子家家的，学什么骑马射箭。”

我嗔道。

“女孩子怎么了？我秦烨的女儿，想学什么学什么。”

秦烨抱着秦玥，亲了又亲。

“是不是啊，玥儿？”

秦玥“咯咯”笑，伸出小手抓他的胡子。

我看着他们父子四人，心里满是幸福。

如果时光能永远停留在此刻，该多好。

【26】

孩子们满月那天，伯府又大摆筵席。

这一次，来的人更多了。

连宫里都派了太监来送贺礼。

秦烨抱着秦睿，我抱着秦谦和秦玥，一家五口出现在众人面前时，引起了一阵惊呼。

“天哪，三个孩子长得真像伯爷！”

“可不是嘛，简直是一个模子刻出来的！”

“伯爷好福气啊！一胎得三，儿女双全！”

听着这些恭维，秦烨脸上是掩不住的笑意。

我也笑着，心里却隐隐有些不安。

不知为何，我总觉得，有双眼睛在盯着我们。

阴冷的，恶毒的，像是毒蛇一样。

可当我看过去时，又什么都没发现。

是我多心了吗？

宴席进行到一半，秦烨被几个同僚拉去喝酒。

我抱着孩子，在女眷这边坐着。

伯夫人和几位夫人在说话，秦萱在逗孩子玩。

就在这时，一个丫鬟走过来，在我耳边低声道：“夫人，有人在后花园等您，说是有要事相告。”

我一怔。

“谁？”

“奴婢不知，那人只说，让您单独过去，事关重大。”

我皱起眉。

“什么事不能在这儿说？”

“那人说，事关伯爷和三个孩子的安危，请您务必过去一趟。”

我心里一紧。

孩子们？

“带路。”

我站起身，对伯夫人道：“母亲，我出去一下。”

伯夫人正聊得高兴，也没在意。

“去吧，早点回来。”

我跟着那丫鬟，往后花园走去。

越走越偏，越走越安静。

我心里不安的感觉越来越强烈。

“到底是谁要见我？”

我问那丫鬟。

丫鬟低着头。

“夫人到了就知道了。”

走到一处假山后，丫鬟停下脚步。

“就在里面，夫人请。”

我犹豫了一下，还是走了进去。

假山里光线昏暗，一个人背对着我站着。

看身形，是个女人。

“你是谁？找我什么事？”

那人转过身。

当看清她的脸时，我瞳孔骤缩。

“是你？”

【27】

站在我面前的，竟然是柳如烟。

她穿着一身丫鬟的衣服，脸上蒙着面纱，但我还是一眼就认出了她。

“表姐，别来无恙啊。”

柳如烟扯下面纱，露出一张扭曲的脸。

“你怎么会在这里？”

我警惕地看着她。

“这可是伯府，你怎么进来的？”

“我怎么进来的，不重要。”

柳如烟一步步走近，眼神阴冷。

“重要的是，表姐，你现在很得意吧？嫁给了永昌伯，还生了三个孩子，母凭子贵，风光无限。”

“你想说什么？”

“我想说什么？”

柳如烟笑了，笑容狰狞。

“我想说，这一切本该是我的！永昌伯夫人的位置，这些荣华富贵，都该是我的！”

“你疯了。”

我后退一步。

“伯爷从未看上你，这一切跟你有什么关系？”

“怎么没关系？！”

柳如烟尖声道。

“若不是你，嫁给伯爷的就是我！是我先看上他的！是我让娘去说的媒！可伯爷为什么选了你？为什么？！”

她越说越激动，眼睛赤红。

“我哪里不如你？我比你年轻，比你漂亮，比你有家世！可伯爷为什么就是看不上我？！”

“因为你心术不正。”

我冷冷道。

“伯爷不是傻子，他看得出来，你是什么样的人。”

“我心术不正？”

柳如烟笑了，笑得眼泪都出来了。

“是，我心术不正。那你呢？你又是什么好东西？你不就是仗着这身段，才勾引了伯爷吗？”

“你——”

“我怎么了？我说错了吗？”

柳如烟一步步逼近。

“表姐，你知道吗？我真的很羡慕你。不，是恨你。恨你抢走了本该属于我的一切。所以，我一直在等，等一个机会，把你的一切都夺回来。”

