民间故事：员外低价出售凶宅，庄稼汉被迫购买，怎料他竟成了首富

创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。

“这宅子你真敢买？那可是‘鬼啸宅’，上一个住进去的商贾，一家五口不到半年全死绝了，连骨头都没找齐！”牙行的伙计压低了声音，像看死人一样看着眼前满身补丁的汉子。

汉子手里攥着几枚铜板，眼眶深陷，嘴唇干裂得起皮，他惨笑一声，声音沙哑得像磨砂纸：“小哥，鬼还要半年才索命，可那高利贷的阎王今晚就要我的命。你说，我是怕鬼，还是怕人？”

伙计一愣，不再劝阻，只在心里叹了口气：又是一个被逼上绝路的。

01

万历年间的清河县，连着两年大旱。地里的庄稼晒得像干柴，一点火星就能烧起来。老百姓的日子苦得能拧出黄连水，可这世道，越是荒年，富人的粮仓越满，穷人的腰带勒得越紧。

城西的庄稼汉赵四，是个老实巴交的庄稼把式。他家里除了三亩薄田，还有一个常年卧病的老娘。为了给老娘抓药，又为了买来年的种子，赵四一咬牙，找县里最有名的“钱半城”——钱员外借了十两银子的印子钱。

钱员外这人，长得慈眉善目，手里的算盘却比刀子还快。借据上写得好好的，利息三分，可转眼到了年底，利滚利变成了三十两。

这一日，北风呼啸，天阴得像口黑锅。

赵四正蹲在自家透风的土屋门口熬药，院门“砰”的一声被踹开了。几个膀大腰圆的家丁闯了进来，为首的是钱府的管家，人称“赖皮狗”的赖三。

赖三手里甩着一张借据，鼻孔朝天：“赵四，日子到了。三十两银子，现钱还是地契，拿来吧。”

赵四慌忙站起来，手在围裙上胡乱擦着，赔着笑脸：“赖管家，您行行好。今年大旱，地里颗粒无收，老娘的药还没断……能不能容我缓缓？开春，开春我一定去码头扛大包还钱！”

“缓？”赖三冷笑一声，那笑声像夜枭叫，“钱员外的规矩你也敢坏？既然没钱，那就拿这破屋和那三亩地抵债！”

“不行啊！”赵四扑通一声跪下，死死抱住赖三的腿，“这屋没了，我娘这就得冻死在外头！那地是命根子啊！”

这时候，一乘暖轿慢悠悠地停在了门口。轿帘掀开，露出钱员外那张胖得流油的脸。他手里盘着两颗铁核桃，眼皮都不抬一下。

“赖三，跟个穷鬼废什么话。”钱员外声音不大，却透着股阴冷，“赵四，我也不是不讲理的人。你这破屋烂地，顶多值十两。剩下的二十两，你拿什么还？”

赵四磕头如捣蒜，额头沁出了血：“员外爷，您大慈大悲，给条活路吧！”

钱员外转了转眼珠，嘴角勾起一抹不易察觉的奸笑。他最近正愁那处“鬼啸宅”脱不了手。那宅子位置偏僻，又出了几条人命，白送都没人要，还得年年给官府交纳房捐税地，简直是个烫手山芋。

“罢了。”钱员外叹了口气，装作一副无奈的样子，“看你也是个孝子。我城西头有处别院，虽说荒了点，但那是青砖大瓦房，比你这狗窝强百倍。原本值个几百两，今儿个我吃点亏，作价二十两抵了你的债。你把你这破屋和地给我，搬到那别院去住，咱们两清。”

赵四一听“城西别院”，脸色瞬间煞白。那是十里八乡闻名的凶宅！

“员外……那是……那是死过人的地方啊……”赵四浑身发抖。

“怎么？嫌弃？”钱员外脸色一沉，铁核桃咔吧一响，“不换也行。赖三，拉他去见官！欠债不还，按大明律，流放三千里！”

