当侯爷外室的第7年,夫人说接我回府,侯爷摆手不必,寻个管事配了吧

“既是伺候侯爷七年，没有功劳也有苦劳。明日便收拾收拾，随我回府吧。”

柳月如放下手中的雨过天青瓷盏，盏底轻叩紫檀桌面，一声脆响，像碎在人心上。

她今日穿着绛紫遍地金缎袄，鬓边一支赤金点翠凤钗，凤嘴里衔着的珍珠正垂在额侧，随着她转头的动作，微微地晃。

满屋子都是侯府正院才有的沉水香气，甜腻厚重，压得人胸口发闷。

我跪在冰凉的金砖地上，额心触着手背，眼睛盯着砖缝里一道细细的、洗不净的暗痕。

七年。

原来已经七年了。

“夫人厚爱，妾身份卑贱，恐污了侯府门楣。”我的声音平稳，听不出半点涟漪。

膝盖下的寒气一丝丝渗进来，顺着骨头缝往上爬。这间偏厅我从未进来过，以往侯爷来城南这处小院，也从不带我见客。

今日破例，原是这般缘故。

柳月如轻笑了一声，那笑声也是温温和和的，像春日里化不开的稠蜜。

“说什么污不污的。终究是侯爷身边的人，流落在外不成体统。回了府，自有你的安置。”

她顿了顿，拿起帕子拭了拭唇角并不存在的茶渍。

“侯爷也是这个意思。”

侯爷。

郭承嗣。

我依然低着头，手指在袖子里慢慢蜷起来，指甲掐进掌心，一点锐痛，让人清醒。

门口传来脚步声，沉稳有力，靴底踏过门槛时略略一顿。

“在说什么？”

男人的声音响起来，带着惯有的、不经心的慵懒。我不用抬头，也知道他此刻必然是微微蹙着眉，有些不耐烦这些后宅琐事。

玄色绣金螭纹的袍角掠过我眼前，停在主位前。

柳月如已经起身，声音里添了几分恰到好处的柔顺：“正说接青瓷回府的事。她跟了侯爷这些年，总在外头，不像话。”

“哦。”郭承嗣应了一声，撩袍坐下。

丫鬟重新上了茶，他接过来，掀开盖子，吹了吹浮沫。

厅里安静得可怕，只有他喝茶时轻微的吞咽声，和瓷器碰撞的细响。

我维持着跪姿，背脊挺得笔直，颈后的碎发被冷汗濡湿，贴着皮肤，冰凉一片。

七年了。

从十六岁到二十三岁。

最好的年岁，都耗在这座四四方方的小院里，等他每月三五次不定的临幸，听他的喜怒，揣摩他的心思，像养在笼子里的一只雀儿，给些米粮清水，就能欢欢喜喜地叫。

“接回来做什么。”郭承嗣终于开口，语气淡淡的，像在说一件不相干的事。

“府里不缺人伺候。你既提起，外院崔管事去年丧了妻，寻个日子，将她配过去便是。也算全了这七年的情分。”

啪嗒。

柳月如腕上的翡翠镯子磕在桌沿，极轻的一声。

她很快又笑起来：“还是侯爷想得周到。崔管事虽年纪大些，到底是个实诚人，青瓷跟了他，往后也有个依靠。”

我的耳朵里嗡嗡地响，像是有一窝蜂在里头撞。

掌心被掐破了，黏腻的湿意渗出来，裹着指甲。

配给崔管事。

那个五十出头、一脸油光、见了我总要盯着腰臀看的崔管事。

去年他老婆怎么死的？有人说是不小心跌进井里，也有人说，是夜里被喝醉了的崔管事拿枕头闷死的。

没有证据，不了了之。

这就是我七年的情分。

像一块用旧了的抹布，随手丢给底下人，还要说一声“赏你了”。

“青瓷？”柳月如温声唤我，“侯爷的恩典，你可听见了？”

我缓缓抬起头。

第一次，没有立刻垂下眼，而是直直地看向主座上那个男人。

郭承嗣正端着茶盏，侧着脸与柳月如说话，下颌的线条硬朗锋利，鼻梁很高，眉骨投下一小片阴影，遮住了眼底的神色。

他从来都是这样。

决定一件事，告知你，无需解释，不容反驳。

七年前他从人牙子手里买下我，也是这般神情。那时我蜷在笼车里，浑身污泥，发着高热，他骑在马上，俯视下来，像看一只蝼蚁。

“这个，洗干净了送到城南院子去。”

一句话，定了我七年的命。

“妾……”我开口，喉咙干涩得发疼，“听见了。”

声音竟还稳着，甚至带了一点恰到好处的、受宠若惊的颤抖。

“谢侯爷、夫人恩典。”

我伏下身去，额头重新抵住手背，金砖的凉意沁进皮肤，一路凉到心里去。

郭承嗣似乎终于瞥了我一眼。

“嗯。下去吧。”

依旧是不甚在意的语气。

我站起身，膝盖刺麻，踉跄了一下，扶住门框才站稳。

转过身时，余光看见柳月如正拿起一块杏仁酥，掰了一小块，递到郭承嗣唇边。

他微微偏头，就着她的手吃了。

侧脸的轮廓在午后斜照的光里，柔和了一瞬。

那画面很刺眼。

我垂下眼帘，慢慢退出偏厅。

廊下站着柳月如带来的两个婆子，一左一右，像两尊门神。见了我，其中一个三角眼的扯了扯嘴角：“姑娘好福气，夫人亲自来说合呢。”

