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近日,芝加哥大学杰出进化生物学家、知名作家兼科学传播者尼尔·舒宾教授获提名,即将出任美国国家科学院下任院长——于2026年6月起正式履职。
舒宾曾带领团队在全球各地进行化石考察。其中一项最著名的突破性发现,便是距今3.75亿年的提塔利克鱼化石,该化石被视为鱼类和陆生动物之间重要的过渡物种。
提塔利克鱼不仅是鱼类和陆生动物之间缺失的环节,它更是一个被钉在时间十字路口的直系先祖——这是人类的祖先。舒宾教授的视野并不局限于化石。他是古生物学家中最早关注演化发育生物学的学者之一,甚至是演化发育生物学的先驱者之一。
今天要向你推荐的,是舒宾教授在去年刚出版的《地球的尽头》。这本书荣获《经济学人》年度好书、《卫报》年度最佳书籍,并入围英国皇家学会特里维迪科学图书奖,横扫全球科普界,获《自然》《科学》《纽约客》联名盛赞,成为该年度必读科普经典。
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最深处的冰层蕴含着最致密、最坚硬、最古老的蓝冰,其中部分冰体已存在超过10万年。
尽管这种冰层是地表作业的最大危险源之一,但其古老特性却能给我们带来无上的喜悦。
当我们将这种冰融化成饮用水时,实际是在饮用尼安德特人在地球游荡时期降落的雪。
——尼尔·舒宾 《地球的尽头》
两极之上,冰雪之下,藏着地球亿万年的密码,也藏着人类存续的答案。解锁这份终极答案,唯有美国国家科学院院士、“提塔利克鱼”发现者尼尔·舒宾的重磅新作——《地球的尽头》。
中国科学院院士徐星作序翻译、亲笔推荐!这部著作以极地科考为脉络,以科学为骨、人文为魂,既是一场跨越四十载的探险实录,也是一次贯穿亿万年的生命溯源,更是AI时代不可错过的精神读本。
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1.这是一本什么书
沉浸式探险,于冰原间见天地壮阔
无需踏足极寒之地,便随舒宾的笔触,开启一场跨越两极的科学远征。
从格陵兰岛冰原的颠簸飞行,到冰裂隙边缘的步步为营;从“恐龙舞池”的意外发现,到3.8亿年前鲨鱼化石的惊现;从冰下千米微生物的绝境繁衍,到太空陨石的宇宙密码,每一处细节都兼具惊险与震撼。
第一视角的叙事,让科考的艰辛与发现的狂喜跃然纸上,读来如观沉浸式纪录片,于冰雪荒原中,见地球的磅礴与神奇。
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超越科普,叩问生命与未来的终极命题
《地球的尽头》的价值,不止于传递科学知识,更在于以极地为镜,叩问人类命运。
两极从来不是孤立的远方,冰川消融关乎海平面升降,冻土解冻牵动全球生态,其变化与每个人息息相关。
舒宾以极地生命的韧性,启示人类应对未来的可能;以冰川消长的规律,警示我们珍惜当下。读懂两极,便读懂了地球的过去,也看清了人类的未来。
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科普爱好者:解锁极地科学、古生物学、宇宙学前沿知识的钥匙;家长与教育者:培育孩子好奇心与环保意识的优质读本;思考者:跳出琐碎、审视人类与地球共生之道的思想载体。
2.这本书出自谁手
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尼尔·舒宾是当代最具影响力的古生物学家和演化生物学家之一。他1982年毕业于哥伦比亚大学生物学专业,1987年获哈佛大学博士学位,现任芝加哥大学有机体生物学与解剖学罗伯特·R·本斯利杰出服务教授、生物学院副院长,2011年当选美国国家科学院院士,2024年荣获维克多·汉布格尔杰出教育家奖。
2004年,舒宾带领团队在加拿大北极圈埃尔斯米尔岛发现了3具保存完好的提塔利克鱼化石,这一成果于2006年正式公布。这种生存于约3.75亿年前的生物兼具鱼类与四足动物特征,完美呈现了鱼类向陆生四足动物过渡的关键形态,被科学界誉为“演化论的关键证据”,舒宾也因此入选ABC新闻“本周人物”。
