李自成至死都不明，张献忠为何宁可死，也不与他联手

“闯王，你我都是刀头舔血的人，何必再提联手？”

血污浸透征袍，箭矢如蝗钉在褪色的“大西”帅旗上。张献忠拄着断刀，背靠孤峰残石，须发戟张如狮。山下，八旗铁骑的喊杀声已近在咫尺，可他浑浊的虎目却越过重重围兵，望向西南天际。

李自成的信使被五花大绑，摁跪在泥泞里，犹自嘶喊：“陛下！闯王已破燕京，天下震动！此刻合兵，先破东虏，再定鼎中原，千秋霸业唾手可得啊！您为何——”

话音未落，张献忠猛地抬脚，靴底碾在信使脸颊，将后半句话堵回喉咙。他俯身，声音压得极低，却带着铁石相磨的寒意：“回去告诉李闯……他那套‘均田免赋’收买人心的把戏，骗得了流民，骗不了我张献忠。”

他直起身，环视身边仅存的数十名亲卫，每个都伤痕累累，眼神却如濒死孤狼。张献忠忽然咧嘴，露出被血染红的牙齿，那笑容狰狞如鬼：“老子宁可在凤凰山当个断头鬼，也不去他金銮殿上，做个磕头臣！”

信使瞳孔骤缩。他至死都不明白，这穷途末路的“大西皇帝”，死到临头，拒绝天下最大的一支义军橄榄枝时，眼底那抹快意与讥诮，究竟从何而来。

第一章

崇祯十七年，三月十九。

北京城破的消息，比春风跑得更快。当那匹口吐白沫的驿马栽倒在成都大西王府门前时，整座蜀都的空气仿佛都凝滞了一瞬。旋即，窃窃私语如潮水般从街巷深处蔓延开来，汇成一股压抑而汹涌的暗流。

王府承运殿，烛火通明，亮如白昼。

张献忠没穿龙袍，只一身玄色箭袖，大马金刀坐在原本属于蜀王的鎏金交椅上。椅子宽大，衬得他身形愈显彪悍。他手指粗粝，正缓缓摩挲着扶手上冰冷的螭首纹路，眼皮半耷，看不清眸中神色。

殿下左右，文臣武将分列。左侧以丞相汪兆麟、尚书严锡命为首，多是归附的旧明官吏，袍服整齐，面色紧绷。右侧则是孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇四位义子，以及一干从陕北就跟出来的老营悍将，甲胄未除，浑身透着血腥与风尘。

“闯贼……李自成，进了紫禁城。”汪兆麟的声音干涩，捧着塘报的手微不可察地颤抖，“崇祯帝自缢煤山。大明……亡了。”

“亡了”二字，像一块巨石砸进死水潭。

严锡命上前一步，山羊须抖动着，语气急促：“陛下！此乃天赐良机！李闯虽占京师，然根基未稳，关外有东虏虎视眈眈，江南半壁仍奉明朔。陛下坐拥天府之国，兵精粮足，正应趁此人心惶惶之际，速与闯王联络，共结盟好。两家合兵，北可拒东虏，南可图江南，则天下大势，未尝不可……”

“严尚书。”张献忠终于开口，声音不高，却像钝刀刮过铁板，打断了他的侃侃而谈。“你是让老子去给李自成当小弟？”

严锡命一滞，脸皮涨红：“陛下，此言差矣！乃是联合，共襄大业……”

“共襄大业？”张献忠嗤笑一声，目光扫过殿下众人，“当年在陕北，十八寨起义，他李自成是高迎祥的外甥，老子只是个边军小卒。后来高迎祥死了，他拉杆子，老子也拉杆子。他被打得只剩十八骑窜商洛山，老子也被洪承畴、左良玉撵得满地跑。”

他站起身，走下丹墀。靴底敲击金砖，发出沉闷的响声。

“崇祯十一年，车箱峡。老子被陈奇瑜围得铁桶一般，差点就叫人煮了。”张献忠停在严锡命面前，居高临下，“那时候，他李自成在哪儿？哦，他在山里啃树皮。”

严锡命额头渗出冷汗，不敢接话。

“崇祯十三年，玛瑙山。老子被左良玉阴了一手，精锐尽丧，连婆娘娃娃都丢了。”张献忠语气平淡，像在说别人的事，“他李自成又在哪儿？他在河南‘迎闯王，不纳粮’，收买人心，好不风光。”

他踱步到汪兆麟面前：“汪丞相，你是读过书的。你说说，这世上有没有这种道理——你落难时他看戏，他发达了，你就要凑上去分杯羹？还得感恩戴德，管他叫声大哥？”

汪兆麟嘴唇翕动，半晌才道：“陛下……此一时，彼一时。如今形势比人强，闯军势大……”

“势大？”张献忠猛地转身，目光如电，射向一直沉默的孙可望，“可望，你说，咱们大西军，怕他闯军势大吗？”

孙可望出列，抱拳，声如洪钟：“义父！我大西儿郎，自入川以来，破重庆，克成都，大小百余战，未尝惧过谁！闯军虽众，未尝与我等硬碰。真要拉出来练练，鹿死谁手，犹未可知！”

“好！”张献忠喝彩，脸上却无笑意，“听听，这才是老子的种！”

李定国眉头微蹙，欲言又止。刘文秀则垂着眼，盯着自己的脚尖。

“陛下！”严锡命急了，“纵不联合，亦不可为敌啊！当今天下，陛下与闯王乃义军双壁，若同室操戈，岂不令亲者痛，仇者快？东虏尚在关外……”

“东虏……”张献忠咀嚼着这两个字，慢慢走回座位，重新坐下。他靠在椅背上，目光投向殿外沉沉的夜色，半晌，幽幽道：“李自成占了北京，东虏第一个睡不着觉。咱们在四川，急什么？”

他挥了挥手，像是拂去一只苍蝇：“联手的事，不必再提。老子跟他李自成，不是一路人。散了。”

众臣将面面相觑，只得躬身退下。

殿内只剩下张献忠，和角落里一个始终未发一言的老者。老者穿着洗得发白的旧道袍，须发皆白，面容清癯，正是张献忠颇为倚重的“军师”徐以显，不过徐以显从不以官职自称，张献忠也只叫他“徐老头”。

“徐老头，你怎么看？”张献忠闭着眼问。

徐以显缓缓从阴影中走出，声音沙哑，像老旧的门轴：“李自成遣使，意在试探，亦在威慑。他不想后方有变，更不想陛下坐大。所谓联合，实为吞并前奏。”

“老子知道。”张献忠哼了一声，“他那点心思，全写脸上了。占了北京，就以为自己是真龙天子了？屁！洪承畴、孙传庭的棺材板，他都还没压稳呢。”

徐以显走到近前，低声道：“陛下所虑，恐怕不止李自成。”

张献忠眼皮动了动，没说话。

“老臣观陛下之意，对东虏之忌，远甚于闯军。”徐以显继续道，“然东虏远在关外，闯军近在咫尺。陛下拒李自成千里之外，却不怕他恼羞成怒，发兵来攻？届时我大西两面受敌……”

“他不会。”张献忠斩钉截铁。

“何以见得？”

张献忠睁开眼，眸子里闪过一抹极复杂的情绪，像是讥嘲，又像是别的什么。“徐老头，你认识李自成比我早。你说，他是个什么样的人？”

徐以显沉吟片刻：“有枭雄之志，亦有笼络人心之能。坚韧不拔，能屈能伸。然……”

“然格局有限。”张献忠接过话头，嘴角扯出一个古怪的弧度，“他太想当皇帝了。从在米脂县衙当驿卒的时候就想。他想的是那张龙椅，是穿上崇祯的衣裳，住进崇祯的屋子，让天下人都给他磕头。”

“这有何不对？陛下如今不也……”

“老子跟他不一样！”张献忠突然提高声音，又猛地压低，像是怕被谁听去，“老子造反，是因为没活路，是因为这世道不让人活！老子杀人，也杀人，杀官，杀豪绅，杀那些挡路的！可老子没想过要建个新朝廷，把原来那套枷锁再给人套上！”

他喘了口气，眼神有些空茫：“李自成想当新皇帝，他就得守‘规矩’。他得讲‘大义’，得拉拢士绅，得摆出仁德的模样。他不敢轻易跟老子翻脸，至少现在不敢。因为天下人看着，其他义军看着。他若先打老子，就是不讲同袍之义，就是心胸狭窄，容不下人。”

徐以显若有所思：“所以陛下断定，他只会拉拢，不会强攻？”

“至少在他坐稳北京，或者跟东虏分出胜负之前，不会。”张献忠重新闭上眼，疲惫地捏了捏眉心，“但他会一直惦记着老子，像惦记一块吃不下又舍不得丢的肥肉。”

“那陛下之意……”

“拖。”张献忠从牙缝里挤出一个字，“等。看戏。”

他顿了顿，声音几不可闻：“老子倒要看看，他那‘大顺’的江山，能坐几天。”

殿外，夜风穿过回廊，带来隐约的梆子声。三更天了。

李定国并未走远，就在承运殿外的汉白玉栏杆旁站着，望着黑黢黢的王府花园。刘文秀悄无声息地走近。

“二哥，义父他……”刘文秀低声道。

“义父心里有根刺。”李定国叹了口气，“一根扎了快二十年的刺。”

“因为当年李自成没有救我们？”

“不止。”李定国摇头，“有些事，说不清。就像……你明明知道两个人走的路终将不同，可当他真的先一步走到路口，还回头招呼你时，你心里那股别扭劲，比恨更难受。”

刘文秀沉默。过了一会儿，他说：“汪丞相和严尚书他们，似乎很倾向联合。”

“他们是怕。”李定国冷笑，“怕李自成，更怕东虏。觉得抱团才能取暖。他们不懂，有时候抱团，死得更快。”

“那我们……”

“听义父的。”李定国斩钉截铁，“义父或许……看得比我们都远。”

就在这时，一名浑身湿透、背着信筒的夜不收，被亲兵引着，踉跄扑到阶前，声音凄厉：

“报——陛下！紧急军情！重庆方向，发现大队不明兵马！打着……打着‘大顺’旗号！”

李定国和刘文秀霍然变色，同时望向紧闭的殿门。

殿内，烛火猛地一跳。

张献忠依旧闭着眼，只是摩挲螭首的手指，倏然收紧，指节青白。

第二章

重庆府通往成都的官道上，烟尘蔽日。

所谓的“大队兵马”，其实仅三千余人，衣甲杂乱，多数面带菜色，队伍中夹杂着不少妇孺，行进缓慢，更像逃难的流民，而非一支军队。但他们打出的旗帜，却赫然是“大顺制将军袁”几个字。

为首一将，名叫袁宗第，原是李自成麾下一员骁将，此刻却显得灰头土脸，眼神里满是惊魂未定的仓惶。他不断回头张望，催促队伍加快速度。

“将军，前面就是简州地界，进了成都府，张……大西皇帝会不会……”副将凑近，低声问道，语气犹疑。

袁宗第抹了把脸上的汗渍和尘土，咬牙道：“顾不了那么多了！刘宗敏那厮在京城胡搞，逼得吴三桂降了东虏，山海关一片石惨败，闯王……陛下已退出北京，往西来了！咱们这点人马，留在后面就是等死！张献忠再不好说话，总比落在鞑子手里强！”

