选夫婿时，嫡母问我可愿嫁穷书生，众人看笑话中，我缓缓点头：行

本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合。

嫡母指着角落里衣衫洗得发白的穷书生，满堂哄笑中问我可愿嫁他。

我点头说行。

后来那书生成了摄政王。

庶妹半夜敲开他的书房门，出来时衣衫不整。

他当着我的面，命人将她扔进青楼。

昨夜他压着我问：辞儿，这辈子我只要你一个。你肚里这个，要是女儿，我宠她上天。要是儿子……

他顿住，手按在我小腹上，眸色暗沉：

“要是儿子，三岁就送军营。我不想再有人跟我抢你。”

1

我死过一次。

死在那场持续了半个月的高烧里，死在侯府后罩房那张破旧的木床上，死在丫鬟低声的叹息中。

临死前，我听见有人在哭。哭得很克制，像是怕被人发现。那是我身边唯一还肯跟着我的老嬷嬷，从娘家带来的，跟了我二十年。

“姑娘……姑娘您再撑一撑，大夫马上就来……”

我知道不会有大夫来。将军府的人不会给我请大夫，侯府的人更不会。他们巴不得我死。我死了，柳若云就可以名正言顺地住进我曾经的院子，穿我曾经的衣裳，睡我曾经的男人。

那个男人，我嫁了五年。

五年里，我给他生了一个儿子，养到三岁，白白胖胖，会喊娘亲。他出征回来第一件事，是抱着儿子举高高，一家三口，也曾有过和乐美满的时候。

然后柳若云来了。

她来“探望”生病的姐姐，住进了将军府的客院。一住就是三个月。三个月里，我亲眼看着丈夫的眼神从她身上掠过，停留，最后黏住。亲眼看着她“不小心”跌进他怀里，看着他扶住她的腰，久久没有松开。

我去找婆母哭诉。婆母说：若云是你亲妹妹，住些日子怎么了？你自己身子不争气，不能伺候姑爷，还不许别人伺候？

我去找嫡母哭诉。嫡母说：清辞啊，你妹妹是为了你好，怕你一个人应付不来。你该感激才是。

我去找祖母哭诉。祖母叹了口气，说：清辞，你容不下人，是做正妻的大忌。

容不下人。

我容不下谁？那是我的亲妹妹，我从小看着她长大，我给她做衣裳，我给她攒嫁妆，我替她在祖母面前说好话。她是怎么对我的？

她挺着肚子跪在我面前，哭得梨花带雨：姐姐，我是真心喜欢姐夫，我不求名分，只求能留在姐姐身边，伺候姐姐和姐夫一辈子。

我看着她还未显怀的肚子，问她：几个月了？

她说：三个月。

三个月。那是她住进将军府的第一个月。

我抬手给了她一巴掌。

当晚，丈夫冲进我房里，劈头盖脸一顿骂：你算什么东西？也敢打若云？她是你的亲妹妹！你知不知道她有了身孕？要是有个好歹，你拿什么赔？

我问他：孩子是你的？

他顿住，眼神闪躲。

我说：你睡了我妹妹，让她怀了你的种，现在你问我拿什么赔？

他恼羞成怒：放肆！若云是正经人家的姑娘，我纳她为贵妾，是抬举她！你再闹，我就休了你！

我说：你休。

他愣住了。

我说：你现在就写休书。我沈清辞，不伺候了。

他果然写了。

休书送到侯府那天，嫡母亲自登门，劝我回去认错。我说我没错。嫡母说：你没错？你善妒，你无德，你容不下亲妹妹，你让将军府和侯府都成了笑话！你现在跟我回去，去给将军磕头认错，或许还有挽回的余地。

我说：我回不去了。

嫡母说：什么意思？

我说：我的儿子呢？

嫡母沉默了很久，说：孩子是将军府的骨肉，你不能带走。

我说：我要见他一面。

嫡母说：你别想了。将军说了，孩子以后交给若云养。你这样的娘，不配见他。

我不配。

我十月怀胎，我拼死生下来的儿子，我不配见。

我被赶出将军府那天，下着大雨。我站在府门口，看着那扇朱红色的大门在我身后缓缓关闭。门缝里，我看见柳若云撑着一把油纸伞，站在二门的影壁下，朝我笑了笑。

她的肚子已经很大了，一只手扶着腰，一只手搭在肚子上，满脸的得意。

后来我被送回侯府，住在后罩房里。那里是下人住的地方，阴冷潮湿，终年不见阳光。嫡母说，让我在这里“静思己过”。什么时候想通了，什么时候认错了，再出来。

我没有认错。

我有什么错？我嫁人生子，我恪守妇道，我孝顺公婆，我善待下人。我唯一的错，就是信错了人。

我信错了丈夫，以为他会护我一辈子。我信错了妹妹，以为她真的把我当姐姐。我信错了嫡母，以为她再偏心也不至于要我死。

他们都想要我死。

因为我不肯认错。因为我到死都不肯低头。因为我活着，就是他们良心上的一根刺。

高烧烧了半个月，我浑身的骨头都像被人拆开了一样疼。老嬷嬷每天给我喂药，喂一口吐半口。她哭着说：姑娘，您再撑一撑，侯爷快回来了，等他回来，一定给您做主。

侯爷是我的父亲，他在外为官，常年不在家。

我说：嬷嬷，你别骗我了。父亲不会为我做主的。他眼里只有他的官位，只有侯府的体面。我算什么东西？

老嬷嬷哭得更厉害了。

临死前那一刻，我忽然清醒过来。我知道这是回光返照，我要死了。

老嬷嬷握着我的手，絮絮叨叨地说着什么。我听不太清，只听见几个字：……穷书生……萧寒声……摄政王……一直未娶……

我猛地睁开眼。

老嬷嬷吓了一跳：姑娘？

我问她：你说什么？

老嬷嬷说：老奴……老奴是说，当年您要是选了那穷书生萧寒声，他如今已是权倾朝野的摄政王了。老奴听说，他一直未娶，府里连个侍妾都没有。

我愣住了。

萧寒声。

我想起来了。那年选夫婿，嫡母请了京中所有适龄的公子，明面上是给我选婿，实际上是想给柳若云铺路。她知道柳若云身份不够，嫡女选婿，庶女只能捡剩下的。所以她故意把那些真正的青年才俊都安排给柳若云，留给我的，不是纨绔子弟，就是家道中落的破落户。

萧寒声就是那时候来的。

他穿着一身洗得发白的青衫，袖口磨出了毛边，脚上的布鞋也旧了。他站在角落里，一言不发，像一株不起眼的野草。

嫡母指着他说：清辞，这位是萧公子，家住城西，家中清贫，至今仍是白身。你可愿嫁他？

满堂哄笑。

那些公子小姐们捂着嘴，笑得前仰后合。柳若云笑得尤其开心，她挽着身边一个锦衣公子的胳膊，眼中满是看好戏的意味。

我站在堂中，看着那张张笑脸，看着嫡母眼中的算计，看着萧寒声平静得近乎麻木的神情。

然后我听见自己的声音：行。

笑声戛然而止。

嫡母的笑容僵在脸上。柳若云的笑声卡在喉咙里，变成了一声怪异的咳嗽。

萧寒声猛地抬起头，看向我。

他的眼睛里有什么东西一闪而过，很快又沉下去，归于平静。

我后来才知道，那一眼，他记了三年。

三年后，他封王拜相。三年后，他权倾朝野。三年后，他府中空无一人，他在等当年那个在满堂哄笑中，愿意嫁他的姑娘。

而我，嫁给了一个负心汉，死在了一个无人知晓的夜晚。

眼前的光一点一点暗下去，老嬷嬷的哭声越来越远。我想，这一辈子，真是白活了。

如果有来生……

如果有来生，我谁也不嫁。我只要活着，好好地活着。

然后我醒了。

我睁开眼，看见头顶那架熟悉的雕花木床，看见窗外透进来的阳光，看见自己完好无损的手。

我愣住了。

有丫鬟掀开帘子进来，看见我醒了，愣了一下，随即笑道：姑娘醒了？快起来梳洗，今儿个是选夫婿的好日子，太太说了，让姑娘好好打扮，千万别耽搁了。

选夫婿。

我猛地坐起来。

丫鬟被我吓了一跳：姑娘？

我看着她，看着她年轻的脸，看着她身上那件我记忆里早已模糊的衣裳，浑身都在发抖。

我问她：今儿是什么日子？

丫鬟说：姑娘糊涂了？今儿是三月十八啊。太太让姑娘去前头花厅，说是请了好些公子来，让姑娘好好挑一挑。

三月十八。

我出嫁那天，是三月初九。

这是三月十八。

这是我重生回来的第一天。

2

我坐在铜镜前，看着镜中那张年轻的脸，很久没有说话。

这张脸我快忘了。十八岁，皮肤光洁，眼角没有细纹，嘴角没有法令纹，眼睛里还有光。

后来那些年，这双眼睛哭瞎了似的，一天比一天黯淡。到最后，只剩下一滩死水。

“姑娘，您今儿想梳个什么髻？”丫鬟春杏站在身后，手里拿着梳子，“要不梳个坠马髻？奴婢听人说，今儿来的公子们，都喜欢看姑娘梳这样的髻。”

坠马髻。

我嫁进将军府那年，梳的就是坠马髻。婆母说好看，丈夫说好看，人人都说好看。后来柳若云来了，她也梳坠马髻。她梳得比我好看，我丈夫的眼睛就黏在她身上，再也没挪开过。

“梳个简单的。”我说，“同心髻就行。”

春杏愣了一下：“同心髻？那个……会不会太素了些？”

“素净好。”我看着镜中的自己，“太招摇了，不好。”

春杏不再多话，拿起梳子给我梳头。

我闭着眼睛，脑子里飞快地转着。

前世这个时候，我根本不知道接下来会发生什么。我以为嫡母是真的给我选夫婿，真的想让我嫁个好人家。我满心欢喜地打扮，满心欢喜地去花厅，满心欢喜地等着挑一个如意郎君。

结果呢？

那些真正的青年才俊，早就被嫡母安排给了柳若云。留给我的，不是纨绔就是破落户。萧寒声站在那里，像一根刺，扎在我眼里，也扎在嫡母心里。

她故意指着萧寒声问我，就是想让众人看笑话。她想让我难堪，想让我下不来台，想让我哭着闹着求她重新给我安排。

可我偏偏点了头。

我点了头，她就傻眼了。她没想到我真的会答应，更没想到萧寒声真的会娶我。

那场婚事，办得极其寒酸。侯府这边，嫡母借口银子紧，连像样的嫁妆都没给我置办。萧家那边，更是家徒四壁，迎亲的花轿都是借的。

新婚夜，萧寒声挑开我的盖头，看着我的眼睛，问了一句话。

他问：“你后悔吗？”

我说：“不后悔。”

他又问：“你图什么？”

我那时候不知道怎么回答。图什么？我也不知道。只是当时满堂哄笑中，只有他一个人是安静的。他站在那里，像一棵树，不言不语，不卑不亢。

我觉得，这样一个人，再差也不会差到哪里去。

后来证明我没看错。

只可惜，我没能等到他出人头地那一天。

“姑娘，梳好了。”春杏的声音把我拉回现实。

我睁开眼，看着镜中的自己。同心髻，素净雅致，没有多余的珠翠。脸上只薄薄地敷了一层粉，唇上点了淡淡的胭脂。

“衣裳呢？”我问。

春杏捧过一套衣裳来：“这是太太前儿个让人送来的，说是新裁的，让姑娘今儿穿。”

