北京
宋恒旭
粉笔划过黑板的一瞬间，篮球场上运动鞋不时发出的响声，这些生活中看似普通的摩擦现象，背后却隐藏着物理学界长期未能完全破解的谜题。近日，美国哈佛大学研究团队在《自然》杂志发表研究成果，首次揭示了软硬材料摩擦界面产生声音的物理机制。这项研究不仅探析了摩擦发声的微观原理，还通过精巧的实验设计，让“摩擦声”奏响科幻电影《星球大战》配乐的一段旋律，为更好实现材料间摩擦力的控制开启了思路。
摩擦是自然界最普遍的现象之一，从远古人类钻木取火点亮文明的第一缕光，到古埃及工匠在沙地上洒水润滑、减少摩擦以搬运巨石，其应用与研究几乎贯穿人类社会发展历程。然而，摩擦学中精确定量的试验却非常困难，摩擦定律至今仍未得到完善解释。长久以来，科学家将摩擦声归因于“粘滑”振荡：当两个硬表面相互摩擦时，它们并非平滑移动，而是像进行一场拉锯战——时而紧紧咬合(静摩擦)，时而突然挣脱滑行(动摩擦)。这种“卡住—滑动—再卡住”的循环产生自激振动，从而发出声音。然而，这一经典理论却难以解释，为何不同材质的摩擦会产生不同的音调。
为解开这一谜题，此次研究团队搭建了一个实验“舞台”。他们让篮球鞋鞋底以约1米/秒的速度在玻璃表面滑动，同时运用高速成像与声学分析技术，实时捕捉摩擦界面的微观动态。实验发现，接触界面并非风平浪静，而是掀起了一股股急速传播的“脱开波”。这些波如同退潮时海水掠过沙滩上的沙纹，快速扫过鞋底的微小纹理。每扫过一次，微小的接触点就完成一次从“闭合”到“张开”再回到“闭合”的快速循环。测量显示，这些“脱开波”以80±4米/秒的速度传播——远高于鞋底本身的滑动速度。更令人惊叹的是，其对应的重复频率约为4830赫兹，与人耳听到的声音主频率4800赫兹几乎完全一致。原来，“脱开波”的节奏，就是摩擦声音的音高；那些不同材质摩擦出的“旋律”，竟是微观世界里无数“海浪”拍岸的“合唱”。
研究团队进一步探究了样品几何形状对声音频率的调控规律，测试了高度在5至20毫米之间、表面带有平行凸脊的硅橡胶样品。结果发现，样品自身高度与发出的特定音调基频呈精确的反比关系。样品越高，音调越低；样品越矮，音调越高。这意味着，科学家可以像调音师一样，通过设计不同高度的样品，主动“创作”出想要的声音。研究团队将橡胶样品精确调校至6个不同音高，依次滑动这些样品时，仿佛弹奏着一台看不见的乐器，用摩擦声复刻了《星球大战》配乐的旋律。
在最寻常的现象中，往往蕴藏着最不寻常的真理。这项看似“小题大做”的研究，拥有创新运用的巨大潜力。比如，通过物理学、材料科学和工程学的跨学科合作，科研人员可开发通过表面微结构主动调控摩擦力和声音的智能材料，有望在低噪声交通、智能机器人触觉感知等领域取得突破。
同时，实验中观察到的“脱开波”现象，有助于研究和理解地震的触发与传播这一科学难题。地震的本质是地壳板块在巨大压力下，经历漫长的“卡住”(应力积累)到突然的“滑动”(能量释放)过程。那些急速掠过的微小“脱开波”，正是地震这一宏观过程的微观缩影。或许有一天，我们可以通过研究鞋底的“歌声”，更好地预测地球的“怒吼”。
(作者为中国科学院力学研究所研究员)
《 人民日报 》( 2026年03月30日 16 版)
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