民间故事：鬼棺

明末崇祯年间，江南水乡连着下了七天雨。第八天清晨，河埠头漂来一口黑漆棺材，棺盖半掀，里面一具女尸仰躺着，头发泡得发白，嘴角却挂着笑。更骇人的是，她的手指死死抠着棺沿，指甲翻裂，像是从里面爬出来过。围观的村民被那股腥甜的腐气呛得直咳，却谁也不敢走近一步。

“她……她眼睛动了！”有人尖叫。

我当时就在场，心里一沉。这不是普通的棺，这是鬼棺。

那地方叫柳湾村，三面环水，一面靠林。村里人信邪，最忌水鬼、冤魂。棺材一到，村长柳老三脸色就白了，低声骂道：“谁家缺德，把鬼棺往村口送？”

“村长，这棺要不要撬开？”猎户赵七壮着胆子问。“撬？你想把祸放出来？”柳老三压低嗓子，“快去请陈先生。”

陈先生是个游方写书人，也懂点阴阳。我那时正住在他家借宿，见柳老三冒雨跑来，鞋都不顾穿正。

“先生，出事了。”柳老三喘着气，“河里漂来口鬼棺。”

陈先生抬眼看我：“你也去，记住，别多嘴。”

到了埠头，棺材已被红绳围住。村妇们远远指点，嘴里念着碎话。

“这女的我见过。”一个老妪突然说，“像不像前月失踪的阿莲？”

“胡说，阿莲不是投河了吗？”

“可她家没棺下葬啊……”

陈先生蹲下查看，忽然问：“谁最后见过阿莲？”

人群一静，赵七开口：“是我。那晚她来借火，脸色不好。”

“她说了什么？”陈先生追问。

赵七咽了口唾沫：“她说，‘有人要把我活埋。’”

这句话像冷水泼在我背上。我看向棺中的女尸，心里发毛：活埋？

陈先生示意我靠近些，低声道：“看棺钉。”

我一看，棺钉从内向外弯，果然是活人封棺后挣扎所致。

“不是水鬼，是冤魂。”陈先生直起身，“而且怨气很重。”

柳老三急了：“先生，这事怎么了？”

陈先生沉声道：“先开棺，找证据。”

“开棺？不行！”几个族老齐声反对。

我忍不住插嘴：“不开棺，冤魂不散，村里迟早出事。”

众人你看我我看你，终是点头。

棺盖撬开的一瞬，女尸喉咙里发出一声闷响，像是叹气。几个妇人当场吓晕。

“她脖子上有勒痕。”我说。

陈先生点头：“被人先勒昏，再封棺。”

柳老三脸色铁青：“谁这么狠？”

就在这时，一个瘦小男人跌跌撞撞挤进来，跪地就哭：“不是我！真不是我！”

“阿旺？”有人认出他，“你不是阿莲的未婚夫吗？”

阿旺抬头，眼圈发红：“她说要退亲，我一气之下……可我没杀她！”

陈先生冷笑：“没杀？那你解释这鬼棺怎么回事？”

阿旺哆嗦着：“是柳老三！是他怕阿莲说出账目的事，叫我帮忙抬棺。”

全场哗然。

“放屁！”柳老三怒吼，“血口喷人！”

我盯着柳老三的手，指节发白。他在怕。

陈先生叹了口气：“阿莲发现你侵吞族银，你怕事情败露，才下毒手。”

柳老三后退一步，嘴硬道：“有证据吗？”

陈先生指向棺中女尸：“她的指甲缝里有木屑，还有你家仓门的红漆。”

柳老三腿一软，瘫坐在地。

忽然，棺中传来“咔”的一声，女尸的手缓缓抬起，指向柳老三。村民们惊叫四散。

“冤有头，债有主。”陈先生低声念道。

柳老三嚎叫着爬走，却在三步外栽进河里，再没浮上来。

事后，村里把阿莲厚葬。夜里我问陈先生：“她真显灵了？”

陈先生看着河水，轻声道：“不是鬼，是人心。鬼棺吓人，可活人更狠。”