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除了科研领域的突破,舒宾还是一位极具影响力的科学传播者。他2008年出版的科普著作《你是怎么来的》将化石研究与人体解剖学结合,揭示人类身体中隐藏的远古生命痕迹,荣获美国国家科学院年度最佳图书奖和斐陶斐荣誉学会科学奖。同名纪录片在PBS播出后斩获艾美奖,让亿万观众领略到演化生物学的魅力。
如今的舒宾依然在科研与科普的道路上双线前行。他在芝加哥大学领导实验室专注于鲨鱼、匙吻鲟等物种的胚胎发育研究,同时积极投身于科学政策与公共事务。2026年1月,美国国家科学院宣布舒宾当选下任主席,任期自2026年7月1日开始,他将凭借跨学科视野和卓越的传播能力,推动基础研究投入、跨学科合作以及科学与公众的深度联结。
3.这些大咖都在读
理论物理学家肖恩·卡罗尔、演化生物学家史蒂夫·布鲁萨特、皇家学会特里维迪科学图书奖评委尼克·穆罕默德、《滚石》杂志特约编辑杰夫·古德尔、《科学》《自然》《书单》《出版人周刊》《纽约客》《福布斯》《新政治家》等联袂推荐!
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《地球的尽头》这部新著延续了舒宾以往的写作风格,从野外考察故事的娓娓叙述,到不同学科知识的信手拈来;从个体和群体的矛盾与互助,到国家之间的冲突与合作;从科学知识和研究历史的介绍,到个人、群体和民族情感的呈现,有机融合了有关极地科学、极地文化、冰雪世界、全球变化关系以及有关人类未来命运的思索。这样一本书,一定会让读者在知识上收获满满,情感上有所触动,思想上有所启发。
——徐星
中国科学院院士
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员
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《地球的尽头》通过大量的资料告诉我们:“极地之所以独特,很大程度上源于其与太阳的特殊关系。”站在普通人的视角看,极地之的重要性和独特性体现在它与每个人息息相关上。冰川融化关系着海平面上升,冻土解冻释放着远古病毒,极地涡旋影响着全球气候……南极和北极从来不是遥远的故事,而是人类命运共同体的一部分。
——毛大庆
优客工厂、共享际创始人、董事长
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在漫长的历史变迁之后,才能看清科学发展带来的种种变迁?尤其是在AI时代,我们怎么才能有一种穿透未来迷雾的远读能力,提前发现丰富的可能性,具备一种直觉性的领悟?
也许,这依然可以在地球生态里寻找答案。
4亿多年前,一条勇敢的小鱼爬上了陆地,它决定四处游荡,而不是返回海洋,这就是提塔利克鱼。当这个可爱的小生物爬上陆地之后,突然之间,它的感官界限得到了巨大的延伸。
在水里,光只能穿行几十米,所以,它只能看到眼前很少的一部分东西。在陆地上,光能传播的距离几乎是无限的,它可以不费吹灰之力就看到遥远的地平线。
提塔利克鱼看见的东西显著地影响了它的思考方式。
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看见的距离远,看见的东西多,就有时间思考各种不同的行动方案,衡量每种方案的优缺点。这个时候,想象力就有了施展的空间。
可以说,从水里到陆地,给提塔利克鱼带来了思考模式的转变。
所以,要想拥有一种穿透历史和未来的远读能力,恐怕我们就要学会去做提塔利克鱼,从自己专属的那一片知识海洋里,勇敢地上岸,踏上知识星球坚实的陆地,开始一场场智识的探险,让想象力能展开巨大的翅膀。
这正是湛庐「新奇点CLUB」希望与你一起做的事。
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本期策划:Burt
编辑:芦丁
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