“可咱们毕竟是大顺的旗号……”

“那就换了！”袁宗第烦躁地挥手，“快，把旗号都收了！派人，不，我亲自去成都，求见张献忠！就说……就说我们是从河南溃散来的义军，仰慕大西皇帝威名，特来投奔！”

他心中忐忑至极。张献忠的暴戾和多疑，天下闻名。自己这打着李自成旗号、溃败而来的队伍，无异于烫手山芋。但身后追兵渐近，他已无路可走。

成都，大西王府。

消息传来时，张献忠正在校场看孙可望操练新卒。听闻有打着“大顺”旗号的溃兵接近，他脸上并无意外神色，只淡淡道：“来了多少？”

“约三千，疲敝不堪，拖家带口。”探马回报。

“主将是谁？”

“袁宗第。”

张献忠眉毛一挑：“哦？李自成手下那个‘小尉迟’？他不是在山西么，怎么跑四川来了？”

徐以显在一旁低声道：“陛下，山海关败讯已确认。李自成确已退出北京，方向是西安。这袁宗第，怕是溃散南下的败军之一。其心难测，恐是李自成安插的钉子，亦或清军细作。”

孙可望抱拳：“义父，管他是谁，既入我境，又曾是闯营部将，干脆一不做二不休，派兵围了，尽数坑杀，以绝后患！”

李定国闻言皱眉：“大哥，不可！杀降不祥，何况是溃败的同道。眼下东虏势大，正是用人之际，这三千人虽是溃兵，却也是百战余生的老兵，若能收为己用……”

“收为己用？”孙可望冷笑，“老二，你怎知他们不是诈降？李自成刚被我们拒了联手之议，转头就派部将来投，天下哪有这般巧事？”

张献忠听着两个义子争论，目光落在校场上那些呼喝着练习劈砍的新兵身上。这些新兵多是入川后招募，训练不足，眼神里还带着农民的怯懦。

“定国，”他忽然开口，“你去。带一千老营兵，迎上去。不要打，也不要放他们再往前。把那个袁宗第，给老子‘请’到成都来。记住，是‘请’。”

李定国领命：“是！儿臣明白。”

他又看向孙可望：“可望，你带五千人马，移驻简州，做出戒备姿态。没有老子命令，一步不许过界，但也不许放任何未经许可的兵马靠近成都。”

孙可望虽有不甘，也只得应下。

张献忠挥退众人，只留下徐以显。

“徐老头，你觉得袁宗第是来干什么的？”

徐以显捻着胡须：“溃败逃命，七分真。受命潜伏，三分可能。李自成退往陕西，四川是他侧翼，他绝不愿陛下安稳。即便不能联手，派一支钉子进来，搅乱局势，也是好的。”

“老子也是这么想。”张献忠咧嘴，“所以，人，老子要见。兵，老子也要收。但这根钉子，得先把刺给磨平了。”

三日后，成都北郊，一座临时清理出来的军营。

袁宗第被除去兵器，只带了两名亲随，跟着李定国走入中军大帐。帐内陈设简单，张献忠依旧是一身玄色箭袖，坐在胡床上，正用小刀削着一块木头，木屑纷飞。

“败将袁宗第，拜见……大西皇帝陛下！”袁宗第跪倒在地，声音干涩。他一路行来，见大西军容整肃，戒备森严，心中那点侥幸早已荡然无存。

张献忠没抬头，继续削着木头，慢条斯理地问：“袁将军，不在李闯王麾下建功立业，跑到我这穷乡僻壤来做甚？”

袁宗第额头触地：“陛下明鉴！末将……末将并非奉闯王之命而来。山海关一战，我军惨败，溃不成军。末将与主队失散，又被东虏游骑追击，不得已南逃。久闻陛下威震西陲，仁义过人，故特来投效，乞陛下收留，末将愿效犬马之劳！”

“仁义过人？”张献忠嗤笑一声，终于停下手，抬眼看向袁宗第。那目光并无杀气，却冰冷锐利，仿佛能穿透皮肉，直刺心底。“这话听着新鲜。外面不都传我张献忠是‘屠夫’，是‘杀人魔王’么？”

袁宗第身子一颤，忙道：“那……那是流言中伤！陛下起兵为民，铲除暴政，天下皆知！”

“起来吧。”张献忠扔下小刀和木头，拍了拍手上的木屑，“李自成真的败了？退到哪儿了？”

袁宗第不敢隐瞒：“回陛下，千真万确。一片石大战，吴三桂引东虏入关，我军猝不及防，精锐折损甚巨。陛下……闯王已放弃北京，经山西退往西安。具体情势，末将溃散较早，不甚明了。”

“吴三桂……”张献忠咀嚼着这个名字，眼神晦暗不明，“引清兵入关，他倒是做得出来。他老子吴襄呢？还在北京享福？”

袁宗第脸上闪过一丝尴尬与愤恨：“吴襄……已被处死。是权将军刘宗敏所为，因追赃助饷，手段酷烈，逼反了吴三桂。”

张献忠闻言，竟哈哈大笑起来，笑声在帐中回荡，充满讽刺。

“好！好一个刘宗敏！好一个追赃助饷！李自成啊李自成，你手下尽是这种货色，还想坐稳江山？”他笑罢，盯着袁宗第，“你带来的那三千人，老子收了。兵，打散补充到各营。将领嘛……你袁宗第，老子给你个虚职，先留在成都。有功，再赏。”

袁宗第心中苦涩，知道这是被夺了兵权，软禁监视，但此刻人为刀俎，只能磕头谢恩：“谢陛下隆恩！末将定当竭力报效！”

“报效？”张献忠站起身，走到他面前，俯视着他，“袁将军，老子不管你是真投靠还是假投靠。既然来了老子这儿，就得守老子的规矩。一条，别跟旧主勾勾搭搭。二条，别在老子地盘上耍你闯营那套‘均田免赋’的把戏。三条，老子让你打谁，你就打谁，让你杀谁，你就杀谁。能做到么？”

袁宗第感到一股无形的压力笼罩全身，后背瞬间被冷汗浸透，他咬牙道：“末将……能！”

“带他下去，安置了。”张献忠挥挥手。

李定国领着千恩万谢的袁宗第退出大帐。

帐内恢复安静。徐以显从屏风后转出。

“陛下信他？”

“信个屁。”张献忠坐回胡床，重新拿起小刀，继续削那块已初具人形的木头，“不过是暂时稳住他，也稳住他外面那三千人。李自成败退，东虏入关，这天下，要变得更热闹了。”

他仔细端详着木雕，刀锋在木头上轻轻划过，削去一点多余的棱角。

“徐老头，你说，李自成现在最怕什么？”

徐以显沉吟：“最怕陛下趁他新败，出兵陕西，抄他后路。”

“错了。”张献忠摇头，嘴角噙着一丝冷酷的笑，“他现在最怕的，是老子跟东虏联手。”

徐以显瞳孔一缩。

“派人，给西安送封信。”张献忠淡淡道，“以老子的口气写。就说，听说他李闯王被鞑子撵出了北京，老子很同情。四川这地方，山高路远，鞑子一时半会儿打不过来。他要是顶不住了，可以来四川避避风头。老子看在当年同在陕北喝过风沙的份上，说不定能分他几个山头。”

徐以显愕然：“陛下，此信若去，李自成必然暴跳如雷，恐彻底与陛下决裂……”

“要的就是他决裂。”张献忠将木雕举到眼前，对着光看了看，“天下人都知道老子跟他不是一路人，但还得装装样子。这封信，就是撕破脸。让他，也让天下人都看清楚。”

他放下木雕，眼神深邃。

“有些仗，不用刀枪。”

第三章

张献忠那封极尽嘲讽的信，果然在西安的大顺行宫内，掀起了滔天巨浪。

李自成脸色铁青，攥着信纸的手背青筋暴起，指节捏得发白。殿下，牛金星、宋献策、刘宗敏等文武重臣噤若寒蝉。

“好个张献忠！好个八大王！”李自成从牙缝里挤出声音，胸膛剧烈起伏，“朕念在同为义军，屡次示好，他不领情便罢了，竟敢如此折辱于朕！避避风头？分几个山头？他当朕是什么？丧家之犬吗？！”

刘宗敏猛地踏前一步，须发皆张，怒道：“陛下！张献忠这贼，给脸不要脸！末将愿领一支精兵，南下四川，踏平成都，将那厮的脑袋拧下来，给陛下当夜壶！”

“不可！”牛金星急忙劝阻，“权将军息怒！眼下东虏大军压境，我军新败，元气未复，当务之急是整顿兵马，巩固关中，以图再起。张献忠虽可恶，然蜀道艰险，其兵亦悍，急切难图。若此时分兵南下，东虏趁虚而入，则大势去矣！”

宋献策也摇着羽扇，缓声道：“牛丞相所言极是。张献忠此信，看似狂悖，实为激将。意在诱使我军南下，他好以逸待劳，甚至可能与东虏暗通款曲，夹击我军。陛下，小不忍则乱大谋啊！”

李自成何尝不明白这个道理。他深吸几口气，强迫自己冷静下来。退出北京的挫败感，山海关的惨痛记忆，仍在啃噬着他的心。张献忠的羞辱，更像是在伤口上撒盐。

“袁宗第呢？有消息吗？”他忽然问。

宋献策摇头：“自山海关溃散后，便无音讯。怕是凶多吉少。”

李自成眼中寒光一闪。袁宗第是他的心腹爱将，若真的折了，是断他一臂。若没折，却投了张献忠……他不敢深想。

“张献忠……”李自成缓缓坐回龙椅，手指无意识地敲打着扶手，“他到底想干什么？既不与朕联合，又不肯臣服，如今还如此挑衅。难道他真以为，凭四川一隅之地，能挡得住东虏铁骑？还是说……他另有倚仗？”

牛金星低声道：“陛下，张献忠此人，狡诈凶残，不可以常理度之。他或许……并非真想与陛下为敌，只是不愿屈居人下。其种种作为，或是为了在未来的……谈判中，攫取更多好处？”

“好处？”李自成冷笑，“朕可以给他王爵，给他封地，但他要的是跟朕平起平坐！这绝无可能！”

殿内陷入沉默。一种无力感，混合着愤怒与焦虑，弥漫开来。前有猛虎，后有豺狼，侧翼还盘着一条吐信的毒蛇。

良久，李自成挥了挥手，疲惫道：“传令各关隘，加强戒备，尤其注意汉中方向，防备张献忠偷袭。至于四川……暂且不理。待朕稳住关中，击退东虏，再与他算总账！”

他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“另外，派人潜入四川，散播消息。就说张献忠残暴不仁，屠戮川民，人神共愤。再……想办法接触大西军内部不稳之人。朕不信，他张献忠真是铁板一块。”

“臣等遵旨！”

西安的暗流，很快便涌向了成都。

关于张献忠“屠川”的流言，在蜀地悄然传播开来，虽未掀起大浪，却也让人心更加浮动。大西政权内部，并非铁板一块。以汪兆麟、严锡命为首的旧明降官，本就对张献忠的统治方式心存疑虑，对李自成则抱有某种不切实际的幻想。而孙可望、李定国等义子之间，也因性格、理念的差异，渐生微妙裂痕。

