北京
NASA终于把家里的宽带升级了——只不过这个"家"在38万公里外。
4月3日，美国宇航局确认在"阿耳忒弥斯2号"载人绕月任务中部署了O2O激光通信系统。这套全称Orion Artemis II Optical Communications的设备，能让宇航员从月球往地球传4K视频，网速260 Mbps。作为参照，这大概相当于你家里300兆宽带的水平，但考虑到信号要穿越地月之间的真空，还得精准对准地面站，难度堪比用激光笔在百米外点燃一根蜡烛。
阿波罗时代用的是S波段无线电，传点黑白画面都费劲。O2O项目经理Steve Horowitz说，新系统除了视频还能传飞行计划等关键数据，相当于给猎户座飞船配了条"太空光纤"。NASA在新墨西哥州拉斯克鲁塞斯和加州桌山设了两座激光地面站，双保险。
激光的优势很实在：同样数据量，设备更小更轻。省下来的空间和重量，可以多塞一个宇航员，或者多带几公斤岩石样本。但NASA没敢把鸡蛋放一个篮子——飞船仍保留着深空网络的无线电备份，那套由加州、西班牙、澳大利亚三地天线组成的系统，曾陪旅行者号走过40多年。万一激光被云层挡住，老伙计还能顶上。
有意思的是，这套系统的设计思路很像产品经理做容灾方案：新技术尝鲜，旧链路兜底。毕竟月球上没有客服电话可以打。
任务控制中心的一位工程师在测试后提到，第一次看到从月球实时传回的4K画面时，"延迟比预期还低了几毫秒"——在太空通信里，这几毫秒足够让地面团队多喘口气。
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