2018年5月,美国蒙大拿州牧场附近,农民打死一只“类狼”动物,可连野生动物专家都犯了难——这东西长得像狼,体型、皮毛却和狼不一样,牙齿短得咬不开猎物脖颈,前爪小得像没长开,只能确定是年轻雌性犬科动物,可能是狗、狐狸或狼的亲戚。这事儿传开,有人突然想起:这不就是传说里的“狈”吗?
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说起“狈”,中国人肯定不陌生,“狼狈为奸”这词儿常用来骂勾结干坏事儿的人,可狼大家都见过,狈却像个“隐形人”。古籍里早有记载:《神异经》说“狈无前足,附狼背而行”,《本草纲目》讲“狈前足短,能知食所在”,传说里的狈是狼群的“军师”,智商比狼高,能帮狼群找食物、出主意,可自己没法走路,得靠狼背着。
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其实中国也有人见过类似狈的动物。1956年冬天,山西一辆运输卡车抛锚,留守的人遇到一群狼,正没法子的时候,两只狼驮着个像狼的东西回来——这东西指挥狼群排成队,轮流撞车门,幸好救援车及时赶到。
还有上世纪50年代东北猎狼时,有人看见狼背着“狈”跑,追上才发现,是公狼驮着被兽夹夹断腿的母狼。
可狈到底是不是真存在?有人说,狈就是受伤的狼、畸形的狼崽或者年老的狼——狼是群居动物,不会抛弃同伴,所以会驮着受伤或年老的狼走;也有人说,狈根本不存在,“狼狈”是“狼跋”演变来的,《诗经》里“狼跋其胡”讲的是狼踩自己胡子的样子,后来慢慢变成“狼狈”,指处境困难,不是真有两种动物。
后来美国专家给那只类狼动物做了DNA检测,结果出来了:它就是狼,只是体型变异了,不是传说中的狈。说到底,狈更像个“文化符号”——古人没法解释狼的互助行为,就编出个“军师”狈;现在科学能解释了,可狈的传说还在,毕竟这种“互相依靠”的关系,总让人心生好奇。
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你觉得狈是真实存在的动物,还是古人编出来的故事?欢迎聊聊你的看法。
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