老家被抢后地主家在外的商队怎么办

苏州城外，枫桥关下，运河在这里打了个慵懒的弯。时近夏日，水气里已透出热浪，岸边的柳枝都已翠绿。

丘家船队的三条漕船并泊在关外码头最东侧的湾口，船身吃水不深，显然是卸过了货的。桅杆上丘字旗在傍晚的风里微微抖动，旗角有些破损了，这面旗，从太皇河出发时还是崭新的。

大掌柜丘世安站在头船的船楼上，手里捏着的是今天晌午刚送到的家书。信是几天前从洪泽湖边的念慈庄发出的，走的是官驿加急。桑皮纸信封上，祝小芝那手端正的楷书写着丘世安亲启，墨色深浓，力透纸背。

他没有立即拆开，这已经是两个月来的第四封了。第一封是一个半月前收到的，那时船队刚抵杭州。信上说太皇河一带有贼兵活动，各家富户已将家眷财产暂移洪泽湖，让他万勿北归，在外经营为上。他当时虽忧心，却想着江南生意正忙，便依言未返。

第二封是一个月前到的，在嘉兴。信里语气急了些，说洪泽湖一带聚集的逃难人多，物价腾贵，让他从江南购一批粮米、盐铁、布匹运去平抑市价。他当即让内兄刘定福带两条船，载满杭嘉湖的粳米、松江棉布、两淮官盐北上。算算日子，刘定福该回来了。

现在，这第四封就在手里。信封比往常厚些，捏着有些发硬。丘世安深吸一口气，就着船楼上将熄未熄的天光，用裁纸刀小心地挑开火漆。

信很长，写了整整三页。祝小芝的字迹起初还算平稳，写到后来，笔画开始凌乱，有几处墨团污了纸面，像是写信人中途停顿、悲从中来所致。他逐字读着，手指不由自主地收紧，纸张发出细微的脆响。

……前日，刘敢子、赵大堂部千余人从河北攻回河南，官军乡勇疏忽。致贼分掠四乡，凌晨破丘村。留守众人虽逃得性命，然贼兵报复，焚尽宅院。叔父尊龙断后，且战且退，至村外三里处，贼骑追及……战死！

丘世安读到此处，眼前一黑，扶住了船楼的栏杆。叔父丘尊龙，族中族长，兼着县衙巡检的虚衔，虽已六十有余，却一直是丘家的主心骨。他想起离乡那日，叔父送至渡口，拍着他的肩说：“世安，族中商事托付于你。在外眼光要活，步子要稳，但根不能忘！”那时老人目光炯炯，腰板挺直如松。

他稳了稳心神，继续往下读。后面写的是族人现状：百余口人现暂居念慈庄，又赁了庄内三处院落，虽拥挤，尚可容身。庄头祝长兴用心，庄里吃用不缺。只是仓促离乡，细软虽带出大半，但祖宅、仓廪、祠堂皆遭焚掠……

信末，祝小芝的笔迹已近潦草：“……家中诸事，我与桃子自当竭力。兄弟在外，商队乃阖族重整之望，万望珍重，不必以家为念。所需银钱用度，可使人至念慈庄取。族人皆安，勿忧！”落款日期是五日前。

丘世安将信缓缓折好，放入怀中贴身处。夜幕已完全落下，枫桥关内外次第亮起灯火。运河上，官船、漕船、客舟、画舫，各色灯笼倒映在水中，碎成一片流动的光斑。远处阊门城楼上传来隐约的梆子声，一更天了。

他扶着栏杆，望向北方。目光越过层层屋瓦、道道水巷，越过山丘、淮水，试图望见那片他生于斯长于斯的太皇河岸。但夜色如幕，什么也看不见。

“掌柜的！”身后传来刘定福的声音，带着旅途的疲惫，“我回来了！”

丘世安转过身。刘定福风尘仆仆地站在船楼口，脸瘦了一圈，眼中布满血丝，但精神还算健旺。他身后跟着两个管事，也都是满面倦容。

“二哥，何时到的？”

“傍晚刚抵码头，见咱们的船还泊在这儿，就赶紧过来了！”刘定福走上船楼，从怀中取出一本册子，“洪泽湖那边的事，都办妥了！这是账目，还有桃子让带回的信！”

丘世安接过，却没有立即看，只问：“族人……可好？”

刘定福沉默片刻，低声道：“人都平安。念慈庄地方虽挤，但一切井井有条。咱们送去的货，祝夫人做主，半卖半济，确实平抑了些物价。只是……”他顿了顿，“各地逃难去的人越来越多，湖边上搭满了窝棚。我离开时，听说刘敢子的队伍还在太皇河一带流窜，与冯千户的官军相持，互有胜负！”

“我家叔父的事，你知道了？”

刘定福垂下眼：“在念慈庄听说了。遗体已由钟县令暂停在太河寺里，等日后太平再迁入祖茔……”

丘世安点点头，望向运河上星星点点的灯火。良久，才说：“一路辛苦。先去歇息，明日再细说！”

刘定福却没有走，犹豫了一下，说：“还有一事。我在洪泽湖时，听闻南京那边……徐大人府上似有变故。但语焉不详，许是谣传！”

丘世安心中一紧，面上却不动声色：“知道了。先去歇着吧！”