我心里一沉。

“你想做什么？”

“我想做什么？”

柳如烟从怀里掏出一个小纸包。

“这是西域奇毒‘七日断肠散’，无色无味，中毒者七日后才会毒发身亡。你说，如果伯爷和那三个小杂种都中了毒，会怎么样？”

我脸色大变。

“你疯了！那是三条人命！”

“人命？”

柳如烟冷笑。

“在我眼里，他们只是绊脚石。只要他们死了，伯爷伤心欲绝，我再趁机安慰他，陪在他身边。时间一长，他总会接受我的。到时候，伯夫人的位置，荣华富贵，就都是我的了。”

“你做梦！”

我厉声道。

“伯爷不会上当的！他不会接受你这种蛇蝎心肠的女人！”

“那可不一定。”

柳如烟把玩着手里的纸包。

“男人嘛，最怕寂寞。尤其是丧妻丧子之后，心灵空虚，最容易趁虚而入。表姐，你说是不是？”

“你——”

我气得浑身发抖。

“我不会让你得逞的！”

“哦？你想怎么做？去告诉伯爷？你觉得，伯爷会信你，还是信我？”

柳如烟笑了。

“表姐，你太天真了。这世上，只有死人是不会说话的。只要你和那三个小杂种死了，就没人知道今天的事了。”

她一步步逼近，眼神疯狂。

“表姐，别怪我。要怪，就怪你挡了我的路。”

说着，她打开纸包，就要把毒药往我嘴里塞。

我拼命挣扎，可她力气大得惊人。

眼看毒药就要塞进我嘴里，忽然，一个身影从假山后闪出，一把扣住了柳如烟的手腕。

“啊——”

柳如烟惨叫一声，毒药撒了一地。

我抬头，看到秦烨站在我面前，脸色铁青。

“伯……伯爷？”

柳如烟吓得魂飞魄散。

秦烨冷冷看着她，眼神像看一个死人。

“柳如烟，你好大的胆子。”

“伯爷，我……我……”

柳如烟瘫倒在地，浑身发抖。

“我错了，伯爷饶命！饶命啊！”

秦烨看都没看她，转头问我。

“婉儿，你没事吧？”

我摇摇头，心有余悸。

“我没事……孩子们呢？”

“孩子们在母亲那里，很安全。”

秦烨说完，对身后道。

“带下去，关进地牢。”

两个侍卫上前，把柳如烟拖走了。

“伯爷！伯爷饶命啊！表姐，救我！救我——”

柳如烟的惨叫声渐渐远去。

秦烨把我搂进怀里。

“对不起，我来晚了。”

“不晚。”

我靠在他怀里，眼泪终于掉了下来。

“幸好你来了……”

“我一直让人盯着她。”

秦烨轻声道。

“从她混进府里开始，我就知道了。只是想看看，她到底想做什么。”

“你早就知道了？”

秦烨点点头。

“她买通了府里的一个婆子，扮作丫鬟混进来的。我本想在宴席上抓她，没想到她竟敢对你下手。”

他声音冰冷。

“这一次，我不会再放过她。”

“可是她……”

“放心，交给我处理。”

秦烨打断我。

“你和孩子，都不会有事。我保证。”

我点点头，紧紧抱住他。

这一次，我是真的怕了。

如果秦烨没来，如果柳如烟得逞了……

后果不堪设想。

“我们回家。”

秦烨抱起我，往清漪院走去。

“孩子们还在等我们。”

【28】

柳如烟被关进了地牢。

秦烨亲自审问。

她一开始还不肯说，但熬不过刑罚，全都招了。

原来，从我被许给秦烨开始，她就怀恨在心。

后来见我真的嫁进伯府，还怀了孕，更是嫉妒得发狂。

她买通了伯府的一个婆子，扮作丫鬟混进来，想找机会对我下手。

正好赶上孩子们满月，府里人多眼杂，她便趁机溜了进来。

“我只是想吓唬吓唬她，没想真的下毒……”

柳如烟哭得梨花带雨。

“伯爷，您饶了我吧，我再也不敢了……”

秦烨面无表情。

“那‘七日断肠散’，是从哪儿来的？”

“是……是我从一个西域商人那儿买的……”

“西域商人？”

秦烨眼神一冷。

“叫什么名字？在哪儿？”