这一日，张献忠召集群臣，商议在川北加强防御，应对可能从汉中南下的清军（此时已改国号为大清）或大顺军。

严锡命再次提出：“陛下，川北防务固重，然东虏势大，非一国可当。臣仍以为，当遣使与西安重修旧好，哪怕只是虚与委蛇，暂缓刀兵，使我大西能专心应对东虏，方为上策啊！”

孙可望立刻反驳：“严尚书何以长他人志气？东虏虽强，然关山阻隔，粮草难继。李自成新败，人心惶惶。我大西上下齐心，何惧之有？与李闯虚与委蛇，反堕我军心士气！”

汪兆麟叹道：“大将军勇武可嘉，然兵者国之大事，不可不慎。陛下，李自成虽败，百足之虫死而不僵，其兵力仍盛。若将其彻底推向对立，万一他与东虏暂且妥协，联手图我，则四川危矣！”

张献忠面无表情地听着，目光却扫过李定国和刘文秀。李定国眉头紧锁，若有所思。刘文秀则低垂着眼帘，手指无意识地捻着衣角。

“定国，你怎么看？”张献忠点名。

李定国出列，抱拳道：“义父，汪丞相、严尚书所虑，不无道理。李自成于我，似敌非友，然当前大敌，确是东虏。若能暂缓与西安冲突，集中力量于川北，确有益处。然……”

“然什么？”

“然李自成是否愿暂缓冲突，非我一厢情愿。观其此前作为，对我大西忌惮甚深。义父那封信去后，恐已无转圜余地。如今之计，唯有加强自身，以不变应万变。川北要增兵，成都防务亦不可松懈。至于西安方面，可明示敌意，暗遣细作，探其虚实，若有可乘之机……”

张献忠微微颔首，看向刘文秀：“文秀？”

刘文秀似乎惊了一下，忙道：“儿臣……儿臣觉得二哥所言甚是。一切都听义父安排。”

张献忠盯着他看了片刻，直看得刘文秀额头冒汗，才移开目光。

“都别吵了。”张献忠终于开口，声音不高，却带着不容置疑的决断，“李自成那里，老子跟他，早就没话可说了。联手？不可能。低头？更不可能。他想打，老子奉陪。他想和，老子没兴趣。”

他站起身，走到大殿中央，环视众人：“川北，老子亲自去督防。可望，你留守成都，总揽后方。定国、能奇，随老子北上。文秀，你心思细，留在成都，协助可望，也……盯紧那些降官降将，还有那个袁宗第。”

孙可望脸上闪过一丝喜色，李定国沉稳领命，艾能奇大声应诺，刘文秀则恭敬称是。

“至于东虏，”张献忠眼神变得幽深，“他们想入川，就得从老子尸体上踏过去。李自成怕他们，老子不怕。”

散朝后，张献忠独自留在殿内。徐以显如幽灵般出现。

“陛下将刘文秀留在成都，似有深意。”

张献忠叹了口气，脸上露出一丝罕见的疲惫：“四个义子里，可望功利心重，定国有大将之风却过于重情，能奇勇猛少谋。文秀……心思最深，也最让老子看不透。他最近，跟汪兆麟那些人，走得太近了。”

徐以显了然：“陛下是担心……”

“老子什么都不担心。”张献忠打断他，语气转冷，“路是自己选的。老子给了他们富贵，给了他们兵权，要是还有人不知足，想些不该想的……”

他没说下去，但眼中的寒光已说明一切。

“北京那边，有新消息吗？”他问。

徐以显低声道：“多尔衮已奉顺治帝入主紫禁城。清廷正全力追剿李自成，同时派使招降南明弘光朝廷。对我大西……暂无明确动向，但川陕甘等地，已出现清廷招抚的文告。”

“招抚？”张献忠像是听到天大的笑话，“让老子给鞑子皇帝磕头？做他娘的清秋大梦！”

他走到殿门口，望着外面阴沉沉的天空，喃喃道：“李自成快顶不住了吧……他要是完了，下一个，就是老子了。”

徐以显沉默片刻，忽然道：“陛下，老臣有一言，不知当讲不当讲。”

“讲。”

“陛下拒李自成，可是因为……早已料到有今日？料到他会败，清虏会入主中原？”

张献忠身体微微一僵，没有回头。

徐以显继续道：“若陛下早知如此，当初选择联手，整合义军之力，是否局面会有所不同？至少，不会让东虏如此轻易……”

“没有如果。”张献忠声音沙哑，“徐老头，这世上没有如果。老子跟李自成，就像两匹独狼，可以一起咬死老虎，但绝不会分享猎物，更不会让另一匹狼骑到自己头上。联手？就算暂时联手打退了东虏，接下来呢？还不是要杀个你死我活？与其到时候更难堪，不如一开始就划清界限。”

他转过身，脸上带着一种近乎偏执的清醒。

“老子宁愿站着死，也不愿跪在他李自成面前，看他脸色，等他施舍，最后再被他兔死狗烹！这条路，是老子自己选的。结局如何，老子认了！”

徐以显长长一揖，不再多言。

数日后，张献忠率李定国、艾能奇及数万精锐，北上保宁府（今阆中），亲自布置川北防线。成都看似平静，水面下的暗流，却因他的离开，开始加速涌动。

刘文秀奉旨“协助”孙可望，处理政务。孙可望大权在握，对刘文秀这个四弟并不十分在意，许多事情独断专行。刘文秀也乐得清闲，时常与汪兆麟、严锡命等文官饮宴清谈，言谈间，对时局颇多忧虑，对孙可望的某些做法，也微有异议。

这一日，刘文秀受邀至严锡命府上赏画。席间，严锡命屏退左右，忽然压低声音道：“四将军，如今陛下北巡，大将军（孙可望）主政，威福自专。听闻其对袁宗第将军及其旧部，监管甚严，动辄呵斥，长此以往，恐生变故啊。”

刘文秀端着茶杯的手一顿，淡淡道：“严尚书多虑了。大哥行事虽严，亦是为大局着想。袁将军既已归附，自当恪守本分。”

汪兆麟叹道：“四将军有所不知。近日成都坊间，流言愈甚。有传李闯王在陕西重整旗鼓，有传东虏不日将南下，更有传……陛下在川北，与清军已有秘密接触。”

刘文秀眼皮一跳：“此等无稽之谈，汪丞相也信？”

“空穴来风，未必无因。”严锡命接口，声音更低，“四将军，下官说句掏心窝子的话。这大西的江山，终究是陛下的，也是四位将军的。如今外有强敌，内……若再不能上下同心，祸恐不远矣。李闯王纵然有千般不是，终究是汉家旗帜。陛下与他闹到这般田地，实非天下之福啊。”

刘文秀放下茶杯，手指轻轻敲击桌面，良久不语。

汪兆麟与严锡命交换了一个眼神。

就在这时，一名刘文秀的亲信家将匆匆入内，在他耳边低语几句。刘文秀脸色微变，霍然起身。

“二位，府中有急事，文秀先行告退。”

离开严府，刘文秀并未回自己住处，而是策马直奔城西一处不起眼的宅院。宅院门口，他的另一名心腹早已焦急等候。

“将军，人抓住了，在里面。”

刘文秀下马，快步走入。厢房内，一名商人打扮、被捆得结结实实的汉子，满脸惊恐地看着他。

“搜出什么？”刘文秀问。

心腹递上一封火漆密信，信已被拆开。刘文秀迅速浏览，脸色越来越沉。信是以某种暗语书写，但他看得懂。这是西安来的密信，收信人赫然是——袁宗第。信中询问四川布防、张献忠动向，并指示袁宗第“静待时机，联络旧部，以备大用”。

“好一个袁宗第……”刘文秀眼中寒光闪烁，“果然没死心。”

他看向那被俘的细作：“除了送信，李自成还让你带什么话？”

细作咬紧牙关，不肯说。

刘文秀对心腹使了个眼色。心腹上前，手法熟练地卸掉了细作的下巴，从其后槽牙中，抠出一枚极小的蜡丸。

捏碎蜡丸，里面是一张更小的纸条，上面只有寥寥数字：“许以王爵，川陕共治。”

刘文秀盯着那八个字，半晌，忽然笑了，笑声却冷得渗人。

“王爵……川陕共治……李自成，你倒是大方。”他收起纸条，对心腹道，“把人处理干净，痕迹抹掉。这封信，照原样封好，想办法，‘正常’送到袁宗第手上。”

“将军，这是为何？不禀报大将军或陛下？”

刘文秀瞥了他一眼：“禀报？禀报之后呢？打草惊蛇而已。老子倒要看看，这成都城里，到底还藏着多少鬼。”

他走出厢房，望着阴霾的天空，心中那股不安却越来越重。李自成的触角，比想象中伸得更深。而义父北巡前那意味深长的目光，孙可望的专横，汪兆麟等人的暗怀鬼胎……这一切，都让他感到，脚下看似坚实的地面，正在变成流沙。

他想起严锡命那句“祸恐不远矣”，手指慢慢收紧。

第四章

川北，保宁府。

嘉陵江奔腾而过，两岸山势险峻。张献忠将行辕设在阆中古城，这里曾是三国时张飞镇守之地，城墙高厚，易守难攻。

李定国与艾能奇分守各处关隘，整军备战，挖掘壕沟，设置鹿砦，忙得不可开交。张献忠则每日带着亲卫，巡视防务，登高远眺北方。寒风凛冽，吹动他玄色大氅，猎猎作响。

“定国，你看这江山如何？”一日，站在锦屏山巅，张献忠忽然问道。

李定国落后半步，闻言望去，但见群山如涛，江水如练，城池点缀其间，气象苍茫。“回义父，蜀地险固，沃野千里，确是王霸之基。”

“王霸之基……”张献忠重复了一句，语气听不出喜怒，“诸葛亮六出祁山，没成功。刘备据有此地，也没保住。王建、孟知祥，也不过偏安几十年。老子现在占了，又能占多久？”

李定国心中一凛，忙道：“义父雄才大略，远胜古人。只要内修政理，外御强敌……”

“强敌？”张献忠打断他，指着北方，“李自成算一个，但他是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。真正的强敌，在那里。”

他收回手，拍了拍冰冷的城墙垛口：“多尔衮不是皇太极，更不是崇祯。他麾下的八旗兵，刚刚打垮了李自成的百万大军，正是气势最盛的时候。你说，他们会满足于河北、山西吗？”

李定国沉默。清军的战斗力，通过山海关之战和之后的追击，已震惊天下。大西军虽悍勇，但能否正面抗衡，他心中并无十足把握。

“义父，若清军大举南下，我们……”

“打。”张献忠斩钉截铁，“只有打。打到他们疼，打到他们知道啃四川这块骨头，会崩掉满嘴牙。他们才会去想别的路子，比如，先去捏李自成那个软柿子，或者，去招降南边那些只知道内斗的废物。”

他转过身，看着李定国：“定国，你记住。对付豺狼，你不能露怯，更不能把后背卖给它。你越凶，越狠，它反而越要掂量掂量。”

李定国深深吸了口气：“儿臣明白！”

“报——”一名传令兵飞奔上城楼，“陛下！成都六百里加急！”