我没应声，低着头，沿着游廊往回走。

这座小院是郭承嗣置的外宅，三进三出，不大，却精致。

头两年，他也曾夜夜宿在这里，有时下了朝直接过来，连官服都不换，抱着我坐在膝头，嗅我颈间的气味，说些含糊的情话。

那时我以为，他是有些喜欢我的。

至少，不全是贪图这身皮囊。

后来渐渐就淡了。

从三五日一来，到七八日，再到十天半月。

来了也多是在书房处理公务，偶尔唤我过去研墨铺纸，夜里同寝，也少了许多温存，更像是一种例行的、发泄般的索要。

我从不拒绝，也从不主动。

他大概觉得无趣，却又暂时没找到更可心的，便这么搁着。

像一件用顺了手的旧物，丢了可惜，留着也无妨。

穿过月洞门，便是我的住处。

小小一间厢房，陈设简单，一张床，一个妆台，两只樟木箱子。

妆台上搁着一面模糊的铜镜，照出我此刻的模样。

脸色苍白，嘴唇失了血色，鬓发有些松散，眼底却是一片干涸，没有泪。

哭什么呢。

早该料到的。

我从床底拖出那只最小的樟木箱，打开，里面整整齐齐叠着几件半旧的衣裳，最底下压着一只褪了色的荷包。

荷包里没有银子，只有几样不起眼的小东西。

一枚生锈的铜钥匙，一把薄如柳叶、三寸长的小刀，还有一小卷用油纸包得严严实实的纸。

纸上是密密麻麻的字迹，有些墨迹已经晕开，但还能辨认。

那是郭承嗣七年来在这处外宅见的人、谈的事、收的礼、许的诺。

有些是他在书房与人密谈时，我隔着屏风“无意”听见的。

有些是他在醉酒后，絮絮叨叨说漏嘴的。

还有一些，是我替他整理书房时，“不小心”看见的信函底稿。

起初只是本能地记下。

在这深宅里，一个无依无靠的外室，总得知道些什么，才能活下来。

后来渐渐成了习惯。

一笔一笔，一年一年，竟也攒了厚厚一沓。

我知道这东西若被发觉，便是死路一条。

可它像一根扎进肉里的刺，不拔出来疼，拔出来，又怕流血不止。

如今看来，这根刺，或许能救命。

窗外传来脚步声，是伺候我的小丫鬟春杏。

“姑娘，夫人那边送了东西来。”

她的声音怯怯的，带着同情，又不敢表露太多。

我迅速将荷包塞回箱底，盖上箱盖，起身去开门。

春杏手里捧着一只托盘，上面盖着红绸。

掀开来，是一套桃红妆花缎的衣裙，一支鎏金银簪，一对绞丝银镯子。

“夫人说，姑娘明日回府，穿得鲜亮些，讨个吉利。”春杏小声说，眼睛不敢看我。

讨个吉利。

是啊，配给一个鳏夫管事，是得讨个吉利。

我伸手摸了摸那缎子，光滑冰凉，像蛇的皮肤。

“放那儿吧。”

春杏应了，将托盘搁在桌上，却站着没走。

“姑娘……”她欲言又止，眼圈有点红，“崔管事他……他不是好人。前头那个秋菊姐姐，就是被他……”

“春杏。”我打断她，声音很轻，“这些话，往后不要再说了。”

她咬了咬嘴唇，低头退了出去。

门关上，屋子里重归寂静。

我走到妆台前，拉开最底下那个抽屉。里面有些散碎银子，一支素银簪子，几朵绢花。

是这七年里，郭承嗣随手赏的，或是年节时夫人“恩赐”的。

不多，加起来也就二三十两。

够普通人家过两年，但想远走高飞，远远不够。

我的目光移向墙角那两只大樟木箱。

里面装着我这些年攒下的衣裳、首饰、布料。

有些是郭承嗣送的，有些是夫人为显贤惠赏的，还有些是我自己慢慢添置的。

都不是顶值钱的东西，但若折变了，也能凑一笔银子。

不能都带走。

太显眼。

我挑了几件料子最好、样式最不起眼的衣裳，卷成小卷。

首饰只拿了两支赤金簪子、一对金耳坠，都是实心分量足的，好脱手。

又从那堆布料里拣出两匹素缎、一匹细棉布，用油布包了。

剩下的，原样放回去。

明日夫人若问起，便说舍不得，想留个念想。

她大概会笑我小家子气，但不会深究。

收拾完细软，天色已经暗下来。

春杏送了晚饭，两菜一汤，一碗白饭。

比平日丰盛些，大约是“喜事”将近的优待。

我慢慢吃着，味同嚼蜡。

夜深了。

我吹灭灯，和衣躺在床上，睁着眼看帐顶模糊的绣花纹样。

外头传来打更的声音，梆梆梆，三下了。

再过两个时辰，天就该亮了。

不能等天亮。

天亮以后，夫人派来的婆子就会“接”我回府。

说是接，实则是押送。

一旦进了侯府，四面高墙，重重院落，再想出来，难如登天。

我悄悄起身，摸黑换上最不起眼的一套青布衣裙，头发挽成最简单的妇人髻，用一支木簪固定。

将收拾好的细软包袱背在身上，又摸出那只荷包，贴身藏好。

推开后窗。

这小院的后墙外是一条僻静小巷，夜里极少有人走动。

我住的是最靠里的厢房，窗外就是后墙，墙不算高，踩着墙角堆的杂物，应该能翻过去。

七年前，我刚被卖进来时，也曾动过逃跑的念头。

那时年纪小，夜里偷偷爬起来，刚摸到后窗，就被守夜的婆子发现了。

一顿毒打，关了三日柴房，不给饭吃。

郭承嗣来的时候，我烧得迷迷糊糊，抓着他的衣角求他放我走。

他捏着我的下巴，冷笑：“走了？你能去哪儿？你爹死了，你娘没了，沈家满门就剩你一个。出了这个门，不是饿死，就是被卖进窑子。”

他松开手，拂袖而去。

“安分些，还能有条活路。”

后来我就真的安分了。

学着怎么讨好他，怎么在夫人眼皮底下生存，怎么从一个罪臣之女，变成宁远侯乖巧顺从的外室。

我甚至以为，这辈子就这样了。

像藤蔓一样依附着他，直到色衰爱弛，或被主母寻个由头发卖。

可那句“配给崔管事”，像一盆冰水，将我彻底浇醒。

藤蔓依附大树，是因为大树能给它阳光雨露。

若大树亲手将它扯下来，扔进泥沼里，那藤蔓就算爬得再紧，又有什么用？

我踩上杂物堆，手攀住墙头，用力一撑。

七年养尊处优，体力早已不如从前，胳膊酸软得厉害，试了两次才翻上去。

墙外果然是一条黑漆漆的小巷，地上积着污水，散发出腐烂的气味。

我跳下去，脚下一滑，险些摔倒。

稳住身形，回头看了一眼那堵墙。

墙内是我住了七年的牢笼。

墙外是未知的、凶险的，却也是自由的天地。

没有时间犹豫。

我拉紧包袱，低着头，快步走进巷子深处。

夜色浓得像化不开的墨，远处偶尔传来几声犬吠，更显得四下死寂。

得先找个地方躲到天亮。

城南这一带多是富户的外宅或别院，白天人来人往，夜里却冷清得很。

我记得再往前走两条街，有一座废弃的土地庙，荒废多年，平时只有乞丐流民偶尔歇脚。

深一脚浅一脚地走着，夜风很冷，吹在脸上像刀割。

手心却一直在冒汗，攥着包袱带子，滑腻腻的。

心脏在胸腔里跳得又快又重，一下一下，撞得耳膜发疼。

忽然，前方巷口传来脚步声。

还有灯笼的光，晃晃悠悠地照过来。

我浑身一僵，立刻闪身躲进旁边一户人家的门洞里，屏住呼吸。

脚步声越来越近，是两个男人的声音，带着醉意。

“妈的，那姓崔的老货，运气倒好……侯爷玩过的女人，赏给他……”