赵四回头看了看屋里咳得喘不上气的老娘，又看了看凶神恶煞的家丁。流放就是死，住鬼宅或许还能活几天。

他颤抖着手，在契约上按下了血红的手印。

钱员外看着那手印，满意地笑了。他不仅收了赵四的地，还甩掉了一个大包袱，这笔买卖，做得值。

02

搬家那天，天上下起了冻雨。

村里人都躲得远远的，指指点点。有人说赵四是穷疯了，有人说他是去送死。赵四背着老娘，推着那辆吱呀作响的独轮车，车上是仅有的几件破棉絮和一口豁了口的铁锅，一步三回头地离开了住了半辈子的土屋。

城西别院坐落在一片荒草甸子上，四周没有邻居。

院墙高大，原本应该是气派的，但此刻墙皮剥落，露出里面黑乎乎的砖石，像是一张溃烂的脸。大门上的朱漆早已驳驳落落，门环锈迹斑斑，上面还挂着几缕不知是蜘蛛网还是纸钱的残絮。

赵四推开门，“吱嘎——”一声长音，惊起了几只黑色的乌鸦，扑棱棱地飞向阴沉的天空，哇哇乱叫。

院子里杂草长得比人还高，枯黄的草叶在风中瑟瑟发抖。正房的窗户纸全破了，像一个个黑洞洞的眼眶，死死盯着闯入者。

“娘，咱们……到了。”赵四把老娘背进正房。

屋里阴冷刺骨，比外头还冷几分。地上积着厚厚的一层灰，墙角的旧家具上霉斑点点。赵四不敢细看，手脚麻利地收拾出一块干净地方，铺上草席和棉絮，把老娘安顿好。

“四儿啊……”老娘眼睛半瞎，手哆嗦着摸赵四的脸，“这屋里……咋这么凉啊？是不是……不干净啊？”

“娘，别瞎想。”赵四强忍着心里的恐惧，挤出一丝笑，“这是大瓦房，透气好。您先歇着，我去生火。”

天色渐渐黑了下来。这宅子的恐怖，才刚刚开始。

赵四在院子里拔了些枯草，又劈了张烂桌子，在屋里升起了一堆火。火光跳动，将他的影子投在墙上，那影子扭曲拉长，像个张牙舞爪的怪物。

子时刚过。

突然，一阵奇怪的声音从后院传来。

“呜——呜呜——”

声音凄厉，幽怨，像是女人的哭泣，又像是有人在喉咙里卡着血块呻吟。那声音忽高忽低，顺着地皮钻进屋里，直往人耳朵里钻。

老娘在睡梦中惊悸了一下，缩成一团。

赵四吓得头发根都竖起来了。他抓紧了手里的烧火棍，背靠着墙，大气都不敢出。

那声音持续了整整半个时辰，直到风停了才渐渐消失。

第二天，赵四顶着两个黑眼圈，在院子里转了一圈。这宅子确实邪门，大白天的，阳光似乎都照不透那层阴霾。他在后院发现了一口枯井，井口用一块大青石压了一半，旁边长满了暗绿色的苔藓，那股阴寒之气似乎就是从这里散发出来的。

接下来的三天，天天如此。一到半夜，那哭声就准时响起。

赵四的精神快崩溃了。但他看着病榻上的老娘，又摸了摸空空如也的米缸，心里的恐惧慢慢变成了绝望，最后变成了一股子狠劲。

“反正横竖是个死！饿死也是死，被鬼吓死也是死！我倒要看看，到底是哪路冤魂在这作祟！”

03

第四天夜里，狂风大作。

那哭声比往日更加响亮，简直像是就在耳边嚎叫。

赵四把老娘的耳朵用棉花塞住，喝了两口凉水壮胆。他找了一根粗麻绳，一头拴在后院的大槐树上，一头系在自己腰间。手里举着个自制的火把，腰里别着那把生锈的镰刀，咬着牙走向了那口枯井。

越靠近井口，声音越大。

“呜——呜——”

赵四腿肚子转筋，但他还是咬牙推开了井口的大青石。

呼！

一股阴冷的风夹杂着怪味从井底冲上来，差点把火把吹灭。赵四借着火光往下看，井深不见底，黑洞洞的像张大嘴。

“人死鸟朝天，不死万万年！”