张献忠接过军报，展开一看，眉头骤然锁紧。军报是孙可望发来的，言称侦得李自成派多路细作潜入四川，散播谣言，勾结内应，成都局势暗流汹涌，袁宗第及其旧部似有异动，请求指示。

“果然忍不住了。”张献忠冷哼一声，将信递给李定国。

李定国看完，沉声道：“义父，李自成这是欲乱我后方，牵制我军，甚至可能为将来入川做准备。袁宗第……是否需立即处置？”

张献忠沉吟片刻，摇了摇头：“不忙。孙可望在成都，刘文秀也在。让他们去处理。老子倒要看看，这几个小子，能不能镇住场子。”

他望向成都方向，眼神复杂：“也是时候，让他们独自面对些风浪了。”

成都的“风浪”，比张献忠预想的来得更快更猛。

孙可望接到张献忠“酌情处置”的回复后，行事更加果决，甚至可以说是粗暴。他加强了对袁宗第及其旧部的监控，限制其行动，并借整顿军纪之名，将几名与袁宗第过往甚密的军官或调离、或贬斥。一时间，原闯营降卒人心惶惶。

袁宗第度日如年。他并未收到那封被刘文秀截获又放回的密信（刘文秀做了手脚，延迟了送达），但来自西安的其他隐秘联络渠道，却不断带来李自成在陕西处境艰难、急切希望他在四川制造事端、牵制甚至颠覆张献忠的消息。压力与日俱增。

与此同时，汪兆麟、严锡命等人与刘文秀的接触也频繁起来。他们不再仅仅谈论风月时局，话语间开始隐约透露出对孙可望专权的不满，以及对大西前途的深深忧虑。严锡命甚至在某次酒后，对刘文秀暗示：“若陛下一直如此……刚愎，拒天下义军于门外，恐非蜀地之福。四将军英明果决，深得军心民心，当为陛下分忧，亦当为这川中百万生灵着想啊。”

这话已近乎挑唆。刘文秀每次都是不置可否，或巧妙转移话题，但态度却不再如最初那般坚决。汪、严二人将此视为默许，活动愈发大胆，开始暗中联络一些对孙可望或对大西政策不满的中下层将领。

孙可望并非庸人，他很快察觉到了这股暗流。但他自负大权在握，并未将刘文秀这个“文弱”的四弟和那些酸腐文人放在眼里，认为只需加强控制，便可高枕无忧。他将更多精力放在整肃军队、筹备粮草上，对成都内部的微妙变化，反而有些疏忽。

这一日，孙可望正在王府偏殿处理公务，忽有亲信来报，称在城南一处赌坊，抓获几名聚赌闹事的军卒，其中一人竟是袁宗第的贴身亲兵，且在其身上搜出可疑金银，来源不明。

孙可望立刻警觉，下令严刑拷问。那亲兵起初咬牙不招，但熬不过酷刑，最终吐露，金银是袁宗第给的，让其暗中联络旧部，收买人心，以备“不时之需”。至于这“不时之需”具体指什么，亲兵却说不清楚。

“好个袁宗第！果然包藏祸心！”孙可望勃然大怒，当即点齐亲兵，就要去擒拿袁宗第。

幕僚急忙劝阻：“大将军息怒！袁宗第毕竟是陛下准予收留的降将，无确凿证据，仅凭一亲兵口供，恐难服众。且其麾下旧部尚有千余人安置在城外，若处置不当，激起兵变，后果不堪设想！”

孙可望强压怒火：“那依你之见？”

“不如先请袁宗第过府问话，试探其反应。同时调兵暗中包围其住处及城外旧部营地，以防不测。若其心虚反抗，再擒拿不迟。”

孙可望觉得有理，便派人去“请”袁宗第。

袁宗第接到邀请，心中顿时一沉。他已知亲兵被抓，虽不知具体吐露多少，但孙可望此时相邀，绝无好事。去，可能是鸿门宴；不去，便是公然抗命，坐实罪名。

正彷徨无计间，府中后门悄然打开，一名青衣小帽、仆役打扮的人闪身而入，递给他一张纸条。袁宗第展开一看，上面只有四个字：“称病拒之。”

字迹陌生。袁宗第惊疑不定，看向来人。来人低声道：“将军若还想活命，还想在四川有所作为，便按此行事。稍后自有人接应。”说罢，迅速离去。

袁宗第心跳如鼓。这神秘人是敌是友？是李自成派来的？还是……他不敢多想，但眼下已无退路。他一狠心，咬破舌尖，吐出血沫，然后对前来“邀请”的孙可望亲兵道：“回去禀报大将军，袁某突染恶疾，呕血不止，实难赴约，望大将军恕罪。”

亲兵见他嘴角带血，脸色惨白（一半是吓的），不似作伪，只得回去复命。

孙可望闻报，疑心更重：“早不病晚不病，偏偏此时病了？分明是心中有鬼！加派人手，给我死死看住他的府邸，一只苍蝇也不许飞出去！”

他这边刚布置完，又有急报传来：城外袁宗第旧部营地，夜间发生小规模械斗，原因是原闯营士卒与派驻监管的大西军士卒发生口角，进而动手，双方各有损伤，气氛顿时紧张起来。

孙可望怒极，认为这是袁宗第指使旧部闹事，挑衅生乱。他再也按捺不住，不顾幕僚劝阻，下令调集更多兵马，准备强行弹压，并再次派人去“请”袁宗第，这次用的是“押解”。

然而，当他的兵马赶到袁宗第府外时，却发现府门洞开，里面已空无一人。后花园的墙角，发现一个刚挖通不久的地道，直通邻街一处早已废弃的民宅。

袁宗第跑了！

“废物！一群废物！”孙可望在空荡荡的袁府中暴跳如雷，“全城搜捕！封锁四门！他一定还在城里！挖地三尺也要给我找出来！”

成都顿时风声鹤唳，大队兵马在街道上奔驰，挨家挨户搜查，闹得鸡犬不宁。然而，袁宗第却如同人间蒸发，踪迹全无。

就在孙可望焦头烂额之际，刘文秀“闻讯”匆匆赶来。

“大哥，何事如此兴师动众？”刘文秀一脸“关切”。

孙可望没好气地将事情经过说了一遍，怒道：“定是那帮降官暗中搞鬼！还有老四你，让你协助我盯紧这些人，你是怎么盯的？”

刘文秀面露愧色：“大哥息怒，是文秀失职。只是……如今全城搜捕，动静太大，百姓惊恐，军心浮动。万一袁宗第狗急跳墙，真的煽动旧部在城外作乱，或是与潜入城内的李自成细作里应外合，成都危矣！当务之急，是稳住局面。”

“怎么稳？”

刘文秀压低声音：“袁宗第失踪，其旧部必不自安。不如由我出面，前往城外营地安抚，陈说利害，许其只要不参与作乱，便既往不咎。先稳住这千余人马。城内搜索，可由我手下熟悉街巷的兵卒暗中进行，以免打草惊蛇。大哥坐镇中枢，调度全局，以防不测。”

孙可望虽然恼怒，但也知局面棘手，刘文秀所言不失为可行之策。他狐疑地看了刘文秀一眼：“你？能安抚住那些溃兵？”

刘文秀正色道：“总得试试。总不能眼睁睁看着他们被逼反。”

孙可望沉吟半晌，眼下也确实没有更好的办法，便道：“好，就依你。带我的令箭去。记住，若他们不听安抚，有异动迹象，格杀勿论！”

“文秀明白。”

刘文秀带着孙可望的令箭，只带了数十名亲随，出城前往袁宗第旧部营地。营地气氛果然紧张，原闯营士卒刀出鞘，箭上弦，与大西军看守对峙，一触即发。

刘文秀高举令箭，单骑入营，面对无数充满敌意和恐惧的目光，神色从容。他并未厉声呵斥，反而温言安抚，声称袁宗第只是“暂时失踪”，陛下与大将军绝不会牵连无辜，只要众人放下兵器，各安其位，便保其平安，甚至允诺改善待遇，有功者一样升赏。

他态度诚恳，言辞恳切，加之平日里在军中风评不错，一番话下来，紧张的气氛竟渐渐缓和。大部分溃兵本就不愿再起刀兵，见有活路，便陆续放下了武器。

稳住城外营地的同时，刘文秀派出的“熟悉街巷”的亲信，也在成都城内进行着“秘密搜索”。他们并未去那些容易藏人的地方，反而重点“排查”了几处与汪兆麟、严锡命等文官有关联的产业和宅院。

两天后，一条惊人的消息在成都高层小范围内隐秘传开：袁宗第并未逃远，就藏匿在严锡命一位远房亲戚的别院中！而帮助其藏匿、传递消息的线索，隐隐指向了丞相汪兆麟！

消息来源，正是刘文秀“手下”的“秘密搜索”成果。

孙可望闻讯，又惊又怒，立刻派兵包围了那处别院，果然将藏身地窖的袁宗第抓获，同时“顺藤摸瓜”，查抄出一些汪兆麟、严锡命与袁宗第之间“往来密切”的“证据”——其中大部分是刘文秀巧妙安排或伪造的，但在此刻混乱的局势下，真假已难辨。

孙可望震怒，不顾汪、严二人哭喊辩白，以“勾结外敌、图谋不轨”的罪名，将二人下狱，其党羽也遭到清洗。袁宗第则被严刑拷打，最终“招认”受李自成指使，潜伏四川，伺机作乱，并“攀咬”出不少与其有过接触的官员将领。

一场席卷成都的血腥清洗，在孙可望的主持下迅速展开。朝堂为之一空，人人自危。孙可望借此机会，将大权进一步集中到自己手中，对刘文秀这个“揭发有功”的四弟，也多了几分信任和倚重。

只有刘文秀自己知道，当他在暗室中，看着严锡命那封写着“许以王爵，川陕共治”的密信在烛火上化为灰烬时，手心里攥出的冷汗。

他除掉了潜在的内部威胁，打击了倾向于李自成的文官集团，巩固了孙可望（某种程度上也是自己）的权力，还将祸水引向了李自成。一石数鸟。

但他心中没有丝毫喜悦，只有更深的寒意。因为他知道，自己走的这条路，已经无法回头了。而这一切，远在保宁的义父，是否早已洞若观火？

他忽然想起离京前，义父那句“路是自己选的”，不由得打了个冷颤。

第五章

保宁府行辕。

成都的剧变，通过不同渠道，陆续传到张献忠耳中。有孙可望报捷的文书，言辞激昂，表功之余，痛斥汪、严等奸佞，称赞刘文秀忠勇机敏。也有李定国麾下夜不收从其他途径探得的只言片语，拼凑出事件另一面的轮廓。

张献忠拿着孙可望的文书，看了很久，脸上没有任何表情。

“定国，你怎么看成都这事？”他问侍立一旁的李定国。

李定国眉头紧锁：“大哥行事……未免操切了些。汪兆麟、严锡命或有私心，但直接下狱抄家，牵连甚广，恐令降附者心寒。四弟他……在此事中，似乎过于‘巧合’了。”

“巧合？”张献忠笑了笑，那笑容却未达眼底，“这世上哪有那么多巧合。袁宗第一个外来溃将，能在孙可望眼皮底下逃脱，还能准确藏到严锡命亲戚家？汪兆麟一个文官，真有胆子勾结李自成？文秀这孩子……心思是越来越深了。”