“我……我不知道……他只是个走街串巷的货郎，我是在街上遇到的……”

“还不说实话！”

秦烨一拍桌子。

“你以为，你不说，我就查不出来吗？”

柳如烟吓得浑身发抖。

“伯爷饶命！我真的不知道！我真的只是嫉妒表姐，想吓唬吓唬她，没想真的害人……”

秦烨看着她，眼神冰冷。

“柳如烟，你当我是三岁小孩吗？‘七日断肠散’是西域奇毒，寻常人根本弄不到。你一个闺阁女子，从哪儿搞来这种东西？”

柳如烟脸色煞白，说不出话来。

“来人。”

秦烨冷冷道。

“用刑。打到她说为止。”

“是！”

侍卫上前，把柳如烟拖了下去。

很快，地牢里传来凄厉的惨叫声。

秦烨面不改色，端起茶杯，慢慢喝着。

一盏茶后，侍卫来报。

“伯爷，她招了。”

“说。”

“毒药是一个蒙面人给她的。那人说，只要她毒死夫人和三个孩子，就帮她坐上伯夫人的位置。”

秦烨眼神一厉。

“蒙面人？男的女的？”

“她说不知道，那人蒙着脸，声音也做了伪装。但看身形，应该是个女人。”

“女人……”

秦烨眯起眼。

“她还说了什么？”

“那人还说，事成之后，会给她一笔钱，送她离开京城，远走高飞。”

秦烨放下茶杯，站起身。

“看好她，别让她死了。”

“是。”

从地牢出来，秦烨的脸色很不好看。

“伯爷，问出什么了吗？”

我问。

秦烨点点头，又摇摇头。

“柳如烟只是颗棋子，真正的主谋，另有其人。”

“是谁？”

“还不知道。”

秦烨皱眉。

“但可以肯定，这个人就在府里。而且，对我们很了解。”

我心里一沉。

“那……孩子们……”

“放心，我已经加派了人手，日夜保护你和孩子们。”

秦烨握住我的手。

“婉儿，这段时间，你尽量不要出门。府里的事，交给母亲和周嬷嬷处理。等我抓到那个人，一切就都结束了。”

“可是……”

“没有可是。”

秦烨打断我。

“你和孩子的安全最重要。其他的，交给我。”

看着他坚定的眼神，我点了点头。

“好，我听你的。”

【29】

接下来的日子，伯府加强了戒备。

尤其是清漪院，里三层外三层，全是侍卫。

秦烨更是寸步不离地守着我。

连上朝都告了假，说是要在家陪夫人孩子。

圣上体恤，还特意赏了不少补品。

秦萱也天天来，陪我说说话，逗逗孩子。

“嫂嫂，你别怕，有大哥在，不会有人敢伤害你们的。”

我笑着点头。

“嗯，我知道。”

话虽这么说，我心里还是不安。

那个藏在暗处的人，就像一条毒蛇，随时可能窜出来咬我们一口。

一天不抓到她，一天不得安宁。

这日，秦烨从外面回来，脸色凝重。

“怎么了？”

我问。

“柳如烟死了。”

我一惊。

“死了？怎么死的？”

“中毒。”

秦烨沉声道。

“牢饭里有毒，她吃了之后，七窍流血而死。和‘七日断肠散’的症状一模一样。”

我倒吸一口凉气。

“是那个蒙面人？”

“应该是。”

秦烨点头。

“杀人灭口。看来，那个人就在我们身边，时刻盯着我们的一举一动。”

“那……那怎么办？”

“别怕。”

秦烨搂住我。

“我已经有线索了。很快，就能抓到她。”

“什么线索？”

“柳如烟死前，留下了一样东西。”

秦烨从怀里掏出一个小纸包。

“这是在她身上找到的。”

我接过来，打开一看，里面是一小撮香灰。

“这是……”

“这是‘安神香’的香灰。”

秦烨道。

“府里用这种香的，只有一个人。”

我心里一紧。

“谁？”

“陈姨娘。”

我愣住了。

陈姨娘？

那个温温柔柔，说话轻声细语的陈姨娘？

“不可能……”

我喃喃道。

“陈姨娘她……她为什么要这么做？”

“我也想知道。”

秦烨眼神冰冷。

“所以，我要亲自去问问她。”