我看了一眼，笑了。

石榴红的襦裙，料子是好料子，绣工是好绣工，只是颜色太艳了些。这种颜色，十八岁的姑娘穿上，显得娇俏可人。可落在有心人眼里，就是轻浮。

前世我就是穿着这身衣裳去的花厅。柳若云看见我，捂着嘴笑，说：“姐姐穿这身真好看，像新娘子似的。”

她说这话的时候，眼睛往那些公子们身上瞟。

那些公子们的眼神，有惊艳的，有玩味的，有轻佻的，唯独没有尊重的。

“换一件。”我说。

春杏愣住了：“姑娘，这是太太特意……”

“我说换一件。”我看着镜中的她，“把我那件月白的拿来。”

春杏不敢再说什么，去柜子里翻出那件月白的襦裙。

那是去年的旧衣裳，素净得很，一点绣花都没有。但料子是好的，穿在身上，清清爽爽。

我换上衣裳，站起身来。

春杏看着我的眼神有些复杂，像是想说什么又不敢说。

我知道她想说什么。她大概觉得我疯了。太太送的衣裳不穿，偏要穿旧衣裳。待会儿去了花厅，让那些公子们看见了，岂不是要笑话？

我懒得解释。

有些事，我自己心里有数就行。

“走吧。”我说。

花厅里已经坐满了人。

我站在二门内，隔着影壁的缝隙往外看。嫡母王氏坐在主位上，脸上挂着得体的笑容，正和身边的几位夫人说着话。柳若云坐在她下首，穿一身鹅黄的襦裙，娇娇俏俏的，一双眼睛却在人群里转来转去。

来的公子不少，足足有二三十位。有穿锦袍的，有穿青衫的，有佩玉的，有执扇的。三三两两站在一处，说说笑笑。

我的目光在人群里扫了一圈，很快就找到了萧寒声。

他还穿着前世那件洗得发白的青衫，站在角落里，身边一个人都没有。他低着头，不知道在想什么，整个人安静得像一块石头。

几个锦衣公子从他身边经过，故意撞了他一下。他被撞得往旁边踉跄了两步，那几个人哈哈大笑。

萧寒声站稳了，抬起头看了他们一眼，什么都没说，又低下头去。

那几个人笑得更厉害了，其中一个声音很大地说：“这是什么地方，怎么什么阿猫阿狗都放进来了？”

另一个说：“你不知道？这是侯府给嫡女选婿，什么人都想来碰碰运气。癞蛤蟆想吃天鹅肉呗。”

又是一阵哄笑。

萧寒声还是没说话，只是垂在身侧的手，微微攥紧了。

我看着他的手，想起前世那些年。那双手，后来提过笔，提过剑，提过千军万马的帅印。可在那个时候，它只能攥紧，然后松开。

我转身往外走。

春杏跟上来：“姑娘，您去哪儿？”

“去花厅。”

“可是太太还没让人来请……”

“不用请。”我说，“我自己去。”

我走进花厅的时候，满堂的人都是一愣。

嫡母脸上的笑容僵了一瞬，很快又恢复过来：“清辞？你怎么自己来了？我正要让人去请你呢。”

我给她行礼：“母亲安好。”

柳若云站起来，亲亲热热地挽住我的胳膊：“姐姐今天真好看，这件衣裳……”

她顿住了，目光在我身上转了一圈，有些疑惑。

我知道她在疑惑什么。她大概在想，我为什么没穿那件石榴红的衣裳。

我没理她，目光往那群公子们身上扫过。

那些人的眼神，果然和前世不一样了。没有轻佻，没有玩味，只有好奇和打量。有几个年长些的，眼神里甚至带了些赞许。

月白色的衣裳，素净雅致，不张扬，不轻浮，是正经闺秀该有的样子。

嫡母的脸色有些不好看，但当着这么多人的面，她也不好发作，只能笑着说：“清辞，来，坐下吧。待会儿让公子们给你见礼。”

我依言坐下，端起茶盏，慢慢喝着。

接下来的事，和前世一模一样。

那些公子们一个接一个上前，报家门，报姓名，报功名。有武将家的公子，有文官家的少爷，有锦衣玉食的，有风流倜傥的。

嫡母一个一个给我介绍，语气温和，笑容得体。可她说得最多的，是那些家世显赫的。

她指着一个穿锦袍的公子说：“这位是赵将军的嫡次子，去年刚中了武举人。”

又指着一个执扇的说：“这位是李侍郎的侄子，书香门第，学问极好。”

我一一颔首，脸上挂着得体的笑容，心里却在冷笑。

这些人的名字，我一个都没记住。因为我知道，这些人不是给我的。他们待会儿就会坐到柳若云身边去，和她说笑，和她谈诗论画，和她眉来眼去。

嫡母绕了一大圈，终于走到了角落里。

她指着萧寒声，脸上带着那种刻意为之的为难：“这位是萧公子，家住城西，家中清贫，至今仍是白身。”

她顿了顿，看着我：“清辞，你可愿嫁这穷书生？”

满堂哄笑。

和前世一模一样的笑声，一模一样的人，一模一样的嘴脸。

柳若云捂着嘴，笑得花枝乱颤。那些公子们互相挤眉弄眼，等着看好戏。嫡母脸上的笑容里，藏着算计，藏着得意，藏着等着看我难堪的恶毒。

萧寒声站在那里，一动不动。

他没有抬头看我，好像这件事和他无关。但我看见他的手，又攥紧了。

我放下茶盏，站起身来。

所有人都看着我，等着我哭，等着我闹，等着我扑到嫡母怀里说“母亲我不要”。

我走到萧寒声面前。

他这才抬起头，看着我。

那双眼睛里，没有期待，没有希望，只有平静。平静得像一潭死水，好像无论我说什么，他都无所谓。

我看着他，一字一句地说：“行。”

笑声戛然而止。

嫡母的笑容僵在脸上，嘴角还保持着上扬的弧度，眼睛里的得意却碎成了惊愕。

柳若云的笑声卡在喉咙里，变成了一声怪异的咳嗽。她捂着嘴，瞪大眼睛看着我，像看一个疯子。

那些公子们面面相觑，你看看我，我看看你，一时不知道该怎么反应。

萧寒声的眼睛里，有什么东西闪了一下。

他没有说话，只是看着我。

我也没有说话，只是看着他。

“清辞！”嫡母终于回过神来，声音都变了调，“你……你胡说什么？”

我转身看着她，语气平静：“母亲，我没胡说。您方才问我愿不愿嫁萧公子，我说行。”

“你……”嫡母脸色铁青，“你可想清楚了！萧公子家中清贫，无官无职，你嫁过去，是要受苦的！”

“受苦不怕。”我说，“只要人好就行。”

嫡母被噎得说不出话来。

柳若云这时候站了出来，脸上的笑容重新挂起来，只是有些勉强：“姐姐，你别赌气。母亲是跟你开玩笑的，你怎么当真了？这些公子们，哪个不比萧公子强？你……”

“我没赌气。”我打断她，“若云，我知道你是为我好。可我已经想清楚了，就萧公子。”

柳若云的笑容彻底僵住了。

她张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。

花厅里一片死寂。

我重新看向萧寒声，问他：“萧公子，你可愿娶我？”

他看着我，那双一直平静无波的眼睛里，终于有了波澜。

他问我：“你不后悔？”

我说：“不后悔。”

他又问：“你图什么？”

我想起前世他说过的话，一模一样。

我笑了笑，说：“图你这个人。够不够？”

他愣住了。

花厅里所有人都愣住了。

我看着他的眼睛，一字一句地说：“萧公子，我不在乎你有没有钱，有没有官，有没有家世。我只在乎你是不是真心待我。你若真心待我，我陪你吃糠咽菜，也心甘情愿。你若虚情假意，就算给我金山银山，我也不稀罕。”

萧寒声看着我，久久没有说话。

然后他笑了。

那是我第一次看见他笑。浅浅的，淡淡的，转瞬即逝。可那一瞬间，他整个人都亮了起来。

他说：“好。”

他说：“沈姑娘，我萧寒声发誓，此生绝不负你。”

我点点头。

我知道他不会负我。前世他不会，今生更不会。

嫡母的脸色已经难看到极点。她死死盯着我，眼睛里像要喷出火来。可她什么都做不了。当着这么多人的面，话是我自己说的，人是她自己指的，她要是反悔，就是打自己的脸。

柳若云站在一旁，脸色青一阵白一阵。她大概怎么也想不明白，我为什么会选一个穷书生。她更想不明白，我这个一向软弱可欺的姐姐，今天怎么像变了个人似的。

我没理会她们，只对萧寒声说：“萧公子，请回吧。明日我让人把庚帖送到你府上。”

萧寒声点头，转身往外走。

走到门口，他忽然停下脚步，回过头来看了我一眼。

那一眼，和前世一模一样。

3

萧寒声走后，花厅里像是被人抽走了所有的声音。

嫡母坐在主位上，脸色铁青，手指攥着帕子，攥得指节发白。她身边的几位夫人互相交换着眼色，想看热闹又不敢出声。

柳若云第一个回过神来，快步走到我身边，挽住我的胳膊，声音压得极低：“姐姐，你疯了？那萧寒声是什么东西？一个穷书生，连饭都吃不起，你嫁给他，是想去喝西北风？”

我抽出胳膊，看着她。

这张脸，我看了两辈子。上辈子她也是这么挽着我，跟我说贴心话，转头就去爬我丈夫的床。

“若云。”我说，“我嫁谁，是我的事。你这么着急做什么？”

柳若云一愣，脸上的笑容差点挂不住：“姐姐，我……我是为你好啊。”

“为我好？”我看着她，“那你说说，我该嫁谁？赵将军的嫡次子？还是李侍郎的侄子？”

柳若云的眼神闪烁了一下。

我笑了笑，凑近她耳边，声音只有我们两个人能听见：“那些人是留给你的，我知道。”

柳若云的脸一下子涨红了。

她张了张嘴，想辩解，却什么都说不出来。

嫡母这时候站起来，勉强挤出一个笑容：“好了好了，清辞既然自己愿意，那便随她去吧。都散了吧。”

她这话说得咬牙切齿，脸上的笑容比哭还难看。

几位夫人起身告辞，走的时候眼神还在我身上转来转去。我知道从今天起，我沈清辞就是京城最大的笑话。嫡女嫁穷书生，传出去能让人笑掉大牙。

可我不在乎。

上辈子我嫁得体面，嫁得风光，结果呢？

这辈子我只要自己过得舒坦，管别人说什么。

回到院子里，春杏一路跟着我，欲言又止。

我知道她想说什么，懒得搭理，进屋坐下，自己倒了杯茶。

春杏憋了半天，终于忍不住了：“姑娘，您……您怎么选了那个穷书生？他连身像样的衣裳都没有，您嫁过去，可怎么过啊？”

我放下茶盏，看着她。

春杏是我身边的丫鬟，跟了我三年。上辈子我嫁进将军府，她也跟着去了。后来我被休，她被发卖，卖到哪里去了我不知道。我只知道她走的那天，哭着给我磕了三个头。

“春杏。”我说，“你觉得穷，就过不下去？”