“嘘，小声点……听说那沈娘子模样极标致，身段也好，难怪侯爷留了七年……”

“标致有什么用？还不是个玩意儿，说赏就赏了……可惜了，要是能……”

淫邪的笑声在夜里格外刺耳。

是侯府的人。

大约是崔管事手下的厮役，吃酒回来，正议论明日“喜事”。

我缩在门洞阴影里，一动不敢动，指甲深深抠进门板的木缝里。

那两人晃晃悠悠地从巷口走过，灯笼的光渐渐远去。

直到彻底听不见声响，我才慢慢松开手，掌心全是冷汗。

不能去土地庙了。

他们既然在这附近吃酒，难保不会路过那里。

得立刻出城。

天亮开城门时，混在第一批出城的人群里，走得越远越好。

我咬了咬牙，转身往相反的方向走。

京城九门，东南西北各有两座主门，一座偏门。

南边的永定门离这里最近，但那里守卫森严，盘查也紧。

西边的阜成门多是贩夫走卒出入，相对松散些。

可阜成门离这里有十几里路，走过去，天都快亮了。

正犹豫间，远处传来马蹄声。

嘚嘚嘚，急促而有节奏，由远及近。

不止一匹。

我心头一凛，立刻闪身躲进一条更窄的岔巷，贴在墙根下。

马蹄声在巷口停住了。

“分头找！侯爷说了，活要见人，死要见尸！”

是郭承嗣身边亲卫统领的声音，我认得。

他居然这么快就发现我跑了？

是春杏报了信，还是夫人派来“接”我的婆子提前到了？

来不及细想，脚步声已经朝这边来了。

灯笼的光再次亮起，这次更亮，更近。

我转身就往巷子深处跑，不敢回头。

身后传来厉喝：“站住！”

那声“站住”像一把刀子，直直扎进耳膜里。

我来不及回头，拼了命往巷子深处跑。

包袱在背上颠簸，里面包裹着的金簪硌得肩胛骨生疼。

脚下的石板路湿滑不平，好几次险些摔倒，全靠手扶着墙壁才勉强站稳。。

灯笼的光追在身后，晃动的黑影拉得老长，几乎要贴上我的脚后跟。

“往左边去了！”

“堵住那头！”

左边是死胡同。

我心里一沉，立刻刹住脚步，转身钻进右手边一条更窄的夹道。

夹道里堆满了破筐烂木，还有不知谁家泼出来的馊水，臭味熏天。

我顾不得这些，深一脚浅一脚往里冲，裙摆被木刺勾住，“嗤啦”一声撕开一道口子。

身后的脚步声越来越近。

灯笼的光已经照进了夹道口，将那些破烂物什的影子拉得张牙舞爪。

再往前，是另一户人家的后墙，墙根下有个狗洞，黑黢黢的，不知通向哪里。

七年前我被关在小院时，曾听春杏说起过，城南这一片宅子早年是一个富商建的，底下有些暗道沟渠，方便排水。

狗洞后头，或许就是其中一条。

没有时间犹豫。

我矮下身，手脚并用往里钻。

洞口很小，肩膀卡了一下，用力一挣才挤过去。

眼前果然是一条废弃的排水沟，宽约三尺，深及腰际，里头积着半干的污泥，散发着浓烈的腐臭味。

我跳下去，污泥没到小腿，黏腻沉重，每走一步都像拖着铅块。

身后传来喝骂声：“钻狗洞跑了！追！”

有人试图钻进来，但身形太壮，卡在洞口，骂骂咧咧。

“放箭！侯爷说了，死活不论！”

箭矢破空的声音传来。

我猛地往前一扑，整个人摔进污泥里。

一支箭擦着肩膀飞过，钉在沟壁上，箭尾嗡嗡震颤。

另一支箭射中了我的左臂，撕裂皮肉的剧痛瞬间炸开。

我闷哼一声，咬紧牙关，爬起来继续往前跑。

血顺着胳膊往下淌，混进污泥里，看不出颜色。

排水沟蜿蜒曲折，不知通向哪里。

我只管往前，脑子里一片空白，只剩下一个念头：不能停，停下就是死。

身后追兵的声音渐渐远了，大概是被复杂的沟渠绕晕了方向。

不知跑了多久，前方终于透出一点微光。

是沟渠的出口，用木栅栏封着，但年头久了，木头已经朽坏。

我用力踹了几脚，木栅栏“咔嚓”一声断裂。

爬出去，外面是一条小河沟，河对面就是成片的低矮棚户，是京城最穷苦的南城贫民区。

天边已经泛起了鱼肚白。

快天亮了。

我浑身污泥，左臂的伤口还在流血，每动一下都疼得钻心。

不能在这里停留。

南城虽然鱼龙混杂，但侯府的人很快就会搜过来。

我撕下一截裙摆，胡乱包扎了伤口，咬紧牙关，踉跄着往棚户区深处走。

早起的乞丐蹲在墙角，用浑浊的眼睛打量我。

几个流民模样的汉子蹲在路边生火，目光在我身上黏腻地扫过，像在看一块肥肉。

我低下头，拉紧破烂的衣襟，加快脚步。

穿过几条歪歪扭扭的小巷，前方出现一间歪斜的土坯房，屋顶漏着大洞，门板半掩。

屋里隐约传来咳嗽声，苍老而虚弱。

我犹豫了一下，还是伸手推开了门。

一股浓烈的药味扑鼻而来。

屋里很暗，只有一扇小窗透进微光，照见土炕上躺着个老妇人，盖着打满补丁的薄被，正咳得撕心裂肺。

炕边坐着个老汉，头发花白，正用破陶罐煎药，见我突然闯入，吓了一跳。

“对不住……”我哑着嗓子开口，“我……我被贼人追赶，受了伤，想讨口水喝……”

老汉警惕地看着我，目光落在我满是污泥的衣裳和包扎过的左臂上。

老妇人咳声稍歇，虚弱地问：“老头子，谁啊？”

