黄埔一期的中将师长死守常德，战后，蒋介石却下令判他刑

黄埔军校的毕业生在抗战中的表现大都可圈可点，尤其前六期的毕业生在抗战中打出名气的人不不少。

其中有一个黄埔一期生叫余程万，在1941年上高会战中，他率领57师大胜日军，国民政府授予该师“虎贲”称号，这是当时陆军中极为罕见的荣誉。是余程万荣誉满身的高光时刻。

不久后，在1943年的常德会战中，他带着57师约8000名战士在常德与日军硬扛了十几天，战役结束后57师幸存不到100人。

一场硬仗下来，常德是保下来了，57师是出了大力气的，也有巨大的牺牲，但是余程万不但没受嘉奖，反而被老蒋抓起来判了刑，这是什么情况？

余程万是广东台山人，1902年生在一个做生意的人家，家里条件不错，从小读书就好。

他先是考上了番禺师范学校，毕业以后还当过小学老师。在那个年头，小学老师算是体面人了，可处在乱世中的余程万并不甘于现状，23岁那年，他考进了黄埔军校第一期，成了黄埔一期生。

不过他升官不算快，黄埔一期毕业时，余程万其实起步不算低，25岁就挂少将头衔做海军局政治部主任。

可这一步偏偏走岔了，当时同期的胡宗南已经在北伐中带兵冲锋、1927年当上团长，杜聿明也在中原大战后崭露头角、1932年升任副师长时，他还在党务和政工系统里打转，一待就是七八年。

眼看着黄埔同学们一个个当上了师旅长，余程万坐不住了，申请下部队，可半路出家哪有那么容易。

1931年先当了三年少将教官，直到1934年才真正带兵，当上的却是杂牌部队第49师的团长，而此时他的同学们早已把他甩在身后。

好在是金子总会发光，1938年他调入了王牌军74军，给57师师长施中诚当副手，一干就是两年，随部队参加了淞沪会战、武汉会战、南昌会战，在战火中一点点补上了早年落下的野战经验。