赵四心一横，顺着井壁上湿滑的砖缝，一点点往下蹭。

下到三丈深的时候，周围的温度骤降，冷得像冰窖。赵四冻得牙齿打架，但他发现了一个奇怪的事情——那哭声，竟然是从井壁下方的一个裂缝里传出来的。

他壮着胆子把火把凑过去。

原来，这口井并不是完全的死井，井底连接着地下的一处暗河或者空洞。每当外面刮大风，气流顺着井口灌入，经过这个狭窄的裂缝，就会发出类似哨子一样的声响。加上井壁的回声折射，听起来就像是女人的哭声。

“娘的，原来是风！”赵四长出了一口气，瘫软在井壁的凸起上，浑身冷汗瞬间湿透了衣衫。

恐惧一去，赵四这才注意到周围的环境。

借着火光，他看到井壁的阴面，也就是那条裂缝的周围，长着一圈黑漆漆的东西。

起初他以为是霉斑，或者是蝙蝠屎。可凑近了一看，那东西一朵朵的，像花又像耳，通体乌黑透亮，上面还挂着晶莹的水珠，散发着一股淡淡的清香。

“这是啥？”赵四常年在山里转悠，认识不少草药。他小心翼翼地抠下来一朵，放在鼻尖闻了闻。

这味道清冽钻鼻，闻一下让人神清气爽。

赵四脑子里灵光一闪，他想起前几年村里有个老采药人说过，极阴极寒之地，若是有活水地气，便会长出一种神物，叫“玄冰耳”，又叫“墨玉菌”。这东西长在深山老林的绝壁或者深潭边，用来炖汤能续命，用来入药能回春，是有钱人家千金难求的宝贝。

“难道……这就是墨玉菌？”

赵四的心脏狂跳起来，比刚才怕鬼跳得还快。他颤抖着手，把井壁上那十几朵巴掌大的黑蘑菇全采了下来，小心翼翼地揣进怀里。

爬出枯井的时候，天已经快亮了。风停了，鬼哭声也停了。

赵四看着怀里那几朵黑得发亮的宝贝，眼里闪烁着从未有过的光芒。

04

天刚蒙蒙亮，赵四就出了门。他没敢去本县的药铺，怕被钱员外的眼线看到。他背着个破背篓，里面装着那几朵墨玉菌，上面盖了厚厚的一层野菜，徒步走了四十里地，去了隔壁的太平县。

太平县最大的药铺叫“济世堂”。

赵四站在金碧辉煌的药铺门口，看了看自己脚上的烂草鞋，犹豫了好几次才敢迈进去。

“去去去，要饭去别处，别挡着做生意！”小伙计看着赵四那穷酸样，拿着鸡毛掸子就要赶人。

“小哥，我……我有药材要卖。”赵四紧紧护着背篓。

“就你？能有什么好药材？也就是些蒲公英、车前草吧？我们要的是好货！”伙计一脸不耐烦。

“让他进来。”

一个苍老的声音从柜台后面传来。说话的是济世堂的徐掌柜，这老头眼毒，一眼就看见赵四背篓缝隙里透出的一丝异样的黑光。

赵四被带到后堂。他颤颤巍巍地掀开野菜，露出了那几朵墨玉菌。

徐掌柜原本半眯着的眼睛猛地瞪圆了。他快步走上前，拿起一朵，对着光看了又看，又掐了一点放进嘴里尝了尝。

“嘶——”徐掌柜倒吸一口凉气，“极品！这是极品的墨玉菌啊！而且是刚采下来不到三个时辰的，鲜活！”

徐掌柜放下墨玉菌，换了一副笑脸，亲自给赵四倒了杯茶：“这位兄弟，这东西你哪来的？”

赵四虽然老实，但并不是傻子。他在来的路上就想好了说辞：“是在……深山里的一个断崖下发现的，那是俺拿命换来的。”

徐掌柜点了点头，也没深究。生意人都懂规矩，不问出处。

“这东西稀罕。兄弟，我不蒙你。这一共一斤二两，我给你这个数。”徐掌柜伸出五根手指。

“五……五十文？”赵四试探着问。

徐掌柜笑了：“五十两！白银！”

