江苏
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从抢馒头到送馒头
何仁湖
祭奠祖先抢馒头这一习俗，究竟始于何年何月，已无从考证，但在我们家乡，却一直流传至今。按照传统礼制，家中若有长辈离世，需守孝三年。待到第三年春天，必定举行一场隆重的祭祀仪式，寓意守孝期满，逝者后人正式“脱孝”，才回归正常生活。
这个仪式，既庄重又热闹。而仪式的高潮，便是抛撒馒头，由乡邻争抢。自打我记事起，每年春天，总能听见有人四处去抢馒头。小时候，我也曾跟着姐姐去凑过一两次热闹，虽说没抢到几个，可那喧闹的场面，至今清晰地印在脑海里。
20世纪60~70年代，物资极度匮乏，人们常常为口粮发愁。因此，抢馒头对主家而言，是一件大事。无论家境多贫寒，都要勒紧裤带凑足粮食，蒸出足够多的馒头，让乡亲们能抢上。而对于常年缺粮的乡邻来说，这更是一次难得的机会。抢到的馒头，能让一家人吃上一两顿饱饭。
奈因馒头数量有限，那时的仪式多在凌晨举行。主家无需刻意声张，抢馒头的时辰，乡里乡亲早已打探得一清二楚。为了不错过机会，人们提前备好篮子、围裙，甚至有人彻夜不眠，早早守在坟地旁。为让更多人能分到一些，主家尽量把馒头做得小巧。那时的馒头不像如今这般白净精细，大多带着麸皮，微微泛黄，个头比鸡蛋稍大一点，上面点一颗红点，透着朴素的喜气。
抛撒的馒头，通常有一箩筐之多，家境好些的人家准备得更充足。抛撒的方式随人数灵活掌握：人多时抛得远些，人少时就从坟顶顺势往下撒，任馒头四处滚落。抛馒头的人要求身手敏捷，往哪个方向抛、抛多少，都得把控节奏，两三分钟内就要完成。若是慢了，有人直接冲向装馒头的箩筐，那可乱了套。
抛出去的馒头，瞬间满地滚动。人们打着手电，在一片慌乱与喧闹中俯身争抢。有人看见地上馒头扎堆，干脆直接扑上前，把馒头压在身下，再一一捡起。遇上晴天，捡到的馒头只是沾点泥土；若碰上下雨天，馒头落在泥水里，活像滚了泥的皮蛋，黑乎乎的。可那时的人们顾不上这些，抢到了就是粮食，拿回家淘洗干净，照样是一顿美餐。
我的二姐天生麻利，每次抢到的馒头总比别人多。我亲眼见过一次：主家一撒下馒头，只见她麻利地张开腰间的围裙，往地上一摊，馒头便纷纷落进“囊中”。不过分分钟，激烈的争抢便告结束，人们带着各自的“战利品”满意散去。
2003年，父亲离世。那时人们的温饱虽已解决，但村里仍有一些生活困难的人。记得前来抢馒头的，大多是这类乡亲。邻队有一户人家生活艰难，母亲心疼他们，吩咐我们提前多给些馒头。我们给了两大袋，又塞了些零钱，他们也直到仪式结束才离开。
后来母亲高龄辞世，到了满坟那天，我们弟兄几个却为抢馒头的事犯了愁。我们特意备了几百斤馒头，把仪式安排在白天，还提前告知乡邻。可仪式开始后，竟然一个来抢的人都没有，大嫂只得挨家挨户上门送馒头。看在大嫂的面子上，稀稀拉拉来了几位腼腆的妇女，每人领走一包馒头。
如今，社会进步了，传统的仪式感也发生根本性变化，再也见不到当年那般热闹的争抢场面。主家会在答谢乡邻的宴席上，把一包包精致的白面馒头亲手送到大家手中。这些馒头，是生者代逝者向乡邻表达的谢忱。
从“抢”到“送”，一字之差，却深刻地见证了社会发展、时代变迁与民生改善，也映照出人们物质生活与精神世界的巨大飞跃。
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