接下来的日子，船队仍泊在枫桥关外。五条漕船，两条已卸空，一条还装着半舱苏松一带收来的细布、湖笔、笺纸，原是预备北返时贩往淮北的。如今北归路断，这些货便成了无根的浮萍。

丘世安每日仍上岸料理生意，与苏州的绸缎庄、纸号、笔坊周旋，卖出些存货，又购入些便于长途贩运的徽墨、歙砚、宣纸。商人的本能在催促他：货不能停，钱要流转。但心是沉的，像船锚般坠在看不见的河底。

他变得更沉默。白天在岸上茶楼酒肆与人谈价，笑容是妥帖的，话是周到的，谁也看不出异样。只有回到船上，独坐船楼对账时，那层商人的壳才褪下，露出里头真实的疲态与忧色。

账册上的数字依然清晰：现存银两千四百余两，货值约八百两。若在太平年月，这是一笔足以让任何商号挺直腰杆的资财。可现在，它背后是焚毁的祖宅、陷没的田产、流散的族人，还有叔父那条沉在太皇河底的性命。

又过了几日，枫桥关外的夏意更浓了。午后已经有了暑热，船工们换上了夏衫。这夜月色尚好，丘世安睡不着，独自走上船头。五条船并泊着，中间搭着跳板，值夜的伙计在第二条船尾打盹，灯笼在桅杆上轻轻摇晃。

运河上并不寂静。虽是夜晚，仍有晚归的货船缓缓驶过，橹声欸乃。对岸泊着几条画舫，丝竹声隐隐传来，夹杂着女子的歌声和男人的笑闹。那是苏州城夜生活的余韵，在这水关之外，仍不肯散去。

其中一条画舫离得稍近，窗子开着，帘子半卷，能看见里头人影晃动。有歌女在唱曲，声音清越，顺着水波飘过来：

“……过浦穿溪沿江汊，问孤航夜泊谁家？无聊倦客，伤心逆旅，恨满天涯……”

是元曲的调子，词却陌生，大约是时人新填的。那孤航夜泊四字，像根细针，冷不丁刺进心里。丘世安怔怔听着，眼前忽然模糊了。太皇河上的渡船，洪泽湖边的窝棚，焚毁的祖宅，战死的叔父……一幕幕毫无征兆地涌上来。他抬手抹脸，触到一片湿凉。

“兄弟！”刘定福不知何时到了身边，递过一块布帕。

丘世安接过，擦了脸，苦笑道：“让你见笑了！”

刘定福摇摇头，也望向那画舫。歌声已歇，里头又在行酒令，喧哗阵阵。他沉默了一会儿，说：“都说商人重利轻别离。可咱们这些在外行商的，哪个心里不揣着家？只是这世道……家在哪里，有时由不得自己选！”

丘世安没有接话。两人并肩立在船头，夏夜的凉风吹起袍袖。

良久，刘定福低声道：“今日收到桃子托人捎来的口信，说她和孩子们都好，让你莫挂念。还说……家里老宅虽毁，人还在，地还在。只要人在，将来总有机会重建！”

“重建……”丘世安喃喃重复，“需要银子，很多银子！”

“所以咱们更不能停！”刘定福转头看他，眼中映着水面破碎的灯光，“掌柜的，商队这二十多口人，还有洪泽湖那边百十口族人，眼下都指着这些船、这些货、这些本钱。咱们在外头多挣一分，家里将来就多一分指望！”

画舫渐渐驶远了，丝竹声没入夜色。运河重归平静，只有水波轻拍船身的声响，单调而绵长。

丘世安深深吸了口气，清凉的空气沁入肺腑。他想起叔父最后的背影，想起祝小芝信上力透纸背的字迹，想起妻子那句“人还在，地还在”。是啊，人还在。只要人还在，太皇河畔的丘家就没有散。

他转身，望向船楼里透出的昏黄灯光。账册还摊在桌上，明日要见的货主、要谈的价钱、要安排的船期，都在那里等着。

“二哥，”他说，声音已恢复了平日的沉稳，“明日你带人去趟虎丘，把那批徽墨的价钱再谈谈。我约了瑞云祥的赵朝奉，商量宣纸的事。另外，船上的布匹得尽快出清，换些轻便值钱的货！”

“掌柜的意思是……”

“继续南下！”丘世安望着幽暗的运河南向，那里通往更远的杭州、宁波，甚至闽粤，“北边既暂不能归，咱们就往南走。苏绣、杭缎、闽茶、粤糖，只要有利可图，都值得一试。等攒够了重建家园的本钱，等北边太平了……”他顿了顿，“再回家！”

刘定福重重地应了一声：“明白了，我这就去安排！”

他转身离去，脚步声在木甲板上沉沉响起。丘世安仍立在船头，最后望了一眼北方。夜色浓稠如墨，什么也看不见。

但他知道，在那片黑暗的尽头，太皇河还在流，洪泽湖的水还在荡漾，念慈庄的灯火还亮着。族人还在那里，等着。

他整了整衣襟，转身走向船楼。桌上的账册、笔墨、算盘，在灯下静静等候。窗外的运河上，又一艘晚归的船驶过，橹声欸乃，向着某个既定的码头而去。而商人的船，只要还在水上，就得向前航行。