赵四只觉得脑子里“轰”的一声，差点没晕过去。五十两？他这辈子都没见过这么多钱！他那破屋和地，加上自己的命，才值十两啊！

从济世堂出来的时候，赵四怀里揣着沉甸甸的银锭子，走起路来都觉得像踩在棉花上。他先去切了两斤熟牛肉，又买了几只老母鸡，还给老娘抓了最好的药。

但他没敢买新衣服，依旧穿着那身破烂裳，悄悄回了鬼啸宅。

有了钱，老娘的病慢慢养好了。

赵四并没有急着挥霍。他知道，这枯井里的墨玉菌是老天爷赏的饭碗，也是那个“鬼”给的馈赠。

他发现，这墨玉菌长得极快，只要井底保持阴冷潮湿，通风透气，割了一茬，过个半月又能长出一茬。而且这宅子因为闹鬼，根本没人敢来，反倒成了最好的天然屏障。

赵四开始动脑子了。

他先是花钱请了外地的工匠，把宅子的院墙加高了三尺，上面插满了碎瓷片，说是为了防野狼。

他又把后院封锁起来，对外宣称那是“禁地”，厉鬼最凶，谁去谁死。

他每天依旧穿得破破烂烂，在院子里种些不值钱的白菜萝卜，装作是个勉强糊口的穷光蛋。可是到了夜里，他就成了最勤奋的农夫，下井、洒水、通风、采摘。

为了不让墨玉菌绝种，他还专门从济世堂买了不少滋补的药渣，偷偷倒进井底当肥料。

那井底的墨玉菌，越长越好，越长越密。

春去秋来，日子一天天过去。

赵四每隔一个月，就换一身行头，乔装打扮去不同的州县卖药。他的足迹遍布了周围的三百里地。钱，像流水一样进了他的腰包。

到了第二年，赵四觉得时机成熟了。

他开始慢慢显露家底。先是说自己在后山挖到了几根野山参，卖了点钱，把宅子修缮了一番。

接着，他开始买地。

这一次，他没有找钱员外，而是直接从官府手里买下了宅子周围的几十亩荒地。他雇了长工，把荒地开垦成了良田，种上了耐旱的红薯和高粱。

村里人惊奇地发现，那个住进鬼宅等死的赵四，不但没死，反而越活越红润了。那宅子里的鬼哭声虽然还在（那是风声，赵四没堵死，留着吓唬人），但赵四似乎真的有神灵护体。

到了第三年头上，赵四已经是远近闻名的大户了。

他不想太招摇，但实力不允许了。他修桥铺路，施粥舍药，在县里的名声越来越响，甚至盖过了钱员外。人们不再叫他“赵四”，都尊称一声“赵员外”。

05

赵四的崛起，像一根刺，深深扎进了钱员外的心里。

钱府的书房里，钱员外摔碎了第三个茶杯。

“这不可能！”钱员外满脸横肉都在抖动，“那个穷鬼，那个废物！住进鬼宅不死也就罢了，怎么可能在三年内发这么大的财？那破地能种出金子来？”

赖三在一旁弓着腰，眼睛滴溜溜乱转：“老爷，小的早就觉得不对劲。那赵四买的地都是荒地，产不出几个钱。他那钱，来路不正啊！”

“你是说……”钱员外眯起了眼睛，眼神里透出一股贪婪的寒光。

“老爷，您想啊。那鬼啸宅以前是谁的？那是京城退下来的王侍郎的别院！传说王侍郎当年贪墨了十万两雪花银，被抄家的时候，有一半银子没找到……”

钱员外猛地一拍大桌子：“对啊！我怎么把这茬给忘了！那宅子闹鬼，说不定就是王侍郎的冤魂在守着银子！赵四这个狗东西，肯定是挖到了官银！”

“老爷，那咱们……”赖三做了个抹脖子的动作。

钱员外阴森森地笑了：“不急。那宅子虽然卖给了他，但这清河县的天，还是我钱某人的。既然那银子是在我的宅子里挖出来的，那就得连本带利给我吐出来。”

