李自成在北京正式即位称帝了吗？史有明载：建元永昌 称大顺永昌帝

史载，大顺政权进京后，作为大顺军中吉营权将军、左军都督的刘宗敏表现得颇为尽职尽责。1644年（永昌元年） 4月初1日，刘宗敏清晨即起身下营点操。4月初4日，本已降顺的明宁远总兵吴三桂在“率所部（赴京）朝见新主 ” 途中得知家人遭“贼拷掠追赃助饷”后冲冠一怒，命全军掉头东 返，突然袭击了已经由大顺军接防的山海关，击走了大顺守将唐通，并占领了山海关。《国榷》记载，吴三桂袭占山海关后，以“为明帝复仇”名义向李自成集团宣战，自永平前来增援唐通的明降将白广恩部万余人马也被吴三桂关宁铁骑击败溃走。

4月10日，吴三桂旋而复叛夺取山海关的警报传至北京，李自成与刘宗敏等大顺主要将领立即进行研判，决定出兵征讨，先派前营右果毅将军田虎率部为前驱，李自成、刘宗敏率主力随后跟进，由刘宗敏负责准备粮草等作战物资和调兵遣将。

就在大顺军占据优势、即将取得胜利的情况下，4月22日，早已进扎关外欢喜岭上的多尔衮一声令下，8万清军突然卷杀出来，与即将溃败的吴三桂军夹击大顺军，大顺军久战疲惫，面对突然加入战团的满清铁骑，依然与其展开殊死搏斗。在清军与吴三桂联军优势兵力的凶猛进攻下，大顺军力战不支，最后惨遭失败，《流寇志》载，大顺悍将刘宗敏策马奋力冲杀，混战中被一枚冷箭击中，身负重伤坠马，幸被左右亲军冒死救出。

山海关一役，大顺军在清、吴夹击下大败亏输， 精锐尽失，李自成被迫率残兵败将撤回北京。归途中，李自成下令将三桂父吴襄及吴氏三十余口亲眷处决泄愤。

《国榷》、《流寇志》等文献记载，大顺东征军残部撤回京师后，杨观光、李元鼎、何瑞征等明降官劝谏李自成行登基大礼，正式即皇帝位，李自成不许，说“时事方亟 ，安能及此”？刘宗敏则支持杨观光等人的意见，坚持举行登基大典，以争正统，他对自成说：“若不正大位，即求还关中不可得也”，李自成觉得有理，这才答应登基称帝。4月29日，李自成即皇帝位，以当年为大顺永昌元年，立其妻高氏为皇后，刘氏为贵妃，由武英殿大学士、丞相牛金星代行郊祭天之礼。据记载，当日，李自成头戴皇冠，身穿龙袍，高坐龙椅， 接受百官朝拜。

李自成在明宫武英殿举行了登基典礼，“加衮冕，列仗受朝 ”，刘宗敏强忍伤痛，让亲兵抬着参加了即位大典，是唯一一个“平立不拜”的大顺勋臣。

三十日，永昌帝李自成下令纵火焚烧明宫殿，旋即率大顺政府、大顺军撤离京师，仓惶西遁，“刘宗敏创甚，用长几舁（担架）之行” ，由士兵轮流抬着，随大顺军主力西撤，辗转经山西返回陕西。

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