马儿嘶鸣中藏着“两个声音”

来源：科技日报

科技日报记者 刘霞

马儿的嘶鸣声，你一定不陌生。无论是古诗里写的“紫骝行且嘶”“萧萧班马鸣”，或是生活中偶然听到的，马的叫声总是响亮又悠长。但直到最近，科学家才发现，马的一声嘶鸣里其实藏着“两个声音”：一个是它像人一样用声带发出的低频音；另一个是气流冲击喉部软骨形成的高频哨音。换句话说，马儿可以一边“唱歌”，一边“吹口哨”。

这到底是怎么做到的？

低频音很容易解释，就是声带振动产生的。但让人困惑的是高频音——对于马这样体型较大的动物来说，能发出这么高的哨音非常罕见。因为一般来说，动物体型越大，喉头也越大，发出的声音就越低。所以马儿高频音的来源一直是个未解之谜。

据最新出版的《当代生物学》杂志，丹麦哥本哈根大学科学家埃洛迪·布里弗等人用内窥镜（一种细小的摄像头）观察了马的喉咙，才终于看清了真相。

他们发现，马在发声时，不只是声带在振动，它喉咙上方的软骨也会收紧，像吹口哨时嘴唇的动作一样，让气流快速通过，从而形成高频音。

为进一步证实这一点，他们做了一个有趣的实验：向马的喉部吹入氦气。原理是，声音在不同气体里传播速度不同。换成氦气后，如果是哨音，频率就会变高。结果正是如此——高频音升高了，低频音却没变。这就清楚地证明：低音来自声带振动，高音确实是由气流吹出的哨声。

马为什么需要这么复杂的发声方式？研究人员推测，这可能与其情感表达或社交需求有关。

嘶鸣的低频音约200赫兹，接近人类说话的声音；高频哨音则超过1000赫兹。两种声音组合在一起，可能传递着不同的情绪——是开心、紧张，还是想找同伴，都能藏在其中。而且，作为一种群居动物，马靠嘶鸣和同伴保持联系，也在害怕或落单时发出警报。这种“双重奏”可能让它们表达的信息更丰富，帮助它们在草原上更好地“聊天”。

目前，研究团队还在做进一步的实验。他们播放不同版本的嘶鸣录音，有的只保留低频，有的只保留高频，以观察别的马会怎么回应。未来，我们或许真能听懂马在说什么。

这项研究也让马加入了一个“双声发声俱乐部”，成员包括某些鸟类、人类口技演员、呼麦歌手，以及其他能同时发出两种声音的生物。正如法国里昂大学的科学家所说，弄清楚这种能力是如何进化来的，有助于我们更好地理解哺乳动物发声的多样性。