钱员外开始布局。

他先是买通了赵四家新招的一个厨娘，让她暗中观察赵四的动静。

没过半个月，厨娘传来消息：赵员外每个月的初一和十五，都会屏退下人，独自一人去后院，一待就是大半个时辰。而且，后院那口井，赵员外看得比命还重，谁都不让靠近。

“果然在井里！”钱员外激动得直搓手，“肯定是把银子藏在井里了！”

钱员外不想报官。报了官，挖出银子也得被官府拿走大半。他要独吞。

他决定，要给赵四来个“瓮中捉鳖”。

一个阴谋，像一张巨大的黑网，悄悄向赵四头上罩了下来。

这一年的深秋，风特别大。

赵四总觉得眼皮子跳，心里发慌。他站在修缮一新的后院里，看着那口带给他无尽财富的枯井，隐隐感觉到了不安。他知道，自己的暴富必然会引来饿狼。

但他没想到，这匹狼来得这么快，这么狠。

这天傍晚，赵四正在账房算账，门房来报，说钱员外下了帖子，请赵四去“醉仙楼”赴宴，说是要商量两家合伙修水利的事。

赵四眉头紧锁。黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。

“回了吧，就说我身体不适。”赵四合上账本，冷冷地说道。

门房刚走，赵四就叫来了几个心腹护院。这些护院都是他精挑细选的练家子，平日里待他不薄。

“今晚加强戒备，尤其是后院。”赵四吩咐道，“把那几只大狼狗都牵到后院去。”

“老爷，出什么事了？”护院头领问。

赵四看着窗外黑沉沉的天色，低声说：“有人眼红了，怕是要来硬的。”

入夜，风又刮了起来。

赵四没有睡，他穿戴整齐，腰里别着一把短刀，坐在正厅里喝茶。老娘已经被他提前送到了乡下的亲戚家暂避。

三更天刚过，院墙外传来几声极其轻微的异响。那是钩索挂在墙头的声音。

赵四放下了茶杯，吹灭了蜡烛。

黑暗中，他的眼睛亮得像狩猎的豹子。

“轻点，别弄出动静。”墙外，钱员外压低了嗓子，那声音像是从牙缝里挤出来的，“那赵四是个练家子，要是惊动了他，咱们就得硬来。”

“老爷放心，”赖三手里提着根麻绳，眼里闪着凶光，“今晚风大，这鬼宅又偏，就算把他大卸八块，也没人听见。只是……万一真有鬼咋办？”

“屁的鬼！”钱员外啐了一口，“有钱能使鬼推磨！那井里藏着几万两白银，就是阎王爷来了，我也得拔他几根胡子下来！上！”

06

几个黑影顺着钩索，像几只巨大的壁虎，悄无声息地滑进了院墙。

落地无声。赖三打了个手势，两个恶奴猫着腰，贴着墙根往正房摸去。钱员外跟在后面，手里紧紧攥着一把剔骨尖刀，手心里全是汗。

院子里静得可怕，只有风吹过枯草发出的沙沙声。原本拴在后院的大狼狗，今晚竟然一声没叫。

“怪了，”赖三心里嘀咕，“这狗怎么跟死了一样？”

几人摸到正房门口，赖三掏出一把薄薄的铁片，顺着门缝插进去，轻轻一拨。“咔哒”一声轻响，门栓开了。

赖三一脚踹开房门，大喝一声：“赵四！把银子交出来！”

两个恶奴举着木棒冲了进去，对着床铺就是一顿乱砸。

可是，床上空空如也，只有一床卷起来的破棉絮。

“没人？”钱员外冲进屋，四下张望，脸色变得铁青，“不好！去后院！”

几人转身冲向后院。刚穿过月亮门，就被眼前的景象惊住了。

后院那口枯井旁，点着一盏昏黄的灯笼。赵四穿着一身粗布长衫，正端坐在一张石桌旁，手里端着个紫砂茶壶，慢悠悠地品着茶。

在他脚边，趴着三条半人高的大狼狗，正吐着鲜红的舌头，死死盯着闯入者，喉咙里发出低沉的咆哮。

“员外爷，深更半夜不睡觉，带人翻墙入户，是想喝茶呢，还是想劫财？”赵四放下茶杯，嘴角挂着一丝冷笑。

钱员外被这阵势吓了一跳，退了半步。但他转念一想，自己带了三个人，手里都有家伙，赵四就算有狗，也就一个人。

“赵四！”钱员外把心一横，晃了晃手里的尖刀，“少给老子装神弄鬼！我问你，这宅子里的银子，是不是被你吞了？”