李定国心中一沉：“义父是怀疑四弟……”

“老子谁也不怀疑。”张献忠将文书扔在案上，“老子只看结果。结果就是，那些整天嚷嚷着要跟李自成和解的酸丁闭嘴了，袁宗第这个隐患拔掉了，成都的权柄更集中了。至于过程干不干净，重不重要？”

他站起身，走到地图前，手指划过陕西、河南：“李自成在潼关又败了一阵，损兵折将，已经退往商洛一带，快被他赶回老家了。清军多铎部正在猛攻西安。李自成……时日无多了。”

他的手指移到四川：“咱们这里，暂时稳住了。但稳得住一时，稳不住一世。清军拿下陕西，下一步就是汉中，然后就是咱们的川北。”

李定国感到一股巨大的压力扑面而来：“义父，我们是否要主动出击，支援……”

“支援李自成？”张献忠回头看他，眼神锐利，“凭什么？老子欠他的？还是你觉得，救下他，他就能感恩戴德，跟老子冰释前嫌，一起抗清？”

李定国语塞。

“他不会。”张献忠自问自答，“他只会觉得老子怕了清军，想去抱他大腿。甚至可能反过来算计老子。这种人，救不得，也联合不得。”

他重重一掌拍在地图上四川的位置：“咱们就守在这里！以嘉陵江、米仓山为屏障，跟他多尔衮碰一碰！让天下人都看看，是他八旗的马刀利，还是老子大西军的骨头硬！”

“那……若是清军势大，久守不下，粮草不济……”李定国说出最深的忧虑。

张献忠沉默了片刻，缓缓道：“那就退。退回成都，退回川南，退回云贵。山高林密，水道纵横，鞑子的骑兵施展不开。咱们可以跟他们耗，耗上十年，二十年！老子不信，他们能一直这么强盛！中原的百姓，能一直甘心当奴才！”

他的眼中燃烧着一种近乎绝望的斗志：“李自成想当皇帝，所以他输不起，一败就崩盘。老子不一样，老子从陕北的黄土沟里爬出来，本就一无所有！输得起！就算最后输光了，老子也要崩掉他们满嘴牙！”

李定国被义父话语中那股惨烈决绝的气势所震撼，胸中热血翻涌，伏地道：“儿臣誓死追随义父！与鞑子血战到底！”

然而，局势的发展，比张献忠预想的更快，也更残酷。

清军并未先全力进攻李自成，反而在稳定直隶、山东后，派肃亲王豪格率一支偏师，经陕西西南部，试探性地向川北门户朝天关发起进攻。

战斗异常激烈。豪格所部虽非清军最精锐，但其骑射攻坚能力仍远非寻常明军可比。大西军凭借险要地形和预先构筑的工事拼死抵抗，李定国、艾能奇身先士卒，数次击退清军进攻，但自身伤亡亦不小。

张献忠亲临前线督战，见清军进退有据，战术灵活，且士卒悍勇敢战，心中愈发沉重。这还只是一支偏师。

就在川北战事呈胶着状态时，一个更坏的消息传来：南明弘光朝廷在清军压力下内斗不休，左良玉以“清君侧”之名挥师东下，马士英调江北四镇阻击，江淮防线空虚。清军多铎部在击破李自成后，主力并未深入追击，反而乘虚南下，一路势如破竹，已逼近扬州！

一旦扬州失守，南京不保，南明很可能迅速崩溃。届时，清军将尽取江南财赋之地，再无后顾之忧，便可集中全力西向，对付四川和大顺残部。

“弘光朝廷，烂泥扶不上墙！”张献忠接到塘报，气得将茶杯摔得粉碎，“左良玉这个蠢货！马士英这个奸臣！都他妈什么时候了，还在自己打自己！”

徐以显苍老的面容更显灰败：“陛下，南明若亡，天下抗清旗帜，便只剩陛下与苟延残喘的李自成了。清军必以泰山压顶之势而来。四川……恐成孤岛。”

“孤岛也得守！”张献忠红着眼吼道，“派人去云南！去贵州！给老子联络那些土司！许以重利，哪怕裂土封王也行，让他们出兵出粮，支援四川！再派人从水路去东南，找郑芝龙、郑成功！告诉他们，唇亡齿寒！老子在四川顶住鞑子，就是给他们争取时间！”

命令一道道发出，但张献忠心中清楚，远水难救近火。土司各有算盘，郑家雄踞海上，未必愿意舍己为人。一切的希望，似乎又回到了最原始的一点——死守川北，用血肉消耗清军，等待或许根本不存在的变局。

就在这时，一名风尘仆仆、装扮成商贾的信使，持着特殊的信物，穿越战线，来到张献忠面前。信使带来的，是一封没有署名、但印鉴纹路极其隐秘的书信。

张献忠屏退左右，独自拆信观看。信很长，言辞恳切，分析天下大势，指出南明必亡，李自成将灭，清军一统天下之势难挡。继而笔锋一转，言道：“将军雄踞西陲，带甲数十万，民心可用，地利在我。今天下崩乱，非力战可挽回全局。何不改弦更张，暂避锋芒？清廷摄政王多尔衮，雄才大略，求贤若渴。若将军能审时度势，上表归顺，必不失王侯之封，川蜀之地，亦可委将军镇守，子子孙孙，永享富贵。岂不胜过玉石俱焚，使蜀中百姓再遭涂炭？”

这是一封劝降信。来自清廷高层，很可能是多尔衮本人或极核心谋士的授意。

张献忠攥着信纸，一动不动，仿佛化作一尊石雕。帐外，寒风呼啸，夹杂着远方隐约的金鼓厮杀声。

许久，他慢慢将信纸凑近烛火。火焰舔舐纸张，迅速蔓延，将他铁青的脸映得忽明忽暗。

信化为灰烬，飘落在地。

“来人。”他声音沙哑。

亲兵入内。

“把这个信使，”张献忠指着跪伏在地、瑟瑟发抖的商人，“拖出去，砍了。脑袋挂到营门旗杆上。再传令三军：有敢言降清者，斩立决！有敢通敌者，诛九族！”

“是！”

处理完信使，张献忠走出大帐，登上营中高台。北风如刀，刮在脸上生疼。他极目远眺北方漆黑的山影，那里是清军营地的方向，也是李自成流窜的方向。

“李自成……你现在，是不是也收到了这样的信？”他低声自语，嘴角泛起一丝冰冷的笑意，“你会怎么选？跪下去，磕头，换一个‘顺王’、‘义王’的帽子？就像刘良佐、左梦庚那些软骨头一样？”

他仿佛能看到李自成在穷途末路中，面对同样抉择时的挣扎与扭曲。那个一心要当皇帝的人，能忍受向异族称臣吗？就算暂时忍了，活着比死了更难受吧？

“你以为老子不跟你联手，是蠢，是倔，是看不清大势？”张献忠对着虚空，仿佛李自成就在眼前，“老子告诉你，老子就是看得太清楚了！清楚到知道，就算联手打退了鞑子，咱们俩也注定要死一个！清楚到知道，给鞑子当狗，不如站着死！”

“这条路，老子选定了。你呢？李闯王，你的路，又选定了吗？”

他忽然剧烈地咳嗽起来，咳得弯下腰，咳得眼中泛起血丝。亲兵慌忙上前搀扶。

张献忠推开亲兵，用手背抹去嘴角，手背上赫然有一抹刺眼的猩红。

他盯着那抹血红，看了半晌，忽然神经质地笑了起来，越笑越大声，笑得眼泪都出来了。

“好，很好……李自成，咱们就看看，谁先死，谁死得更像个爷们儿！”

他止住笑，喘着粗气，对闻讯赶来的李定国、艾能奇道：“给孙可望、刘文秀传令：放弃一切幻想，准备死战。成都，也要做好最坏的打算。咱们老张家，没有跪着生的种！”

就在川北战事日趋白热化，张献忠决心死战到底之际，成都的孙可望，却接到了另一封截然不同的密信。

信是通过一个绝密的渠道送来，直接呈到孙可望案头。信的内容，与张献忠烧掉的那封大同小异，同样是劝降，许以高官厚禄，保全富贵。但这封信的措辞更加具体，承诺也更加“慷慨”，不仅保证孙可望本人“国公”之位，更暗示若他能“促成大事”，将来川蜀乃至云贵之地，可由他“节制”。

随信附上的，还有一份清单，列出了清军即将投入四川战场的兵力、统帅以及大致进攻路线，其中一些细节，与孙可望掌握的情报惊人吻合，显示出对方情报能力之强。

这封信，像一颗投入深潭的巨石，在孙可望心中掀起了滔天巨浪。

他挥退所有人，独自在密室中对着信和清单，坐了整整一夜。烛火摇曳，映照着他阴晴不定的脸。

他知道义父的脾气，绝无降清的可能。他也知道，清军势大，四川虽险，能守多久？一年？两年？最终结局恐怕……而一旦城破，作为张献忠的义子、大西政权的核心，他绝无幸理。

富贵险中求。眼前的“国公”之位，未来的“节制”之权，与那看似悲壮实则渺茫的坚守，孰轻孰重？

他又想起刘文秀。这个四弟，心思深沉，手段巧妙，在清理汪、严一事中已显露出不凡的权谋。他是否也收到了类似的信？他会不会……先一步行动？

猜忌的毒草，一旦种下，便疯狂滋长。

天快亮时，孙可望将密信和清单凑近烛火，看着它们化为灰烬。他没有像张献忠那样斩使明志，也没有任何表态。

他只是召来一名绝对心腹，低声吩咐了几句。心腹领命，悄然离去。

数日后，川北前线。

清军豪格部加紧了攻势，同时，有迹象显示，另一支清军正在向汉中方向集结，川北压力倍增。张献忠与李定国、艾能奇日夜督战，疲于奔命。

就在这时，成都传来“好消息”：孙可望、刘文秀筹措了大批粮草军械，正组织民夫加紧运往川北，以解前线燃眉之急。第一批运粮队已从成都出发。

张献忠闻报，紧绷的脸上露出一丝缓和：“可望、文秀总算知道轻重缓急。”

李定国却隐隐觉得不安。粮草运输，事关重大，为何此前毫无征兆，突然就筹集齐备并上路了？但他见义父难得展颜，又将疑虑压下，只暗中嘱咐加强沿途警戒。

运粮队沿着嘉陵江水路和崎岖山道，艰难北行。然而，就在队伍行进到保宁府以南约百里一处名为“落鹰涧”的险要峡谷时，异变陡生！

两侧山崖上，突然滚木礌石如雨而下，紧接着箭矢如蝗，射向毫无防备的运粮队和护粮兵！惨叫声、惊呼声瞬间响彻峡谷！

“有埋伏！是清军！”护粮军官目眦欲裂。

但袭击者并非清军打扮，反而像是……山贼土匪？可攻势之猛，配合之默契，绝非寻常土匪所能为！

运粮队大乱，民夫四散奔逃，护粮兵拼死抵抗，但地形不利，猝不及防，死伤惨重。大部分粮草或被焚毁，或被劫掠。

消息传回保宁行辕，张献忠勃然大怒，李定国更是惊怒交加。

“清军怎么可能渗透到如此纵深？还准确伏击运粮队？”李定国难以置信。

张献忠脸色铁青，眼中闪着骇人的凶光：“不是清军。是内鬼。”