春杏愣住了。

“穷有穷的过法。”我说，“衣裳旧了可以补，饭菜差了可以忍。只要人好，日子总能过下去。”

春杏张了张嘴，想说什么，最终什么都没说。

我知道她不懂。她才十五岁，眼里只有绫罗绸缎，山珍海味。她不知道这世上有些东西，比银子金贵。

晚上，嫡母那边来人传话，说让我过去一趟。

我换了身衣裳，去了正院。

嫡母坐在堂上，脸色比白天更难看了。柳若云也在，坐在下首，眼睛红红的，像是刚哭过。

我行了礼，站着没动。

嫡母看着我，冷笑了一声：“沈清辞，你长本事了。”

我不说话。

“当着那么多人的面，你非要嫁那个穷书生，你知不知道丢的是侯府的脸？”

我抬起头看着她：“母亲，那人是你指给我的。”

嫡母被噎住了。

柳若云在旁边开口，声音柔柔弱弱的：“姐姐，母亲是为了你好。你怎么能……”

“你闭嘴。”我看着她说。

柳若云愣住了，眼眶一下子红了。

嫡母猛地拍案而起：“沈清辞！你反了天了！敢这么对你妹妹说话？”

我看着她们母女俩，忽然觉得好笑。

上辈子我处处忍让，事事顺从，她们把我当软柿子捏，想怎么拿捏就怎么拿捏。这辈子我不过是说了句实话，她们就跳脚成这样。

“母亲。”我说，“我敬你是嫡母，才来这一趟。你若是想劝我悔婚，趁早死了这条心。我沈清辞说出去的话，泼出去的水，收不回来。”

嫡母气得浑身发抖：“你……你……”

柳若云连忙扶住她，转过头来看着我，眼泪汪汪的：“姐姐，你怎么变成这样了？你以前不是这样的……”

“我以前是哪样的？”我问她。

柳若云一愣。

“我以前处处让着你，事事顺着你。”我说，“结果呢？你把我当姐姐了吗？”

柳若云的脸白了。

我不再看她们，转身往外走。

走到门口，我停下脚步，头也不回地说：“母亲，我的嫁妆，你看着办。多也好，少也好，我都不挑。反正……我也没指望过你。”

说完我推门出去了。

身后传来嫡母砸茶盏的声音。

我没回头。

第二天，我把庚帖送去了萧家。

萧寒声亲自来接的。他还是穿着那件洗得发白的青衫，站在门口，安安静静的。

我把庚帖递给他，他接过去，小心地收进怀里。

“沈姑娘。”他看着我，欲言又止。

“有话直说。”

他沉默了一会儿，说：“我家里……确实清贫。只有三间旧屋，一个老仆。你嫁过去，可能要受苦。”

我看着他，说：“我知道。”

他愣了一下：“你知道？”

“昨天那些公子们说的，我都听见了。”我说，“他们说你家住城西，家中清贫。说你是癞蛤蟆想吃天鹅肉。说你是来碰运气的。”

萧寒声垂下眼睛，没说话。

“可我不在乎。”我说，“我嫁的是你这个人，不是你的家世。你有手有脚，有脑子有本事，以后日子总会好起来的。”

萧寒声抬起头，看着我。

他的眼睛里有一种我读不懂的东西，很深，很沉，像是藏了太多太多的话。

“沈姑娘。”他说，“我萧寒声发誓，今生今世，绝不负你。”

这句话他昨天说过一遍，今天又说一遍。

我点点头：“我信你。”

他走了。

我站在门口，看着他的背影消失在巷子尽头。

春杏在旁边小声说：“姑娘，他……他连马车都没有，走路来的。”

我说：“走路怎么了？又不是没长腿。”

春杏不说话了。

婚期定在四月初八。

嫡母借口说最近府里银钱紧，嫁妆只给了二十抬，全是些不值钱的破烂货。什么旧被子，旧帐子，旧衣裳，连件像样的首饰都没有。

春杏气得直哭：“姑娘，太太这是欺负人！哪有嫡女出嫁只给二十抬嫁妆的？连庶女都不如！”

我看着那些破烂，没说话。

上辈子我嫁将军府，嫡母给了六十四抬嫁妆，风光大嫁。结果呢？那些嫁妆最后全进了柳若云的腰包。

这辈子二十抬破烂，挺好。至少不会被惦记。

四月初八那天，天刚蒙蒙亮，萧家的花轿就到了。

还是前世那顶花轿，借来的，旧得厉害，轿帘上还打着补丁。

我穿着自己准备的嫁衣，没有凤冠，只戴了几支银簪。春杏在旁边抹眼泪：“姑娘，委屈您了。”

我说：“不委屈。”

我上了花轿，一路晃晃悠悠往城西去。

路过正院的时候，我掀开轿帘看了一眼。嫡母和柳若云站在门口，脸上挂着笑，那笑容假得能拧出水来。

我知道她们在笑什么。她们在笑我嫁得寒酸，笑我自甘堕落，笑我从此掉进泥坑里，再也爬不出来。

她们不知道的是，我不想爬出来。

萧家确实破。

三间旧屋，东倒西歪的，院子里的杂草长得比膝盖还高。老仆是个驼背的老头，见了我，哆哆嗦嗦地要下跪。

我连忙扶住他：“老人家，别这样。”

老仆抹着眼泪：“少夫人，您……您不嫌弃？”

我说：“不嫌弃。”

萧寒声站在旁边，看着我的眼神有些复杂。

我问他：“怎么了？”

他摇摇头，说：“没什么。只是没想到……”

“没想到什么？”

“没想到你真的会来。”

我笑了：“庚帖都换了，亲都成了，我不来能去哪儿？”

他没说话，只是看着我。

那眼神，让我想起上辈子临死前听见的那句话：他一直未娶。

他一直未娶。

他在等谁？

新婚夜，萧寒声挑开我的盖头，看着我的眼睛，又问了一遍那句话：“你后悔吗？”

我说：“不后悔。”

他沉默了一会儿，忽然握住我的手。

他的手很粗糙，满是茧子，和那些养尊处优的公子哥完全不一样。

“沈清辞。”他说，“我知道你不是普通人家的姑娘。你肯嫁我，是我的福气。从今往后，我会拼命对你好。只要我有一口吃的，绝不让你饿着。”

我看着他，心里忽然涌上一股奇怪的感觉。

上辈子，那个将军也说过类似的话。他说我会对你好，我会护你一辈子，我会让你过上好日子。

结果呢？

可眼前这个人，不一样。

我知道他不一樣。

“萧寒声。”我说，“我也跟你保证一件事。”

“什么事？”

“我不会拖你后腿。”我看着他的眼睛，“你做什么，我都支持你。你不想让我知道的，我绝不多问。你想做什么，尽管去做。家里有我。”

萧寒声愣住了。

他看着我，眼睛里有光在闪。

过了很久，他才说：“好。”

新婚第三天，侯府那边来人了。

来的是柳若云。

她穿得花枝招展的，身后跟着两个丫鬟，手里捧着食盒。站在萧家那破破烂烂的院子里，她脸上的嫌弃藏都藏不住。

“姐姐。”她捏着帕子捂着鼻子，“你这……这地方也太破了吧？能住人吗？”

我坐在堂屋里，没起身：“你来做什么？”

柳若云挤出一个笑容：“我来看你啊。怕你受苦，特意给你带了点吃的。”

她示意丫鬟把食盒放下。

我掀开盖子看了一眼，笑了。

残羹冷炙，剩菜剩饭，有些都馊了。

春杏在旁边气得脸都红了：“你……你这是什么意思？”

柳若云捂着嘴笑：“哎呀，姐姐别误会。这是府里中午剩下的，我想着扔了也是扔了，不如给姐姐送来。姐姐现在日子艰难，应该不嫌弃这些吧？”

我看着那些馊了的饭菜，没说话。

柳若云等了一会儿，见我没反应，有些失望。

她又打量了一圈屋子，忽然看见墙角的书架。书架上整整齐齐摆着几十本书，都是萧寒声的。

“哟，姐夫还读书呢？”柳若云走过去，随手拿起一本翻了翻，“一个穷书生，读再多书有什么用？还能考中状元不成？”

我说：“放下。”

柳若云一愣。

我站起来，走到她面前，把书从她手里抽出来，放回书架上。

“柳若云。”我说，“你来做什么，我心里清楚。想看笑话？那你现在看完了，可以走了。”

柳若云的脸涨红了。

她咬着牙说：“沈清辞，你别不识好歹。我好心来看你，你就这么对我？”

我说：“好心？你送馊了的饭菜来，是好心？”

柳若云噎住了。

“你穿成这样来我这破地方，是好心？”

柳若云的脸色越来越难看。

我看着她，一字一句地说：“柳若云，我不管你打的什么主意。从今天起，你走你的阳关道，我过我的独木桥。咱们井水不犯河水。你要是再来找茬，别怪我不客气。”

柳若云气得浑身发抖，指着我说：“沈清辞，你以为你是什么东西？一个嫁了穷书生的弃妇，也敢跟我叫板？”

我说：“我是什么东西不用你管。你是什么东西，我心里清楚。”

柳若云的脸都扭曲了。

她狠狠瞪了我一眼，转身就走。

走到门口，她忽然回过头来，露出一个诡异的笑容：“姐姐，你等着。有你哭的时候。”

我没理她。

她走后，春杏气得直跺脚：“姑娘，您怎么不骂死她？她太欺负人了！”

我看着那盒馊了的饭菜，笑了笑。

“骂她做什么？”我说，“留着。”

春杏愣住了：“留着？留着做什么？”

我没解释。

傍晚萧寒声回来，看见桌上的食盒，愣了一下。

“谁来了？”

“柳若云。”我说，“送了点吃的来。”

萧寒声掀开盖子看了一眼，脸色沉下来。

他看着我，没说话。

我迎着他的目光，说：“她送她的，我收我的。以后她送什么，我都收。一件不落。”

萧寒声沉默了一会儿，忽然笑了。

他问我：“你想做什么？”

我说：“我想让她知道，她送的东西，我都记着。一笔一笔，记在心里。”

萧寒声看着我，眼睛里有光。

他说：“好。”

那盒馊了的饭菜，我让春杏拿去倒了，食盒洗干净收起来。

第二天，柳若云又派人来了。这次送的是几件旧衣裳，破破烂烂的，袖子都磨出了洞。

我收了。

第三天，送的是半袋发霉的米。

我收了。

第四天，第五天，第六天……

她送什么，我收什么。不吵不闹，照单全收。

春杏急得不行：“姑娘，您这是做什么？她明摆着是在羞辱您！”

我说：“我知道。”

“那您还……”

“让她送。”我看着窗外，“送得越多越好。”

春杏不明白，我也不解释。

有些事，现在说太早。

月底那天，萧寒声从外面回来，脸色有些不对。

我问他怎么了。

他沉默了一会儿，说：“侯府那边……老太太身子不好，说是想见你。”

我愣了一下。

祖母。

上辈子，祖母对我还算不错。虽然没帮上什么忙，但至少没落井下石。我死之前，她已经被嫡母气病了，躺在床上起不来。

“我去。”我说。

萧寒声看着我，欲言又止。

我知道他想说什么。这次回去，肯定没那么简单。嫡母和柳若云等着看我笑话，说不定还准备了什么坑让我跳。

可我不能不去。

祖母想见我，我就去见。

4

第二日一早，我换了身干净衣裳，往侯府去。

萧寒声要送我，我没让。他有他的事要忙，虽然他从不说在忙什么，但我能看出来，他每天早出晚归，绝不是只为那几亩薄田。

春杏陪我去的。一路上她紧张得不行，攥着帕子，手心都出了汗。

“姑娘，您说太太这回会不会又刁难您？”