赵四叹了口气，站起身来：“员外，这宅子是你卖给我的，地契上白纸黑字写得清楚，连地下的蚯蚓都归我。就算有银子，那也是我的。”

“放屁！”钱员外眼珠子都红了，“当初我是被猪油蒙了心！这宅子是王侍郎留下的金库！你一个种地的，凭什么拿？识相的，把银子交出来，我饶你不死。否则……”

赖三在一旁帮腔：“否则今晚这口井，就是你的葬身之地！”

赵四看了看赖三，又看了看钱员外，眼神里流露出一丝怜悯：“员外，贪心不足蛇吞象。这井里确实有东西，但不是银子，是要命的阎王。”

“吓唬谁呢？”钱员外大笑起来，笑声在空旷的院子里显得格外刺耳，“老子活了半辈子，什么没见过？赖三，给我搜！要是敢反抗，就送他去见那王侍郎！”

赖三得令，带着两个恶奴逼了上来。那三条狼狗猛地站起，就要扑上去。

“慢着！”

赵四突然大喝一声，喝止了恶犬。他看着钱员外，淡淡地说：“既然员外不信，那我就让你看看井里到底有什么。不过，丑话说在前头，看了一眼，若是有个三长两短，可别怪我没提醒。”

钱员外以为赵四怂了，得意地哼了一声：“算你识相！带路！”

07

赵四提着灯笼，走到井边。钱员外和赖三紧紧跟在后面，刀尖始终对着赵四的后背。

此时，风越刮越大。井口那种特有的“呜呜”声又响了起来，听得人心烦意乱。

“打开！”钱员外命令道。

赵四弯腰，缓缓推开了井口那块沉重的大青石。

“呼——”

一股阴寒至极的气流猛地喷涌而出，带着一股说不出的腥甜味道。灯笼里的火苗剧烈跳动，差点熄灭。

钱员外迫不及待地探头往里看。

漆黑，深不见底的漆黑。

“银子呢？箱子呢？”钱员外急了。

“在下面。”赵四指了指黑乎乎的井底，“得下去拿。”

钱员外当然不敢下去，他踢了一脚赖三：“你下去！”

赖三虽然也怕，但不敢违抗，只能颤颤巍巍地把绳子系在腰上。赵四并没有阻拦，反而帮着把绳子另一头拴在了大槐树上。

赖三顺着井壁慢慢往下滑。下到一半，他突然停住了。

“老爷……这……这壁上咋全是黑乎乎的东西？”赖三的声音带着颤音。

“那是银箱子发霉了！快下去！”钱员外吼道。

赖三又往下蹭了几尺。突然，井底传来一声凄厉的惨叫。

“啊——！鬼！有鬼啊！救命！”

紧接着，绳子剧烈晃动起来。赖三像是疯了一样拼命往上爬，一边爬一边嚎叫。

钱员外吓了一跳，下意识地往后退。

赵四却在这时动了。

他猛地一脚踢在井边的机关销子上。只听“咔嚓”一声脆响，原本平整的地面突然翻转！

“啊！”

钱员外和剩下的两个恶奴还没反应过来，脚下一空，整个人瞬间失去了平衡。他们手舞足蹈地想要抓住什么，却只抓住了冰冷的空气，重重地跌落进了那个早已挖好的陷坑之中！

这陷坑就在井口旁边，上面铺了薄木板和浮土，平日里走人没事，但只要机关一动，木板就会抽离。

陷坑不深，只有一丈多高，摔不死人，但坑底全是烂泥和恶臭的积水。钱员外摔得七荤八素，满嘴是泥，刚要挣扎着爬起来，抬头一看，魂都吓飞了。

只见坑壁四周，密密麻麻地爬满了无数只黑色的、半尺长的多足虫子！那是赵四为了防止蛇虫鼠蚁啃食墨玉菌，特意从山里引来的“铁线蜈蚣”。这种蜈蚣虽然毒性不大，但咬一口能让人疼上三天三夜，且长相极度恐怖。

