警惕！痴呆症的6大身体信号，你可能错过了

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变老伴随着许多变化，其中之一就是偶尔的记忆模糊，这在当下常常让许多人感到担忧。

这些认知变化可能是完全正常的，所以如果你偶尔忘记太阳镜或儿子以前老师的名字，也不用太担心。但与年龄相关的认知变化和痴呆症之间有明显的区别。

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在美国，大约有700万人患有痴呆症，预计到2060年，这个数字将翻倍。专家表示，认知障碍在某个阶段会变得更严重。

“将轻度认知障碍转变为痴呆症的关键在于，当某种认知障碍开始影响日常功能时。对我来说，这是定义某人何时转变为痴呆症的关键部分之一，”斯蒂芬妮·诺特赫尔医生说，她是一名老年医学专家，也是约翰霍普金斯大学医学院的副教授。

她表示，这可能意味着你不再能开车、在熟悉的路上迷路，或者几十年后连自己的税务都做不了。如果认知变化使得正常生活变得困难，那就是一个警示信号，她补充道。

痴呆症是一个统称，涵盖多种形式的认知障碍，包括阿尔茨海默病（最常见的痴呆症形式）、血管性痴呆和帕金森病，诺特赫尔表示。

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这种疾病的具体表现取决于诊断结果。虽然认知障碍是一个共同点，但也有一些身体症状往往与痴呆症相关。以下是这些症状：

1. 行走和平衡困难

诺特赫尔表示：“我发现很多明显的身体症状通常出现在痴呆症的后期。”但她说，确实有一个身体问题在早期就会出现，并在疾病过程中变得更糟，那就是“一个人的行走能力和保持平衡的能力。”

“保持平衡和顺畅行走的能力实际上需要消耗大量脑力，因为你必须处理许多不同的输入，”诺特赫尔指出。

你必须处理来自脚的感觉，以及眼睛所看到的周围环境等信息。“你必须迅速对这些事物做出反应，所以，行走其实是一项非常需要思考的任务，”诺特赫尔说。

因此，走路困难、平衡不稳和频繁摔倒都是痴呆的迹象。（但请注意，这些问题不仅是该疾病的迹象；它们也可能是由于关节炎甚至笨拙造成的。）

2. 姿势变化和脚步拖沓

第二常见的痴呆类型是路易体痴呆，乔里·弗莱舍博士，芝加哥拉什大学神经科学副教授说。这描述了几种类型的痴呆，包括帕金森病。

在这种情况下，你可能会注意到姿势的变化、脚步拖沓，或者某人走得比以前慢，弗莱舍说。

虽然很容易把这些问题归咎于年龄增长、注意力不集中或关节炎，“如果我们发现这种情况，就应该引起重视，”她补充道。

3. 味觉和嗅觉的变化

味觉或嗅觉的变化可能由多种原因引起，比如COVID-19感染或以往的鼻窦问题，但除了已知因素之外，这些感官的无法解释的变化也可能与痴呆有关。

“有时候，患者自己并没有注意到，但他们的亲人会说，‘嘿，炉子上的东西在烧，你怎么没闻到？’”Fleisher解释道。

这是一个应该让人去看医生的症状。虽然这可能不是所有类型痴呆的迹象，但根据Fleisher的说法，它与路易体痴呆有关。

4. 吞咽问题

痴呆患者在吞咽食物和饮料时可能会遇到困难。

“有时东西会不小心‘走错管道’，”Nothelle说。

在这种情况下，食物确实是走错管道了，她说。“如果食物或液体进入气管并到达肺部，那是不应该发生的，”Nothelle指出。

唾液帮助我们吞咽食物和饮料，而“我们的口腔里有很多细菌，”她说。虽然有些细菌是好的，但有些则不好（因此会导致蛀牙和牙龈疾病），如果这些坏细菌和食物一起进入肺部，就可能导致感染，她解释道。

“我们称这种情况为吸入性肺炎，这就是为什么肺炎在痴呆后期比较常见，”Nothelle解释道。

5. 膀胱控制问题

“遗憾的是，失禁可能是痴呆的一个症状，”Nothelle说。

膀胱控制需要大量神经，“而这些神经会随着痴呆的加重而退化，”她说。

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弗莱舍说，人们在晚年可能会出现新的便秘问题。

“这也可能是帕金森病及相关疾病的一个迹象，通常在其他症状出现前的几年就会出现，”弗莱舍指出。

6. 睡眠变化

弗莱舍指出，睡眠变化也是一个需要特别关注的重要方面。

经历睡眠变化的人可能并没有意识到，但如果你和某人同住，发现他们晚上活动频繁，打拳、喊叫或在梦中说话，这时要及时告知他们的医疗团队，弗莱舍说。

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“这可能是所谓的REM行为障碍，通常在一个人出现帕金森病或路易体痴呆之前就会出现，”她补充道。

早期诊断可以成为为未来做好准备的有力方式。

承认任何健康问题或变化确实很难，尤其是涉及认知方面，但这很重要。

弗莱舍说：“我们生活在一个创新的时代，痴呆症治疗方面。”

诺特赫尔补充道：“现在有很多不同的研究正在进行，试图为人们寻找治疗方案和药物选择。”

弗莱舍说，医生可以检查血液或脊髓液中的生物标志物，以确定某人患有什么类型的痴呆症，并据此做出治疗决策。

诺特赫尔和弗莱舍都说，无论如何，最好在疾病早期就开始治疗或干预。

这些治疗并不能治愈疾病，但可以帮助管理病情。此外，早期诊断也可以帮助家庭（和个人）做好最佳准备。

诺特赫尔说：“早期发现可以在很多不同的方面非常有帮助，包括规划和对你未来的掌控。”如果你能早发现，通常还是可以做一些决定，比如你的护理、住在哪里或者财务选择。

这让我们关注任何痴呆症的迹象（无论是在自己身上还是在亲人身上）变得很重要，如果你注意到令人担忧的变化，请联系医生。

弗莱舍说：“尽管我们知道这很可怕，但诊断、知识和早期检测就是力量。”

无论你是否有上述任何症状，仍然有一些方法可以降低痴呆症的风险或减缓病情进展。两位专家都表示，这些包括健康生活方式的所有要素。

为了降低患痴呆症的风险，遵循营养丰富的饮食（Fleisher 推荐 MIND 饮食）、锻炼、与亲人社交以及管理糖尿病、高血糖和睡眠呼吸暂停等慢性病是很有帮助的。

专家预测，42% 的 55 岁以上美国人将在其一生中患上痴呆症，但如果您被诊断为痴呆症，有一些方法可以帮助您做好准备，同时也有一些方法可以降低风险。