“会。”

“那您怎么办？”

我看着车帘外的街景，说：“该怎么办就怎么办。”

侯府的门房看见我，愣了好一会儿。那眼神先是惊讶，然后是鄙夷，最后假惺惺地挤出个笑：“大姑娘回来了？老太太正念叨着呢。”

我点点头，往里走。

一路上的下人看见我，都躲躲闪闪的。有几个凑在一起窃窃私语，见我走近，立刻住了嘴，低下头装忙。

我知道他们在说什么。无非是“嫡女嫁穷酸”“自甘堕落”“回来打秋风”之类的。

我不在乎。

祖母住在后头的寿安堂。我刚进院子，就听见里头有人在说话。

是柳若云的声音。

“……祖母您不知道，姐姐那日子过得可惨了。三间破屋，四面漏风，连件像样的家具都没有。我去看她，心都疼碎了……”

我站在门口，没急着进去。

另一个声音响起，是嫡母王氏：“是啊老太太，清辞这孩子，当初非要嫁，我们拦都拦不住。现在好了，受苦的是她自己……”

“够了。”祖母的声音苍老而疲惫，“人各有命，她愿意，你们操什么心？”

柳若云还想说什么，被我推门的声音打断了。

屋里三个人同时看向我。

祖母歪在床上，脸色蜡黄，比上辈子这个时候憔悴得多。嫡母坐在床边的绣墩上，手里端着茶盏。柳若云站在祖母床尾，脸上的泪痕还没干。

我上前行礼：“祖母安好。”

祖母看着我，眼神复杂。打量了好一会儿，才说：“瘦了。”

我说：“没瘦，祖母看错了。”

“衣裳也旧了。”

我说：“旧衣裳穿着舒服。”

祖母沉默了一会儿，忽然笑了。那笑容里带着几分欣慰，几分心疼，还有几分我看不懂的东西。

“过来，”她朝我招手，“到祖母跟前来。”

我走过去，在床沿坐下。

祖母握住我的手。她的手很瘦，皮包着骨头，硌得我手背疼。

“辞儿，”她说，“你过得好不好？”

我说：“好。”

“真的？”

“真的。”

柳若云在旁边轻轻嗤了一声。

我没理她。

祖母却听见了，转过头去，目光沉沉地看了柳若云一眼。

柳若云连忙低下头，装出一副乖巧的样子。

祖母重新看向我，说：“辞儿，你既然说好，祖母信你。今儿叫你回来，是有件事要交代你。”

我心里一紧。

祖母叹了口气，从枕头底下摸出一个红木匣子，巴掌大小，雕着缠枝莲纹，边角都磨得圆润了。

“这是我当年的嫁妆，”她说，“跟了我一辈子。现在给你。”

嫡母的脸色一下子变了。

柳若云更是瞪大了眼睛，脸上的表情又惊又妒。

“老太太，”嫡母放下茶盏，勉强笑道，“这……这怎么使得？清辞是出嫁女，这匣子该留给……”

“留给谁？”祖母看着她，目光锐利，“留给若云？”

嫡母被噎住了。

柳若云连忙说：“祖母，我不要。只是姐姐现在日子艰难，您给她些银子傍身就是，这匣子……”

“这匣子怎么了？”祖母打断她，“这是我娘留给我的，我想给谁就给谁。”

柳若云的脸涨红了。

祖母把匣子塞进我手里，说：“辞儿，拿着。这里头的东西，够你和你女婿置办个小宅子，再做点小买卖。以后日子过好了，常回来看看祖母就是。”

我捧着匣子，心里说不出是什么滋味。

上辈子，这个匣子最后给了柳若云。那时候祖母已经病得下不了床，嫡母和柳若云日夜在床边伺候，说是尽孝，其实是盯着这个匣子。

祖母临死前，匣子就到了柳若云手里。里头装的是什么，我不知道。只知道柳若云后来戴的那支赤金镶红宝石的簪子，从前没见过。

“祖母，”我说，“这太贵重了，我……”

“拿着。”祖母按住我的手，声音低下去，“辞儿，祖母这辈子，没替你做过什么。这个，是祖母的一点心意。”

我看着她的眼睛，忽然觉得眼眶有些发酸。

上辈子我恨所有人，唯独没恨过她。她是真的疼我，只是疼不动了。

“谢谢祖母。”我说。

祖母笑了，拍拍我的手：“好孩子，去吧。以后好好的。”

我站起身，把匣子收进袖子里。

嫡母的脸色已经难看到极点，但她不敢说什么。柳若云站在旁边，眼睛死死盯着我的袖子，像是要把那匣子盯出个洞来。

我给祖母行了礼，转身往外走。

出了寿安堂，柳若云追上来。

“姐姐！”她拉住我的袖子，“姐姐留步。”

我停下脚步，看着她。

柳若云脸上的表情变了几变，最后挤出个笑容：“姐姐，祖母给你的匣子，能让我看看吗？我就是好奇，祖母藏了这么多年的宝贝，到底是个什么样儿。”

我说：“不能。”

柳若云的笑容僵住了。

“姐姐，”她咬着牙说，“你别不识好歹。祖母年纪大了，脑子糊涂，这东西本该是侯府的，你一个出嫁女，凭什么拿走？”

我看着她的眼睛，忽然笑了。

“凭什么？”我说，“凭祖母给我的。你不服，去找祖母说。”

柳若云的脸扭曲了。

她深吸几口气，忽然换上另一副嘴脸：“姐姐，我是为你着想。你拿着这东西回去，万一被人抢了偷了怎么办？不如先放我这里，我帮你保管。你什么时候要，什么时候来拿。”

我看着她，像看一个笑话。

上辈子她就是这副嘴脸，骗了我多少东西。我的首饰，我的衣裳，我的嫁妆，最后全进了她的腰包。

“柳若云，”我说，“你当我是三岁小孩？”

柳若云愣住了。

“你心里打的什么主意，我一清二楚。”我凑近她，压低声音，“这匣子，我就是扔进河里，也不会给你。”

柳若云的脸色彻底变了。

她死死盯着我，眼睛里像要喷出火来。可当着来来往往的下人，她不敢发作，只能咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“沈清辞，你等着。”

我等。

回到萧家，萧寒声已经回来了。他站在院子里，看见我进来，快步迎上来。

“怎么样？”

我说：“祖母给了我一个匣子。”

我把匣子拿出来，递给他。

萧寒声接过去，打开看了一眼。里头是一叠银票，几件首饰，还有一张地契。

他抬起头看着我。

我说：“祖母给的。”

萧寒声沉默了一会儿，把匣子合上，递还给我。

“收好。”他说。

我说：“给你。”

他一愣。

“你拿着。”我把匣子推回去，“你外头办事，需要银子。”

萧寒声看着我的眼神变了。变得很深，很沉，像是有千言万语堵在喉咙里，却一个字都说不出来。

过了很久，他说：“你就不怕我拿着银子跑了？”

我笑了。

“你不会。”我说，“你要是那样的人，上辈子……就不会一直等着了。”

最后一句话我说得很轻，轻得像是自言自语。

萧寒声没听清：“什么？”

我说：“没什么。拿着吧，我信你。”

萧寒声握着那个匣子，看了我很久。

最后他把匣子收进怀里，说了两个字：“好。”

日子一天天过去。

柳若云隔三差五派人来，送些破烂东西。我都收了，一件不落。春杏气得直跺脚，我不理她。

萧寒声每天早出晚归。有时候回来得晚，我就给他留饭。有时候回来得早，他就帮我劈柴挑水。我们像寻常夫妻一样过日子，话不多，却安稳。

六月里的一天，萧寒声忽然问我：“你庶妹送的那些东西，你留着做什么？”

我说：“留着有用。”

他没再问。

又过了一个月，侯府那边传来消息：祖母病重。

我换了身素净衣裳，带着春杏赶回去。

祖母躺在床上，比上次见时又瘦了一圈。眼睛凹进去，颧骨凸出来，整个人像一张薄薄的纸。

我跪在床前，握住她的手。

祖母睁开眼睛，看见是我，嘴角扯出一个笑容。

“辞儿，”她的声音很轻，轻得像一缕烟，“你来了。”

我说：“祖母，我来了。”

祖母看着我，眼睛里有一点光。

“好孩子，”她说，“祖母要走了。临走前，有句话交代你。”

我凑近些：“祖母您说。”

祖母的声音断断续续，像是用尽了全身的力气：“你那个庶妹……和她娘……不是善茬。你……你自己……小心……”

我说：“我知道。”

祖母点点头，闭上眼睛。

我以为她睡着了，正要起身，忽然听见她又说了一句。

“辞儿，那个萧寒声……不简单。”

我愣住了。

祖母没再说话。她的呼吸越来越弱，越来越弱，最后，彻底停了。

我跪在床前，眼泪终于掉下来。

祖母走了。

丧事办得很热闹。侯府的门生故旧都来吊唁，嫡母哭得死去活来，柳若云跪在灵前，哭得比谁都伤心。

我冷眼看着她们，一句话都没说。

丧事结束后，嫡母把我叫到正院。

她坐在堂上，脸上还挂着泪痕，眼睛里却冷得像冰。

“沈清辞，”她说，“老太太给你的那个匣子，该还回来了。”

我说：“凭什么？”

嫡母冷笑一声：“凭什么？那是老太太的嫁妆，本就该留在侯府。你一个出嫁女，没资格拿。”

我说：“祖母给我的，就是我的。”

嫡母站起来，一步步走到我面前。

“沈清辞，”她压低声音，“你别敬酒不吃吃罚酒。那个匣子，今天你必须留下。”

我看着她，忽然笑了。

“母亲，”我说，“你是不是以为，我还是从前那个任你揉捏的沈清辞？”

嫡母一愣。

我从袖子里掏出一本账册，摔在她面前。

嫡母低头一看，脸色瞬间变了。

那是她这些年克扣侯府用度的账册。哪年哪月，贪了多少银子，买了多少田地，送了哪些人礼，一笔一笔，清清楚楚。

“你……你从哪弄来的？”

我说：“母亲别管我从哪弄来的。这份账册，我抄了三份。一份在我手里，一份在萧寒声手里，还有一份，我托人送到了外地的父亲手里。”

嫡母的脸彻底白了。

她后退两步，扶着桌子才勉强站稳。

“你……你想干什么？”

我说：“我不想干什么。只要母亲别再来烦我，这份账册就不会见光。”

嫡母死死盯着我，眼睛里像要滴出血来。

最后她咬着牙说：“滚。”

我转身就走。

走到门口，我停下脚步，回头看了她一眼。

“母亲，”我说，“对了，还有件事。”

嫡母瞪着我。

“庶妹送的那些东西，我都收着呢。一件不落。”我笑了笑，“等哪天她出嫁，我会让人原封不动地送回来，就当是我这个做姐姐的，送她的贺礼。”

嫡母的脸彻底扭曲了。

我没再理她，推门出去。

回到家，萧寒声已经在等我了。

他看着我，问：“办妥了？”