【30】

陈姨娘被“请”到书房时，还是一脸茫然。

“伯爷，您找我？”

秦烨没说话，只是把那包香灰扔到她面前。

“认得这个吗？”

陈姨娘看了一眼，脸色微变。

“这……这是安神香的香灰……”

“府里用这种香的，只有你一个人。”

秦烨冷冷道。

“柳如烟死前，身上有这香灰。你怎么解释？”

陈姨娘“扑通”一声跪倒在地。

“伯爷明鉴！妾身冤枉！这香灰……这香灰是前几日柳如烟来我房里时，不小心沾上的！”

“柳如烟去你房里做什么？”

“她……她说想求我在伯爷面前说情，让伯爷放了她。妾身没答应，她就走了。这香灰，许是那时沾上的。”

陈姨娘哭得梨花带雨。

“伯爷，妾身对您忠心耿耿，怎么会害夫人和孩子们？您要相信妾身啊！”

秦烨看着她，没说话。

良久，才道。

“陈氏，你跟了我多少年了？”

陈姨娘一愣。

“回伯爷，十年了。”

“十年……”

秦烨点点头。

“十年时间，足够了解一个人，也足够隐藏一些事。”

他站起身，走到陈姨娘面前。

“十年前，你进府的时候，是谁把你送进来的？”

陈姨娘脸色一白。

“是……是老夫人……”

“不，是赵姨娘。”

秦烨淡淡道。

“赵姨娘是你的表姐，是她把你送进府，安排在我身边。对不对？”

陈姨娘身子一颤。

“伯爷……”

“这些年，你一直很安分，不争不抢，不惹是非。所以，我从未怀疑过你。”

秦烨看着她，眼神锐利。

“直到柳如烟出事，我才开始怀疑。为什么她一个外人，能轻易混进伯府？为什么她对府里的情况这么熟悉？为什么她能准确找到婉儿的行踪？”

他每问一句，陈姨娘的脸色就白一分。

“因为，府里有内应。而这个内应，就是你。”

秦烨的声音很冷，像淬了冰。

“是你把柳如烟弄进府的，是你告诉她婉儿的行踪，也是你，在牢饭里下了毒，杀人灭口。”

“不……不是的……”

陈姨娘拼命摇头。

“伯爷，您冤枉妾身了！妾身没有……”

“没有？”

秦烨从怀里掏出一封信，扔到她面前。

“这是从你房里搜出来的。是你和赵姨娘的通信。上面清清楚楚写着，如何安排柳如烟进府，如何对婉儿下手。你还有什么话说？”

陈姨娘看着那封信，面如死灰。

“原来……原来您早就知道了……”

“是，我早就知道了。”

秦烨冷冷道。

“从柳如烟混进府开始，我就派人盯着你。你和赵姨娘的一举一动，都在我掌控之中。”

陈姨娘瘫倒在地，忽然笑了起来。

笑声凄厉，带着绝望。

“既然您早就知道了，为什么还要等到现在？”

“因为我想知道，你们到底想做什么。”

秦烨看着她。

“赵姨娘已经死了，你也被抓了。现在，可以说了吧。为什么要害婉儿？为什么要害我的孩子？”

陈姨娘抬起头，眼神怨毒。

“为什么？因为我不甘心！”

她尖声道。

“我跟了您十年！十年！可您眼里从来没有我！前两任夫人在时，您对她们不冷不热，我还能安慰自己，说您只是性子冷。可林婉呢？她凭什么？！”

“她不过是个无依无靠的孤女，凭什么得到您的宠爱？凭什么生下您的孩子？还一生就是三个！”

“我不甘心！我不甘心！”

陈姨娘嘶吼道。

“我哪点不如她？我比她年轻，比她漂亮，比她更懂您！可您为什么就是看不见我？！”

秦烨看着她，眼神平静。

“因为你不是她。”

“就因为这个？”

陈姨娘笑了，笑得眼泪都出来了。

“就因为她给您生了孩子？那我也可以！只要您给我机会，我也可以给您生孩子！”

“你不配。”

秦烨淡淡道。

“陈氏，你心术不正，手段毒辣。这样的你，不配做我孩子的母亲，更不配做我的女人。”

“我不配？”