“一个过路的娘子，受了伤。”老汉低声应道，又看向我，“你进来吧，门带上。”

我松了口气，掩上门，靠在门板上喘息。

伤口疼得厉害，眼前一阵阵发黑。

老汉倒了半碗温水递过来，我接过，手抖得厉害，水洒了一半。

勉强喝了几口，才觉得喉咙里的干火稍微压下去些。

“伤得不轻。”老汉盯着我的左臂，“得重新包扎，伤口沾了脏水，会烂。”

他起身去炕头摸索，拿出个巴掌大的破布包，打开，里面是些干草药末。

“家里穷，买不起金疮药，这是自己采的止血草，你将就用。”

我道了谢，解开胡乱包扎的布条。

伤口很深，皮肉外翻，还在渗血。

老汉用温水替我清洗了伤口，撒上草药末，又撕了条干净的旧布重新包扎。

手法不算熟练，但很仔细。

“娘子不是寻常人家出身吧。”老妇人忽然开口，声音虽然虚弱，却很清晰，“这衣裳料子，虽然脏了破了，但看得出是上好的杭绸。”

我心里一紧，垂下眼：“家里……遭了难。”

“是被人追杀的难吧。”老汉叹了口气，“南城这地方，三教九流，每天都有逃命的、躲债的，见多了。”

他顿了顿，“不过追你的人，来头怕是不小。方才外头有马蹄声过去，听动静，像是官兵。”

侯府的亲卫，自然有官兵的架势。

我没说话，默默整理衣裳。

包袱还在，虽然沾了污泥，但里头的东西应该没坏。

那卷账册用油纸包着，藏在最底层，应该也没湿。

老妇人又咳嗽起来，咳得满脸通红。

老汉忙去拍她的背，满脸忧色。

我看那老妇人面色青白，气息短促，咳嗽时胸脯起伏剧烈，像是肺痨的症状。

“婆婆这病，拖了多久了？”我轻声问。

“三年了。”老汉苦笑，“年轻时落下的病根，这些年越来越重。请不起大夫，只能弄些止咳的草药吊着。”

他眼眶泛红，“是我没用，连累了她……”

我沉默片刻，从包袱里摸出那两支赤金簪子，递过去。

“这个，您拿去换些钱，请个好大夫来看看。”

老汉愣住了，看着那金灿灿的簪子，没敢接。

“这……这太贵重了，使不得……”

“拿着吧。”我将簪子塞进他手里，“就当是报答您替我包扎的恩情。”

老汉的手在颤抖，嘴唇嚅嗫着，说不出话。

老妇人却忽然挣扎着坐起来，浑浊的眼睛盯着我，又看向我包袱里露出一角的油布包。

“那是什么？”她问。

我下意识将包袱拢了拢：“一些旧物。”

“能给我看看吗？”老妇人的语气有些急切，甚至撑着身子想下炕。

老汉忙扶住她：“你躺着，别乱动。”

老妇人却不管，直勾勾盯着我：“那油布包着的，是不是一本书？”

我心里一震。

她怎么知道？

犹豫了一下，我还是将油布包拿出来，递过去。

老妇人颤抖着手接过，一层层打开油纸，露出里面那本薄薄的、纸页泛黄的书册。

封面上没有字，只有一角被烧焦的痕迹。

她盯着那烧焦的痕迹，看了很久，忽然老泪纵横。

“是了……是了……这是我儿编的《疫症杂方》手稿……当年太医院失火，原稿烧了大半，我以为全没了……没想到，竟还留了半本……”

我愣住了。

“您……您儿子是？”

“老身姓文，亡夫姓陈。”老妇人抹着泪，声音哽咽，“我儿陈仲景，曾任太医院医正，十二年前因牵涉废太子案，被流放岭南，死在路上。太医院抄检时，他编纂的医书手稿大半被焚，我本以为……本以为……”

陈仲景。

这个名字，我有印象。

小时候听父亲提起过，说太医院有位陈太医，医术高明，尤其擅长治疫症，曾著有一本《疫症杂方》，可惜未能刊印便遭了难。

而那半本医书，是我母亲留下的遗物。

母亲娘家姓苏，世代行医，外祖父曾是陈仲景的同窗。太医院失火后，外祖父冒险从灰烬中捡出这半本残稿，一直珍藏。后来母亲嫁入沈家，将医书带了过来，当作念想。

沈家被抄时，我趁乱将医书缝在贴身小衣里，才保住它。

这七年，它一直是我压在箱底最深处的东西，像一根连着过往的线。

“文婆婆，”我轻声说，“这医书，是我母亲留给我的。”

文婆婆抬头看我，泪眼模糊：“你母亲是……”

“家母姓苏，名讳上婉下柔。”

文婆婆浑身一震，抓住我的手：“你是……婉柔的女儿？沈家的……”

“是。”我点头，“沈青瓷。”

文婆婆的手很凉，却抓得很紧，指甲几乎掐进我肉里。

她盯着我的脸，看了又看，忽然嚎啕大哭。

“苍天有眼……苍天有眼啊……沈家满门忠烈，竟还留了血脉……婉柔……我那苦命的侄女啊……”

原来文婆婆的母亲，与我外祖母是亲姐妹。

只是两家早年便断了联系，我竟不知还有这门亲戚。

老汉也红了眼眶，扶着文婆婆，低声劝慰。

等文婆婆哭够了，才断断续续说起往事。

陈家败落后，文婆婆夫妇变卖家产，想为儿子打点，却杯水车薪。儿子死在流放路上，老两口心灰意冷，搬到南城这破屋子苟延残喘。这些年靠老汉做些短工、文婆婆替人缝补浆洗过活，日子艰难，又染了重病，已是油尽灯枯。

“没想到……临死前……还能见到故人之女……”文婆婆握着我的手，眼泪不停往下掉，“青瓷，你……你怎么会沦落至此？沈家当年……”

“沈家没了。”我打断她，声音平静，“我也没了。现在活着的，只是宁远侯养了七年的一条狗。”

文婆婆怔住，老汉也倒抽一口凉气。

“宁远侯？郭承嗣？”

“是。”

“那你这是……”

“逃出来的。”我笑了笑，笑容很淡，“他要将我配给府里一个五十多岁的管事，我不愿意，就跑了。”

