汪辉祖初在岳父王宗闵手下担任幕僚，后转投他人，乾隆晚年弃幕入官

清代最负盛名的师爷有两个，一个是被雍正帝尊称为邬先生的邬思道，另一个就是有丰富基层经验的汪辉祖。关于邬思道的故事诸位都有了解，就来讲一讲汪辉祖。

汪辉祖字焕曾，号龙庄，晚号归庐，浙江萧山人。生于雍正八年十二月十四（1731年1月21日），他一生作幕三十余年，精于幕学，有一代名幕之誉。晚年一度为官，廉正务实，称为循吏。

萧山为绍兴属县，士多习幕，明清皆然。汪辉祖的父亲汪楷，早年即曾学幕，后经商起家，捐资授官，出任河南淇县典史。晚年解任南走广东，依然寄人篱下。乾隆六年病卒，当时的汪辉祖年仅十二岁。

汪辉祖丧父之后，家境清贫，全靠其生母及继母针织以维持生计。在窘困的条件下，汪辉祖艰难求学，于乾隆十一年（1746年）考入县学。此后连应乡试，皆告败北。

乾隆十七年（1752年），汪辉祖的岳父王宗闵代理金山知县，招入幕署，处理文书事宜。从此，揭开了汪辉祖幕宾生涯的第一页，时年二十三岁。乾隆十八年（1753年），王宗闵调常州，代理武进知县。汪辉祖随行，一年后，改投常州知府胡文伯。乾隆二十年（1755年），胡升任江苏督粮道，汪辉祖同往常熟。

当时的州县幕署，幕友多寡不一，大致依所司职事，有刑名、钱谷、书记、挂号、征比之分。五者之中，若就地位轻重论，则数刑名、钱谷为首，尤以刑名最重。职分不同，所获报酬亦甚悬殊，往往司刑、钱者一岁所得，即可抵其他三类数年的收入。

佐幕数年，汪辉祖渐知其中利病，于是幕事闲暇，留意刑律。自乾隆二十五年（1760年）起，改依长洲知县郑毓贤，专司刑名。竖年，再投浙江秀水知县孙尔周幕。之后，辗转平湖、仁和、乌程，皆专司刑名。

乾隆三十三年（1768年）七月，汪辉祖赴杭州应乡试，中第三名举人。时年三十九岁。自十八岁初入秋闱，科场沉浮，已然九度。翌年正月，入京应礼部会试，落第而归。最终于乾隆四十年（1775年）四上公车，以二甲二十八名进士如愿以偿。然而正待授官，汪辉祖忽得家书，其继母病故，他不得不丁忧回乡。丧事过后，相继佐幕慈溪、海宁、平湖、乌程、龙游、归安等地，以精于刑名之学著称于世。然而寄人篱下，频易寒暑，汪辉祖于乾隆五十年（1785年）辞归安幕事返乡。汪辉祖佐幕业已三十四年，其间游江苏九年、浙江二十五年，择主而就凡十六人。乾隆末年，清王朝盛极而衰，伴随世风日下，幕风亦颓然不振。

乾隆初，凡为幕者，无不唯律是遵，依律阐义，是非皆有根据，丝毫不敢上下其手。由于世风尚俭，佐幕所获，司刑名者岁入至多不过白银二百六十两，司钱谷者不过二百二十两。一时号称“董三百”的松江名幕董某，索价亦不过三百两。而乾隆二十七年（1762年）以后，幕宾年薪渐增，至乾隆五十年（1785年）前后，已高达八百两。同佐幕所获的激增形成强烈反差，则是吏治与幕品的堕落。即以当时的浙江论，巡抚只图传唤方便，每每多留知府常住省城行馆，乃至知县亦往往有三、四十人稽留省寓。

如此众多的闲官，无所事事，则相聚饮酒、赌博，甚至狎妓宿娼，毫无顾忌。幕主如此，幕宾亦然。佐人为治，本当以公事为己事，“留心地方，关切百姓”，而浙中幕友多不以此为务。其上者“斤斤焉就事办事，仅顾主人考成”，其下者“昧心自墨，己为利薮，主人专任其咎”，幕学幕品每况愈下，不可收拾。

汪辉祖

当此颓局，汪辉祖不禁为之心寒。恰好此时吏部颁文，令未有官职的乾隆四十年（1775年）进士赴京谒选。于是他决意弃幕入官。

为此，汪辉祖应其外甥孙兰启之请，将近三十年佐理刑名的为幕经验稍事整理，于乾隆五十年（1785年）撰为《佐治药言》、《续佐治药言》二卷。所录凡六十六则，每则字数多者五六百，少者二三百。言出心扉，得自亲历，于幕品幕学多甘苦之言，成为当时及后世佐幕为治的必读佳作。