我说：“办妥了。”

他点点头，没再多问。

那天晚上，他忽然从背后抱住我。

我愣了一下，没动。

他的下巴抵在我肩上，声音闷闷的：“辞儿，再等等。快了。”

我说：“等什么？”

他没回答。

我也没再问。

日子还是照常过。

萧寒声依旧早出晚归，我依旧在家操持。柳若云再没派人来送过东西，嫡母也再没找过我的茬。

秋去冬来，冬去春来。

第二年的三月，萧寒声忽然说要出远门。

我问他去哪，他说去趟边关。

我没多问，给他收拾了行囊。

临走那天，他站在门口，看着我，欲言又止。

我说：“有什么话，回来再说。”

他说：“好。”

他走了。

一走就是三个月。

三个月里，我每天照常过日子。春杏急得不行，天天念叨：“姑爷怎么还不回来？不会出什么事吧？”

我说：“不会。”

春杏问：“您怎么知道？”

我说：“我就是知道。”

六月里的一天，有人敲响了萧家的门。

我打开门，看见一个穿锦袍的陌生人站在门口。

他朝我拱手行礼，说：“敢问可是沈清辞沈娘子？”

我说：“是。”

他说：“小的是宸王府的管事，奉王爷之命，来接娘子入府。”

我愣住了。

宸王府？

5

我站在门口，看着那个穿锦袍的管事，半晌没说话。

宸王府。

宸王是谁？

那管事见我不动，又行了一礼，恭恭敬敬地说：“娘子请上车，王爷在府里等着。”

我问他：“你家王爷……叫什么？”

管事抬起头，看着我，脸上带着笑意：“回娘子，王爷名讳上萧下寒声。”

萧寒声。

萧寒声是宸王。

我站在那里，脑子里嗡嗡的。上辈子那些话又响起来：当年您若是选了那穷书生萧寒声，他如今已是权倾朝野的摄政王……

权倾朝野。

摄政王。

我一直知道他会有出息，可我没想到会这么快。更没想到，他瞒了我这么久。

春杏在旁边已经傻了，张着嘴，瞪着眼，一句话都说不出来。

我深吸一口气，对那管事说：“稍等，我收拾一下。”

管事躬身：“娘子请便。”

我转身进屋，把门关上。

春杏跟进来，声音都变了调：“姑……姑爷是王爷？姑娘，姑爷是王爷！”

我说：“我知道。”

“您知道？”

“猜过。”我走到柜子前，打开，拿出那件压箱底的衣裳。月白色的，料子一般，但洗得干干净净。

春杏急了：“姑娘，您穿这个？姑爷现在是王爷了，您得穿好的！”

我说：“我就这件最好。”

春杏张了张嘴，说不出话来。

我换上那件月白衣裳，把头发重新拢了拢，插上那支银簪。铜镜里的女人，素净，清淡，和三个月前送丈夫出门时一模一样。

出门时，那管事看见我这身打扮，愣了一下，但什么都没说，只是躬身请我上车。

马车很宽敞，铺着软垫，燃着熏香。我坐在里头，看着车帘外掠过的街景，心里说不上是什么滋味。

宸王府在城东，占了好大一片地。朱门高墙，石狮守门，比侯府气派十倍。

马车直接从角门进去，停在二门。管事请我下车，引着我往里走。

一路上的下人见了我，都恭恭敬敬地行礼。有偷偷打量我的，眼神里带着好奇，但没人敢说什么。

穿过一道垂花门，又走过一条长长的游廊，管事在一扇门前停下。

“娘子请。”他说，“王爷在里面。”

我推开门。

屋里很安静，燃着淡淡的檀香。萧寒声站在窗前，背对着我，听见声音，转过身来。

他穿着玄色的锦袍，腰间束着玉带，整个人气势都变了。不再是那个洗得发白的穷书生，而是一个真正的王爷。

他看着我，目光从我身上掠过，落在我的脸上，停住了。

“辞儿。”他说。

我站在原地，看着他。

三个月不见，他瘦了些，也黑了些，但眼睛更亮了。那双眼睛里有太多东西，我看不清，也不想猜。

“你是宸王。”我说。

他说：“是。”

“瞒了我三年。”

他说：“是。”

我没说话。

他走过来，站在我面前，低头看着我。

“辞儿，”他说，“你怪我吗？”

我抬起头，看着他的眼睛。

那双眼睛里有忐忑，有期待，还有一点我看不懂的东西。是紧张。权倾朝野的宸王，在紧张。

我问他：“你还有多少事瞒着我？”

他说：“没有了。就这一件。”

“为什么瞒着？”

他沉默了一会儿，说：“我怕。”

“怕什么？”

“怕你知道我的身份，就不敢嫁我了。”他看着我，一字一句地说，“辞儿，那天在花厅，你点头说行的时候，我就发誓，这辈子绝不让你受委屈。可我的身份……太危险了。先帝临终前把我托付给几个老臣，让我隐姓埋名，暗中查案。那些年，我不敢告诉任何人我是谁，我怕说出去，会死。”

我听着，没说话。

“我想等一切都定了，再告诉你。”他说，“现在定了。”

我说：“定了？”

他说：“盐铁使的案子结了。他贪墨的银子，够朝廷打三年仗。证据是我交上去的，皇帝当众宣了我的身份，封我为宸王，掌兵权。”

盐铁使。

我想起上辈子听过的那些事。盐铁使贪污，边关缺饷，打了败仗，死了好几万人。后来有人翻出旧账，盐铁使被抄家问斩。

那个人，是萧寒声。

原来他这三年“苦读”，读的不是圣贤书，是贪官的账本。

我看着他的眼睛，忽然笑了。

他愣了一下：“你笑什么？”

我说：“我笑我自己。”

“笑什么？”

“笑我当年果然没看错人。”我说，“你不是穷书生，你是宸王。可我嫁你的时候，不知道你是宸王。我嫁的，就是那个站在角落里、被所有人嘲笑的穷书生。”

萧寒声的眼眶红了。

他握住我的手，握得很紧。

“辞儿，”他说，“你知不知道，这三年我有多庆幸？”

我没说话。

“那天在花厅，你要是说个不字，我这辈子就完了。”他说，“那些年我见惯了人情冷暖，见惯了捧高踩低。我以为这世上没有人会真心待我，直到你点头说行。”

我说：“所以你一直记着？”

他说：“记着。一辈子都记着。”

我看着他，心里涌上一股奇怪的感觉。

上辈子我死的时候，他已经是摄政王了。权倾朝野，一人之下，万人之上。可他一直未娶。

他在等谁？

是不是也在等那个在花厅里点头说行的姑娘？

“萧寒声。”我说。

“嗯？”

“我问你一件事。”

“你说。”

“上辈子……”我顿了顿，“没什么。”

他看着我，眼神有些奇怪：“上辈子什么？”

我说：“没什么。就是问问，以后你打算怎么办？”

他没追问，只是笑了笑，说：“以后，你跟我一起住进这王府。你是宸王妃，谁也不敢再欺负你。”

我说：“好。”

消息传得很快。

不出三天，整个京城都知道宸王娶妻了。娶的是侯府那个嫁了穷书生的嫡女，沈清辞。

有人羡慕，说我命好。有人嫉妒，说我走了狗屎运。有人酸溜溜地说，什么命好，那是人家早就有眼光。

我都懒得理。

第四天，有人上门了。

来的是那个将军。

他站在王府门口，穿着一身便装，脸比上辈子老了些，也憔悴了些。看见我，他愣了一下，眼神复杂得很。

我站在门口，没请他进去。

他张了张嘴，说：“清辞……”

我说：“你叫我什么？”

他愣住了。

我说：“沈清辞，或者宸王妃。你选一个。”

他的脸涨红了。

沉默了好一会儿，他说：“宸王妃，我……我有几句话想跟你说。”

我说：“说。”

他看了看四周，压低声音：“当初的事……是我不对。我不该听信若云的话，不该休了你。我后悔了。”

我看着他，像看一个笑话。

上辈子我跪在他面前，求他让我见儿子一面。他理都不理我，让人把我轰出去。

现在他后悔了。

“你后悔什么？”我问他。

他说：“我后悔瞎了眼，分不清好歹。若云那个贱人，她……她生的孩子根本不是我的！”

我愣了一下，然后笑了。

他见我笑，更急了：“是真的！那孩子是野种！她嫁给我之前就跟别人有私情，拿我当冤大头！”

我说：“所以你来找我做什么？”

他说：“我……我想……”

“想什么？想让我回去？”我说，“你当我是什么？你想休就休，想捡就捡？”

他的脸涨成猪肝色。

“你算什么东西？”我看着他的眼睛，一字一句地说，“也配和他比？”

他的脸彻底白了。

我转身就走。

他在身后喊我：“清辞！沈清辞！”

我没回头。

那天晚上，萧寒声回来，问我：“白天有人来找你？”

我说：“那个将军。”

萧寒声的脸色沉下来。

我说：“他来诉苦，说柳若云生的孩子不是他的，他后悔了。”

萧寒声沉默了一会儿，说：“你想怎么做？”

我说：“什么都不做。”

他看着我。

我说：“他后悔是他的事，跟我没关系。上辈子的事，这辈子我不想再提。”

萧寒声点点头，没再多问。

第五天，侯府的人也来了。

嫡母亲自登门，带着柳若云，还有满满一车礼物。

她们站在王府门口，脸上的笑容堆得满满的。

我让人把她们请进来，坐在花厅里，上了茶。

嫡母四处打量着花厅，眼睛里满是惊叹：“清辞，这王府真大，真气派。你真是好福气。”

柳若云坐在旁边，低着头，一副乖巧的样子。

我说：“母亲今日来，有什么事？”

嫡母笑道：“瞧你说的，没事就不能来看你？你是我的女儿，我是你母亲，母女之间，多走动走动是应该的。”

我笑了笑，没说话。

嫡母见我不接话，又说：“清辞，以前的事，是我糊涂。我偏心，我刻薄，我对不起你。你大人有大量，别往心里去。”

我说：“母亲言重了。”

嫡母眼睛一亮，以为我松口了，连忙说：“那你……”

“不过，”我打断她，“过去的都过去了。母亲今日来，若是为了叙旧，那便叙。若是有别的事，趁早说清楚。”

嫡母的笑容僵了僵。

柳若云这时候抬起头来，眼眶红红的，一副要哭的样子。

“姐姐，”她说，“我知道你恨我。我以前不懂事，做了很多错事，对不起你。我今天来，是给你赔罪的。”

我看着她的眼睛，说：“赔罪？你赔什么罪？”

柳若云一愣。

我说：“你是说送的那些馊饭烂菜？还是那些破衣烂衫？还是你在祖母面前说的那些话？”

柳若云的脸白了。

嫡母连忙打圆场：“清辞，若云还小，不懂事。你就饶她这一回。”

我说：“她小？她只比我小一岁。我嫁人的时候十八，她十七，不小了。”

嫡母被噎住了。

柳若云咬了咬牙，忽然站起来，扑通一声跪在我面前。

“姐姐，”她抬起头，眼泪汪汪的，“你要是还不解气，你就打我骂我，我都认。只求你……只求你让我留在你身边，伺候你。”

我看着她，没说话。

她继续说：“姐姐，我不求名分，只求能留在王府，伺候你和王爷。做丫鬟也行，做粗使婆子也行。只要让我留下来，做什么都行。”