“内鬼？”艾能奇惊道，“谁这么大胆？”

“查！”张献忠一拳砸在案上，木屑纷飞，“给老子查清楚！运粮路线都有谁知道？谁安排的护卫？沿途有哪些关卡？一个个给老子筛！揪出这个吃里扒外的坏种，老子活剐了他！”

他胸口剧烈起伏，又是一阵呛咳，这次咳出的血更多了。

李定国急忙上前：“义父保重身体！此事交由儿臣去查，定将内鬼揪出！”

张献忠摆摆手，喘着气道：“粮草被劫，前线吃紧。定国，你亲自回成都一趟。一来督促后续粮草，二来……亲自查办此事。老子倒要看看，成都到底烂成什么样了！”

他盯着李定国，一字一句道：“记住，不管查到谁，哪怕是你大哥、你四弟，只要有确凿证据，先抓起来，等老子发落！”

李定国心中剧震，伏地叩首：“儿臣……遵旨！”

带着一队精锐亲兵，李定国星夜兼程，南下成都。一路上，他心乱如麻。内鬼？是谁？目的何在？仅仅是破坏粮草，削弱川北防线？还是有更深的图谋？

落鹰涧的地形，知道的人不多。运粮路线和护卫安排，是孙可望一手操办。难道……

他不敢再想下去。

与此同时，成都。

孙可望得知运粮队遇袭、粮草尽失的消息，“又惊又怒”，立刻下令彻查，并信誓旦旦地向北禀报，将全力筹措新粮，同时加强内部肃清。

刘文秀则显得异常沉默。他独自在书房中，面前摊开一张四川舆图，手指无意识地划过落鹰涧的位置，眼神空洞。

他想起不久前，孙可望曾以“确保粮道安全”为由，调走了原本驻扎在落鹰涧附近的一支隶属于他刘文秀麾下的部队，换上了孙可望的嫡系。当时他只觉是大哥揽权，并未在意。

如今看来……

门上响起轻叩。心腹进来，低声道：“将军，北边传来消息，二将军已奉陛下之命，亲自南返查案，不日将至成都。”

刘文秀手指一颤，在舆图上划出一道深深的折痕。

“知道了。”他声音干涩，“让我们的人，最近都安分些。什么都不要做，什么都不要说。”

“那……若是二将军查问起来？”

刘文秀闭上眼，良久，缓缓睁开，眼底一片冰寒：“实话实说。该我们知道，该我们看见的，实话实说。”

心腹退下。

刘文秀走到窗边，推开窗户。成都阴沉的天空下，街道依旧熙攘，但一种山雨欲来的压抑，已弥漫在空气里。

“大哥……你到底想干什么？”他喃喃自语，“义父还没倒，清军还没来，你就这么迫不及待了吗？”

他想起孙可望最近越来越频繁地召见某些将领，越来越独断的决策，以及那些偶尔流露出的、对未来的焦虑和某种难以言说的躁动。

还有自己……自己又在这潭浑水里，扮演了什么角色？

他忽然感到一阵强烈的疲惫和厌恶。不是为了这即将倾覆的江山，而是为了这人心中永远填不满的欲望，和那在绝境中愈加丑陋的倾轧。

李定国回来了。带着陛下的严令，带着前线将士的殷切期盼，也带着满腹的疑虑与沉重。

成都，这个看似平静的大西政权心脏，即将迎来最剧烈的震荡。而远在川北的张献忠，在吐血的间隙，是否也已预感到，他最不愿看到的一幕，正在他最信任的人之间，悄然上演？

李定国的查案雷厉风行，落鹰涧幸存的护粮军官、民夫头领被逐一隔离审讯，沿途关卡守将、经手文书的小吏，甚至孙可望帅府中参与拟定路线的幕僚，都遭到了严厉质询。线索看似纷乱，却隐隐约约，如同溪流归海，指向了几个关键节点——而这些节点的权限，都掌握在孙可望最核心的圈子里。

孙可望的反应从最初的“积极配合”，渐渐变得微妙，言辞间多了推诿与不耐。这一夜，李定国于帅府密室中，面对一份刚刚获得的、某关键证人画押指认的供词，以及几封截获的、密码尚未完全破译的往来密信，脸色苍白如纸。供词碎片与密信残片拼凑出的轮廓，让他手脚冰凉。

就在这时，密室的门被轻轻推开。刘文秀没有点灯，身影融入黑暗，只有压低到极致的声音传来，带着一丝不易察觉的颤抖：“二哥，别查了。再查下去，你会没命的。大哥他……已经调不动了。”

李定国猛地抬头，目眦欲裂，手按上了剑柄。

第六章

剑柄冰凉，李定国的手指却烫得灼人。他盯着黑暗中刘文秀模糊的轮廓，声音从齿缝里挤出：“老四，你把话说清楚。什么叫‘调不动了’？大哥他……到底做了什么？”

刘文秀向前挪了半步，让窗外些许微光映亮他半张脸，那脸上写满了焦虑与恐惧，绝非作伪。“二哥，落鹰涧的事，绝非山贼，也非清军细作那么简单。大哥月前以加强粮道为名，换防了落鹰涧驻军。那支被换走的兵，是我的。换上去的，是大哥从老家带出来的那批‘矿徒兵’，只听他一人号令。”

李定国心脏像被重锤击中。矿徒兵，是孙可望起家的根本，最为桀骜凶悍，也最为忠诚。

“还有，”刘文秀语速极快，仿佛慢一点勇气就会消散，“你查到的那些密信，我虽不知内容，但我手下人发现，近两月，大哥的心腹频繁出入北城‘永盛’绸缎庄，那里……可能是清狗细作的据点！我曾想提醒义父，可大哥盯我盯得紧，信件根本送不出去！这次运粮路线泄露，时间、地点如此精准，除了拟定路线的人，还有谁能做到？”

李定国呼吸粗重起来。孙可望通敌？劫掠自家粮草，资敌并自损？这对他有什么好处？

“他图什么？”李定国嘶声问。

刘文秀眼神闪烁，声音压得更低：“二哥，你真不明白吗？义父决意死战，绝不降清。可清军势大，四川能守多久？大哥……怕是动了别的心思！那‘永盛’绸缎庄，或许就是他与清狗议价的通道！劫粮，一来可向清狗表‘诚意’，二来可削弱川北，让义父早日支撑不住，他好……他好取而代之，或者，拿着四川当筹码，去换他的荣华富贵！”

“坏蛋！”李定国低吼一声，一拳砸在桌上，震得笔砚乱跳。他双眼赤红，胸膛剧烈起伏。刘文秀的话，与他手中那些破碎的证据，正一点点拼合成一幅令人胆寒的图景。

“二哥，现在不是发怒的时候。”刘文秀急道，“大哥在成都经营日久，党羽众多。你虽奉义父之命，但他若狗急跳墙……你带的这点亲兵，怕是不够看！为今之计，你必须立刻离开成都，返回保宁，将一切禀明义父，请义父定夺！迟了，恐怕……”

话音未落，密室门外忽然传来急促而杂乱的脚步声，伴随着甲胄摩擦和兵刃出鞘的轻响！

“不好！”刘文秀脸色煞白，“他发现了！”

几乎同时，“砰”的一声巨响，密室并不厚重的木门被猛地撞开！火把的光亮瞬间涌入，映出一片明晃晃的刀枪和孙可望那张阴沉得能滴出水来的脸。他身后，簇拥着数十名全副武装、杀气腾腾的亲兵，将出口堵得水泄不通。

“二弟，四弟，深夜密会，商议什么军国大事呢？”孙可望皮笑肉不笑，目光如毒蛇般在李定国和刘文秀脸上扫过，最后定格在李定国手边那些散乱的供词和密信上，瞳孔骤然收缩。

李定国不退反进，上前一步，将刘文秀隐隐护在身后，直面孙可望，厉声道：“大哥！我奉义父之命查案，已有眉目！落鹰涧之事，涉及通敌叛国，事关我大西生死存亡！还请大哥解释一下，你调换落鹰涧驻军，意欲何为？你府中幕僚与清狗细作往来，又是为何？”

“解释？”孙可望仿佛听到了天大的笑话，脸上的肌肉抽搐着，陡然变得狰狞，“李定国！你算什么东西？也配来质问老子？老子跟随义父出生入死的时候，你还在穿开裆裤！如今仗着义父宠信，就敢来老子府上撒野，还勾结老四，污蔑老子通敌？”

他猛地一指那些文书：“把这些惑乱军心的东西，给老子毁了！把这两个吃里扒外、构陷兄长的逆贼，给老子拿下！”

“谁敢！”李定国“沧啷”一声拔出佩剑，寒光映照着他决绝的面容，“我乃陛下钦差！有陛下密令在此！孙可望，你若心中无鬼，便随我去保宁面见义父，当面对质！若敢反抗，便是坐实叛国之罪！”

孙可望的亲兵有些迟疑，看向孙可望。

孙可望眼中凶光毕露，知道今夜已无法善了。李定国既然查到了这一步，又有刘文秀作证，放他回保宁，自己必死无疑。他猛地抽出腰刀，嘶吼道：“李定国假传圣旨，与刘文秀合谋作乱，欲害本将军，篡夺成都兵权！给老子杀！格杀勿论！”

命令一下，那些矿徒兵出身的亲兵再无犹豫，呐喊着扑了上来！

“二哥快走！”刘文秀不知从何处摸出一把短刀，挡开劈向李定国的一刀，对李定国吼道，“我拖住他们！你去北门，我的人在那里接应！”说罢，竟主动挥刀冲向孙可望的亲兵，状若疯虎。

李定国目眦欲裂，但他知道此刻不是意气用事之时。刘文秀以身为饵，是为他争取一线生机。他狠狠一跺脚，剑光暴涨，劈倒两名拦路的亲兵，撞破侧面的窗户，翻滚而出！

“追！绝不能让他跑了！”孙可望气急败坏，挥刀指向李定国逃遁的方向，大部分亲兵立刻追了出去。他自己则提刀逼向且战且退、身上已添了几道伤口的刘文秀，眼神怨毒：“老四啊老四，我真是小看你了！平日里不声不响，关键时刻，咬起人来倒是狠毒！”

刘文秀背靠墙壁，喘息着，脸上却露出一丝讥讽的笑：“大哥，若要人不知，除非己莫为。你与清狗勾连，劫掠自家粮草，断送前线将士生路时，可曾想过有今日？”

“放屁！”孙可望一刀劈来，势大力沉，“老子那是为了保存实力，以待时机！义父老糊涂了，非要跟鞑子硬拼，那是自取灭亡！老子不能眼睁睁看着兄弟们跟着他陪葬！老子那是为了大西的香火不断！”

“为了香火？”刘文秀勉力架住这一刀，虎口崩裂，鲜血直流，“你是为了你自己的荣华富贵！孙可望，别忘了你的根在哪里！没有义父，你早就死在陕北的旱塬上了！你这个忘恩负义的……”

