那年村花喊我收稻谷，她爹把我灌醉喊大哥，次日他说故意灌的

那年我二十三，在村里算是个壮劳力。

我家穷，爹妈种了一辈子地，也没攒下几个钱。

爹常说：“大壮啊，爹没本事，没能给你攒下家业。”

我说：“爹，您别这么说。咱们有手有脚，日子总会好起来的。”

村里的姑娘叫秀兰，比我小两岁，是王老贵家的闺女。王老贵在村里算是殷实人家，三间大瓦房，十多亩水田，在镇上还有个卖化肥农药的小门面。秀兰长得水灵，两条麻花辫又黑又长，走起路来一甩一甩的，村里人都说她是咱们村的村花。

我跟秀兰好上，是去年冬天的事。

那天她去镇上买年货，回来时天快黑了，走到村口那段坡路，自行车链子掉了。我正好从地里回来，看见她蹲在那儿鼓捣，手上沾满了黑油。

“我来吧。”我把锄头往地上一放，蹲下来帮她弄。

她的手冻得通红，我让她在旁边等着，三下两下就把链子装上了。她站起身，从车筐里抓出一把糖塞给我：“谢谢你啊，大壮哥。”

我低头一看，是那种包着彩色玻璃纸的水果糖。我小时候过年才能吃上一颗。

“这……这太多了。”

“拿着吧，我买得多。”她笑了一下，推着车子往前走。

我跟在她后头，走了一段，她突然回过头：“大壮哥，你咋还跟着我？”

我的脸一下子红了，结结巴巴地说：“天……天黑了，我怕你一个人不安全。”

她没说话，放慢了脚步。

从那以后，我们见面的次数就多了起来。有时候是在田埂上碰见，有时候是她来给我送点咸菜。她妈做的酸豆角，她偷偷装一小碗，藏在围裙底下带出来。

我不敢往深里想。我一个穷小子，连彩礼钱都拿不出来，哪敢惦记人家王老贵的闺女。

可秀兰不在乎。她说：“我又不是嫁给你家的钱。”

今年夏天风调雨顺，稻子长得特别好，田里一片金黄，沉甸甸的稻穗压弯了腰。

那天傍晚，我正在院子里帮爹修农具，秀兰来了，她站在篱笆外边。

“大壮哥，跟你说个事。”

我把手里的钳子放下，擦了擦手：“咋了？”

“我爸这几天腰疼的毛病又犯了，躺在床上起不来。我妈、我和弟弟三个人忙不过来，后天就得开镰了，可我家那八亩稻子……”她低下头，手指绞着衣角，“我……我就是想问问你，能不能来帮帮忙？”

“那有啥说的！”我脱口而出，“后天一早我就过去。”

她抬起头，眼睛亮亮的：“真的？”

“真的。”

她笑了，从兜里掏出一个塑料袋递给我：“给你，我妈烙的饼，还热着呢。”

我接过来，隔着袋子还能感觉到烫。

“那我走了。”她转身跑了，辫子在身后一甩一甩的。

我站在院子里，看着她的背影消失在暮色里，心里头热乎乎的。

爹从屋里出来，问：“谁来了？”

“秀兰。”我说，“她家收稻子忙不过来，让我去帮忙。”

爹点点头：“去吧，庄稼人互相帮衬，应该的。”

妈在屋里喊吃饭，我应了一声，揣着那包饼进了屋。

开镰那天，天刚蒙蒙亮我就起来了。

我换上旧衣裳，把镰刀磨得飞快，揣上两个妈蒸的馒头就出了门。走到秀兰家门口，天已经大亮了。

她家院子里堆满了农具，秀兰她妈正在往水壶里灌水。看见我，愣了一下：“大壮？你咋来了？”

“婶子，我来帮忙割稻子。”

“这……”她妈有些意外，“你家那几亩地今天不也得割吗？”

“我爹妈在家割呢，我家地少，他们忙得过来。”

正说着，秀兰从屋里跑出来，看见我，眼睛弯成了月牙：“大壮哥来了！”

她妈看看秀兰，又看看我，张了张嘴想说什么，最后还是没说，只道：“那……那就麻烦你了，大壮。”