话说得轻描淡写，但文婆婆活了这么多年，哪里听不出其中的凶险。

她看着我苍白的脸、破烂的衣裳、包扎的左臂，眼泪又涌出来。

“造孽……造孽啊……沈家满门忠烈，怎么就落得这般下场……”

外头忽然传来嘈杂声，有马蹄声由远及近，还有人大声吆喝。

“搜！挨家挨户搜！侯爷有令，捉拿逃奴！”

我浑身一僵，立刻起身。

“我得走了，不能连累您二老。”

文婆婆却死死抓住我的手：“走？你现在这样子，能走到哪里去？”

“出了南城，或许……”

“出不了城的。”老汉摇头，脸色凝重，“方才我去外头倒药渣，看见城门口已经加了岗哨，盘查得严。你身上有伤，又是个年轻女子，一眼就会被认出来。”

马蹄声越来越近，已经到了这条巷子口。

我攥紧包袱，心跳如擂鼓。

文婆婆忽然推开老汉，挣扎着下炕，走到墙角，挪开一个破水缸。

水缸底下竟有个木板盖子，揭开，露出一个黑漆漆的地窖口。

“下去！”她急声道，“这是早年挖的菜窖，里头能藏人！”

我来不及多想，弯腰钻了进去。

老汉立刻盖上木板，又将水缸挪回原处。

刚弄好，门就被踹开了。

几个穿着侯府亲卫服饰的汉子闯进来，为首的是个络腮胡，一脸凶相。

“搜！看见一个年轻女子没有？二十出头，穿着青布衣裳，左臂受伤！”

老汉战战兢兢：“军爷……没、没看见啊……这屋里就我们老两口……”

络腮胡环视一圈，屋里破败寒酸，一览无余。

他走到炕边，掀开破被子看了看，又踢了踢墙角堆的杂物。

“真没看见？”

“真没有……军爷，我们都快入土的人了，哪敢瞒您……”

络腮胡盯着老汉看了片刻，又瞥了眼炕上文婆婆苍白的脸，终于挥了挥手。

“走！下一家！”

脚步声远去。

我蜷在地窖里，屏住呼吸，直到外头彻底安静下来，才松了口气。

地窖很小，弥漫着一股土腥味和霉味，角落堆着几个蔫了的萝卜。

我靠在土壁上，左臂的伤口又开始疼，一阵阵发冷。

不知过了多久，木板被挪开，老汉探下头来。

“人走了，上来吧。”

我爬出地窖，浑身沾满泥土。

文婆婆坐在炕边，脸色比刚才更差，咳得几乎喘不上气。

老汉一边给她拍背，一边叹气：“这样下去不行……他们搜不到人，肯定还会再来。”

“出城。”文婆婆喘匀了气，哑声道，“必须出城。”

“可城门……”

“我有法子。”文婆婆看向我，眼神坚定，“青瓷，你信不信婆婆？”

我点头：“信。”

文婆婆从枕头底下摸出一个小布包，层层打开，里面是一块巴掌大的木牌，刻着模糊的花纹，还有几个字。

“这是当年我儿在太医院的腰牌，虽然人没了，但牌子我还留着。”她将木牌递给我，“你拿着这个，去西城永安堂找胡大夫，就说你是陈仲景的远房侄女，来京城投亲不遇，想讨个差事。胡大夫欠我儿一个人情，会帮你。”

“永安堂……”我接过木牌，触手温润，边缘已经被摩挲得光滑。

“永安堂常有药材要运出城，走的是官道文书，盘查松些。”文婆婆握紧我的手，“你混在药队里，或许能出去。”

老汉却摇头：“不妥。那些亲卫肯定认得她的脸。”

文婆婆沉默片刻，忽然看向老汉：“老头子，把我那匣子拿来。”

老汉一愣，还是从炕席底下摸出个巴掌大的木匣。

文婆婆打开，里面是些瓶瓶罐罐，还有几包药粉。

她取出一个小瓷瓶，倒出些暗黄色的膏体，又掺了些药粉，仔细调匀。

“这是早年我儿配的易容膏，能暂时改变肤色容貌，水洗不掉，得用特制的药水才能卸。”她示意我坐下，“婆婆给你抹上，虽不能完全变成另一个人，但混在人群里，应该认不出来。”

我依言坐下，闭上眼睛。

冰凉的膏体抹在脸上，带着淡淡的草药味。

文婆婆的手很稳，一点点涂抹均匀，又用炭笔描粗了眉毛，在眼角添了几道细纹。

“好了。”她递过一面破铜镜。

镜子里的人，肤色暗黄，眉毛粗黑，眼角带着细纹，像个常年劳作的村妇。

只有那双眼睛，还是原来的模样，但眼神里的惊慌怯懦已经被我压下去，只剩下沉沉的静。

“像吗？”文婆婆问。

“像。”我点头，“我自己都认不出了。”

文婆婆松了口气，又从炕头翻出一套粗布衣裙，打着补丁，但洗得干净。

“换上这个。”

我换上衣裙，将原来的青布衣裳卷起来，塞进地窖。

包袱里的金簪和耳坠留给了文婆婆，只带着那半本医书和账册，贴身藏好。

赤金簪子太重，容易惹眼，不如留给二老换钱治病。

“出了城，往南走。”文婆婆低声嘱咐，“江南富庶，也好藏身。别回头，别写信，就当……就当文婆婆已经死了。”

她说着，眼泪又掉下来。

我跪下来，对她磕了三个头。

“婆婆救命之恩，青瓷铭记于心。若他日……若他日能有出头之日，必当报答。”

文婆婆扶起我，泪眼婆娑：“傻孩子，婆婆不要你报答。只要你好好活着，别辜负你爹娘，别辜负沈家的风骨。”

外头天色已经大亮。

老汉探出头去看了看，巷子里安静得很，搜捕的人大概已经往别处去了。

“我送你去永安堂。”老汉低声道，“这一带路杂，你一个人容易走错。”

我摇头：“不行，太危险。若被人看见您和我在一起，会连累您。”

“我都这把年纪了，怕什么连累。”老汉苦笑，“再说了，你文婆婆的病……还得指望你那两支金簪呢。”

