蔡郑宇、颜宇：为什么人越集中就越爱消费？

题记：本文载于《经济学》（季刊）2025年第25卷第4期，作者为西南财经大学公共管理学院劳动经济与劳动政策研究所蔡郑宇、四川轻化工大学经济学院颜宇，标题为编者所加。获取全文请点击文末“阅读全文”。

你有没有发现一个有趣的现象：同样是月薪8000，在北上广深的朋友总是比在小城市的朋友花钱更“大手大脚”？是大城市的人天生就爱消费，还是背后有更深层的原因？

我们基于全国6400多个家庭、跨越5年的大规模研究给出了答案：人口越集中的地方，居民确实更愿意消费。

数字不会说谎：人多的地方消费就是高。研究发现，当一个城市的人口密度提高1%时，当地家庭的消费倾向会增加0.43个百分点，平均每人每年多花60元左右。

有趣的是，最初研究人员看到的数据显示，人口密度和消费之间竟然是负相关——人越多的地方，消费反而越低。这个“反常”现象让我们困惑不已。

经过深入分析才发现，原来这是一个“错觉”。真实情况是：那些本来就不太爱花钱的人，往往为了更好的工作机会，会选择去大城市打拼；而那些消费能力强的人，反而更愿意留在相对舒适的小城市生活。这种“人群错配”掩盖了人口集聚的真实消费效应。

一旦排除了这种选择性偏差，真相就浮出水面：人口集聚确实会显著促进消费。

促进消费的机制

为什么人口越集中，大家越爱消费呢？研究揭示了四个主要原因：

（1）工资更高，口袋更鼓。这个最容易理解。大城市往往有更高的生产力，薪资水平自然更高。同样的工作，在北京上海的薪水就是比在小县城高。钱多了，自然敢花了。

（2）买东西更方便，选择更多样。想象一下，在小县城想吃个正宗的日本料理，可能要开车一小时去市里；而在大城市，楼下就有各国美食。商品和服务的丰富程度完全不在一个量级上。研究发现，人口密集的城市在餐饮、购物、文化娱乐、生活服务等各个领域都有更高的信息熵——信息熵本质是衡量商品和服务的多样化程度，简单说就是选择更多样化。当你想要的东西更容易买到，而且质量更好时，自然就更愿意掏钱包了。

（3）社交活动更频繁。大城市人际交往更密集。今天同事聚餐，明天朋友生日，后天参加婚礼等。研究发现，人口密集地区的居民在“人情支出”上明显更高。这不仅仅是被动的支出，更是主动的社会参与。在大城市，你更容易受到身边人消费行为的影响--看到朋友换了新款手机，自己也忍不住想要；听说哪家新开的餐厅很火，就想去尝试。

（4）房价推动“替代消费”。这个机制最有意思。大城市房价高，但这反而可能促进了其他方面的消费。对于准备买房的人来说，大城市的高房价可能会让人觉得买不起房。既然房子遥不可及，不如把钱花在其他地方提升生活品质。研究发现，对房价变化敏感的家庭，人口密度上升确实会显著增加他们的非住房消费。

有趣的是，研究还发现了一个重要现象：在特大和超大城市中，人口密度对消费的促进作用开始减弱甚至消失。

这说明什么？人口集聚促进消费的作用并非无限大。当城市规模过大时，拥堵、污染、高房价等负面因素开始占主导，反而抑制了消费的增长。

政策启示与现实意义

这为我们的城市发展政策提供了重要启示：适度的人口集聚有利于促进消费和经济发展，但过度集聚可能适得其反。

这项研究对我国的区域发展政策有重要意义。长期以来，我们面临一个两难选择：是让人口继续向大城市集中以提高效率，还是引导人口向中小城市分散以促进均衡发展？

研究结果提供了一个新思路：既然超大城市存在规模不经济，而中小城市还有集聚潜力，那么适当引导人口从超大城市向中小城市流动，可能是一个双赢的策略。

这样既能缓解大城市的“城市病”，又能让中小城市获得发展红利，还能在总体上促进消费增长。

对于普通人来说，这个研究也有实用价值：如果你正在考虑在大城市还是小城市发展，要知道大城市不仅能给你更高的收入，也会“诱导”你更多的消费。要合理规划自己的财务，避免过度消费。

本研究用扎实的数据告诉读者：人口集聚与消费之间确实存在因果关系，而且这种关系比我们想象的更复杂。它不仅受到收入水平的影响，还涉及消费便利性、社会互动、资产价格等多个层面。

下次当你在大城市“剁手”时，不妨想想：这或许不仅仅是你个人的选择，也是城市环境在“推波助澜”。理解这种机制，有助于我们做出更理性的消费决策，也有助于政策制定者设计更合理的城市发展策略。

毕竟，让人们既能享受城市生活的便利，又能保持理性的消费观念，这才是理想的城市发展模式。

作者简介

蔡郑宇，西南财经大学教师。

颜宇，四川轻化工大学经济学院讲师。主要研究领域为发展经济学与环境经济学。研究成果发表于《经济学》（季刊）、Energy Economics等国内外学术期刊。

《经济学》（季刊）编辑部

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