陈姨娘踉跄着站起来，眼神疯狂。

“那林婉就配吗？她不过是个乡野村姑，凭什么坐上伯夫人的位置？凭什么得到您全部的宠爱？”

“就凭她是林婉。”

秦烨的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。

“就凭她善良，纯真，凭她在我最落魄的时候，对我不离不弃。就凭她愿意为我生孩子，愿意陪我共度余生。”

他看着陈姨娘，眼神冰冷。

“而这些，你永远做不到。”

陈姨娘愣住了。

然后，她哈哈大笑。

笑着笑着，眼泪就流了下来。

“是，我做不到……我永远做不到……”

她喃喃道。

“因为我从一开始，就错了……我错在爱上了您，错在奢望不该奢望的东西……”

她抬起头，看着秦烨。

“伯爷，您能告诉我，您爱过我吗？哪怕只有一点点？”

秦烨沉默片刻，摇头。

“从未。”

陈姨娘身子晃了晃，惨然一笑。

“好……好一个从未……”

她忽然从袖中抽出一把匕首，朝自己心口刺去。

“小心！”

我惊呼出声。

但已经晚了。

匕首刺进心口，鲜血喷涌而出。

陈姨娘倒在地上，眼睛还睁着，望着秦烨。

嘴角，却带着一丝解脱的笑。

“伯爷……若有来生……我……我不想再遇见您了……”

说完，闭上了眼睛。

秦烨站在原地，看着她的尸体，久久没有说话。

我走过去，握住他的手。

他的手很冷，在微微发抖。

“她……也是个可怜人

我握住秦烨的手，能感觉到他掌心一片冰凉，甚至有些不易察觉的颤抖。这个在战场上见惯生死、在朝堂上翻云覆雨的男人，此刻看着地上渐渐失去温度的陈姨娘，脸上是我从未见过的复杂神情。

那不是爱，也不是恨。

是一种更深沉、更疲惫的东西。

“来人。”秦烨的声音有些沙哑，“收拾干净。对外就说……陈姨娘突发急病，没了。”

“是。”侍卫迅速上前，将陈姨娘的尸身抬了出去，地上的血迹也被快速清理，仿佛刚才那场生死决绝的对话从未发生。

书房里只剩下我们两人，空气中还残留着一丝淡淡的血腥气，混着安神香的味道，有些怪异。

“你……早就知道是她？”我轻声问。

秦烨转过身，走到窗边，背对着我。窗外是暮春的庭院，草木葳蕤，一派生机勃勃，与屋内的压抑死寂形成鲜明对比。

“不算早。”他沉默了片刻，才缓缓开口，“从赵姨娘被陷害开始，我就有些怀疑。但陈氏……她太能装了。十年，我竟从未真正看透她。”

他回过头，眼神里带着一丝自嘲。

“婉儿，你是不是觉得我很可笑？被一个女人在身边潜伏了十年，差点害了你和孩子，却一无所知。”

我走上前，从背后轻轻环住他的腰，将脸贴在他宽阔却有些僵硬的背上。

“不，我从来没这么觉得。”我低声道，“是她心思太深，藏得太好。这府里上下，谁不觉得陈姨娘性子最软，最与世无争？连母亲和萱儿都常夸她。若说有错，也是她心术不正的错，与你何干？”

秦烨的身体渐渐放松下来，他覆上我环在他腰间的手，用力握了握。

“她方才说，是赵姨娘将她送进府的。赵姨娘……”他顿了顿，“是我父亲早年纳的妾，出身不高，性子也的确有些掐尖要强，但从前我并不觉得她会有这等狠毒心肠，敢对萱儿下手。现在想来，陈氏既能潜伏十年，赵姨娘或许也……”

“你的意思是，推萱儿落水，可能真是赵姨娘做的？并非陈氏栽赃？”我心头一跳。

“未必。”秦烨摇摇头，牵着我走到一旁的椅子上坐下，“陈氏方才濒死之言，未必全是真的，也未必全是假的。她恨你，恨我，也恨赵姨娘。或许赵姨娘确实对萱儿有怨，也确实推了她，但陈氏在其中，恐怕也没少推波助澜，甚至事后刻意留下指向赵姨娘的‘证据’，一石二鸟。既能除了眼中钉赵姨娘，又能搅乱府里视线，让她自己更安全。只是她没算到，我会顺着柳如烟这条线，查到她身上。”