我忽然笑了。

这句话，上辈子她说过。一字不差。

那时候她跪在我面前，说“只求能留在姐姐身边，伺候姐姐和姐夫一辈子”。

结果呢？

她伺候到床上去了。

我看着她的眼睛，说：“你想留下来？”

柳若云眼睛一亮，拼命点头。

我说：“留下来做什么？像上辈子一样，爬王爷的床？”

柳若云愣住了。

嫡母也愣住了。

我站起来，走到柳若云面前，居高临下地看着她。

“柳若云，”我说，“你当我还是从前那个傻子？”

柳若云的脸彻底白了。

我转身，对门口的丫鬟说：“把那些礼物，都给我扔出去。”

丫鬟们愣了一下，然后行动起来，抱起那些礼物就往外走。

嫡母急了：“清辞！你干什么！”

我说：“母亲，这些东西，你们带回去。从今往后，我沈清辞，和侯府再无关系。”

嫡母的脸扭曲了。

柳若云跪在地上，浑身发抖。

我看着她，一字一句地说：“你记住，我饶你一命，不是因为你配，是因为祖母刚走，我不想在她孝期里见血。”

柳若云猛地抬起头，眼睛里满是惊恐。

我没再看她，对下人说：“送客。”

嫡母和柳若云被“请”出了王府。

那些礼物被扔在府门口，散了一地。

围观的人指指点点，嫡母的脸涨成猪肝色，柳若云低着头，恨不得找个地缝钻进去。

我站在门内，看着她们狼狈离开的背影，心里没有一丝波澜。

晚上萧寒声回来，问我：“处理完了？”

我说：“处理完了。”

他点点头，没再多问。

那天晚上，他抱着我，在我耳边说了一句话。

“辞儿，你知不知道，我有多庆幸当年娶的是你？”

我窝在他怀里，没说话。

他继续说：“要是换了别人，早跑了。只有你，愿意跟我吃糠咽菜，愿意等我三年。”

我说：“那是你自己争气。”

他笑了。

那笑声闷闷的，震得我耳朵痒。

“辞儿，”他说，“再等等。快了。”

我说：“等什么？”

他说：“等你真正想要的那一天。”

6

一年后。

阳春三月，京城最大的消息，是摄政王加封。

萧寒声平定了西南叛乱，班师回朝那日，皇帝亲率文武百官出城三十里迎接。满城百姓夹道围观，万人空巷。

我听人说，他骑在马上，玄甲红袍，整个人像一把出鞘的剑，锋芒毕露。

我没去看。

我坐在王府里，抱着那只皇上赐的小京巴狗，慢慢给它梳毛。

春杏在旁边急得团团转：“王妃，您不去看看？王爷回来了！满城的夫人都去了！”

我说：“他去面圣，我去做什么？”

春杏说：“那……那您也该去城门口迎接啊！”

我看着她，笑了：“他凯旋归来，我去城门口站着，让所有人都看我的热闹？”

春杏愣住了。

我说：“他是摄政王，我是摄政王妃。我在府里等他，才是正理。”

春杏似懂非懂地点点头，不说话了。

傍晚时分，萧寒声回来了。

他穿着一身玄色常服，身上还带着风尘仆仆的气息。走进院子，看见我抱着狗坐在廊下，他脚步顿了顿。

我站起来，看着他。

半年不见，他又瘦了些，也黑了些，但眼睛更亮了。那双眼越过院子的距离，直直落在我身上，像是要把我看穿。

“回来了？”我说。

“回来了。”他说。

我走过去，接过他解下的披风，递给春杏。春杏识趣地退下去，院子里只剩下我们两个。

他看着我，忽然伸手，把我拉进怀里。

那只小京巴被我夹在中间，不满地哼唧了两声。

他没松手，下巴抵在我发顶，声音闷闷的：“想你了。”

我说：“知道。”

他笑了，笑得胸膛震动：“你怎么知道？”

“你信里写了。”我说，“一个月写了十三封，平均两天一封，每封最后都是这三个字。”

他笑得更厉害了。

那天晚上，他把这半年的战事从头到尾讲了一遍。哪里打了胜仗，哪里中了埋伏，哪里差点回不来。

他说得轻描淡写，我听得心惊肉跳。

“西南那边的叛军，其实早就该平了。”他说，“前头那个将军畏敌如虎，拖了三年，耗了无数粮饷。我去了三个月，把他们老巢端了。”

我说：“那你以后还去吗？”

他看着我，眼神深了深：“不去了。以后就在京城陪你。”

我说：“好。”

三日后，宫里设宴，为摄政王庆功。

帖子送到王府那天，春杏高兴得不行：“王妃，您终于能进宫了！得好好打扮打扮！”

我看着那帖子，没说话。

上辈子我没进过宫。将军府那几年，我最大的场合就是各家夫人的赏花宴。后来被休，更是连门都出不去。

这辈子不一样了。

庆功宴那天，我穿上亲王妃的礼服。大红的底子，金线的绣纹，繁复的翟衣，沉重的凤冠。

春杏在旁边手忙脚乱地帮我穿戴，嘴里念叨个不停：“王妃您真好看……这衣裳真衬您……待会儿进宫，肯定让那些夫人小姐们看呆了……”

我看着镜中的自己，有些恍惚。

镜子里那个女人，眉眼还是我的眉眼，可气势完全不一样了。大红的礼服衬得她面若芙蓉，凤冠上的珠翠压得她脖颈笔直，整个人端凝得像一幅画。

“走吧。”我说。

马车从王府出发，一路往皇城去。

正是黄昏时分，夕阳把整条长街染成金色。马车辘辘地驶过，车轮碾在青石板上，发出清脆的声响。

我在车里坐着，怀里抱着那只小京巴。皇上赐的，说是西域进贡的品种，整个京城就这一只。

春杏在旁边小声道：“王妃，您真要带它进宫？”

我说：“怎么？”

春杏说：“宫里规矩大，带狗……怕是不好吧？”

我看着怀里那只毛茸茸的小东西，说：“皇上赐的，怎么不好？”

春杏不说话了。

马车在宫门口停下。

有内侍上前，恭敬地请我下车。我抱着狗，踩着脚踏下来，抬头看了一眼。

宫门巍峨，朱红的门钉在夕阳下泛着光。门内是长长的甬道，一眼望不到头。

正要往里走，忽然听见旁边有人说话。

“请贵人安。”

那声音很卑微，带着讨好，又带着几分颤意。

我转过头去。

宫门一侧，跪着几个穿青衣的小吏。是守门的小官，负责查验进出的车马。

其中一个跪在最前面，低着头，浑身都在发抖。

我看着他的背影，觉得有些眼熟。

“抬起头来。”我说。

那人浑身一震，缓缓抬起头。

我看清了他的脸。

是他。

那个将军。我上辈子的丈夫。

他穿着青色的吏服，洗得发白，袖口磨出了毛边。头发花白了大半，脸上满是沧桑的皱纹。哪里还有当年那个意气风发的将军模样？

他跪在泥地里，卑微地跪着，连抬头看我都不敢。

见我看他，他连忙又低下头去，磕头如捣蒜：“小的冲撞了贵人，请贵人恕罪！请贵人恕罪！”

我看着他的样子，忽然有些恍惚。

上辈子，他坐在将军府的正堂上，我跪在他面前，求他让我见儿子一面。他头都不抬，只说了一个字：滚。

现在他跪在我面前，磕头磕得额头都青了。

怀里的京巴动了动，探出小脑袋，好奇地看着他。

他没敢抬头，只是跪着，趴着，浑身抖得像筛糠。

我没说话。

周围的内侍和小吏们都不敢出声，偷偷打量着这边。

过了很久，我说：“走吧。”

我抱着狗，越过他，往宫门里走去。

走出几步，我听见身后传来一声极轻的抽泣。

我没有回头。

宴会在太极殿举行。

我到的时候，已经来了不少人。满殿的夫人小姐们，穿着各色华服，三五成群地说着话。

我一进门，所有人都看向我。

那些目光里，有羡慕的，有嫉妒的，有好奇的，也有审视的。我知道她们在想什么。摄政王妃，出身侯府，却嫁了三年穷书生。现在穷书生成了摄政王，她也跟着鸡犬升天。

有人迎上来，笑着寒暄。是几位宗室的王妃，身份尊贵，面上和善。

我一一还礼，态度不卑不亢。

那几位王妃打量着我，目光在我怀里的狗身上转了一圈。

“王妃这狗，是皇上赐的那只吧？”

我说：“是。”

“真可爱，听说整个京城就这一只？”

我说：“是。”

几位王妃交换了个眼色，脸上的笑容更深了。

正说着话，门口又进来几个人。

我抬头看去，愣住了。

是柳若云。

她穿着一身淡粉色的宫装，打扮得花枝招展，正挽着一个中年贵妇的手，款款走进来。

那贵妇我认得，是太后的娘家人，端王妃。

柳若云怎么会和端王妃在一起？

我皱了皱眉。

柳若云也看见我了。她脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常，挽着端王妃的手，往另一边走去。

春杏在旁边小声说：“王妃，那不是……”

我说：“我知道。”

宴会开始后，我坐在萧寒声旁边，有一搭没一搭地应付着敬酒的夫人。

萧寒声的手在桌下握着我的手，握得很紧。

“小心些。”他低声说，“今晚可能有事。”

我看了他一眼。

他没解释，只是目光往柳若云那边扫了一下。

我懂了。

宴过半酣，有宫女上来添酒。

那宫女走到我面前，捧着酒壶，恭恭敬敬地给我斟了一杯。

我正要端起来喝，怀里的京巴忽然叫了一声。

那叫声很尖锐，像是受了什么惊吓。它从我怀里挣出来，一口咬住那宫女的裙角，拼命撕扯。

那宫女吓了一跳，往后一退，酒壶摔在地上，碎了。

酒液流出来，溅在地上，发出滋滋的声响。

大理石的地面，被那酒液腐蚀出几个浅浅的白点。

满殿皆惊。

那宫女脸色煞白，转身就跑。

可没跑出两步，就被两个暗卫按住了。他们是萧寒声的人，一直隐在暗处。

萧寒声站起来，声音冷得像冰：“拿下。”

那宫女被押到殿中，浑身抖得像筛糠。

太后坐在上首，脸色沉下来：“怎么回事？”

萧寒声走过去，蹲下身，用帕子沾了点地上的酒液，凑到鼻端闻了闻。

“回太后，”他说，“这酒里有鸩毒。”

满殿哗然。

太后的脸色彻底变了。

柳若云坐在端王妃旁边，脸色白得像纸，手指紧紧攥着帕子，指节都发白了。

萧寒声看向那个宫女，说：“谁指使你的？”

那宫女拼命摇头，嘴里呜呜咽咽地说不出话。

萧寒声冷笑一声，挥了挥手。

一个暗卫上前，从那宫女袖子里搜出一个荷包。荷包里装着一封信，信上只有几个字：事成之后，保你全家富贵。

落款处，是一个“柳”字。

太后的目光落在柳若云身上。

柳若云猛地站起来，尖声道：“不是我！这是陷害！是有人要害我！”

萧寒声看着她，说：“陷害？那这封信，你怎么解释？”

柳若云说：“信是假的！我根本没写过！”

萧寒声说：“那这宫女，你可认得？”