乾隆五十一年（1786年）春，汪辉祖取道杭州，五月初抵京，八月授官湖南永州府宁远县知县。翌年二月，汪辉祖携家眷赴任。行前，撰《座右箴》一则以自警，箴中有云：“官幕异势，毋恃汝能。躁急易误，碎琐谁胜。惟勤惟俭，以渐以恒。上下协一，庶无怨憎。”三月抵长沙，汪辉祖拜谒巡抚及布政使、按察使诸上司。时任按察使恩长，满洲人，才大心细，每涉命案，以防诬告为由，多主开棺验尸，属下不敢进一言。汪辉祖于谒见时，竟然当着在场的十余名知县，就此提出异议。他认为“检骨极惨”，主张应从制止诬告入手，“先示谕禁，以杜讼源。”恩长虽表示认可，但也因此埋下了日后被参劾的种子。

宁远辟处湘南，地瘠民贫，素称难治。恶丐扰民为地方一大祸患。汪辉祖上任伊始，顺应民意，对之严加惩治。宁远多丐，结邦强乞，以“老猴”为头目的丐帮为祸尤烈。“老猴”来自广西，绰号飞天蜈蚣，其妻称飞天夜叉，久居岩穴，党徒四布，无恶不作。汪辉祖侦知“老猴”行踪，暗布罗网，一举擒获。飞天夜叉，闻风夜遁，党徒星散。不出半月，恶丐绝迹，丐患消除。

与恶丐交相为祸，讼师唆讼是宁远的第二大害。南乡讼师黄天桂，绰号智多星，其弟黄天荣，绰号霹雳火，狼狈为奸，唆讼乱法。一如惩治“老猴”，汪辉祖在查实黄氏兄弟劣迹之后，将黄天桂绑缚公堂，当众审理，凡唆讼一事，责打二十大板。二十余日过去，黄犯悔罪取结，其弟携眷逃窜。惩一儆百，深得民心。

汪辉祖

汪辉祖治宁远，勤政为民，除害安良，以移风易俗为己任。不出三年，政声远播，有“湖南第一好官”之誉。

乾隆五十五年（1790年）私盐案起，汪辉祖处乱不惊，实事求是，又为地方百姓办了一桩好事。宁远例食淮盐，而邻境蓝山、临武诸县例食粤盐。粤盐路近价贱，淮盐路遥价昂，加以山峦阻隔，交通不便，淮商难以入境，往往购淮盐一斤的费用即可购粤盐八斤，因而宁远百姓多违例食粤盐。

时值淮盐壅滞，督抚下令缉捕私盐，致使宁远盐价陡涨，由每斤制钱二十二三文增至五十文，甚至一文钱仅能购得盐水一杯。于是人心惶惶，民情浮动。

汪辉祖从实际出发，毅然为民请命，指出：“政在利民，术须裕课。宁远每年额销淮盐一千三百一十四引，向来虽有此数，历无水程到县，亦并无销引报文。是淮盐仅系空名，而粤私久资实用，与其民食无引之盐，不若官办有引之课。”进而主张：“循照郴、桂二属之例，将宁远应行一千三百一十四引，改为粤盐引。”未待上司批复，他即颁布告示，规定零盐不及十斤，民得贩卖，官不收捕。由于民困得纾，人心趋于稳定，湖广总督毕沅因之接受既成事实，下令弛禁零盐，并戏称汪辉祖为“莽知县”。

汪辉祖

同年九月，因道州知州病故，汪辉祖奉命卸任宁远，代理知州。十月，又接按察使命，令赴桂阳查办命案。一则因干练仵作难觅，再则道州积欠亟待处理，此事遂搁置下来。加以十二月初，赴江华代验命案，跌伤左足，就更无法及时赶往桂阳。结果，同按察使的积怨暴发，最终导致弹劾罢官。

乾隆五十六年（1791年）正月，汪辉祖呈请解任调理。六月，抱病赴长沙接受审查。虽经两度会审，确认实系伤病，但按察使执意弹劾，指责汪辉祖庇护同乡，有意规避，必欲疏请遣发新疆。后幸得长沙、衡州诸知府从中斡旋，弹劾风波始以革职了结。

乾隆五十七年（1792年）四月，汪辉祖结束四年的知县生涯，启程离湘返抵故里，时年六十三岁。罢官归来，家有耕田八十余亩，自足有余，于是他息足杜门，潜心于著述之中。