UNLV学子涌现创意，挑战谷歌南内华达水耗数据中心！

阿德里安·蒙特内哥罗知道，并不是所有的数据中心都是一样的。

在这个夏天的实习中，蒙特内哥罗熟悉了在水资源紧张的地方兴起的“干冷却”技术——这是在内华达州南部官员通过法令禁止使用科罗拉多河水用于新的冷却系统后，创新的自然结果。

随着米德湖面临历史性短缺，水文学家预计情况只会变得更糟，他和另外三位UNLV工程专业的高年级学生——阿莉莎·苏雷特、丹尼尔·内瓦雷斯和伊莱亚斯·布莱克——专注于如何解决拉斯维加斯最耗水的数据中心的问题：位于亨德森东部温泉路的谷歌设施。

该数据中心于2019年破土动工，在2024年2月1日禁令生效之前的几年内，这项禁令禁止发放带有蒸发冷却系统的新建筑许可证。

专家表示，能源生产能力决定了科技公司在全国范围内选择数据中心的地点，但水资源可能是内华达州南部新开发中最重要的考虑因素，因为地区水务局正在努力实现激进的节水目标，以延长日益减少的水源。

“人们被经济利益所吸引。我们正在通过数据中心带来就业机会，”蒙特内哥罗说。“但他们忘记了，这座城市里仍然有人居住。我们的水源该怎么办？未来30年，这里的人们会怎样？”

这个特定数据中心的合适的解决方案可能就埋藏在沙漠的地下。

重新利用浅层地下水

仅在2024年，谷歌的数据中心就消耗了超过3.52亿加仑的水，根据通过公共记录请求从亨德森市获得的数据。

这几乎相当于1,081英亩英尺，大约足够540个单户家庭用一整年。而且这是消耗性用水，意味着这部分水没有被捕获、处理后送回米德湖。

在南内华达州，像这样的设施在新建筑的蒸发冷却禁令下是无法建造的。

为了抵消该设施约22%的总用水量，UNLV团队表示，可以将其下方的地下水含水层作为可再生水源利用。这些水中含有硫酸盐和镁等硬化学物质，目前还没有被利用。

“这是一种难以处理的地下水，因为它含有大量固体物质，”Surette说。“通常，它在建筑项目中被排干后，通常会被排入雨水排水沟。”

Surette表示，考虑到50年的使用寿命，该含水层的补给速率大约为每分钟120加仑，团队提议使用每分钟约80加仑，以确保不会耗尽。

这个提案是学生们在UNLV工程学院秋季毕业设计展上展示的毕业设计项目。Montenegro表示，在确定使用亨德森数据中心之前，团队还讨论了水的其他用途，比如灌溉或抑尘。

“在我们提案完成的前两周，我们想，‘嘿，要是把它用在数据中心呢？’那一天，我们一直在讨论这个想法，并不断补充更多内容，”Montenegro说。“一切都慢慢成型了。”

谷歌能否采纳这个想法？

这水可不是普通人想靠近的。它肮脏、浑浊，且充满硫酸盐——学生们提出可以通过离子交换或反渗透过滤来处理这个问题。

团队从两个亨德森水井附近的水渠取样，以获取如何最佳处理这些水的数据。

这真是一件臭烘烘的事。

“我们甚至连不稀释都没法送进实验室，”内瓦雷斯笑着说道。

总的来说，学生们表示，这个建设项目将花费谷歌大约30万美元，不过，随着时间的推移，新基础设施的维护可能会增加这些成本。

谷歌专注于技术基础设施的发言人克里斯·穆塞特表示，他并不知道UNLV团队的外联活动。苏雷特表示，她已经联系了数据中心的团队，但目前没有关于他们提案是否在考虑中的更新可以分享。

学生们希望他们为这个项目付出的努力能对这家科技巨头有所帮助。大约40个团队将在12月15日的颁奖晚会上从行业专家评审团那里得知评审结果。

“谷歌正在基础设施上投入大量资金，”布莱克说。“他们可能会有机会想要投资一些资金来减少水资源的使用。你永远不知道。”