民间故事：人怪心活，阎王都让三分

肖游打娘胎里出来，那脖子就比旁人长一大截子。

小时候还好，等长大了，嘿，那脖子一伸，跟那池塘边的老等似的，看着怪模怪样。

有那好事的管他叫“鸭脖”、“鹅颈”，更难听的还有“吊死鬼”。

小孩们不懂事，跟在后面拍着手唱：“吊死鬼，脖子长，半夜出来吓死娘！”

肖游心里苦啊，可这爹娘给的，能咋整？只好自个儿安慰自个儿：脖子长，看得远，吃席不用踮脚！

这年秋天，眼瞅着快中秋了。

肖游有个拜把子的兄弟王三，住在山那头的王家坳。

王三托人带信来，说是家里老母过六十大寿，请肖游过去喝一杯。

肖游确实好久没见兄弟了，得嘞，收拾收拾，揣上贺礼，就奔山里去了。

那会儿的路不好走，都是羊肠小道，翻山越岭的。

肖游在王三家喝得高兴，一不留神就到了日头偏西。

王三留他住下，肖游说：“不了不了，家里那几间破屋没人，我还得回去看着呢。”

王三知道他那倔脾气，也不强留：“你记着顺着来时的路走，翻过前面那座山，下了坡就到大路了。”

肖游应着，打着个火把就上了路。

谁承想，走到半道上，山里起了雾。

那雾来得快，跟一床大棉被似的，把山啊树啊全给罩住了。

肖游喝了酒，本就眼神儿不太好，这一下更是抓了瞎，深一脚浅一脚的，走着走着，就寻不着来时的道儿了。

更要命的是，走不多远，就听见林子里头有动静，窸窸窣窣的，还伴着几声低沉的吼叫。

肖游心里一紧，我的个亲娘咧，怕是遇上野物了！

那会儿山里狼啊、野猪啊可不少见。

他也顾不上许多，把火把举高了，拔腿就跑。

这一跑，也不知跑了多久，跑到火把都灭了，跑到嗓子眼儿冒烟，这才发现，不知啥时候，那野物的动静倒是没了，可他也彻底迷了路，不知道自个儿在哪儿了。

月亮慢慢升起来，雾气散了些。

肖游拖着两条灌了铅的腿，迷迷糊糊瞅见山坳里好像有一点亮光。

他心里一喜，有亮光就有人家啊！赶忙深一脚浅一脚地奔着那亮光过去。

走近了一看，是两间低矮的土坯房，围着半人高的篱笆，院里还种着两棵歪脖子枣树。

亮光是从门缝里透出来的。

肖游上前，轻轻叩了叩那扇破木门，声音沙哑地喊：“老乡，行行好，过路的，迷了路，讨碗水喝。”

里头静了一下，然后有个苍老的声音问：“谁啊？这大半夜的。”

肖游忙说：“大娘，我是过路的，从山那边来，走迷了，渴得不行，讨碗水喝，讨碗水就行。”

脚步声走到门边，然后，肖游就看见门缝里透出一只眼睛，往外瞄了一眼。

就这一眼，坏了。

里头“哎呀”一声惊叫，紧接着是“咣当”一声，好像什么东西碰倒了，那声音哆嗦着喊：“你……你是人还是……还是……”话都说不全乎了。

肖游心里那叫一个苦啊，他从小到大的经历，又来了。

他赶紧往后退了一步，站在月光能照见的地方，好让里头看清楚，尽量放软了声音说：“大娘别怕，我是人，是正经人。就是……就是我这脖子，天生比旁人长点儿，不是啥怪物。您别怕，开门给我口水喝就成。”

“没有水，快走！”是一个老汉的声音，带着三分惊恐七分不耐烦。

肖游也不泄气，现在能不能喝上水就靠这张嘴了。

“老人家，我看您这院子收拾得利利索索的，门口还种着两棵枣树，这兆头好啊！枣树枣树，早生贵子——呸呸呸，看我这嘴，您二老这岁数，儿孙肯定满堂跑了！我是说，这枣树挂果，日子红火，您二老是有福气的人家。我今儿个迷路走到这儿，那是沾了您二老的福气。”

顿了顿，他又说，“您放心，我喝了水就走，绝不多待。这大半夜的，我也不给您二老添麻烦。您就当行行好，可怜可怜我这个走夜路的人。常言说得好，与人方便自己方便，您二老心善，老天爷都看着呢，往后日子肯定越过越顺当，无病无灾，长命百岁。”

里头还是没开门，但能听见那大娘轻轻叹了口气，跟老汉嘀咕：“听着倒不像个歹人……”