“救命！救命啊！”钱员外看着那些蠕动的虫子向自己爬来，吓得屎尿齐流，拼命去抓坑壁，却滑得根本抓不住。

赵四站在坑边，居高临下地看着狼狈不堪的钱员外。火把的光照亮了他冷峻的脸庞。

“赵……赵员外！赵爷爷！”钱员外哭喊着，哪还有刚才半点威风，“拉我上去！求求你拉我上去！银子我不要了，宅子我也不要了！”

坑里的蜈蚣已经爬到了钱员外的腿上，他吓得疯狂踢腿，惨叫连连。

赵四冷冷地说：“钱员外，这坑名为‘贪心坑’。本来是留着防野猪的，没想到抓了你这头大肥猪。”

“我错了！我真的错了！”钱员外鼻涕眼泪糊了一脸，“我有眼不识泰山！只要你放我出去，那三万两……不，那是借据，我全撕了！以后咱们井水不犯河水！”

赵四摇了摇头：“我不信你的嘴。你的嘴里除了谎话就是人血。”

他转身从石桌上拿来纸笔，扔进了坑里。

“写。”赵四的声音不大，却不容置疑，“写下你今晚私闯民宅、意图谋财害命的供词。还有，写一张字据，把你家在城南的那五十亩良田，过户给我，算是今晚惊吓我的赔偿。”

“这……”钱员外一阵肉疼，那可是良田啊。

“啊！”一只蜈蚣狠狠咬了一口钱员外的屁股，疼得他嗷一嗓子叫了出来。

“我写！我这就写！”

在毒虫的威胁下，钱员外颤抖着手，借着月光，歪歪扭扭地写下了供词和转让契据，并咬破手指按了手印。

赵四用竹竿把纸挑了上来，仔细看了看，确认无误后，才折好揣进怀里。

“赖三还在井里吊着呢。”赵四指了指旁边还在晃悠的绳子，“他看见了不该看的东西，能不能活，看他造化。至于你……”

赵四并没有立刻拉他上来，而是转身回屋端了一盆冷水，“哗啦”一声泼进了坑里。

“这水能暂时驱虫。你在里面好好反省一晚上，天亮了，我自然会让人拉你上来。”

说完，赵四吹灭了灯笼，转身回屋睡觉去了。

08

这一夜，对于钱员外来说，比在地狱还难熬。

坑底阴冷潮湿，蜈蚣虽然被冷水激得暂时退去，但周围全是沙沙的爬行声。他缩在角落里，瑟瑟发抖，不仅身体受罪，心里的恐惧更是让他几度昏厥。

第二天一大早，赵四叫来了保长和几个邻居作为见证，把像死狗一样的钱员外和吓疯了的赖三拉了上来。

面对众人的指指点点，钱员外一句话也不敢说。他知道自己的把柄在赵四手里，一旦报官，那就是充军发配的大罪。

他灰溜溜地带着人走了，连那把尖刀都忘在了院子里。

回到家后，钱员外大病了一场。高烧不退，嘴里胡言乱语，喊着“蜈蚣”、“黑鬼”。没过半年，这曾经不可一世的“钱半城”就因为身体垮了，加上心病难医，一命呜呼了。

钱家因为失去了顶梁柱，加上几个不肖子孙争夺家产，很快就败落了。

而赵四，凭借着那井底源源不断的墨玉菌，生意越做越大。

但他始终没忘本。

那年灾荒过去后，他把钱员外赔给他的那五十亩良田，低价租给了当初一起受穷的乡亲们。他还出资在城西修了一座义学，让穷人家的孩子也能读书识字。

至于那座“鬼啸宅”，依旧耸立在荒草甸子上。

外人依旧不敢靠近，传说那里每晚还有鬼哭声。

只有赵四知道，那是风在唱歌，那是财富的声音。

多年以后，赵四已是白发苍苍的老员外。临终前，他把儿孙叫到床前，交出了那把开启后院机关的钥匙。

他留下的遗言只有一句话：

“世间本无鬼，鬼在心头坐。心若不贪，鬼神不侵；心若贪念起，便是万劫复。”