1940年，快40岁的余程万终于扶正，成了57师师长，第二年就在上高会战中一战成名，也就开头说的那一幕，他带着这支后来被称为“虎贲”的部队打出了名堂。

1943年秋，日军大举进攻常德，常德会战打响，余程万带着他的“虎贲”师奉命守城。

1943年11月，日军纠集了差不多十万人的兵力，向常德压过来。直接打常德城的，是日军第三师团和第一一六师团的主力，大概三万人。

而余程万手里能用的兵，满打满算也就八千出头。

八千对三万，装备还比不上人家，这仗怎么打？但余程万没有犹豫。进城之后，他先做的不是修工事，而是疏散老百姓。

常德当时有十六万居民，余程万让士兵们用船免费送老百姓过河，还派兵帮着挑行李，不准收一分钱。

有个兵帮老百姓挑完行李收了人家的钱财，余程万知道了，直接下令严惩。他这人带兵，讲究的就是纪律。

11月18日，战斗正式打响。日军仗着飞机大炮的优势，对着常德城猛轰。五十七师的官兵们仗着工事，跟日寇一枪一枪地拼。打到最后，城里到处都是断壁残垣，守军越打越少。

最惨烈的时候是在12月初。那时候五十七师已经打了十几天，弹药快没了，援军还没到。余程万给上级发了一封电报，这封电报后来成了历史名篇：

这时候的常德城，从东门就能望见西门，整个城都快被打平了。

打到12月2日晚上，57师8000多人只剩不到300人还在战斗，而且这300人分布在城内的几个孤立据点里，各自被日军包围，谁也联系不上谁。

弹药早就打光了，士兵们用的是刺刀、大刀，甚至捡日军的尸体上的弹药继续打。

城外的援军第十军、第五十八军其实已经打到了沅江南岸的德山一带，距离常德城只有十几里路，但被日军死死堵住，就是过不了江。

这时候余程万面临一个选择：全守，结果是这300人全部战死，援军到了也只能收复一座空城。

全走，结果是大半夜几百号人一起往江边跑，动静太大，日军一发现就会追过来，能活着过江的没几个，而且城里一枪不放，日军会直接扑向江边，谁也跑不掉。

所以余程万开会决定，留一部分人在城里继续打，牵制住日军，让他们以为守军还在。

另一部分人趁夜突围过江，去和已经打到对岸的援军接头，然后带着援军打回来。

12月3日凌晨的军事会议上，余程万把这个想法提出来后，几位团长一致同意。

余程万本来想让169团团长柴意新突围，自己作为主将留下守城。

但柴意新坚决不同意，主动请缨，他对余程万说：“师长为全师希望所寄，希望师长早日突围，我在此死守，等师长率援军来解围”。

最终的决定是：柴意新带余部留守城内，负责牵制日军，掩护部队突围；余程万带副官等人从笔架城悬梯而下，渡沅江去找援军。

12月3日凌晨，柴意新率部在双忠巷阵地与日军血战，在最后的冲锋中中弹牺牲。而余程万过江后，12月7日与援军取得联系，12月9日带着援军杀回常德，收复了这座城市。

客观的讲，余程万的决定不是幼稚，而是在弹尽粮绝、援军就在对岸却过不来的绝境下，一个理性的军事决策：分兵两路，一路牵制，一路接应，用最小的牺牲换取最大的战果。

但是在老蒋眼里争议马上来了，他下令是死守，你就必须死守，那余程万出去找援兵，这是不是“逃跑”？

后来有历史学家研究，余程万出城不属于逃跑，是出去接应援军。

理由是：他出去后的确接应到了援军，而不是跑到山里躲起来。而且突围的方向不是往后方跑，而是往沅江南岸，那里还是57师的防区，是援军正在赶来的方向。

仗打完了，仗打赢了，常德也收复了。按说余程万应该是个英雄，可谁也没想到，仗打完没几天，蒋介石就下令把他抓了起来，押送到重庆，要军法审判。

蒋介石当时很生气，扬言要枪毙余程万。他为什么这么大火？

说来也不复杂。蒋介石在常德开打之前就下了死命令：常德必须守住，守城的部队要与城共存亡。

这话说白了，就是希望五十七师死守到底，用这八千人的牺牲来拖住日军，给外线的援军争取时间。

结果呢，仗打了十六天，余程万突围出来了。虽然城后来收复了，但在蒋介石看来，你作为主官，没有死在城里，就是“临阵脱逃”，就是“违抗命令”。

另外，蒋介石在日记里也写过，他觉得余程万这个人胆怯无能，他是以貌取人看走了眼。

这话有点狠，但其实也说明蒋介石心里头是矛盾的——他之前觉得余程万不行，后来余程万守了那么多天，他又觉得自己看错了，结果余程万一突围，他立马又觉得自己当初的判断是对的。

所以蒋介石要杀余程万，说白了就几个原因：一是你违背了“与城共存亡”的命令，二是你在关键时刻“偷生”跑了。

蒋介石要杀余程万的消息传出来，常德百姓听说后，他们联名上书，请求免除余程万的死刑，县长戴九峰也签了名，带头给余程万求情。

其实老百姓要保他原因也很简单。

第一，余程万不是临阵脱逃，他是实在打不下去了。八千人打到最后只剩几十个人，弹药打光了，援军就是不来，连饭都吃不上了。

这种情况下，你是让主将带着最后这点人全部死在城里，还是让他突围出去找援军？常德的老百姓看在眼里，觉得他已经尽力了。

第二，余程万对常德老百姓有恩。进城的时候，他约束部队，不许扰民。疏散的时候，他让士兵免费送老百姓过河，帮着挑行李。有个兵拿了老百姓两块光洋，他直接下令枪毙。这些事情常德人都记在心里。

第三，老百姓最朴素的判断是：这个人带着八千人打了十六天，差点把命搭进去，他是真心抗日的。这样的人你不奖他反而杀他，老百姓想不通。

国民政府的军法执行总监部审了这个案子，最后判了余程万五年徒刑。

张治中那时候是审判长，他觉得余程万守了十五天，确实不容易，应该从轻。

但蒋介石不干，非要杀。后来七十四军的俞济时、王耀武轮番去求情，还有第六战区司令长官孙连仲也出面求情。

加上常德老百姓的联名上书，蒋介石才松了口，把关了四个月的余程万放了出来。

出狱后不久，余程万被任命为七十四军副军长。他这个副军长实际上没有太多实权。

抗战结束后，他被调去粤东师管区当司令，直到1948年解放战争后期，余程万被任命为第二十六军军长，驻防云南，但实际上这个任命并没有让他真正受到重用。

1949年后，他随军败退到了台湾省。但此时他对国民党已经心灰意冷，没待多久就辗转去了香港。

到了香港后，在新界买了个农场，靠着做生意过日子。

1955年，余程万在香港的家中遭劫匪入室，他跟劫匪交火的时候，他不幸中弹身亡，终年五十三岁。