我只觉一阵寒意从脊背升起。这后宅之中的算计，一环扣一环，阴毒至此，比明刀明枪的战场更让人胆寒。

“那……那个给柳如烟毒药的蒙面女人，就是她？”

“多半是。”秦烨点头，“她利用柳如烟对你的嫉恨，提供毒药，许诺帮她上位。事成，她除去心头大患；事败，柳如烟就是替死鬼。好精密的算计。只是她没想到，柳如烟如此蠢笨，轻易就暴露了，还留下了指向她的香灰。更没想到，我早就盯上了她。”

“可柳如烟已死，陈姨娘也自尽了，线索岂不是断了？”我忧心道，“那个‘七日断肠散’，她一个深宅妇人，如何能弄到？还有，她背后……会不会还有别人？”

这才是最让我不安的地方。陈姨娘有动机，有能力在府内做这些手脚，可西域奇毒，以及她蛰伏十年突然发难的决绝，总让我觉得，或许不止是“争宠”那么简单。

秦烨的眼神沉了沉，显然他也想到了这一层。

“此事我会继续查。毒药的来源，陈氏这十年与外面的联系，我都会查个水落石出。”他看着我，目光坚定而柔和，“眼下最重要的是你和孩子们。经此一事，府里我会再彻底清理一遍。你安心在清漪院休养，外面的事，都交给我。”

我点点头，将头靠在他肩上。经历了刚才的惊心动魄，此刻的宁静显得格外珍贵，却也格外脆弱。

“秦烨。”

“嗯？”

“我们会一直这样好好的，对吗？你，我，睿儿，谦儿，还有玥儿。”

秦烨的手臂收紧，将我牢牢圈在怀里，下巴轻轻抵着我的发顶。

“会。”他的声音低沉而有力，带着不容置疑的承诺，“我以性命起誓，绝不会再让任何人伤害你们。”

【31】

陈姨娘“突发急病去世”的消息，在伯府并未掀起太大波澜。

她本就只是个不受宠的姨娘，这些年深居简出，存在感极低。伯夫人听闻，只是叹了口气，吩咐按姨娘的规制好好发送，赏了二十两银子给她娘家。秦萱撇撇嘴，说了句“可惜了”，转头就又去逗小侄子们了。

府里的下人或许有些猜测，但在秦烨雷厉风行地处置了几个先前与陈姨娘、柳如烟有牵扯的婆子丫鬟后，所有的窃窃私语都消失了，取而代之的是更加战战兢兢的恭敬。

清漪院成了伯府守卫最森严，却也最温馨的所在。

秦睿、秦谦、秦玥三个小家伙，一天一个样，褪去了初生时的红皱，变得白白胖胖，眉眼也越发清晰，果然如众人所说，活脱脱是三个缩小版的秦烨。尤其是那双眼睛，看人时黑亮有神，偶尔露出一点若有所思的神气，简直和他们的父亲一模一样。

秦烨简直爱不释手，只要在家，必定要抱着。常常是左边臂弯里躺着打哈欠的秦谦，右边怀里抱着吐泡泡的秦睿，还要抽空用手指去逗弄躺在摇床里挥舞小拳头的秦玥。

“瞧瞧，睿儿在瞪我，这小眼神，以后肯定是个有主意的。”秦烨低笑，用鼻尖去蹭儿子软嫩的脸颊。

秦睿被他蹭得痒了，“咯咯”笑出声，露出粉嫩的牙床。

“谦儿最乖，吃饱就睡。”他又看向臂弯里安静睡着的二儿子，眼神温柔得能滴出水来。

“我们玥儿可不乐意了。”我笑着将咿咿呀呀的秦玥抱起来，小家伙立刻抓住我的一缕头发，往嘴里塞。

“哎哟，可不能吃。”我轻轻把头发扯出来，秦玥小嘴一瘪，眼看要哭。

秦烨忙把秦睿放进摇床，伸手接过秦玥，熟练地轻轻拍哄：“爹爹抱，我们玥儿最漂亮了，是不是？”