紧接着老汉的声音传来：“行了行了，甭管你是人是怪，这水我给你，你……你端了水就走，赶紧走，走远点儿喝。”

说着，门开了一条巴掌宽的缝，一只哆哆嗦嗦的手，端着一个豁了口的粗陶碗，颤颤巍巍地伸了出来。

肖游听着那些话，心里那股子委屈、窝囊，跟烧开了的水似的，咕嘟咕嘟直往上冒。

他想说，我干啥了我就这么招人嫌？我这长相是我自个儿能挑的吗？我一没偷二没抢，三没害人，就是讨碗水喝，至于跟撵狗似的撵我走吗？

可那嗓子眼儿实在干得冒烟，他也没力气争辩。

伸手接过碗，碗里的水映着月光，清亮亮的。

他一仰脖子，“咕咚咕咚”，几口就给喝干了。那水凉丝丝的，顺着喉咙下去，浑身的火气好像浇灭了一点儿。

喝完，他没急着走。从怀里摸出两个铜板，那是他准备买烟丝的钱。他把铜板往那空碗里一放，蹲下身子，把碗轻轻搁在门边。

“老人家，我不白喝你们的。铜板放碗里了。”

说完，他又忍不住嘟囔了一句：“至于吗？我长这样又不是我的错，跟躲瘟神似的……”

里头那老汉听见了，隔着门板，声音又急又气：“行了行了！水也喝了，你快走吧！算我们求你还不成吗？赶紧走，走得远远的！”

这话不说还好，一说，肖游那刚压下去的火，“噌”地又上来了。

他这人吧，有点驴脾气，吃软不吃硬。你要是好言好语，他比谁都通情达理；你要是这么往外轰他，他偏就不乐意了。

他脖子一梗，冲着那门板就说：“嘿，我就不走了怎么着？我今儿个还真就赖上了！这天黑路生的，四周就你们这一户人家，我只是敲门讨水，还给了你们钱，我知道我长得磕碜，可我招谁惹谁了？”

就在这当口，突然，山坡下头传来一阵杂乱的脚步声和吆喝声，紧接着，一溜火把的光亮就窜了上来。

来人不少，七八个，手里拿着明晃晃的刀，还有提着棍棒的，一个个凶神恶煞，直奔着这两间土坯房就来了。

肖游一看，心里咯噔一下，酒意全消，心说坏了，遇上劫道的了！

那伙人转眼就到了跟前，为首的是个络腮胡子，敞着怀，露出一巴掌宽的护心毛，手里提着一把鬼头大刀。

里头的老夫妻透过门缝看见这阵仗，直跺脚：“哎哟小伙子，叫你走你不走，这下想走都走不成了！”

那络腮胡子领着一帮弟兄大摇大摆上前：“老东西，磨蹭啥呢？识相的自己把门打开！今晚就是你们俩的喜日子！”

老汉颤颤巍巍开了门，吓得跪倒在地，声音都劈了：“大王啊，我们一把老骨头了，您行行好……”

“少废话！”络腮胡子唾沫星子乱飞，“我们大当家要办喜事，专请你们这对老不死的去做‘福星’，那是看得起你们！”

肖游一听，这才明白过来——原来这帮土匪是来抓老两口去献祭的！

还没等他反应过来，那络腮胡子扭头瞅见他，先是一愣，借着火光上下一打量，咧嘴一笑：

“哟嗬！这大半夜的，还有送上门的买卖！这玩意儿长得……嘿嘿，有意思！正好，一块儿带走！”

几个匪徒就要上前拿人。

肖游这时候反倒冷静下来了。他这人别看长得粗，心里倒是有点儿小九九，脑子转得快。

他脸上堆起笑来，冲那络腮胡子一拱手，扯着嗓子喊：“哎呀！恭喜大王！贺喜大王！”

这一嗓子，把络腮胡子喊愣了：“喜从何来？”

肖游陪着笑脸说：“大王，您刚才说要请‘福星’，这可是天大的好事儿啊！可您知道，这请‘福星’是有讲究的，不能瞎请，不然不光不吉利，还会冲撞了神灵，给大当家招灾啊！”

络腮胡子将信将疑：“你懂这个？”

肖游把胸脯一挺，脖子伸得更长了，一本正经地说：“大王，您看我这样儿，像一般人吗？不瞒您说，我小时候，家里请过先生，看过相，说我这长相，通神！这十里八乡的，但凡有个红白喜事，要讨个彩头，求个吉利，都得来问我。我这个……”

他指了指自己的脖子，“这叫‘鹤颈’，是长寿的征兆，能跟神仙搭上话！”