“闭嘴！”孙可望暴怒，刀势更加狂猛。刘文秀武艺本就不及他，加之受伤，顷刻间险象环生。

就在孙可望一刀即将斩落刘文秀头颅之际，斜刺里一道黑影猛地扑来，死死抱住了孙可望持刀的胳膊！竟是刘文秀那名在门外望风、此刻拼死冲入的心腹家将！

“将军快走！”家将嘶吼。

刘文秀得了喘息之机，毫不犹豫，转身撞开另一扇窗户，跌入外面的黑暗之中。孙可望怒极，反手一刀捅穿了家将的胸膛，再看窗外，刘文秀的身影已消失在屋舍巷道之间。

“废物！全是废物！”孙可望一脚踢开家将的尸体，咆哮道，“封城！全城戒严！搜！挖地三尺也要把李定国和刘文秀给我找出来！活要见人，死要见尸！”

成都瞬间沸腾。四门轰然关闭，大队兵马举着火把，在街道上横冲直撞，挨家砸门搜查，哭喊声、呵斥声、犬吠声混成一片，这座曾经的“天府之国”心脏，陷入了自大西政权建立以来最恐怖的夜晚。

李定国在漆黑的街巷中狂奔，身后追兵的火把和脚步声越来越近。他对成都街巷不如孙可望的人熟悉，几次差点被堵住。幸好刘文秀事先安排的接应人员冒险引开部分追兵，才让他得以迂回靠近北门。

然而，北门早已得到严令，守军增加数倍，戒备森严，根本无机可乘。

李定国藏身在一处倒塌的棚户废墟后，听着远处隆隆的搜捕声和近处城门守军来回巡视的脚步声，心急如焚。天亮之前若无法出城，一旦全城大索，他插翅难飞。

就在这时，一只脏兮兮的小手忽然从废墟缝隙中伸出来，拉了拉他的衣角。李定国一惊，剑已半出，却见是一个满脸煤灰、看不清面容的半大孩子，对他做了个噤声的手势，然后指了指脚下。

孩子费力地搬开几块破木板，露出一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口，一股污浊的气味扑面而来——竟是废弃的排水暗渠！

孩子又塞给他一个小包袱，里面是一套同样脏破的乞丐衣物和一点干粮，然后指了指暗渠，再次做出快走的手势。

李定国来不及多想，深深看了那孩子一眼，迅速换上破衣，将脸上也抹得乌黑，把小包袱系在腰间，俯身钻入了那狭窄恶臭的暗渠之中。孩子在他身后，迅速将木板盖回原处。

暗渠内伸手不见五指，污水没过脚踝，腐臭令人作呕。李定国只能凭着感觉，摸索着向前爬行。不知过了多久，前方隐约出现一点微光，并有新鲜空气流入。他精神一振，加快速度，终于从一处位于城墙根杂草丛中的隐蔽出口钻了出来。

这里已是城外！回头望去，成都城墙巍然矗立，灯火通明，人声鼎沸，仍在疯狂搜捕。李定国不敢停留，辨明方向，朝着保宁府所在，一头扎进了沉沉的夜色与山林之中。

他并不知道，那个帮助他的“孩子”，在盖好木板后，迅速消失在巷尾，转过几个弯，来到一处僻静小院，推开房门。屋内，刘文秀正用布条草草包扎着伤口，脸色苍白。

“将军，他出城了。” “孩子”开口，声音却是成人，只是身材瘦小。

刘文秀点点头，脸上并无喜色，只有深深的疲惫。“好。我们也该走了。孙可望很快会查到这条暗渠。成都，不能再待了。”

“我们去哪儿？保宁找陛下？”

刘文秀沉默良久，摇了摇头，眼中闪过一抹决绝：“不。去川南。去嘉定，去叙州，去我们能控制的地方。孙可望叛迹已露，但他经营成都日久，根深蒂固。二哥单枪匹马回去报信，义父即便相信，发兵来讨，也是旷日持久，成都必有一场血战，徒耗实力，正中清狗下怀。”

他站起身，望着窗外混乱的夜空：“我们要做的，是在孙可望和清狗还没来得及完全掌控局面之前，在川南扎下根，保住一块地盘，保住一部分力量。将来无论义父是要平叛，还是要转移，都有个接应，有个退路。”

他顿了顿，声音低沉下去：“而且……我总觉得，孙可望叛变，恐怕不只是他一个人的事。这成都城里，还有没有别的鬼？必须有人，在外围盯着。”

亲信似懂非懂，但坚定地点头：“属下誓死追随将军！”

刘文秀最后看了一眼这座他生活了数年、此刻却充满背叛与杀戮的城市，毅然转身，带着寥寥数名绝对忠诚的心腹，从另一条早已安排好的密道，悄然离开了成都，消失在前往川南的茫茫黑夜中。

第七章

保宁府，行辕大帐。

张献忠看着跪在面前、衣衫褴褛、浑身污浊伤痕、仅一日夜便狂奔数百里赶回的李定国，听着他嘶哑着喉咙，汇报成都惊变、孙可望通敌叛国、刘文秀拼死掩护、自己险死还生的经过，脸上的表情从震惊，到暴怒，再到一种可怕的平静。

他没有摔东西，没有咆哮，只是坐在那里，手指一下一下，敲击着坚硬的橡木椅扶手，发出单调而沉闷的“笃、笃”声。帐内气压低得让人窒息，徐以显、艾能奇等在场将领，连大气都不敢喘。

“孙、可、望。”张献忠终于开口，每个字都像从冰窖里捞出来，“好，很好。老子养了一条狼，一条喂不熟的白眼狼。”

他看向李定国：“你说，刘文秀指证孙可望与清狗细作勾结，还劫了自家粮草？”

“是！四弟拼死报信，孙可望欲杀我二人灭口，证据确凿！”李定国叩首，额上血迹未干，“义父！孙可望叛国，成都危矣！请义父速发大军，南下平叛，收复成都！迟恐生变！”

艾能奇也怒发冲冠：“义父！大哥……孙可望这贼竟敢如此！儿臣愿为先锋，踏平成都，取他狗头！”

张献忠却缓缓摇了摇头。

“不。大军不能动。”

众将愕然。

张献忠站起身，走到地图前，手指重重按在保宁的位置：“豪格还在关外虎视眈眈，汉中清军正在集结。我军主力若此时南下，川北防线顷刻瓦解，清军铁骑长驱直入，四川门户洞开。届时，莫说平叛，你我皆死无葬身之地！”

“那……难道就任由孙可望那叛贼窃据成都，与清狗里应外合？”艾能奇急道。

张献忠眼中寒光闪烁：“他孙可望想拿成都当投名状，也没那么容易。第一，成都城内，并非所有人都跟他一条心。孙可望的根基，主要是他的矿徒兵和后期拉拢的部分将领。那些陕北老营出来的、念着老子旧情的，那些川籍的、迫于形势归附的，未必真心跟他造反，更别说降清。”

“第二，”他手指划过地图上成都以南，“文秀去了川南。这小子，关键时刻倒是有点脑子。川南地广人稀，土司林立，但并非毫无根基。他在那里站住脚，就是对孙可望侧翼的牵制，也是给我们留了一条后路。”

“第三，清狗的多尔衮不是傻子。孙可望现在只是‘有意’，还没拿出实实在在的‘功劳’。劫一次粮草，杀几个兄弟，在清狗眼里，分量不够。他们要看孙可望能不能真正控制四川，能不能帮他们打开入川通道。在这之前，清狗不会全力支持他，反而会继续猛攻川北，施加压力，逼他拿出更多‘诚意’。”

他转过身，目光扫过众将：“所以，我们现在要做的，不是回师成都，而是——继续死守川北！而且要守得更狠，打得更猛！让豪格，让多尔衮知道，就算没有孙可望，我张献忠一样能崩掉他们的牙！只有这样，孙可望在清狗那里的价值才会降低，成都内部反对他的力量才会看到希望，文秀在川南也才有更多时间经营！”

李定国恍然大悟，但随即忧虑道：“可是义父，粮草被劫，后续不济，军中存粮……”

“抢！”张献忠斩钉截铁，“清狗有粮，豪格营中有粮！传令各营，精简用度，同时派出精锐小队，深入敌后，袭扰清军粮道，能抢则抢，不能抢则烧！告诉将士们，成都出了叛徒，断了咱们的粮，但咱们大西军，从来不是靠别人喂饭的！想吃粮，拿刀去敌人手里夺！”

一股惨烈至极的气势，从张献忠身上勃然爆发。众将皆知，这是被逼到绝境、要行险一搏了。但此刻，别无他法。

“定国，”张献忠看向李定国，眼神复杂，“你一路奔波，身上带伤，先下去歇息。但脑子不能歇。给我想，孙可望在成都，最怕什么？最想得到什么？除了清狗的支持，他还需要什么才能坐稳位置？”

李定国沉思片刻，眼中一亮：“名义！他需要大义名分！他虽是义父义子，但公然叛变，难以服众。他定然会设法伪造证据，污蔑义父，甚至……可能会假传义父‘旨意’，或者找一个皇室后裔之类的傀儡，来给自己披上一层合法外衣！”

张献忠冷笑：“皇室后裔？老子把蜀王一家都快杀绝了，他上哪儿找去？不过，伪造旨意，散布谣言，倒是他的拿手好戏。徐老头。”

徐以显躬身：“老臣在。”

“你立刻起草檄文，公告全川！揭露孙可望勾结清狗、劫掠粮草、意图叛国的罪行！言明老子还没死，大西的天塌不下来！号召川中军民，勿从叛贼，凡有能取孙可望首级者，封侯！赏万金！”

“是！”

“另外，”张献忠补充道，“以老子的名义，给川南那些还有点实力的土司，比如酉阳冉家、石柱马家，单独去信。不必提孙可望叛变细节，只告诉他们，老子张献忠还在川北抗清，但成都出了奸佞，阻塞言路。让他们警惕成都乱命，若遇危难，可往川南寻找‘四将军’刘文秀接洽。记住，语气要诚恳，要像是老子在托付后事。”

徐以显心领神会：“陛下这是……为四将军在川南活动，预先铺路？”

张献忠没有回答，只是疲惫地挥了挥手：“都去办吧。定国留下。”

众人退下，帐中只剩父子二人。

张献忠看着李定国，忽然叹了口气：“定国，你说，老子是不是真的老了？看错了人？”

李定国心中一酸：“义父！是孙可望忘恩负义，狼子野心，与义父何干？”

“不。”张献忠摇头，“老子早就看出他有野心，只是没想到，这野心会让他连祖宗都不要了，去给鞑子当狗。老子更没想到的是……文秀那孩子。”

他顿了顿：“你觉得，文秀在这件事里，扮演了什么角色？”

李定国一愣，仔细回想当晚情形，刘文秀的恐惧、拼死掩护、事先安排的接应、甚至对孙可望动机的分析……“四弟他……似乎早有察觉，但受制于孙可望，无法禀报。关键时刻，他选择了站在义父这边，不惜以身犯险。若非他，儿臣恐怕已死在成都。”

“站在老子这边？”张献忠笑了笑，那笑容有些苍凉，“或许吧。但你想过没有，他为什么对孙可望与清狗勾结的细节，知道得那么清楚？连‘永盛’绸缎庄这样的细作据点都摸到了？孙可望如此防范他，他却还能安排人手助你出城，自己也能从容脱身，前往川南……”

李定国背后冒起一股寒意：“义父是怀疑四弟他……”

