史上最长交通拥堵，15艘船被困死8年，船员原地办起奥运会

1967年6月5日，一支由15艘商船组成的北行船队正依照既定计划穿越苏伊士运河。这些商船分别来自西德、瑞典、英国、美国、波兰、保加利亚、捷克斯洛伐克和法国，共计8个国家。

当船队行至运河中段时，六日战争突然爆发。以色列军队迅速推进至运河东岸，而埃及军队则坚守西岸。6月6日，埃及政府果断下令关闭苏伊士运河，在运河的南北两端采取沉船堵口的措施，并布设了大量水雷，从而将运河通道彻底封锁。

受此影响，这15艘商船被困于运河之中无法驶出。其中14艘商船停泊在大苦湖，而美国的“观察者号”商船则独自被困于提姆萨湖。

大苦湖作为苏伊士运河最宽阔的水域，在平常时期承担着供船只错行的功能。然而在六日战争爆发、运河被封之后，它却沦为了一座天然的“监狱”。

持续不断的沙漠风沙，在船壳上堆积起一层厚厚的黄沙。从远处眺望，整个船队仿佛被染成了黄色，因此后来这支船队便被称作“黄舰队”。

船运公司为避免船员们在此无端耗费时间，遂制定了人员轮换制度。每艘船只留下大约10人负责日常的船只维护工作，在初期，每三个月便会更换一批新的船员。日常维护工作主要包括对甲板进行擦洗、检查绳索状况以及启动发电机等，旨在防止船只设备因长期搁置而彻底损坏。

到1969年之后，留守船上的人员数量进一步减少。至1972年，西德派遣的船员基本全部撤回，此时仅剩下挪威公司仍派人对船只进行看管。

这些船员来自冷战时期的对立阵营。其中既有来自北约组织的英国、西德、美国、法国的船只，也有来自华约组织的波兰、保加利亚、捷克斯洛伐克的船只，还有保持中立的瑞典船只。

然而，他们在大苦湖被困长达八年之久。随着时间的推移，他们逐渐将彼此间的分歧搁置一旁。1967年10月，在英国“梅拉普斯号”船上，14艘船的负责人齐聚一堂，共同召开会议，成立了“大苦湖协会”。

该协会所管理的事务颇为务实，涵盖了货物交换、活动组织以及相互帮扶等方面。英国船只甲板较为宽敞，便被用作足球场；保加利亚的“列夫斯基号”被改造成放映室，定期播放电影；瑞典的“基拉拉号”因配备泳池，成为了游泳聚会的场所；西德的“北风号”则安排礼拜活动；法国船员在甲板上种植蔬菜，为各船供应新鲜蔬菜。

协会还弄了邮政系统，自己做邮票，埃及邮政部门后来都认可了。船员们就这样在湖里过日子，维护船体，搞集体活动。

1968年9月，正好墨西哥城办夏季奥运会，他们也办了自己的“大苦湖奥运会”。一共14个项目，包括救生艇划行、甲板足球、举重、游泳、钓鱼、射击、跳高、帆船赛、水球、乒乓球、三项全能什么的。

比赛在各船甲板和湖面进行，波兰队体能好，拿了游泳、划艇、跑步和三项全能的金牌，总共4金4银5铜。西德队拿了举重和钓鱼金牌，3金5银4铜。瑞典队赢了跳高，法国队赢了帆船，英国阿加佩诺尔号队拿了足球和射箭冠军。

这些活动在一定程度上改善了船员们被困期间的生活状况，但苏伊士运河始终处于封闭状态。这对全球贸易产生了极为显著的影响。此前，从欧洲前往亚洲的船只经苏伊士运河航行可缩短8900公里的航程，而运河封闭后，所有船只都不得不绕道非洲好望角。这使得油轮的航程翻倍，运费大幅上涨，东南亚和东非的贸易秩序陷入混乱，众多国家因此承受了不小的压力。

1973年10月，赎罪日战争爆发，埃及和叙利亚对以色列发动突袭。大苦湖区域成为了交火地带，美国的“非洲峡谷号”被以色列火箭击中后沉没，这也是“黄舰队”唯一损失的船只。所幸船员提前转移，未造成人员伤亡。

战争结束后，国际社会开始商讨清理运河事宜。埃及和以色列逐步从运河周边撤军，1974年起，在美国的牵头下，相关方面展开了清除水雷、打捞沉船、拆除残骸等工作，此项工程历时两年多。

1975年6月5日，在运河关闭8年之后，终于重新开放，萨达特总统主持了开航仪式。被困的船队终于得以启航。然而，由于船只长达八年未曾移动，大部分船只的引擎生锈损坏、设备故障，只能依靠拖船拖出运河。唯有西德的“明斯特兰号”和“北风号”两艘船，因船员一直精心保养，引擎仍可启动，得以自行驶出运河。

1975 年 5 月 24 日，这两艘船只抵达汉堡港。彼时，码头上聚集了三万余民众前来迎接，现场氛围热烈非凡。

自 1967 年明斯特兰号启程前往澳大利亚起算，直至此次归港，它历经了长达 8 年 3 个月零 5 天的漫长航程，创下了单次航程时长的最高纪录。

至于其他船只，英国的四艘，分别为阿加佩诺尔号、梅拉普斯号、苏格兰之星号、波特因弗卡吉尔号；波兰的雅加达号和比鲁特号；保加利亚的列夫斯基号；法国的埃塞翁号；美国的观察者号，大多被拖离现场或在当地进行处置。各船运公司依据保险条款进行了相应赔付，船员们也各自返回家乡。