柳若云看向那宫女，忽然愣住了。

那宫女抬起头，看着柳若云，眼睛里满是惊恐。

“柳姑娘，”她说，“是您让我做的啊！您说事成之后，给我一百两银子，让我弟弟进侯府当差。您不能不认账啊！”

柳若云的脸彻底白了。

她张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。

太后冷冷地看着她，说：“把人带上来。”

又有几个证人被带上来。有侯府的下人，有柳若云身边的丫鬟，有那宫女的家人。

一个接一个，把柳若云这些年做过的事，全都抖落出来。

三年前，她怎么在将军府里勾引姐夫，怎么陷害嫡姐，怎么逼得嫡姐被休。

两年前，她怎么在祖母面前挑拨离间，怎么想方设法夺走祖母的嫁妆匣子。

一年前，她怎么送馊饭烂菜羞辱嫡姐，怎么在嫡姐面前装可怜想留在王府。

现在，她怎么买通宫女，想在宫宴上毒杀摄政王妃。

一桩桩，一件件，清清楚楚，明明白白。

柳若云浑身发抖，脸色惨白如纸。

嫡母王氏也在席上，这时候已经软成一团，瘫在座位上。

太后的脸色越来越沉。

等证人说完，她看向柳若云，说：“你还有什么话说？”

柳若云扑通一声跪在地上，拼命磕头：“太后饶命！太后饶命！都是……都是我娘让我做的！是她让我争宠，是她让我害人！我都是听她的！”

嫡母王氏猛地抬起头，不可置信地看着柳若云。

“若云，你……”

柳若云不理她，只是一个劲地磕头。

太后冷笑一声，说：“好一个孝顺的女儿。”

她看向萧寒声，说：“摄政王，你说该怎么处置？”

萧寒声说：“臣不敢做主，请太后定夺。”

太后说：“那本宫就做主了。”

她站起来，居高临下地看着柳若云。

“柳若云，谋害亲姐，毒杀王妃，罪无可赦。剥夺庶女身份，贬为官奴，发配边疆，终身不得回京。”

柳若云惨叫一声，晕了过去。

太后又看向嫡母王氏：“王氏，教女无方，纵女行凶，送往家庙，终身不得出。”

嫡母王氏也瘫了。

太后处置完，看向我，目光缓和了些。

“摄政王妃受惊了。来人，赐座，赏金百两。”

我起身谢恩。

重新坐下时，萧寒声的手又握住了我的手。

这回握得很紧。

我侧头看他，他正看着我，眼睛里有光。

那光很亮，像是卸下了什么重担。

7

那场宫宴之后，柳若云被押出京城那日，我站在城楼上远远看了一眼。

她穿着囚衣，蓬头垢面，手脚戴着镣铐，被官差押着往北走。走出很远，她忽然回头，往城楼这边望了一眼。

我不知道她看没看见我。

我也不在乎。

嫡母被送进家庙那天，父亲回来了。

他站在家庙门口，看着我，欲言又止。

我给他行了礼，叫了声父亲。

他点点头，沉默了很久，最后只说了一句：“你祖母……没看错你。”

我说：“祖母待我好。”

他又沉默了一会儿，说：“往后……好好的。”

我说：“父亲也是。”

他转身进了家庙，再没回头。

我站在外面，看着那扇门缓缓关上。门里传来嫡母的哭声，撕心裂肺的，喊着父亲的名字，喊着让他救她。

父亲没有出声。

我转身离开。

那天晚上，萧寒声问我：“你心里好受些了？”

我说：“谈不上好不好受。她们罪有应得，我只是看着。”

他说：“那就好。”

我靠在他肩上，忽然问了他一句话。

“萧寒声，你老实告诉我，当年你为什么愿意娶我？”

他愣了一下，低头看着我。

我说：“你是宸王，隐姓埋名是为了查案。可那天在花厅，那么多公子，你站在角落里，一句话都不说。你根本不想娶妻，对不对？”

他沉默了一会儿，说：“对。”

“那你为什么答应？”

他看着我，眼神很深。

“因为你说行。”

我愣住了。

他继续说：“那天我站在角落里，看着那些人笑话我，心里想的是，随便他们笑，反正我只是来走个过场。可你走进来了。”

“你穿着月白的衣裳，头上只插着银簪，一步一步走到我面前。你看着我的眼睛，说行。”

“我那时候就在想，这世上怎么会有这样的人？满堂的人都在笑，只有她不笑。满堂的人都等着看她难堪，她偏偏点了头。”

他握住我的手，握得很紧。

“辞儿，你不知道。那些年我见过太多人。有想攀附的，有想利用的，有想踩我一脚的，有想看我笑话的。只有你，什么都不图，就图我这个人。”

我说：“万一你一辈子都是穷书生呢？”

他说：“那我也认了。”

“认什么？”

“认命。”他看着我的眼睛，“这辈子能娶到你，是我的命。穷也好，富也好，都是命。”

我看着他，忽然笑了。

他问我笑什么。

我说：“萧寒声，你知不知道，上辈子我也嫁过人。”

他愣住了。

我没再往下说。有些事，说出来他也不会信。

可他却忽然问我：“那个人，对你不好？”

我心里一震。

他看着我的眼睛，说：“辞儿，有时候你睡着，会说梦话。你说‘别抢我的孩子’，你说‘我什么都没做错’。每次说完，你就会哭。”

我沉默了。

他说：“我不知道你上辈子经历过什么。但我知道，这辈子，我不会让任何人欺负你。”

我把脸埋进他怀里，没说话。

那晚我做了个梦。

梦里我又回到了那间阴冷潮湿的后罩房。高烧烧得我浑身滚烫，老嬷嬷在旁边哭。门忽然被人推开，一个人走进来。

是萧寒声。

他穿着摄政王的袍服，站在床前，看着我。他的眼睛里满是血丝，像是很久没睡。

他说：“我来晚了。”

我想说话，却什么都说不出来。

他俯下身，握着我的手，声音哑得不成样子。

“辞儿，我来晚了。”

然后我醒了。

醒来的时候天已经亮了，萧寒声躺在我旁边，睡得很沉。我看着他，忽然想摸摸他的脸。

手刚伸出去，他就醒了。

他睁开眼，看着我，问：“怎么了？”

我说：“没什么，做了个梦。”

他把我揽进怀里，下巴抵在我发顶，迷迷糊糊地说：“梦都是反的。”

我笑了。

也许是吧。

转眼又一年。

新帝登基，改元永平。

萧寒声被封为摄政王，辅佐年幼的皇帝。每日早出晚归，忙得脚不沾地。我住在王府里，养花喂狗，偶尔出门应酬，日子过得平静安稳。

永平元年秋，宫中传来消息：太后要见我。

我换了身衣裳，进宫去了。

太后坐在慈宁宫里，见了我，脸上露出笑容。

“摄政王妃来了，坐吧。”

我谢了座，在下首坐下。

太后打量着我，忽然说：“你是个有福气的。”

我说：“太后谬赞。”

太后摇摇头：“不是谬赞。你那个庶妹，和她娘，折腾了多少年，最后把自己折腾进了泥坑里。你呢，不争不抢，反而得了最好的。”

我没说话。

太后又说：“萧寒声那孩子，本宫看着长大的。他命苦，从小没了爹娘，隐姓埋名那么多年。本宫一直担心他娶不到称心如意的媳妇，没想到，他自己挑了个最好的。”

我说：“是他不嫌弃我。”

太后笑了：“他不嫌弃你？是他高攀了你才对。当年你肯嫁他，是他的福气。”

我不知道该说什么，只好低着头。

太后忽然叹了口气。

“本宫今日叫你来，是有件事想问你。”

我心里一紧，说：“太后请讲。”

太后看着我，目光深深的：“你愿不愿意当皇后？”

我愣住了。

太后说：“皇帝还小，总要有人在后宫坐镇。本宫年纪大了，管不了几年。萧寒声跟本宫提过几次，说想让你入主中宫，替皇帝掌管后宫。”

我说：“这……”

太后摆摆手：“你不用急着回答。本宫知道你不爱争抢，可这事，不是争抢，是责任。你回去跟萧寒声商量商量，想好了，给本宫个答复。”

我起身告退。

出了慈宁宫，我站在宫道上，很久没动。

皇后。

这个词离我太远了。上辈子我最大的念想，是活着。这辈子能活成这样，已经是做梦都没想到的。

现在有人问我，想不想当皇后。

回到王府，萧寒声已经回来了。他坐在书房里批折子，听见动静，抬起头。

“太后叫你去做什么？”

我把话说了。

他放下笔，看着我。

“你怎么想的？”

我说：“我不知道。”

他站起来，走到我面前，握住我的手。

“辞儿，”他说，“你不用现在就回答。你想怎么选，我都依你。”

我看着他，问：“你想让我当皇后吗？”

他说：“我想让你过你想过的日子。”

我说：“如果我选了不当呢？”

他笑了：“那我就跟太后说，摄政王妃只想在家养狗，没空进宫管事。”

我被他逗笑了。

可我知道，这事没那么简单。

那天晚上，我失眠了。

我躺在床上，看着帐顶，想了很久。

上辈子我什么都想要。想要丈夫的爱，想要儿子的亲近，想要嫡母的认可，想要体面，想要风光。

结果什么都没得到。

这辈子我什么都不想要。只想过安稳日子，只想守着眼前这个人，只想把上辈子没活完的日子，好好活完。

可现在，有人把一样东西捧到我面前。那东西，全天下不知道多少女人做梦都想要。

我要不要？

第二天一早，我抱着狗坐在廊下，看着院子里那棵桂花树。

桂花开了，满院子都是香的。

春杏在旁边收拾东西，嘴里念叨着什么。我没听进去。

忽然有人从背后抱住我。

是萧寒声。

他没去上朝，穿了一身常服，下巴抵在我肩上。

“想好了吗？”他问。

我说：“还没。”

他说：“那我陪你一起想。”

我们就这样坐着，谁都没说话。

怀里的京巴动了动，跳下去，跑到桂花树下撒欢。

我忽然问了他一句话。

“萧寒声，你知不知道我为什么嫁给你？”

他说：“因为你说我这个人好。”

我说：“不对。”

他愣了一下。

我说：“因为那天满堂的人都在笑，只有你不笑。”

萧寒声沉默了。

我继续说：“那些人笑的时候，我看着你。你站在角落里，低着头，什么都没说。可你的手攥着，攥得紧紧的。我知道你心里难受，可你没吭一声。”

“我就想，这个人，能忍。”

萧寒声笑了，笑得有些无奈：“就因为这个？”

我说：“就因为这个。能忍的人，才能成事。能忍的人，才懂得珍惜。”

他抱着我的手紧了紧。

我说：“后来你问我图什么，我说图你这个人。那是真话。”

“再后来，你成了宸王，成了摄政王。我还是那句话，图你这个人。”

“现在你问我愿不愿意当皇后。”

我转过头，看着他的眼睛。

“萧寒声，我不是为了皇后这个位子才跟你在一起的。我是为了你这个人。”

他的眼眶红了。

我笑了笑，说：“不过，如果当皇后能帮你分担些什么，那我当。”

他愣住了。

我说：“你每天早出晚归，批折子批到半夜。我看在眼里，疼在心里。如果当皇后能帮你分担些，那我愿意。”