“老子谁也不怀疑了。”张献忠打断他，目光望向帐外无边的黑暗，“这乱世，人心比鬼蜮更难测。老子现在只信手里的刀，和眼前看得见的人。定国，老子这些义子里，如今只剩下你和能奇在身边了。能奇勇猛，但缺谋略。你……要替老子多看，多想。”

他伸出手，用力拍了拍李定国的肩膀，那手掌依旧粗糙有力，却带着一丝不易察觉的颤抖。

“川北，咱们爷俩一起扛。成都的账，川南的路，以后……再说。”

李定国喉头哽咽，重重叩首：“儿臣誓与义父同生共死！”

战略既定，大西军这架战争机器，在绝境中爆发出惊人的能量。一方面，张献忠的檄文通过各种渠道飞速传播，孙可望叛变的消息如同惊雷，在四川各地炸响，引起巨大震动。另一方面，川北守军一改此前固守姿态，在李定国、艾能奇的率领下，频频主动出击，夜袭豪格营寨，伏击清军运粮队，甚至以小股精锐迂回深入，搅得清军后方不宁。虽然自身伤亡也不小，但确实在一定程度上缓解了粮草压力，更打出了大西军的凶悍之气，让豪格颇为头疼。

然而，大局势仍在恶化。扬州沦陷，史可法殉国的消息传来，南明门户大开。紧接着，南京不战而降，弘光帝被俘，潞王监国于杭州，但已是风雨飘摇。清军挟大胜之威，一面继续南进，一面终于将更多的注意力投向了西部。

汉中清军集结完毕，在肃武亲王尼堪（另一说为豪格，此处为情节需要调整）的统帅下，大举南下，与豪格部东西夹击，猛攻川北防线。血战连日，朝天关、七盘关等要塞相继失守，大西军节节后退，伤亡惨重，最终被压缩在保宁府城及周边狭小区域，陷入重围。

保宁城内，粮草将尽，箭矢短缺，伤兵满营。士气虽未崩溃，但绝望的气氛，已如浓雾般弥漫。

张献忠仿佛一夜之间苍老了十岁，鬓角白发丛生，咳嗽越来越频繁，咳出的血也越来越多。但他每日仍坚持巡城，用嘶哑的声音激励士卒，甚至亲手为伤兵包扎。

这一夜，城头北风呼啸，格外凄厉。张献忠裹着大氅，在亲兵搀扶下，再次登上残破的城楼。城外，清军营火连绵如星河，一眼望不到边。

“义父，风大，下去吧。”李定国劝道。

张献忠摆摆手，望着北方，忽然道：“定国，李自成……应该已经死了吧。”

李定国默然。最新消息，李自成在湖北九宫山被地主武装袭击，下落不明，多半已罹难。曾经席卷半个中国的“闯王”，就这样黯然落幕。

“他到底……还是没给鞑子跪下。”张献忠喃喃道，不知是感慨，还是别的什么。

“义父……”

“你知道，老子为什么一直不跟他联手吗？”张献忠忽然问，声音飘忽，像是在问李定国，又像是在问自己。

李定国摇头。这是他，也是天下人心中最大的疑惑。

张献忠沉默了很久，久到李定国以为他不会回答了。就在他准备再次劝说义父下城时，张献忠开口了，声音很轻，却字字清晰：

“因为老子知道，只要跟他联手，无论胜负，最后死的，一定是老子。”

李定国浑身一震。

“他不是朱元璋，老子也不是陈友谅。”张献忠继续道，眼神空洞，仿佛穿越了时间和硝烟，看到了遥远的过去与注定的未来，“朱元璋能容得下徐达、常遇春，是因为他自己就是帅。李自成……他骨子里，是个‘王’，是个要当皇帝的人。他需要的是臣子，是帮他打天下的工具，绝不是另一个‘王’。”

“从当年在陕北，他看老子的眼神，老子就明白了。他防着我，忌惮我，就像防着一头随时可能咬他的狼。后来他势大，想招揽老子，那不是真心联合，那是收编，是吞并。老子若去了，最好的结局，就是像刘宗敏、牛金星那样，一时风光，然后兔死狗烹。更可能的是，直接死在某个莫名其妙的战场上，或者被一杯毒酒送走。”

他咳嗽起来，咳得弯下腰，李定国连忙替他捶背。

“就算……就算联手打退了鞑子，”张献忠喘匀了气，脸上泛起病态的红潮，“接下来呢？天下只能有一个皇帝。是他，还是我？到时候再打？那跟现在被鞑子打死，有什么区别？无非是早死晚死，死在谁手里。”

他转过身，看着李定国，眼中是看透一切的悲凉与决绝：“所以，老子不跟他联手。不是不想，是不能。联手就是死路一条，而且死得窝囊，死得憋屈，死了还要被他的史官写成不懂大局、破坏抗清的罪人。”

“老子宁愿像现在这样，明明白白地死，站着死，死在自己的路上。让天下人知道，我张献忠，可以败，可以死，但绝不跪，绝不认输，更绝不把命运交到别人手里，尤其是……交到他李自成手里。”

寒风卷过城头，卷走了他的话语，也卷来了城外清军营地隐约的号角声。

李定国怔怔地看着义父，心中翻江倒海。他一直以为义父是出于骄傲、偏见，或是更深层的农民起义军之间的隔阂，才拒绝与李自成合作。直到此刻，他才真正触摸到那深藏在暴烈与粗犷之下，冰冷而清醒的政治算计，以及那份宁为玉碎、不为瓦全的、近乎悲壮的尊严。

这无关对错，只关乎选择。李自成选择了那条看似通往至尊、实则遍布荆棘与背叛的帝王之路。而义父，选择了这条从一开始就知道可能通往绝壁、但却能让自己死得像个“人”的孤狼之路。

“现在，你明白了吗？”张献忠问。

李定国重重地、缓缓地点头，泪水模糊了视线：“儿臣……明白了。”

“明白了就好。”张献忠抬手，似乎想拍拍他的头，就像小时候那样，但手抬到一半，又无力地垂下。

“定国，保宁守不住了。”他平静地说出这个事实，“老子也没几天好活了。但你们，还得活下去。”

“义父！”

“听我说完。”张献忠打断他，语气不容置疑，“城破之时，你和能奇，不要管老子，各自率领还能动的兄弟，突围。能奇往东，你往西。东边是孙可望和清狗，去不得，让他往大巴山里钻，找机会去湖北，那边现在乱，或许有生机。你……往南。”

他盯着李定国：“去找文秀。不管那小子心里到底怎么想的，眼下，他是咱们在四川唯一的据点了。你们兄弟合兵一处，手里有兵，就有说话的底气。是继续抗清，还是……找别的出路，你们自己商量着办。老子管不了了。”

“不！义父！我们护着您一起突围！”李定国泣道。

“糊涂！”张献忠厉声道，“老子这副样子，还能骑马吗？跟着你们，是拖累！清狗要的是老子的脑袋，老子留下，还能替你们吸引追兵！这是命令！”

李定国跪倒在地，以头抢地，痛哭失声。

张献忠不再看他，重新望向城外无边的黑暗与火光，低声自语，仿佛在做最后的告别：

“李自成啊李自成，你到死都不懂……你以为老子是倔，是蠢，是看不清大势……你错了。老子看得比你清楚，清楚得多。这天下，这人心，这龙椅……太脏，太累。老子不跟你争，不是争不过，是……不屑。”

他挺直了佝偻的脊背，玄色大氅在狂风中猎猎狂舞，宛如一面不屈的旗帜。

“老子张献忠，这辈子，杀人无数，毁城无数，骂名无数……但老子，对得起自己这口气！”

第八章

三日后的凌晨，保宁城破。

清军潮水般涌入巷战激烈的城池。张献忠拒绝了李定国、艾能奇最后的恳求，披挂整齐，手持长刀，在大批亲兵卫队的簇拥下，亲自坐镇城中心的钟鼓楼，以此为最后据点，吸引了清军主力的围攻。

血战从黎明持续到午后。亲兵卫队死伤殆尽，钟鼓楼下的台阶被鲜血浸透，粘稠滑腻。张献忠身中数箭，甲胄破碎，依旧挥舞长刀，状如疯虎，连续劈杀数名登上楼来的清军悍卒。

最终，一枝从远处射来的冷箭，精准地穿透了他已被多次击打的胸甲缝隙，深深没入左胸。

张献忠身躯猛地一僵，长刀脱手，当啷落地。他踉跄后退，背靠在那口布满刀痕箭孔的巨大铜钟上，缓缓滑坐在地。

视线开始模糊，耳边的喊杀声渐渐远去。他努力睁大眼睛，想看清围上来的、那些模糊的、顶着铁盔留着辫子的面孔，但最终，只看到一片猩红。

恍惚中，他仿佛又回到了陕北那无边无际的黄土塬，狂风卷着沙砾，打在脸上生疼。远处，十八寨的烽火刚刚点燃，像星星点点的希望。高迎祥、李自成、还有年轻的他，围着一堆篝火，啃着冰冷的、掺杂沙土的馍，畅想着模糊而热血的未来……

“呵……”他嘴角艰难地扯动了一下，似乎想笑，却涌出一大口鲜血。

意识彻底沉入黑暗之前，最后一个念头，竟奇异地清晰：

“李自成……这下，你总该懂了吧……”

几乎在张献忠于钟鼓楼殉难的同时，李定国与艾能奇按照预定计划，从城南、城东两个方向，率残部拼死突围。清军注意力被张献忠吸引，加之攻城伤亡亦重，包围圈出现缝隙。艾能奇部向东杀出，一头扎入莽莽大巴山，不知所踪。李定国部则向南突围，且战且走，清军派兵追击，但李定国用兵灵活，又得川南地形之利，最终摆脱追兵，带着数千伤痕累累的残兵，向嘉定、叙州方向退去。

张献忠死讯传出，天下震动。

清廷额手称庆，豪格、尼堪等将以此为大功上奏。多尔衮下令将张献忠遗体“传首各省”，以儆效尤，同时加紧对四川的攻势，并再次向盘踞成都的孙可望施加压力，催促其“速定全川，以彰忠诚”。

成都的孙可望，闻听义父死讯，心情复杂难言。既有除掉最大障碍的轻松，也有背叛的愧疚（或许只有一丝），更有对未来的焦虑与野心膨胀。他迅速控制了成都及周边府县，并按照清廷密使的要求，打出了“讨逆安民”、“恭迎王师”的旗号，宣布归顺大清，并出兵“剿灭”川北残留的“张逆余孽”以及川南“不服王化”的刘文秀部。

然而，事情并未如他想象的那般顺利。

首先，张献忠死前那篇揭露他叛国罪行的檄文，已在四川广泛传播。尽管孙可望极力封锁，污蔑那是李定国、刘文秀伪造，但怀疑的种子已经种下。许多原本慑于他兵威而暂时屈服的州县，开始阳奉阴违，甚至暗中与南下的李定国、川南的刘文秀联络。

其次，清廷对他的“忠诚”并不完全信任。多尔衮一方面嘉奖其“弃暗投明”，赐封“顺义公”，一方面却严令其限期剿灭李定国、刘文秀，并催促其开放川北通道，接应清军主力入川“助剿”，实为监视并逐步接管。孙可望试图讨价还价，保留更多权力和地盘，却遭到清廷使者冷硬拒绝。