她弟弟小军也出来了，十五六岁的半大小子，瘦得跟麻秆似的。看见我，憨憨地叫了声“大壮哥”。

我们四个下了地。秀兰她爸王老贵腰疼下不来床，家里的重活就全落在我和秀兰她妈身上了。

八亩稻子，不是个小数目。

我弯下腰，左手抓住一把稻秆，右手的镰刀一拉，唰的一声，一把稻子就割下来了。

太阳越升越高，晒得人后背发烫，汗珠子顺着脸颊往下淌。

秀兰给我送水来，递过搪瓷缸子的时候，小声说：“累了就歇会儿。”

“不累。”我一口气喝干了缸子里的水，又弯下腰去。

中午，我们在田埂上吃的饭。她妈带来的咸菜和馒头，还有一壶凉茶。我咬一口馒头，就一口咸菜，觉得比啥都香。

秀兰挨着我坐着，膝盖碰着我的膝盖。我不敢动，就那么僵着，心里头像有只小兔子在蹦。

干了一天，八亩稻子割完了三亩。

太阳落山的时候，我们收工回家。我浑身是汗，衣裳湿透了贴在身上，手上划了好几道口子，腰也酸得直不起来。

走到她家门口，我正要告辞，秀兰她妈拦住了我：“大壮，别走，吃了饭再回去。”

“婶子，不用了，我回去吃，我妈肯定做好了……”

“那哪行！”她妈一把拉住我的胳膊，“累了一天了，哪能让你饿着肚子回去。进来！等会儿让你妈知道你来帮忙连顿饭都不吃，该怪我了。”

我看向秀兰，她冲我点点头，眼里带着笑。

屋里，王老贵靠在床头，腰上缠着厚厚的布带。看见我，他招招手：“大壮来了？过来坐。”

我走过去，在床边的凳子上坐下。王老贵打量了我一下，点点头：“今天辛苦了。”

“叔，您别这么说，应该的。”

“你家的地割了多少？”

“我家割了一亩多了，也没割完。”

王老贵点点头，没再说话，只是拍了拍我的肩膀。

晚饭很丰盛，她妈炖了一只鸡，炒了一盘腊肉，还煮了一锅新米饭。王老贵从柜子里摸出一瓶酒来，是镇上供销社卖的那种散装白酒。

“大壮，陪叔喝两盅。”

我愣了一下。我平时不怎么喝酒，爹管得严，说年轻人喝酒误事。可王老贵已经把酒倒上了，小瓷碗里白花花的，看着就冲。

“叔，我……我不太会喝。”

“男人哪能不会喝酒？”王老贵把碗往我面前一推，“今天累一天了，喝点解解乏。来！等会儿回去让你爹知道你来帮忙连口酒都没喝上，该说我们闲话了。”

秀兰在旁边轻轻拽了拽我的衣角，小声说：“我爸高兴，你就陪他喝点。”

我端起碗，抿了一口。辣，从嗓子眼一直辣到胃里。

“哈哈哈，慢点喝。”王老贵自己也端起碗，滋溜一声，下去了半碗。

我不知道自己喝了多少碗。

只记得王老贵一直在给我倒酒，秀兰她妈一直在往我碗里夹菜，秀兰一直在旁边小声说“少喝点”。可我停不下来。酒壮怂人胆，几碗下去，我觉得自己胆子大了不少，话也多了起来。

王老贵跟我聊收成，聊今年的稻子长得好，聊镇上的化肥又涨价了。我听着，点着头，可脑子已经开始迷糊了。

后来不知道怎么就聊到了秀兰。

“叔，”我拍着王老贵的肩膀，“您这闺女，好，真好。”

王老贵看着我，眼睛眯起来：“咋个好法？”

“又勤快，又懂事，长得还俊。”我打了个酒嗝，“咱们村多少小伙子惦记着呢，我……我也惦记。”

秀兰在旁边急得直跺脚：“大壮哥！你喝多了！”

我没理她，继续说：“叔，我跟您说个事，您可别生气。”

“你说。”

“我跟秀兰，我俩……”我凑近他，压低声音，“我俩搞对象呢。”

