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在距离我们4.5万光年外的银河系边缘地带，一场史诗级的宇宙碰撞被人类捕捉。天文学家不仅观测到了这里极致的破坏与压缩，更在其中发现了一对刚刚诞生不久的“婴儿星团”。西华师范大学天文系的科研人员将这对宇宙双胞胎命名为“峨眉”。这项发现3月11日在国际学术期刊《自然·天文学》发表。
△“峨眉”星团概念图
这对星团是从哪里来的？科研人员给出的答案是它们诞生自一种长期被认为是“生命禁区”的星际物质——高速云。
高速云是一团巨大的外来气体，以极高的速度撞向银河系星盘边缘。长期以来，天文学家在这些云团里只能看到气体，从未见过恒星的影子。但这一次，当这股气流与银河系猛烈相撞时，巨大的冲击力将气体极度压缩，并在高速气体内部发生碰撞挤压，奇迹般地诞生了新生的恒星。这是人类第一次在这种高速度气体中找到恒星诞生的证据。
据了解，这对被命名为“峨眉”的星团在宇宙中显得非常年轻，年龄大约只有一千多万年。从“峨眉”星团的诞生，科研人员发现银河系并不是一个封闭的、一成不变的系统。它会不断地从外界吸引像高速云这样的新鲜气体。这些外来的物质通过剧烈碰撞，源源不断地为银河系输送制造新恒星的原料。
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