最终我还是拗不过，由老汉带着，从小巷穿行，往西城去。

一路上遇见几队巡街的兵丁，老汉都提前拉着我躲开。

他在这南城住了十几年，哪条路僻静，哪条路安全，了如指掌。

永安堂在西城一条热闹的街上，门面不大，但收拾得干净。

还没到开门的时候，门板只卸了一半，里头有个伙计在洒扫。

老汉让我在对面巷口等着，自己上前，跟那伙计说了几句，又拿出那块木牌。

伙计接过木牌看了看，转身进了后堂。

不多时，一个留着山羊胡、穿着灰布长衫的中年男人走出来，接过木牌仔细端详，脸色渐渐变了。

他抬头看了看老汉，又往我这边瞥了一眼，低声说了几句什么。

老汉连连点头，又回头对我招手。

我走过去，垂着头，一副怯生生的模样。

“胡大夫，”老汉躬身，“这就是我侄女，家里遭了灾，来京城投亲，可亲戚搬走了，没找着。她懂些药材，想讨个活路……”

胡大夫打量着我，目光锐利，像刀子一样刮过我的脸。

我手心冒汗，但强作镇定，微微屈膝行礼：“胡大夫安好。”

“姓什么？”胡大夫问。

“姓苏。”我低声答，“苏娘子。”

“懂药材？”

“略懂一些。家母曾教过辨认草药，炮制之法也晓得些皮毛。”

胡大夫沉默片刻，忽然道：“当归有何功效？”

“补血活血，调经止痛，润肠通便。”

“若与黄芪同用？”

“气血双补，常用于失血后体虚。”

“金银花与连翘，如何区分？”

“金银花味甘，性寒，清热解毒，偏于透散风热；连翘味苦，性微寒，清热解毒，偏于消痈散结。”

胡大夫的脸色缓和了些。

“倒不是全然不懂。”他将木牌递还给我，“既然是陈太医的亲戚，又懂些药理，便留下吧。后堂缺个分拣药材的杂役，工钱不多，管吃住，可愿意？”

“愿意。”我立刻应道，“谢胡大夫收留。”

老汉松了口气，对我使了个眼色，又对胡大夫千恩万谢，这才佝偻着背走了。

我看着他消失在街角的背影，鼻子有些发酸。

这一别，怕是再也见不到了。

胡大夫领我进了后堂。

院子里晒着各种药材，空气里弥漫着苦涩的香气。

几个伙计正在分拣药材，见了我，抬头瞥了一眼，又低下头干活。

“你就住西边那间小屋。”胡大夫指了指角落一间矮房，“今日先安顿，明日开始上工。丑话说在前头，永安堂规矩严，手脚要干净，做事要勤快，若是偷懒耍滑，立刻走人。”

“是。”我垂首应道。

小屋很简陋，一张木板床，一张破桌子，一只木盆。

但很干净。

我放下包袱，坐在床沿，长长吐出一口气。

左臂的伤口还在疼，但比起昨晚的仓皇逃命，此刻已是安稳太多。

窗外的阳光照进来，落在积了灰的地面上，光柱里有细小的尘埃浮动。

我摸了摸怀里贴身藏着的医书和账册，硬硬的，硌着皮肤。

这是我在世上仅有的两样东西。

一样连着过去，一样攥着现在。

宁远侯府。

郭承嗣。

我闭上眼，想起他昨日在偏厅里，轻描淡写说“配给崔管事”时的神情。

像在吩咐一件微不足道的小事。

七年的光阴，七年的顺从，最后只换来这样一句话。

也好。

从此两清。

我睁开眼，眼底一片平静。

从今往后，沈青瓷死了。

活下来的，是苏娘子。

永安堂的日子，像后院里那架老药碾，不紧不慢地转动着。

我每日天不亮起身，先打扫院子，再跟着伙计们分拣药材。

当归要按头、身、尾分开，茯苓得削去外皮切成薄片，金银花需择去杂质和花梗。

活计琐碎，但手指触及那些干燥或湿润的植物时，心里会奇异地平静下来。

母亲在世时，常抱着我坐在药房里，一样样教我辨认。

她说，草木有灵，能治病，也能养心。

胡大夫起初对我并不热络，只当是还故人人情，收留个落难妇人。

但半个月后，一次掌柜的清点库存，发现新进的一批黄连里掺了不少毛茛。

毛茛外形与黄连略似，但有毒，若误用会致人腹泻呕吐。

几个老伙计翻检了半天，也没能将掺进去的全挑出来。

我站在旁边看了一会儿，低声道：“可否让奴婢试试？”

胡大夫瞥我一眼：“你认得？”

“毛茛根茎断面呈白色，有辛味；黄连断面黄褐色，味极苦。”我走过去，从麻袋里抓了一把，摊在掌心，“且毛茛根须较黄连细密，顶端常有残存的地上茎痕，呈凹窝状。”

说着，我手指飞快地从那堆根茎里挑出几块，放在一旁。

动作不算快，但稳而准。

胡大夫捡起我挑出的那几块，掰开断面看了看，又凑到鼻尖闻了嗅。

“确是毛茛。”他脸色沉下来，“这批货是谁进的？”

掌柜的汗都下来了：“是……是城东刘记药行……”

“退了。”胡大夫将手里的毛茛扔回麻袋，“以后刘记的货，一律不接。”

他这才正眼看我，目光里多了些审视。

“你方才说，你母亲教过你药材？”

“是。”我垂着眼，“家母出身医药世家，奴婢从小耳濡目染。”

胡大夫沉默片刻：“从明日起，你跟着王师傅学炮制。”

王师傅是永安堂的老药工，一手炮制功夫在京城西城都有名。

他脾气古怪，不爱说话，教人时也惜字如金，往往只演示一遍，便让你自己琢磨。

好在我本就有些底子，看他处理了几味药，便大致明白了火候、手法、辅料的讲究。

炙甘草要用蜜，先文火化蜜，再下甘草片，翻炒至不黏手为度。

煅牡蛎得用武火，煅至灰褐色，质地酥脆，取出放凉后碾碎。

酒白芍需用黄酒拌匀，闷润至透，再文火炒干。

我学得用心，手上渐渐有了准头。

王师傅偶尔会在我身后站一会儿，看我翻炒药锅，或切制饮片，也不点评，只背着手走开。

但有一回，我炮制一批熟地黄时，火候稍过，锅底有些焦糊。

王师傅走过来，用铁铲拨了拨，忽然开口：“心不静。”

我一怔。

“炮制如修行，心浮气躁，药性便不纯。”他盯着锅里焦黑的边缘，“你心里有事。”