话音一落，屋里突然安静了。

秀兰她妈手里的筷子掉在了桌子上。秀兰的脸腾地红了，红到了脖子根。小军张大了嘴巴，看看我，又看看他姐。

王老贵端着酒碗笑。

我还在那儿傻笑：“叔，您别生气，我对秀兰是真心的。虽然我家穷，但我有力气，我能干活，我……”

“行了行了，”王老贵打断我，“喝多了，赶紧睡吧。”

秀兰她妈赶紧站起来，把我扶到隔壁屋的床上。我躺下去，脑袋刚挨着枕头，就啥也不知道了。

我是被鸡叫吵醒的。

睁开眼，天已经亮了。我躺在一间陌生的屋子里，床上铺着干净的褥子，盖着薄薄的棉被。

我脑子里一片空白。

然后，昨晚的事，一点一点地想起来了。

喝酒。称兄道弟。说漏嘴。

我腾地坐起来，脑袋嗡嗡地疼。完了完了完了，我把谈恋爱的事说出去了，王老贵知道了，这下全完了。

我坐在床上，恨不得抽自己两个嘴巴。

“醒了？”

秀兰推门进来，手里端着一碗热水。她看见我那副样子，噗嗤一声笑了：“咋了？吓成这样？”

“秀兰，”我抓住她的胳膊，压低声音，“我……我昨天晚上是不是说了？咱俩的事，我是不是跟你爸说了？”

“说了。”秀兰把碗递给我，“说得可清楚了。”

“那咋办？”我急得直搓手，“你爸啥反应？他是不是特别生气？他是不是……”

“你先喝水。”秀兰把碗往我手里一塞，“我爸让你起来吃早饭。”

“吃早饭？”我愣住了，“他……他没把我赶出去？”

秀兰没回答，转身出去了。

我端着碗，水烫，可我心里凉飕飕的。这下完了，不光跟秀兰的事黄了，以后在村里也没脸见人了。回去怎么跟我爹妈交代？

我磨蹭了半天，还是起来了。走到堂屋门口，腿都软了。

王老贵坐在桌边，面前摆着一碗粥。看见我，他招招手：“过来坐。”

我走过去，在离他最远的凳子上坐下，低着头，不敢看他。

“昨晚的事，还记得不？”

“记……记得一点。”

“记得啥？”

“记得我跟您说，我跟秀兰……”我说不下去了。

王老贵没说话，端起碗喝了一口粥。我偷偷抬眼看他，他脸上看不出啥表情。

“大壮啊，”他把碗放下，“我问你几个问题。”

“叔您问。”

“你家那几亩地，今年收成咋样？”

“还行，够吃。”

“你一年能攒多少钱？”

“攒……攒不了多少。”我的声音越来越小，“化肥农药贵，刨去这些，剩下不多。我爹妈种了一辈子地，也没攒下啥。但我年轻，我能多干点。”

王老贵点点头，又问：“你以后有啥打算？”

我愣了一下，抬起头看着他。他的眼睛很平静，不像是在生气。

“我……我想多种点地。”我说，“村里老张头家的儿子出去打工了，他家那三亩地没人种，我想包下来。还有，我想养几头猪，现在猪肉价钱好。我爹说，只要肯干，日子总能过好。”

“有本钱吗？”

“没多少，但可以慢慢来。我爹妈说了，到时候他们帮我凑点。”

王老贵又点了点头，端起碗喝粥。我等着他往下说，可他啥也不说了。

秀兰她妈从厨房出来，端着一盘咸菜放到桌上，笑着对我说：“大壮，快吃，吃完了回家看看，你爹妈昨天割了一天稻子，今儿个你得回去帮忙。”

“婶子，那我……”

“吃了再走。”她把咸菜往我面前推了推，“秀兰，去给大壮盛碗粥。”

“行了，”王老贵放下碗，“大壮，我跟你说实话吧。”

我坐直了身子，等着听判决。

“你跟秀兰的事，我跟你婶子早就知道了。”

我张大嘴巴，半天说不出话来。

“从去年冬天就开始了，对不对？”王老贵看了秀兰一眼，“秀兰三天两头往外跑，你以为我看不出来？”

秀兰低着头，耳朵根子都红了。

“我也没拦着。”王老贵说，“你们年轻人处对象，正常。我就想看看，你大壮是啥样的人。”