他那模样，配上那长脖子，在忽明忽暗的火把光里，还真有几分……说不出的诡异和神秘。

那几个匪徒你看看我，我看看你，心里都有点儿犯嘀咕。

络腮胡子被他说得有点儿懵：“那你说，这请‘福星’有啥规矩？”

肖游清了清嗓子，开始信口开河：“大王，这规矩大了去了！首先，您得准备一只纯白的公鸡，要没一根杂毛的，用来‘引路’；其次，得准备三尺六寸红布，寓意‘六六大顺’，用来给‘福星’披红；最关键的是，您得准备七枚新铸的铜钱，用红绳串起来，这叫‘七星钱’，挂在‘福星’脖子上，能保大当家福寿绵长。

这些东西，一样不能少，少了就不灵了，还得选个黄道吉日，我算算，三天后的卯时，那可是百年难遇的‘紫气东来’吉时，过了这村可没这店了！”

他这一套一套的，把络腮胡子和一众匪徒都给唬住了。

络腮胡子问旁边的小弟：“他说的是真的？”

那小弟也是一脸茫然：“大……大哥，咱也不懂啊，听着怪邪乎的……”

肖游趁机又说：“大王，您想啊，您家大当家是干大事的人，图的就是个吉利。您要是就这么把人带回去，啥规矩也不讲，万一冲撞了啥，日后有个闪失，大当家怪罪下来，您担得起吗？不如您先回去，把东西备齐了，三天后再来。这对老夫妻，我替您看着，保证跑不了！”

络腮胡子一想，也对啊，这事儿要是办砸了，可不是闹着玩的。

他又打量了肖游几眼，心里琢磨，这家伙长得怪相，说不定真懂点门道。再说，这深山老林的，谅他们也跑不远。

他一挥手：“行！就信你一回！兄弟们，撤！回去准备东西，三天后再来！”

说完，又指着肖游，恶狠狠地说：“要是你敢耍花招，老子活剥了你的皮！”

“不敢不敢，恭送大王！”肖游点头哈腰，一脸恭敬。

看着那伙土匪举着火把走远了，消失在夜色里，肖游腿一软，差点坐在地上，后脊梁的冷汗把衣裳都溻透了。

那大娘“扑通”一下就给他跪下了：“恩人呐！我们这两条老命……多亏有你啊……”

肖游赶紧把大娘扶起来，抹了把脸上的汗：“大娘，快起来，折煞我了！现在不是说这个的时候，咱们得赶紧走！那土匪三天后回来找不到人，肯定明白过来是上了当，到时候就真没命了！”

事不宜迟，三人不敢耽搁，也顾不上收拾东西，趁着夜色，互相搀扶着，深一脚浅一脚地就往山外走。

肖游脖子长，看得远，在前头探路，老夫妻俩紧跟在后。

一直走到天蒙蒙亮，才终于走出了大山，看到了大路。

他们直奔巡检司，敲响了堂鼓。巡检老爷升堂问案，肖游就把这事儿前前后后一说，老夫妻俩在旁边作证。

巡检老爷一听，这还了得！光天化日之下竟敢绑人！当即点起一队弓兵，让肖游和老汉带路，悄悄摸进了山。

到了第三天头上，那伙土匪还真带着公鸡、红布、铜钱，大摇大摆地来了。

他们刚走到那两间土坯房前，还没等反应过来，四周呼啦一下，涌出几十号官兵，把个院子围得水泄不通。

土匪们顿时傻了眼。那络腮胡子还想反抗，被弓兵一箭射中了胳膊，当场就擒。

官兵趁势追击，直捣土匪的老巢，把那大当家的一伙人，全给一锅端了。

这一下，肖游的名声可就传开了。

都说“长颈”肖游，不光脖子长，心计也长，一张嘴，愣是把一伙杀人不眨眼的土匪给说得晕头转向，救了人不说，还帮着官府立了大功。

过了些日子，肖游又和王三喝酒。这回，是王三翻山来看他。

哥俩坐在院里，王三给他倒上酒，竖起大拇指说：“兄弟，我可听说了，你现在是咱这方圆几十里的能人了！你是不知道，外头把你传得神乎其神，说一看你那脖子就知道是仙鹤变的，成仙了啊！”

肖游端起酒盅，滋溜一口干了，夹了颗花生米扔嘴里，嚼得嘎嘣脆，慢悠悠地说：“啥仙鹤不仙鹤的，当时急眼了，胡诌的呗。可谁让咱这脖子长得，能吓人一跳呢？”

王三也笑了，给他把酒满上：“往后谁再拿你这脖子说事儿，我第一个不答应！这哪儿是毛病啊，这是福相！”