我没说话，只低头将焦糊的部分仔细挑出来。

心里确实有事。

文婆婆夫妇如今怎样了？那两支金簪可换了钱？病可好些了？

侯府的人还在不在搜捕？

还有怀里那本账册——我每晚睡前都会借着油灯的微光翻看几页，将那些名字、数字、时间牢牢记在心里。

那是悬在头顶的刀，也是攥在手里的筹码。

“奴婢知错。”我低声说。

王师傅没再说什么，转身走了。

日子一天天过去，转眼入了秋。

江南的秋天来得慢，暑气还未散尽，但早晚已有了凉意。

永安堂的生意渐渐忙起来，秋燥咳嗽的人多，川贝、杏仁、百合这类润肺的药材走得快。

我也从分拣药材的杂役，升到了专门负责炮制的小工，工钱涨了五十文，住的小屋也添了一床厚褥子。

胡大夫对我的态度愈发温和，有时甚至会让我帮着誊抄药方，或整理医案。

我写得一手好字，是父亲当年亲自教的，沈家虽败，这点底子还在。

胡大夫看见我誊的药方，愣了好一会儿：“你这字……练过？”

“家父曾开过蒙。”我含糊带过。

他没再追问，只叹了口气：“可惜了。”

可惜什么，他没说。

但我明白。

一个女子，识文断字，通晓药理，却沦落为药堂杂役，任谁都会说一声可惜。

十月初三，永安堂接了一笔大单。

庆王府要一批上好的滋补药材，点名要野山参、鹿茸、灵芝、阿胶，还有几味罕见的海外香料。

胡大夫亲自督办，连着几日都在库房清点。

我也被叫去帮忙，将药材按品级分装，贴上红签。

那些药材确实都是极品，尤其是那支老山参，须长纹密，芦碗清晰，怕是有上百年的参龄。

这样一支参，抵得上寻常人家十年的嚼用。

装到最后一箱时，我忽然闻到一股极淡的、甜中带腥的气味。

那气味混在浓郁的药材香里，几乎察觉不到，但我鼻子素来灵敏，还是捕捉到了。

我低头看向箱底，最下面铺着一层干艾草，气味似乎是从那里透出来的。

趁胡大夫转身去对账，我飞快地拨开艾草。

底下压着几个油纸包，巴掌大小，包得严实。

我捏了捏，触感细滑，像是粉末。

凑近些，那股甜腥味更明显了。

是阿芙蓉膏。

我心头一凛，立刻将艾草盖回去。

阿芙蓉前朝便已传入中土，镇痛止咳有奇效，但久服成瘾，伤人神智。

本朝开国后便列为禁药，只太医院有少量库存，用于重症止痛，民间严禁流通。

庆王府要这个做什么？

“苏娘子，”胡大夫的声音忽然在身后响起，“愣着做什么？封箱了。”

我转过身，脸上已恢复平静：“是，这就封。”

拿起锤子，将箱盖钉牢，再用油布包好，贴上封条。

整个过程，我的手很稳，心跳却快得厉害。

胡大夫盯着封好的箱子，眼神复杂，半晌才道：“这批货，明日一早由庆王府的人来取。你今日辛苦了，早些歇息吧。”

我应了声，退出库房。

回到小屋，关上门，背靠着门板，才感觉后背一层冷汗。

永安堂竟敢私运禁药。

胡大夫看着不像作奸犯科之人，为何要冒这个险？

是迫于庆王府的权势，还是……另有隐情？

夜里，我翻来覆去睡不着。

窗外的月光很亮，透过窗纸照进来，在地上投下一片模糊的白。

我摸出怀里的账册，借着月光又看了一遍。

其中有一页，记着三年前的一笔：庆王赠郭承嗣西域美玉一对，郭承嗣回赠江南良田百亩。

时间，正是庆王南下巡视盐务之后。

盐务。

江南。

禁药。

一条模糊的线，渐渐在脑子里连起来。

第二日一早，庆王府果然来了人。

是几个穿着靛蓝短打的汉子，腰佩长刀，神色倨傲。

为首的是个面白无须的中年人，说话尖声细气，像宫里的内侍。

“胡大夫，货可齐了？”

“齐了，齐了。”胡大夫赔着笑，“都在这里，请公公验看。”

那内侍随意掀开一只箱盖，瞥了一眼，便挥手让人抬走。

临出门前，他忽然回头，目光在堂内扫了一圈，落在我身上。

“这位娘子面生，新来的？”

胡大夫忙道：“是铺子里新招的工，帮忙炮制药材的。”

内侍盯着我看了片刻，笑了笑：“模样倒是齐整。胡大夫好眼光。”

这话说得轻浮，胡大夫脸色微变，但还是弓着腰：“公公说笑了。”

内侍没再说什么，领着人走了。

等马车走远，胡大夫才直起身，脸色沉下来。

他看了我一眼，欲言又止，最终只摆摆手：“去忙吧。”

我回到后院，继续炮制药材，心里却像压了块石头。

那个内侍看我的眼神，让我很不舒服。

像毒蛇的信子，黏腻冰冷。

午后，胡大夫忽然叫我到前堂。

堂里坐着个年轻公子，穿着月白暗纹直裰，外罩天青色鹤氅，手里握着一卷书，正低头翻阅。

他约莫二十三四的年纪，眉目清俊，气质温润，像一块上好的羊脂玉，光而不耀。

听见脚步声，他抬起头，目光落在我身上，微微一怔。

“这位是萧公子，”胡大夫介绍道，“想寻几本医药古籍。苏娘子，你带萧公子去后堂书库看看。”

我垂首应了，领着他往后堂走。

书库在院子最里面，一排排樟木书架，堆满了泛黄的医书。

萧公子跟在身后，脚步很轻，只有衣料摩擦的细微声响。

“姑娘是永安堂的药工？”他忽然开口，声音温和清澈。

“是。”

“方才听胡大夫唤你苏娘子。”

“奴婢姓苏。”

他走到一排书架前，手指划过书脊，忽然抽出一本，翻开几页，又放了回去。

“这些书，姑娘都看过？”

“不敢说都看过，闲暇时翻过一些。”

他转身看我，目光里带着温和的探究：“姑娘似乎对医药很熟稔。”

“家母曾教过一些。”我低下头，不想多说。

他也没追问，只笑了笑：“那便劳烦姑娘，替我找找有无《金匮要略》的宋刻本，或是《外台秘要》的残卷。”

这两本书都是医家经典，寻常书铺难寻。

我走到最里面的书架，踮脚从顶层取下一只木匣，打开，里面正是半本《外台秘要》，纸页残破，但字迹还算清晰。

“只有这半本，前半部分缺失了。”我递过去。

萧公子接过，仔细翻看，眼睛亮了起来：“确是唐本残卷，难得。”