他顿了顿，继续说：“昨晚那顿酒，是我故意灌你的。”

“啊？”

“俗话说，酒后看人品。”王老贵看着我，“喝多了的人，有的耍酒疯，有的说胡话，有的骂人打人。你呢？你喝多了就拍着我的肩膀叫大哥，把你那点小心思全抖搂出来。完了倒头就睡，呼噜打得震天响。”

秀兰在旁边捂着嘴笑。

“我就想，这孩子，实诚。”王老贵端起碗，“穷不怕，穷可以干出来。你爹妈是老实人，一辈子本本分分，你随他们。只要人踏实，肯干活，心眼好，就行了。”

我听着，眼眶突然有点发酸。

“叔……”

“行了，吃饭。”王老贵摆摆手，“吃完回家看看你爹妈。改天带你爹来家里坐坐，我跟他说说话。”

从秀兰家出来，太阳已经老高了。

我走在回家的路上，脑子里乱糟糟的，心里头却热乎乎的。走到村口，正好碰见我爹。

爹扛着锄头，看样子是刚从地里回来。看见我，他上下打量了一眼：“咋样？帮完忙了？”

“帮完了。”我低下头，不敢看他。

爹往前走了一步，压低声音问：“昨晚咋没回来？在秀兰家睡的？”

我点点头，脸有点烫。

爹沉默了一会儿，忽然笑了一下：“行了，回家吧。你妈蒸了包子，等你吃饭呢。”

我抬起头，看着爹。他还是那副样子，黑瘦黑瘦的，脸上全是褶子，可眼睛里带着笑。

回到家，妈果然蒸了包子。

白菜猪肉馅的，皮薄馅大，咬一口直流油。我坐在院子里吃了三个，妈在旁边看着我，笑眯眯的。

“慢点吃，别噎着。”

“妈，您也吃。”

“我吃过了。”她在我旁边坐下，“大壮，跟妈说说，秀兰那丫头咋样？”

我嘴里塞着包子，含糊不清地说：“挺好的。”

“咋个好法？”

“懂事，勤快，长得也好看。”

妈点点头，又问：“她爸妈对你咋样？”

“挺好的。”我咽下嘴里的包子，“今天早上，她爸跟我说，同意我们在一块。”

妈愣了一下，然后笑了。她笑得眼睛眯成一条缝，脸上的褶子都舒展开了。

“那就好，那就好。”

她站起来，往屋里走，走了两步又回过头：“对了，下午你爹要去镇上，你去不去？”

“去干啥？”

“买点东西。”妈说，“改天让你爹去王老贵家坐坐，带点东西，不能空手去。”

我看着妈的背影，心里头热热的。

下午，我跟爹去了镇上。

爹买了一瓶酒，一条烟，还有两斤点心。他掏钱的时候，我看见他的手在抖。

“爹，我来吧。”我掏出自己攒的钱。

爹推开我的手：“不用，这是爹该出的。”

回来的路上，我们爷俩并排走着，谁也没说话。走到村口，太阳快落山了，晚霞把天边烧得通红。

爹忽然开口了：“大壮，爹这辈子没本事，没给你攒下啥。”

“爹，您别这么说。”

“你听我说完。”爹停下脚步，看着我，“往后你成了家，就得靠自己了。爹帮不上啥忙，但你记住，做人要本分，干活要踏实，对秀兰要好。”

我看着爹，他的眼睛在夕阳里亮亮的。

“爹，我记住了。”

他点点头，继续往前走。

我跟在他后头，走了几步，忽然想起一件事。

“爹，您当年追我妈的时候，姥爷也是这么考验您的吗？”

爹的脚步顿了一下，没回头，声音从前面飘过来：“你姥爷比你王叔狠多了。他把我喝得直接钻桌子底下去了。”

我愣了一下，然后笑了。

爹也笑了，笑声在晚风里飘出去老远。

远处，秀兰家的方向亮起了灯。那灯在暮色里暖暖的，像在等着谁回去似的。

我站在那儿看了一会儿，然后快步追上爹。

往后的日子还长着呢。

我想着，脚步轻快起来。