美国科学家打开已封存50年三文鱼罐头，罐内所藏之物竟意外改写了海洋历史

据美媒3月31日报道，在西雅图的一个仓库里，几十年来一直堆放着一些被遗忘的装三文鱼的箱子。这些罐头有些可追溯到1979年，最初是由海产品协会为质量控制而留存的。当协会不再需要它们时，便联系了华盛顿大学。

当时还是华盛顿大学博士生、现为耶鲁大学皮博迪博物馆博士后研究员的娜塔莉·马斯蒂克及其团队从这些过期罐头中发现的物质，为科学家提供了一个观察阿拉斯加42年海洋历史的罕见窗口。该发现发表在《生态与进化》杂志上，正在重塑研究人员对寄生虫、食物网以及保护政策长期影响的认知。

这批藏品包括178罐四种三文鱼。研究人员对42罐大马哈鱼、22罐银鲑、62罐粉鲑和52罐红鲑进行了编目。所有三文鱼均于1979年至2021年间在阿拉斯加湾和布里斯托尔湾捕获。

罐装过程不仅保存了鱼肉，还保留了其他东西。研究人员在鱼肉中发现了异尖线虫，这些小型海洋线虫长约1厘米。这些线虫在罐装过程中已被杀死，对食用它们的人没有危险。但对马斯蒂克来说，这些线虫是历史数据的一种形式。马斯蒂克和同事尝试了不同的方法来提取这些线虫。他们发现，用镊子将鱼肉分开，并使用解剖显微镜，可以准确计算出每克三文鱼中的线虫尸体数量。

异尖线虫的生命周期需要多个宿主。它们最初在海洋中自由生活，被小型无脊椎动物如磷虾吃掉后进入食物网，然后转移到三文鱼等鱼类体内。当线虫到达海洋哺乳动物的肠道时，生命周期结束，它们在那里繁殖。哺乳动物将虫卵排回海洋，过程再次开始。伍德说：“人们都认为三文鱼中的线虫是事情出错的信号。但异尖线虫的生命周期整合了食物网的许多组成部分。我认为它们的存在表明你盘中的鱼来自一个健康的生态系统。”

如果宿主物种消失，线虫无法完成生命周期，数量就会下降。如果生态系统中有所有必要的宿主，如磷虾、鱼类和海洋哺乳动物，异尖线虫的数量往往会上升或保持稳定。人类不能作为异尖线虫的宿主，食用完全煮熟的鱼中的线虫几乎没有危险。结果显示，在42年的时间里，粉鲑和大马哈鱼中的异尖线虫水平上升。银鲑和红鲑中的水平保持稳定。

马斯蒂克说，粉鲑和大马哈鱼数量的增加表明生态系统稳定或正在恢复。她表示：“正如我们在粉鲑和大马哈鱼身上看到的那样，它们的数量随时间上升，这表明这些寄生虫能够找到所有合适的宿主并繁殖。这可能表明生态系统稳定或正在恢复，有足够多的合适宿主供异尖线虫利用。”银鲑和红鲑的稳定水平较难解释。罐装过程破坏了线虫较软的内部结构，使其无法识别单个异尖线虫物种。作者写道：“虽然我们对异尖线虫的鉴定到科水平很有信心，但无法在物种水平上识别我们检测到的异尖线虫。”不同物种可能依赖不同的宿主组合，这可以解释为什么一些三文鱼表现出不同的趋势。

异尖线虫数量上升的一个主要解释与《海洋哺乳动物保护法》有关。国会于1972年通过了该法律，比本研究中的第一罐鱼罐头早七年。该法律禁止在美国水域猎杀、骚扰和捕杀海洋哺乳动物，并指示联邦机构以基于生态系统的方法管理海洋资源。此后几十年，海豹、海狮和鲸鱼的数量开始恢复。由于异尖线虫只能在海洋哺乳动物体内繁殖，数量的恢复为线虫提供了更多完成生命周期的机会。本研究的时间段（1979年至2021年）与这一恢复过程密切相关。

研究人员还指出，海洋温度上升和《清洁水法》可能是促成因素。这项研究获得了新的资金支持。2025年夏天，马斯蒂克和伍德获得了北太平洋研究委员会的资助，将继续通过2027年12月探索历史寄生虫数据。他们现在正在测试同样的方法是否可以应用于其他罐装鱼类，包括沙丁鱼、鲱鱼、金枪鱼和比目鱼。

对伍德来说，这个项目始于一个电话和在意外之处寻找科学价值的意愿。她说：“这项研究之所以产生，是因为人们通过口口相传听说了我们的研究。我们只有通过建立联系，发现未被开发的历史数据来源，才能获得这些对过去生态系统的洞察。”

（原文标题：Scientists Cracked Open a 50-Year-Old Can of Salmon. What they Pulled Out Just Rewrote Ocean History）