说句实话,18线小县城,才是中国最有钱、也最敢花钱的地方。中国县城的购买力,比很多人想象得还要惊人。
今年过年回家,不知道你有没有发现一个怪现象:外面总说大环境不好,可县城里新项目却越开越多。以前只有市里才有的沪上阿姨、一点点、喜茶等品牌,现在全都扎堆开进县城,一杯二三十、甚至五十以上的精品茶饮照样有人买。
人均一两百的烤肉、一次大几百的洗浴、一晚一两千的度假酒店,也纷纷在县城落地。好像一瞬间,县城消费突然升级,什么都有、什么都全,有些场所甚至比大城市的店面还新、还大。
为什么在大家都喊消费降级的当下,无数商家反而逆向往县城扩张?很多人说这是假象、是泡沫,但我今天要告诉你,千万不要低估中国的县城经济。从某种意义上说,县城才是目前中国隐形财富最集中的地方。
首先我们要纠正一个根本的视角偏差。很多人看县城,还在用十几年前的老眼光,觉得县城经济靠的是周边农业和几家半死不活的加工厂。但现在县城的底层逻辑已经彻底变了,它从一个依靠自身产业的生产型经济体,彻底变成了消费型经济体。它不创造财富,或者说创造财富的能力很有限,却是一个庞大的财富分配终端。
县城里的钱,根本不是本地生产出来的,而是通过三根粗壮的管道,源源不断从外部输送进来的。
第一个管道,也是最粗的一根,叫财政转移支付,通俗说就是吃财政饭的群体。这是所有小县城经济的定海神针,没有之一。你随便找一个中西部小县城数一数,公务员、事业编、教师、医生、护士、城管,再加上离退休干部,这个数字绝对让你吃惊。
一个三四十万人口的普通县城,吃财政饭的往往能达到一两万人。这一两万人在总人口里占比不大,却是县城经济的超级核心。因为他们收入旱涝保收,每个月稳定领工资,下馆子、买衣服、给孩子报最贵的辅导班,他们的消费能力,撑起了县城里高端餐饮、超市、服装店等各行各业。
多年前一项调研显示,一个典型小县城,财政供养加退休人员约两万多人,这两万多人加上家属的日常消费,能撑起县城商业街60%的营业额。只要这群人的工资照发,县城的商业就倒不了,灯红酒绿就能维持下去。
第二根管道,常常被主流经济学家忽视,但在民间沉淀的资金是天文数字,那就是外出务工人员的汇款经济。现在县城的青壮年劳动力基本被抽空,他们去了长三角、珠三角、京津冀,在电子厂、外卖骑手的岗位上挥汗如雨。人不在县城,钱却流向县城。这些外出打工的人,每个月往家里打钱,少则两三千,多则七八千,维持家庭高额开销。
这笔钱不会体现在县城本地GDP里,因为产值在大城市创造,但消费和流通实实在在发生在县城。每到年底腊月,去县城农行、邮储银行看看,队伍比平时长三倍,全是在外打工一年的人回来取钱转账。这笔庞大资金注入,让县城购买力瞬间爆棚。
第三根管道,是银发经济的养老金回流。小县城里留守的主力是老人和小孩。农村老人养老金虽然不多,但县城还有大批退休教师、公务员、国企工人。在很多县城,一个高级退休教师或干部,工资比上班的年轻人还高,一个月五六千、七八千很常见。
这些老人平时节俭,花不了多少钱,大部分都补贴子女、花在孙辈身上,他们才是县城奶茶店、游乐场、服装店背后的真正金主。全县几千名这样的高收入退休人员,每人每月贡献几千消费,加起来就是上千万月流水。这笔稳定现金流,像毛细血管一样滋润着县城的每个角落。
所以,县城绝大多数商业繁荣,不是建立在生产创造财富的基础上,而是建立在自上而下的财富再分配,以及异地财富转移的基础上。
这也解释了另一个怪象:为什么县城房价那么高、房子盖那么多、明明没人住,却还卖得出去?因为房地产在县城,已经不是为了满足居住,而是承接这三根管道资金的蓄水池。过去十几年,很多小县城搞棚改、新城区开发,开发商来了,建筑工人有活干,建材店、装修公司跟着赚钱。
买房的大多是外地打工的年轻人,或是为了孩子进城读书的农村家庭,他们在老家买房,一年住不了几天,房子就这么空着,形成了独特的存钱罐逻辑。在大城市打工的年轻人,把辛苦钱寄回县城买房;县城父母拿着退休金补贴儿女还贷。房地产成了吸纳外部资金最大的海绵。哪怕现在房地产不景气,你会发现县城房产却很少崩盘,因为这些资产大多是全款或低杠杆买入,是一个家庭的底层资产。
总之,那些说县城经济要崩盘的论调,是没看懂中国经济的韧性。只要中国人的乡土情结还在,外出务工的汇款还在流淌,县城就会一直这样富裕下去。它或许缺乏产业创新的活力,或许充满人情世故的枷锁,但它实实在在让数亿中国人,拥有了一个可以兜底的生活大后方。这就是中国县城,一个让经济学家挠头,却让老百姓安身立命的地方。
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