他看向我，笑意更深：“姑娘怎知这里有？”

“奴婢平日整理书库，记得大概位置。”

他点点头，捧着书走到窗边的矮几旁坐下，就着天光细细读起来。

我站在一旁，不知该走该留。

他却忽然道：“姑娘若无事，不妨坐坐。我有些疑问，或许姑娘能解答。”

我犹豫了一下，还是在矮几对面坐下，隔着一张桌子的距离。

萧公子指着书上一处：“这里说，‘瘴疠之气，从口鼻入，先犯肺卫’。但岭南湿热，瘴气多从皮毛而入，为何此处强调口鼻？”

我看了一眼那行字，想了想：“瘴气虽多从皮毛入，但岭南土人常嚼槟榔、饮苦茶以避瘴，便是防口鼻吸入。且瘴疠发病急骤，高热咳喘，症在肺卫，故医家认为口鼻为要冲。”

他若有所思：“有理。那若是初入岭南之人，当如何预防？”

“可用苍术、艾叶熏居所，佩兰、藿香制香囊随身，饮食清淡，少食生冷。若已感不适，可用青蒿、黄芩、柴胡煎服，清热透邪。”

萧公子抬眼看我，目光里多了几分讶异：“姑娘对瘴疠之症，似乎颇有心得。”

“家母祖籍岭南，幼时听外祖父讲过一些。”我避开他的视线，“都是些民间土方，登不得大雅之堂。”

“民间土方，往往有奇效。”他合上书，语气诚恳，“实不相瞒，在下家中有人在岭南为官，近来当地疫病流行，正为此事忧心。姑娘所言，或可一试。”

我心头一动：“岭南……疫病？”

“是。夏秋之交便开始了，起初只是高热咳血，当地大夫按伤寒治，无效。后来死者渐多，尸身发黑，官府才知是疫症，但已蔓延数县。”他眉间笼上忧色，“朝廷已派太医南下，只是……见效甚微。”

尸身发黑。

我想起母亲留下的那半本《疫症杂方》，其中有一篇专论“黑死瘟”，症状正是高热、咳血、死后周身发黑。

陈仲景当年曾在岭南治过此疫，留下方子：以金银花、连翘、板蓝根、大青叶为君，佐以石膏、知母清热，赤芍、丹皮凉血，再配雄黄少许辟秽解毒。

“奴婢……曾在一本医书上见过类似记载。”我迟疑着开口，“或许……可用金银花、连翘、板蓝根、大青叶各三钱，石膏一两，知母、赤芍、丹皮各二钱，雄黄三分，水煎，每日一剂，分三次服。”

萧公子立刻从袖中取出纸笔，记了下来。

“姑娘可否告知，是哪本医书？”

“是……”我顿了顿，“一本残卷，名《疫症杂方》，作者姓陈，曾是太医院医正。”

他笔尖一顿，抬头看我，眼神骤然深邃。

“陈仲景陈太医的《疫症杂方》？”

“公子知道？”

“久闻其名，但原稿已焚，太医院只有零星抄录，不成体系。”他盯着我，“姑娘手中，有残卷？”

我心跳漏了一拍，暗悔失言。

“只是……只是半本残稿，家母遗物。”

“可否借在下一观？”他语气急切，但随即又放缓，“若姑娘不便，抄录几页亦可。此疫凶险，若能得陈太医方子，或可救千万人性命。”

他眼神清澈坦荡，不似作伪。

我想了想，终是从怀中取出那半本医书，小心翻开，找到记载“黑死瘟”的那几页。

“公子可在此誊抄，但此书是家母遗物，不便外借，还望见谅。”

“自然。”他接过医书，指尖拂过烧焦的封面，动作轻柔，“姑娘放心，萧某抄录后即刻奉还，绝不外传。”

他抄得很认真，一字一句，连旁边的批注小字也不放过。

我坐在对面，看着他垂眸书写的侧脸，鼻梁挺直，睫毛很长，在眼下投出一小片阴影。

窗外的阳光斜照进来，将他月白衣袖的边缘染成淡金色。

空气里飘着药材的苦香，和墨汁淡淡的涩味。

很安静，只有笔尖划过纸面的沙沙声。

不知过了多久，他停下笔，吹干墨迹，将医书双手递还。

“多谢姑娘。”他郑重道，“此方若有效，萧某必当重谢。”

“不必。”我接过医书，重新藏回怀里，“若能救人，便是功德。”

他笑了笑，那笑容很浅，却像春风拂过冰面，让人心头一暖。

“还未请教姑娘芳名？”

“奴婢姓苏，公子唤我苏娘子便可。”

“苏娘子。”他念了一遍，点点头，“在下萧景云。今日得遇娘子，实乃幸事。”

萧景云。

这名字有些耳熟，一时想不起在哪里听过。

他起身告辞，走到门口，又回头看了一眼书库。

“苏娘子，”他忽然道，“这永安堂……可还安生？”

我一怔：“公子何意？”

“随口一问。”他笑了笑，没再多说，拱手一礼，转身离去。

我站在书库门口，看着他清瘦的背影消失在院门外，心里那点异样感又浮上来。

萧景云。

姓萧。

当今天子姓萧。

难道是宗室子弟？

正思忖间，前堂忽然传来吵闹声。

我快步走过去，只见胡大夫正对着一个锦衣大汉连连作揖，脸色发白。

那大汉满脸横肉，腰佩钢刀，身后跟着几个同样凶神恶煞的随从。

地上散落着几个药包，药材撒了一地。

“王管事息怒，息怒……”胡大夫声音发颤，“这批茯苓确实是上好的云苓，绝不敢以次充好……”

“放屁！”那王管事一脚踢飞地上的药包，“老子在庆王府当了二十年差，什么药材没见过？这茯苓软烂发黏，分明是陈年旧货，还敢说是上好的？胡掌柜，你当我们王府是好糊弄的？”

庆王府。

又是庆王府。

我站在门边，看着胡大夫冷汗涔涔的样子，心里忽然明白了什么。

这批茯苓，恐怕真的有问题。

永安堂近来接的庆王府单子太多，有些紧俏药材一时凑不齐，胡大夫或许……真的以次充好了。

“王管事明鉴，”胡大夫擦着汗，“实在是……实在是近来茯苓紧缺，这批货是临时从别处调来的，或许……或许是存放不当……”

“少废话！”王管事一把揪住胡大夫的衣领，“今日要么退钱赔货，要么跟老子去见王爷，你自己选！”