穿透85米火星地层：“毅力号”发现约40亿年前形成的隐藏三角洲

IT之家 3 月 21 日消息，科技媒体 Wccftech 今天（3 月 21 日）发布博文，报道称来自加州大学洛杉矶分校（UCLA）的科研团队深入分析美国宇航局“毅力号”火星车收集的雷达数据，在火星耶泽罗陨石坑（Jezero Crater）西部三角洲下方数十米处，发现了一个更古老的隐藏地下河口三角洲。

“毅力号”火星车于 2021 年登陆耶泽罗陨石坑，目的是在干涸的湖床中搜寻远古生命的迹象。科学家们的目光此前一直聚焦于陨石坑内壮观的西部三角洲。

不过天体生物学家艾米丽 · 卡达雷利（Emily L. Cardarelli）带领下，来自加州大学洛杉矶分校（UCLA）的科研团队分析数据，在现有地貌下方数十米处，探测到了另一个更古老的隐藏地下河口三角洲。

这一突破得益于“毅力号”搭载的火星地下实验雷达成像仪（RIMFAX）。在 2023 年 9 月至 2024 年 2 月的 250 多个火星日里，“毅力号”驶过了一片被称为“边缘单元”的地质区。

图源：美国宇航局

该区域富含碳酸镁，而碳酸镁在地球上极易保存生命的化学指纹。雷达信号在这里穿透了超过 35 米的深度，探测深度是此前区域的 1.75 倍。团队据此推测，该地层的实际厚度至少达到 85 至 90 米。

图源：论文

在这些深层数据中，雷达揭示了高度结构化的地质特征。图像显示，地下存在向陨石坑中心倾斜 3 至 15 度的平行沉积层。当湍急的河流汇入平静的湖泊时，会依次沉积形成顶积层、前积层和底积层。

雷达精确捕捉到了这些过渡特征。这表明，该区域并非只经历过一次短暂的泥石流，而是长期存在着活跃的水流活动，不断将沉积物搬运至此。

该隐藏三角洲形成于距今约 42 亿至 37 亿年前的诺亚纪。深层沉积层的存在有力地证明，早期的火星并非只有短暂的湿润期，而是长期维持着能够大规模搬运沉积物的稳定水环境。

尽管团队也考虑了火山灰或冰川融水等其他成因假说，但地下特征的数量、规模和复杂性让他们更倾向于“河流三角洲”理论。如果火星上曾存在微生物，这种长期稳定的水环境将为其提供充足的营养和化学能。

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