秦玥在他怀里扭了扭，果然不哭了，黑葡萄似的眼睛看着秦烨，忽然咧开没牙的嘴，露出一个大大的笑容。

秦烨一怔，随即朗声大笑，那笑声是从胸腔里震动出来的，充满了纯粹的喜悦和满足。阳光透过窗棂洒在他身上，将他冷硬的轮廓镀上一层柔和的金边。这一刻，他不是那个位高权重、杀伐果决的永昌伯，只是一个因为女儿一个笑容就欣喜若狂的普通父亲。

我看着他们父女，心里胀满了酸涩又甜蜜的幸福。那些阴谋、算计、危险，似乎都被隔绝在这温馨的画面之外。

如果时光能永远停留在这样的时刻，该有多好。

【32】

孩子们百日那天，伯府再次设宴。

这一次，比起满月宴，规模小了许多，只请了些亲近的族人和至交好友。经历了柳如烟和陈姨娘的事，秦烨和我都心有余悸，不愿再大张旗鼓，惹人注目。

宴席设在后花园的敞轩里，春日和暖，花香袭人，气氛倒也融洽。

秦烨抱着秦睿，我抱着秦谦，秦玥则由乳母抱着，一家五口出现时，自然又成了焦点。三个玉雪可爱的娃娃，穿着同样喜庆的红色绣福字小袄，戴着虎头帽，并排躺在铺了厚厚锦褥的软榻上，不哭不闹，只睁着乌溜溜的大眼睛好奇地张望，引得女眷们啧啧称奇，喜爱不已。

“烨儿，快把我乖孙抱来瞧瞧！”一位头发花白、精神矍铄的老夫人笑着招手，她是秦烨的姑祖母，也是秦家如今辈分最高的长辈之一，向来疼爱秦烨。

秦烨忙抱着秦睿过去，恭敬道：“姑祖母。”

秦家姑祖母接过秦睿，仔细端详，又看了看软榻上的秦谦和秦玥，连连点头，眼眶竟有些湿润：“好，好！像！真像！尤其是这鼻子嘴巴，跟你祖父年轻时一个模子！老天有眼，我们秦家后继有人，还是三个！你父亲在九泉之下，也能瞑目了！”

周围几位秦家族老也纷纷附和，看着三个孩子的眼神，充满了欣慰与激动。秦烨这一支是长房，他多年无子，一直是秦家宗族的一块心病。如今我一胎得三，且都是健健康康，模样又如此肖似秦烨，无疑是给整个秦氏宗族吃了一颗定心丸。

“侄媳妇有功！有大功！”一位族叔拍着秦烨的肩膀，声音洪亮。

我微微红了脸，低头道：“叔公过奖了，是托祖宗福佑，孩子们自己争气。”

秦烨看我一眼，眼中含笑，对众人道：“婉儿确实辛苦了。这三个孩子，是我秦烨的命根子，也是秦家的未来。”

这话说得重，也表明了态度。众人看向我的目光，更多了几分郑重和认可。

宴至中途，秦烨被几位族中叔伯拉到一旁说话，似乎是关于宗族田产和祭田的一些事务。我陪着伯夫人和几位女眷闲聊，目光却时不时飘向孩子们所在的软榻。

乳母和两个丫鬟寸步不离地守着，小桃也在一旁照应，看上去并无异常。

忽然，一个面生的婆子端着托盘过来，上面是几碗热气腾腾的银耳羹。

“夫人，老夫人，厨房新炖的冰糖银耳羹，最是润肺，请用些。”

那婆子低眉顺眼，将银耳羹一一放在我们面前的小几上。

伯夫人点点头，正要端起，我心中莫名一跳，下意识道：“母亲且慢。”

伯夫人和那婆子都看向我。

我笑了笑，对那婆子道：“有劳了。今日天暖，这羹似乎有些烫，先放着晾晾吧。小桃，去把我带来的那匣子桂花糖拿来，给诸位夫人尝尝。”

“是。”小桃应声去了。

那婆子也没说什么，躬身退了下去。

我端起自己面前那碗银耳羹，用勺子轻轻搅动，热气氤氲，带着甜香。看起来并无异样。是我太多心了吗？

可是，陈姨娘和柳如烟的下场犹在眼前，我实在不敢有丝毫大意。这府里，真的就干净了吗？那个能提供“七日断肠散”的渠道，真的随着陈姨娘的死，就彻底断了吗？

【未完接下文】