清军占领北京后，多尔衮决定兵分两路征服全国 大顺军在河南怀庆

清军占领北京后，多尔衮决定兵分两路征服全国。一路由英亲王阿济格、平西王吴三桂等人统领军队，从山西北部和内蒙古进入陕北，然后向南推进，摧毁以西安为中心的大顺政权。另一路由豫亲王多铎等人率军南下，消灭弘光朝廷。

然而多尔衮的战略部署却是完全错误的。因为清廷除了留下少数兵马驻守京城及其附近地区外，主要兵力要同时投向西部、南部两个方向。两路大军势必越走越远，相互之间难以呼应支援。阿济格牺牲时，已经把宣府和大同两地投降的士兵全部征调随军出征，总兵力也只达到8万人。

而大顺军在山海关战役中，是在同吴三桂的军队激战两天后才被清军主力击败的。当兵力收缩到陕西一带迎战阿济格率领的军队时，谁胜谁负还不确定。有迹象表明，当时李自成已经得到了清军将要进犯陕北的情报。

在陕北地区镇守延安的是大顺政权所封的毫候李锦，镇守榆林的是高一功，他们都是李自成的亲信，兵力相当充足。李自成计划在陕北打一个大胜仗，狠狠挫败清军的锐气。因此他亲自率领大批精锐将士从西安源源不断的北上。一旦阿济格的军队战败，大顺军势必乘胜追击，华北的局势就会发生改变。

然而就在这个关键时刻，清廷改变了多铎军队的进军方向。原因是驻守山西平阳和河南西部的大顺军向河南怀庆地区发动了反攻，并且取得了胜利。怀庆战役从10月12日开始，大顺军接连攻克济源、孟县。清朝怀庆总兵金玉和率领军队出战，在柏香镇几乎全军覆没。金玉和与副将常鼎、参将陈国才等人都被杀死。

消息传到北京，多尔衮十分震惊。他意识到，如果让多铎按照原定计划率军南下江南，京城周边山西、河南的防守兵力会严重不足，后果不堪设想。因此他立即下令多铎改变进军方向，由南下改为西进，先解除怀庆地区的危机，然后再进攻潼关，打开进入陕西的门户，与阿济格率领的清军南北夹击大顺军。

根据洛川县志记载，李自成、刘宗敏率领大军北上，走到洛川时，突然停留了整整十天，唯一合理的解释就是他们已经得到了多铎率领的清军向潼关推进的消息。在北面和东面都出现强敌逼近的情况下，大顺军领导集团立刻陷入了左右为难的被动境地。李自成只好让军队停止前进，等待进一步的消息。哪个方向形势紧急就率领主力奔赴哪个方向。

这说明大顺军发动的怀庆战役虽然取得了局部的胜利，却改变了整个战略态势，把两路清军主力都吸引到了自己这边。