萧寒声看着我的眼睛，很久很久。

最后他把我紧紧抱在怀里，声音哑得不像样子。

“辞儿……”

我说：“别哭。”

他说：“没哭。”

我说：“那你抱这么紧做什么？”

他没说话，只是抱着我，抱了很久。

那天晚上，他陪我在院子里坐了半夜。我们看着月亮从东边升起来，慢慢爬到天正中，又慢慢往西边落下去。

他说：“辞儿，我给你讲个故事。”

我说：“好。”

他说：“从前有个孩子，从小没有爹娘。他被几个老臣收养，隐姓埋名，东躲西藏。他不知道自己是谁，也不知道自己从哪里来。”

“后来有人告诉他，他的父亲是皇帝，他的母亲是宫女。皇帝临死前把他托付给几个老臣，让他活着，替皇帝看着这个江山。”

“他活了二十年，不知道自己活着是为了什么。”

“直到有一天，他去侯府赴宴。他站在角落里，看着那些公子小姐们说说笑笑。他心里想的是，做完这场戏，回去继续查案。”

“然后有个姑娘走进来。”

“她穿着月白的衣裳，头上只插着银簪。她一步一步走到他面前，看着他的眼睛，说行。”

“那一刻他想，这就是他活着的意义。”

我听着，没说话。

他继续说：“后来他娶了她。三年里，她什么都不问，什么都不管。他早出晚归，她就给他留饭。他半夜回来，她就给他留灯。”

“他想，这辈子，值了。”

“再后来他封了王，当了摄政王。她还是那副样子，不争不抢，不卑不亢。她抱着狗坐在廊下等他回来，一看就是一整天。”

“他想，他这辈子做过最对的事，就是那天去了侯府。”

我听着，眼眶有些发酸。

我转过头，看着他的侧脸。

月光落在他脸上，把他的轮廓勾勒得格外清晰。

我忽然说：“萧寒声。”

他转过头来：“嗯？”

我说：“你知不知道，上辈子我也见过你。”

他愣住了。

我继续说：“那时候我嫁了别人，被休了，快死了。临死前我听见人说，当年我要是选了那个穷书生，他现在已经是摄政王了，而且一直未娶。”

萧寒声看着我，眼睛里有我看不懂的东西。

我笑了笑，说：“所以这辈子我选了你。我想看看，那个一直未娶的人，到底长什么样。”

萧寒声沉默了很久。

最后他把我揽进怀里，声音闷闷的。

“那你看到了。长这样。”

我笑了。

月光很亮，桂花很香。

怀里的京巴不知道什么时候又跑回来，蜷在我们脚边，呼呼大睡。

8

永平二年，三月初九。

新帝登基大典后的第一个清晨，我醒来时，身边的位置已经空了。

我伸手摸了摸，余温还在。

窗外传来隐约的说话声，是萧寒声在吩咐什么。我躺在床上，听着那熟悉的嗓音，忽然想起今天是什么日子。

三月初九。

上辈子我被休的日子。

我坐起来，披了件外衣走到窗边。推开窗，晨光涌进来，带着春日独有的暖意。

院子里，萧寒声正抱着那只京巴，不知在跟它说什么。那狗在他怀里摇头摆尾，亲热得不行。

春杏端着水进来，见我醒了，笑道：“王妃醒了？王爷在外头站了快半个时辰了，说要等您一起用早膳。”

我洗漱完，换了身衣裳出去。

萧寒声见我出来，把狗放下，迎上来。

“睡得好？”

我说：“好。”

他握住我的手，带着我往花厅走。

早膳摆了一桌子，都是我爱吃的。我坐下，他也坐下，两人安安静静地吃着。

吃到一半，他忽然开口。

“辞儿。”

我抬起头。

他看着我，说：“今天，我要进宫一趟。”

我说：“我知道。”

“新帝登基，有些事要交代。”他顿了顿，“你跟我一起去。”

我说：“好。”

他看着我，又说：“太后那边，可能也会在。”

我心里一动，面上却不动声色：“嗯。”

他忽然笑了，伸手过来，把我嘴角的一点粥渍抹掉。

“辞儿，”他说，“你就不问问我，为什么让你一起去？”

我说：“你想说的时候自然会说。”

他看着我，眼神软得不像话。

用完早膳，我换了身衣裳。没有穿亲王妃的礼服，只穿了件寻常的宫装，月白色的，绣着淡淡的兰草纹。

萧寒声看见我这身打扮，愣了一下。

“怎么不穿礼服？”

我说：“今日不是大朝会，穿那么隆重做什么？”

他没再说什么，只是笑了笑，握住我的手。

马车从王府出发，往皇城去。

正是阳春三月，路边的柳树抽了新芽，桃花杏花开得热闹。我掀开车帘看着外面，忽然想起三年前那个选夫婿的日子。

也是三月。

那时候我站在花厅里，看着满堂的人笑，看着角落里那个穿青衫的穷书生。

现在那个穷书生坐在我旁边，穿着摄政王的袍服，手紧紧握着我的手。

马车在宫门口停下。

我们下了车，沿着长长的甬道往里走。两旁的内侍宫女纷纷行礼，恭恭敬敬地低着头。

走到御书房门口，有内侍迎上来，说皇上正在等着。

萧寒声点点头，带着我进去。

御书房里，小皇帝坐在御案后面，见我们进来，连忙站起来。

“皇叔，皇婶。”

萧寒声行了礼，我也跟着行礼。

小皇帝摆摆手：“免礼免礼，快坐。”

我们坐下，小皇帝亲自给我们倒茶。

倒完茶，他看着我，说：“皇婶，朕今日请皇叔和皇婶来，是有件事想跟你们商量。”

我说：“皇上请讲。”

小皇帝看了萧寒声一眼，萧寒声朝他点点头。

小皇帝深吸一口气，说：“皇婶，朕想请您入主中宫，做朕的皇后。”

我愣住了。

虽然太后之前提过，可从皇帝嘴里说出来，还是不一样。

小皇帝见我不说话，有些紧张：“皇婶，朕知道这个请求有些唐突。可朕还小，后宫无人掌管，朝臣们天天吵着让朕选后。朕不想选那些不认识的人，朕只信得过皇婶。”

我看着眼前这个半大孩子，心里有些复杂。

他登基的时候才十二岁，现在也才十三。本该是读书玩耍的年纪，却要每天面对那些朝臣的聒噪，那些奏折的堆叠，那些明枪暗箭。

萧寒声在旁边说：“辞儿，你不用勉强。你若不愿，我替你回绝。”

我看着他，又看看小皇帝那双期待的眼睛。

上辈子我什么都没得到。这辈子什么都得到了，却发现自己其实没那么在意那些虚名。

可这孩子，他是真的需要人帮。

我想起萧寒声说过的话：你愿意当皇后，我就陪着你当；你不愿意，咱们就回家养狗。

我忽然笑了。

小皇帝愣住了：“皇婶，您笑什么？”

我说：“没什么。皇上，您想让臣妇当皇后，是真心话？”

小皇帝拼命点头：“真心话！比真金还真！”

我说：“那臣妇也有个条件。”

小皇帝说：“皇婶请讲！”

我说：“臣妇当皇后可以，但臣妇不管那些乱七八糟的事。后宫的事，臣妇管。前朝的事，一概不沾。皇上要是同意，臣妇就答应。”

小皇帝愣住了，看向萧寒声。

萧寒声朝他点点头。

小皇帝连忙说：“同意同意！皇婶说什么都同意！”

我站起来，朝他行了一礼：“臣妇遵旨。”

小皇帝高兴得差点跳起来。

萧寒声在旁边看着我们，眼睛里满是笑意。

出了御书房，萧寒声握住我的手。

“辞儿。”

我说：“嗯？”

他看着我的眼睛，说：“你真愿意？”

我说：“我说了，只要是你想让我做的，我都愿意。”

他沉默了。

过了很久，他说：“辞儿，我带你去个地方。”

他带我出了宫，上了马车，一路往城西去。

我看着车帘外的街景，渐渐熟悉起来。

这是去萧家旧宅的路。

马车在巷口停下。我下车，看着那条窄窄的巷子，看着巷子尽头那三间东倒西歪的旧屋。

三年了。

萧寒声牵着我的手，往巷子里走。

推开那扇破旧的木门，院子里的杂草比人还高。那棵歪脖子枣树还在，树上挂着几个去年的干枣。

萧寒声站在院子里，看着那三间旧屋，忽然说：“辞儿，你还记不记得，我们新婚那晚，你坐在这屋里，我挑开你的盖头，问你后不后悔？”

我说：“记得。”

他说：“你那时候说，不后悔。”

我说：“现在也不后悔。”

他转过身，看着我的眼睛。

“辞儿，我萧寒声这辈子，做过最对的事，就是在那个花厅里站着，等你来选我。”

我看着他，忽然有些想哭。

他继续说：“你问我上辈子是不是一直在等，我不知道上辈子的事。但我知道，这辈子，我等到了。”

我眼眶发热，却还是笑着说：“傻子。”

他说：“是，我是傻子。傻人有傻福。”

我被他逗笑了。

我们站在那破旧的院子里，周围是齐腰的野草，头顶是湛蓝的天。三年前我们在这里拜堂成亲，三年后我们站在这里，一个成了摄政王，一个即将成为皇后。

萧寒声忽然从怀里掏出一样东西。

是一支玉簪。

很简单的样式，玉质却极好，通体莹润，没有一丝杂色。

“这是当年我娘的嫁妆。”他说，“我爹留给我的唯一一样东西。他说，等遇到想娶的人，就亲手给她戴上。”

我愣住了。

他看着我的眼睛，说：“辞儿，我娶你的时候太穷，什么都没有。今天，我想把它给你。”

他把那支玉簪，轻轻插进我的发间。

我抬手摸了摸，那玉簪凉凉的，贴在发间，却像是暖到了心里。

“好看吗？”我问他。

他说：“好看。”

我笑了。

我们回到王府时，已经是傍晚。

春杏在门口等着，见我们回来，迎上来，欲言又止。

我问她：“怎么了？”

春杏说：“王妃，有人送东西来。”

我说：“什么东西？”

春杏递过来一个包袱，说：“是……是从前那个……那个将军府的人送来的。说是……说是您从前的东西。”

我打开包袱。

里面是一件小孩的衣裳。

小小的，月白色的，绣着简单的云纹。针脚细细密密，是我一针一线缝的。

上辈子，我给儿子做的。

我捧着那件小衣裳，很久没有说话。

萧寒声在旁边看着，没有问。

过了很久，我把那件小衣裳叠好，放回包袱里。

“收起来吧。”我说。

春杏小心地接过去，退下了。

萧寒声这才开口：“辞儿。”

我抬起头。

他看着我的眼睛，说：“都过去了。”

我说：“我知道。”

他握住我的手，没再说话。

那天晚上，萧寒声在御书房问我。

“辞儿，这江山有你一半，你想不想当皇后？”

我抱着怀里的小狗，看着宫墙外自由的天空，又看向他真诚的眼眸。

窗外有风吹进来，带着春夜独有的暖意。远处隐隐约约有花香，不知是宫里的玉兰，还是城西那棵歪脖子枣树。

我想起三年前那个花厅。想起满堂的哄笑。想起角落里那个穿青衫的穷书生。想起他抬起头看我的那一眼。

他说他等到了。

我也等到了。

我缓缓点头，浅笑如初：

“好。”

【完】